些不自在。他回到揚州后，必定是要改形換貌，徹底撇清跟忠遠伯府的關(guān)系的。怎么可能還時(shí)時(shí)回來(lái)探望？

祁垣忍不住有些煩悶，等見(jiàn)了彭氏，看她比之前又消瘦了一些，臉頰深深地凹下去，竟熬的沒(méi)了個(gè)人樣，心里愈發(fā)愧疚，只得一直默默低著(zhù)頭。

彭氏卻只笑著(zhù)，眼睛一眨不眨地望著(zhù)他，溫聲問(wèn)：“垣兒，今天你要去禮部登名，可曾準備好東西了？”

去國子監之前，需提前到禮部登名，然后統一考試后進(jìn)入太學(xué)。祁垣和方成和幾個(gè)三月入監的屬于補監，不用參加入學(xué)考試，但登名還是要經(jīng)禮部辦理。

祁垣壓根兒就沒(méi)打算去，所以對此事毫無(wú)準備?，F在彭氏問(wèn)起，他只含糊著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

彭氏卻愛(ài)兒心切，以為他是不舍，拉著(zhù)祁垣溫和道：“為娘知道你自幼戀家，但那國子監的司教官個(gè)個(gè)學(xué)養豐厚，學(xué)舍又供給米油課紙，對你來(lái)說(shuō)再好不過(guò)。只是一點(diǎn)，為娘不太放心……”

她說(shuō)完輕輕停頓，看著(zhù)祁垣的眼睛道，“你雖從小有聰慧之名，但這些年畢竟苦禁在家中，閱歷不足，應事接物又少。國子監雖是研習經(jīng)書(shū)之所，但也少不了人情來(lái)往。你不管是與人相處，還是求實(shí)務(wù)學(xué)，切記‘誠心’、‘虛心’二字。莫要被神童之名所累?！?/br>
祁垣微微怔住，彭氏如今自顧不暇，卻仍滿(mǎn)腹心思撲在一雙兒女身上。只可惜那個(gè)有神童之名的兒子早歿了，自己后天也要走了。

他幾乎不敢直視彭氏的眼睛，半天后點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶聲道：“孩兒記住了?！?/br>
彭氏點(diǎn)頭笑笑，雙眼卻又濕潤起來(lái)：“至于你父親……你也莫要憂(yōu)心。當年他去崖川時(shí)，方姨娘是扮了貼身小廝跟著(zhù)的。這兩年你父親不便跟家中聯(lián)系，都是靠她暗中托人捎些口信。這次你爹若真有不測，她必定早就知會(huì )我們了，為娘猜著(zhù)，怕是有其他緣故?！?/br>
祁垣微微有些吃驚。他還以為忠遠伯是真的失蹤了。

“可是這叛敵的謠言又是怎么傳出來(lái)的？”祁垣納悶道，“莫非軍報有誤？”

彭氏輕嘆一聲，搖頭道：“未必如此。別忘了，老太太畢竟是伯府的誥命夫人，她跟蔡府如此親近，怕是早被劃歸了二皇子黨。而我父兄雖被貶官外放，但始終是首輔門(mén)生，支持太子一脈……所以我猜著(zhù)，你父親必定是受了哪方牽連。其實(shí)當日突然下詔讓你父親去崖川打仗，這事便處處透著(zhù)蹊蹺。所以方姨娘才扮了小廝，隨他同去。若是真有什么不測，方姨娘自幼習武，也能盡量護老爺周全?！?/br>
她說(shuō)到這，不免又嘆氣起來(lái)：“老太太必定知道些內情，要不然哪能這么急切地逼你讓襲，但為娘愚鈍，這幾日看她的行事，竟參不透那邊到底知道些什么?，F在就怕……”

怕就怕蔡府拿著(zhù)祁卓當棋子，用完之后草草丟棄，再來(lái)謀奪他的爵位。

祁垣雖從不關(guān)注朝堂之事，但于人情世故上心思通透，一點(diǎn)就明。彭氏說(shuō)到這自覺(jué)失言，忍住不說(shuō)，他便也只當沒(méi)聽(tīng)明白。

彭氏打住話(huà)題，拉著(zhù)祁垣又看了會(huì )，從飲饌澡浴、衣被更換到交友拜師，事無(wú)巨細地叮囑許久。以至于祁垣回到自己的院中時(shí)，為這份慈母之情唏噓許久。

他心中也有一些煩悶。

忠遠伯府廟小妖風(fēng)大，他如果真的一走了之，彭氏等于是喪夫失子，骨rou分離，徹底沒(méi)了指望。

這婦人性情溫婉，對子女慈愛(ài)，對長(cháng)輩恭順，如今看她落到這種下場(chǎng)，祁垣心有不忍?？墒窃僖幌?，別說(shuō)他從未當自己是祁家人，又時(shí)常想念自己的親生父母，便是他肯在伯府留下，恐怕也幫不了彭氏什么。

反正他明年也中不了會(huì )試。中不了會(huì )試，便做不了官，不能帶著(zhù)彭氏母女離了伯府。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是自己沒(méi)本事，讓人指望不上。與其這樣，倒不如痛痛快快回去，賠人家些銀子。

祁垣嘆了口氣，心想罷了罷了，大不了回揚州后，就找人捎信回來(lái)說(shuō)自己云游四方去了，以后每年再多給彭氏兩千兩銀子。

這銀子既能買(mǎi)個(gè)好宅子，也能多雇幾個(gè)忠仆，實(shí)在不行讓彭氏也過(guò)繼個(gè)兒子過(guò)來(lái)，怎么都比自己靠得住。

他這么想著(zhù)，心里才舒服了一些，又嘆了一回兒彭氏苦命，繼續去收拾自己的包袱去了。

虎伏幾人卻回來(lái)的格外晚，直到日暮才回府。祁垣擔心得不得了，等幾人回來(lái)一問(wèn)，才知道原來(lái)這每月固定的集市上，只準許具有“市籍”的商人以及其他特許的人員在里面經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)，虎伏幾人既不是商戶(hù)，又沒(méi)有公文手續，因此早早被攔在了外面。

后來(lái)還是虎伏找了個(gè)香藥攤子的攤主，跟人商量著(zhù)在那搭賣(mài)了一下。

當然作為回報，她們賣(mài)完自己的東西后也不好立刻就走，仍是站那幫那攤主招呼顧客。一直到日落關(guān)市，攤主收攤回家，她們才回來(lái)。

好在香丸賣(mài)的不錯。二十幾個(gè)小罐，雖是便宜賣(mài)也得了四貫多錢(qián)。

祁垣拿了一貫錢(qián)出來(lái)，給她們三人分了。

小丫鬟又驚又喜，跟虎伏一塊巴巴地看著(zhù)他。

祁垣滿(mǎn)腹心事，勉強笑道：“你們平時(shí)跟著(zhù)我也沒(méi)什么賞錢(qián)，這點(diǎn)拿去買(mǎi)東西吃吧。明天再給你們放個(gè)假，等我去了國子監，你們就要去夫人那邊了，恐怕都沒(méi)空好好玩?！?/br>
這三人都不是家生子，一聽(tīng)回家更是高興。一個(gè)接一個(gè)地謝了賞，就擠著(zhù)跑去做飯了。

祁垣吃過(guò)飯，把白天收拾好的包袱檢查了一番，又另找了個(gè)網(wǎng)兜，將那盒沉香纏了幾層，放進(jìn)去，銀子也裹一裹裝好。大小兩個(gè)包袱放在床頭，拿被子蓋住，便這樣擁著(zhù)睡了。

第二天一早，虎伏三人便一塊拜別了祁垣，各自回家探親去了。

祁垣等她們走了，先拿著(zhù)那倆穿心盒去國公府找游驥，到那邊一問(wèn)，知道游驥跟著(zhù)徐瑨去登州了，只得無(wú)功而返，找了家鋪子借了紙筆，寫(xiě)了封信讓門(mén)子轉交。

回來(lái)的路上又找了輛驢車(chē)，讓人明日一早在駙馬胡同口等著(zhù)自己。駙馬胡同跟伯府胡同緊挨著(zhù)，祁垣怕在自家門(mén)口太顯眼，因此讓人在別的地方等。安排好這些，他又回到了自己的家中。

三日早上，五更的梆子才敲過(guò)，祁垣便背著(zhù)包袱出門(mén)了。

臨走前，他又回頭看了這房間一眼。

他記得自己剛來(lái)時(shí)候，窗下的桌子上整整齊齊放著(zhù)文房四寶，筆架上掛著(zhù)兩只羊毫筆，一支簇新，另一只幾乎半禿，卻仍舊被小心的放置著(zhù)，顯然原主人還不舍得丟棄。

祁垣才來(lái)的那兩天假裝練字，隨便拿那新的揮了幾下，結果筆頭彎折，給用毀了。他又不愛(ài)惜這些，轉頭就都給丟了。

書(shū)桌左側的一疊鉛山竹紙，他也糟蹋了小半，剩下的也團一團都塞回了柜子里。至于那墨錠硯臺，更是不知道去向