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祁垣本就生性樂(lè )觀(guān)，這下強行自我開(kāi)解，還陡然多出一股俠氣來(lái)，只覺(jué)自己跟那書(shū)上知恩圖報的俠士一樣，舍了原有的滔天富貴，大氣凜然，傲骨錚錚，倘若日后脫困，也該叫人編成戲文，好好地吹捧贊揚一番才對。

這一番琢磨，好歹轉轉悠悠，自己開(kāi)了心結。

下午吃過(guò)飯，他便打算起了生計，這有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的，府里的祁老太太陰毒的很，自己一旦進(jìn)了國子監，恐怕彭氏和云嵐不知道要被安排什么。

祁垣以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些后宅之事，現在只覺(jué)得心煩，心想不如搬出去算了。

他這么琢磨著(zhù)，便喊了虎伏進(jìn)來(lái)。

“咱府上有莊子嗎？”祁垣問(wèn)，“清凈些的，不需太大?！?/br>
虎伏不知道他要干什么，想了想，似是而非地答道：“應當是有的吧？去年聽(tīng)他們說(shuō)莊子上的管事來(lái)送年禮什么的……”

送年禮，那就是有了。

揚州的齊府也有莊子，大大小小幾十處，每到過(guò)年，送貨的送錢(qián)的排著(zhù)隊擁著(zhù)擠著(zhù)地往府上去，祁垣那幾天最樂(lè )呵，不用上學(xué)，年關(guān)底下老爹也不罵他，好玩的東西還緊著(zhù)他挑。

他不覺(jué)恍了下神，再問(wèn)那莊子的位置和情形，虎伏卻都不知道了。莊子也在大房手里把著(zhù)，二房一個(gè)沒(méi)分到。

祁垣愈發(fā)覺(jué)得厭惡。然而這內宅之事?tīng)可娉?，尤其是對方還是個(gè)得勢的死太監，他不得不小心行事。

祁垣在莊子上畫(huà)了個(gè)叉，又問(wèn)虎伏：“那我們二房都有什么營(yíng)生？”

虎伏道：“原本就沒(méi)分過(guò)什么，夫人本來(lái)有的陪嫁鋪子也被奪走了好幾個(gè)，只剩下個(gè)藥鋪子，現在也被余慶堂擠得光景不大好，那天我去夫人院子里，正聽(tīng)周嬤嬤說(shuō)那鋪子入賬多出賬少，不行就賣(mài)掉呢?！?/br>
祁垣點(diǎn)點(diǎn)頭，在鋪子上打了個(gè)勾。

接下來(lái)，卻是問(wèn)些尋常人家日常用度，柴米油鹽之事。

虎伏按自己知道的一一答了，有些好奇：“少爺怎么關(guān)心這些事務(wù)了？國子監里不是發(fā)俸祿，有賞錢(qián)的嗎？”

祁垣正想著(zhù)怎么讓彭氏她們搬出府?，F在沒(méi)有莊子，只能自己買(mǎi)院子，不行可以先租，有了院子，還要雇些護衛，買(mǎi)幾個(gè)仆人，這里那里都要用錢(qián)，自己還是得想辦法掙銀子。

現在被虎伏一提醒，才想起要去上學(xué)的事情。

國子監左右是逃不開(kāi)了，只能安生進(jìn)去，看能不能不住號房，住自個(gè)家里。

這樣每日回來(lái)就做些香丸香餅，回頭帶去國子監里賣(mài)，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)給那些學(xué)子，名字就叫“登第香”“狀元香”，便是圖著(zhù)好彩頭，那些人也該會(huì )買(mǎi)賬才是。

他本來(lái)還想了一個(gè)“祁才子合意香”，借著(zhù)東池會(huì )的名氣，把那青蓮香再多造一些。但是轉念一想，自己一進(jìn)國子監，滿(mǎn)肚子敗絮就捂不住了，“祁才子”名號怕是要砸，。

至于國子監里的考試……到時(shí)候不行就裝病逃了，能逃幾次算幾次。

祁垣想好對策，心里稍稍安定，一夜安睡。

第二天一早，他還記得要跟徐瑨一塊去祭酒府上拜謁，便早早起來(lái)寫(xiě)了個(gè)拜帖，揣上銀子，大搖大擺出門(mén)了。

徐瑨這天沒(méi)騎馬，坐了府里的馬車(chē)，等在駙馬胡同口。

祁垣溜達出來(lái)，見(jiàn)他已經(jīng)在這了，笑吟吟地團團一揖：“讓徐公子久等了，罪過(guò)！罪過(guò)！”

徐瑨看他昨天還半死不活，今天又生龍活虎了，心下暗暗好笑，卻也習慣了他這沒(méi)正經(jīng)樣，于是規規矩矩還了一禮。

待到龔府上，門(mén)房卻只道祭酒今日在國子監，讓倆人交給自己，等龔大人回來(lái)了定會(huì )轉交。

徐瑨還要去大理寺一趟，因此交了拜帖便回了。祁垣卻是新來(lái)，少不得要稍等一會(huì )兒才顯得恭敬。等徐瑨走后，他轉身去門(mén)房里等著(zhù)，低頭摸索摸索，卻是掏出了兩塊銀子，請門(mén)房笑納。

那門(mén)房連呼不敢。

祁垣人美嘴甜，笑嘻嘻道：“晚生初次拜訪(fǎng)，不大曉得規矩。今日貿然叨擾，少不了請爺爺多多提點(diǎn)一二?！?/br>
龔祭酒為官清廉，府上下人跟著(zhù)整日清湯寡水。祭酒又是閑職，平日來(lái)訪(fǎng)哪有給門(mén)房紙包錢(qián)的。這門(mén)房熬到五六十歲，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)出手這么大方，嘴巴又這么乖巧的孩子。

他忙沖祁垣還禮，見(jiàn)左右無(wú)人，悄聲道：“小公子有所不知，今日老爺有學(xué)生來(lái)訪(fǎng)，特意交代了不見(jiàn)別人?！?/br>
祁垣恍然大悟，嘴里連連稱(chēng)謝。

門(mén)房又笑：“小公子也不必在這苦等。每次學(xué)生來(lái)訪(fǎng)，老爺必會(huì )留飯。不如你先回去，等回頭老爺問(wèn)起，我就說(shuō)公子在這苦等半天，家中有事，不得不回了?！?/br>
祁垣本意便是這樣，當即應下，跟人客客氣氣再三謝過(guò)，這才離開(kāi)。

那門(mén)房望著(zhù)他走遠，摸了摸懷里的銀子，心想這人跟徐公子同車(chē)而來(lái)，言語(yǔ)進(jìn)退頗有默契，看著(zhù)很不一般。況且為人也不倨傲，頗通世故情理，日后定是個(gè)人物。想到這，立刻把拜帖轉到門(mén)內，一路送到了書(shū)房去。

龔祭酒今日自然是在府上，來(lái)拜訪(fǎng)的學(xué)生倒也不是別人，正是任彥。

聽(tīng)到小廝來(lái)報徐瑨和祁垣投了拜帖，正在說(shuō)話(huà)的倆人便都停下，龔祭酒讓小廝把帖子拿進(jìn)來(lái)，掃了一眼。

任彥在旁看到徐瑨的拜帖在下，挑眉笑道：“子敬兄此次去大理寺歷事，考核定是勤謹一等?！?/br>
監中學(xué)生表現優(yōu)異，祭酒和眾教官臉上也有光，甚至會(huì )因此得賞，

龔祭酒微微舒展眉頭，頷首道：“子敬在監中讀書(shū)勤于札記，考課文理俱優(yōu)，最是端正嚴謹。只是聽(tīng)聞他無(wú)意科舉……這歷事出身終是異途，科舉才是正道，你跟他相熟，合該多勸勸才對?！?/br>
任彥拱手道：“老師所說(shuō)極是。只是老師有愛(ài)才之心，子敬兄也有苦難言?！?/br>
龔祭酒疑惑：“他有何難事？”

任彥道：“國公府一門(mén)，數年之內屢加殊恩，兩位表兄均為三品官員。國公爺數次陳情奉還鐵券，便是想遠避權勢。依子敬之才，一旦科考必入翰林無(wú)疑……屆時(shí)國公爺便是還了鐵券，徐府也會(huì )被推至風(fēng)口浪尖?！?/br>
龔祭酒對這位同鄉后輩甚是賞識，聽(tīng)他細細講完，不覺(jué)輕嘆：“可惜了，國公爺忠于國事，卻又如此謹小慎微。若論權勢，誰(shuí)能蓋過(guò)蔡府去？”

任彥不由冷哼，道：“蔡賢自幼伴君，巧言媚主，如今可是皇帝身邊最親近之人，誰(shuí)會(huì )去彈劾他？怕是折子都遞不到皇帝跟前去。而國公爺年輕時(shí)直言進(jìn)諫，得罪了不少人。他雖是皇親，但長(cháng)公主已歿多年，到底隔了一層，往日情分怕也經(jīng)不得折騰?！?/br>
龔祭酒聽(tīng)到這，長(cháng)吁口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

國公爺如此，他又何嘗不是。想當年他乃殿試榜眼，授職翰林編修，也是儲相之才。就因簡(jiǎn)慢了吏部尚書(shū)黃