崇安伯府上的事兒定了，上面說(shuō)他們兄弟爭襲，不成體統，都只準替職不準襲爵。永安侯府更倒霉一些，因鬧得太大，竟被奪了誥命鐵券。我父兄的意思是，現在上面正嚴查爭襲的事情，這事兒還是得讓他們主動(dòng)上書(shū)請命，讓坤兒替襲才好?！?/br>
“我看麻煩，”祁老太太冷著(zhù)臉，道，“原想著(zhù)好聲好氣說(shuō)一番，他們聽(tīng)話(huà)便罷了。如今這垣哥兒竟敢頂撞我，那我明日便往府衙遞個(gè)帖子，告他個(gè)不孝之罪！到時(shí)讓他吃上幾十板子，看還能不能硬氣下去！”

蔡氏笑道：“這倒也是個(gè)法兒。只是……”

祁老太太問(wèn)：“只是什么？”

蔡氏拿帕子擋著(zhù)嘴，湊過(guò)去低聲道：“只是這幾日且先等等，我聽(tīng)說(shuō)那祁垣今年得了東池會(huì )的請帖，到時(shí)候讓他帶著(zhù)坤兒一塊去，先讓坤兒在那些貴人面前露露臉……說(shuō)起來(lái)，坤兒早就該說(shuō)親了?！?/br>
京城的花朝節每年二月二十五才辦，比南方要晚上十天，除去北方春寒，花開(kāi)較晚的原因外，還有個(gè)重要緣由，便是每年二月二十五日，披香宮會(huì )舉辦“東池會(huì )”。

這披香宮乃是前朝重臣錢(qián)唐的宅邸，地處京城最西，占地開(kāi)闊。府內有房三百三十六間，另建兩處園林，西園看山景，風(fēng)格壯麗。東園看水景，曲折幽雅。只是那錢(qián)唐下場(chǎng)凄慘，且禍及全族，所以這披香宮也被人當成兇宅。后來(lái)干脆被朝廷收用，做了逢年過(guò)節的娛樂(lè )之所。

元宵節看燈，花朝節賞花，重頭戲都在這披香宮之內。其中東園因有水路直通，所以又被朝廷單獨封起，只供皇親國戚賞玩之用。

這東池會(huì )，便是大長(cháng)公主在東園辦的一場(chǎng)文人集會(huì )。起初只有翰林學(xué)子們在此切磋詩(shī)藝，后來(lái)規模越來(lái)越大，又漸漸演變成了京中名門(mén)貴女、望族才俊的享樂(lè )盛會(huì )。不少勛爵之家的婦人也會(huì )借賞景之由，去為女兒相看相看少年才俊。

忠遠伯從未得到過(guò)請帖，今年祁垣的請帖還是因他是順天府丁酉年的案首，大概是那提學(xué)官念著(zhù)祁垣年滿(mǎn)十六，明年便可參加會(huì )試，有意讓他在人前露露臉。

祁老太太一愣，恍然道：“我倒是忘了這一層。這東池會(huì )該去！該去！不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)那會(huì )上要作詩(shī)聯(lián)對的？”

祁坤上學(xué)頗為吃力，到現在連個(gè)童生都沒(méi)考過(guò)，跟祁垣那些人沒(méi)法比。東池會(huì )上都是博學(xué)才俊之輩，到時(shí)候萬(wàn)一做不出來(lái)豈不是要丟臉？

“這有何難？”小蔡氏挑眉道，“祁垣可是才子，到時(shí)候讓他多做一份便是了?！?/br>
——

祁垣還不知道自己被人安排了事情要做。他這會(huì )兒正在被彭氏訓斥。

剛剛從壽和堂出來(lái)后，彭氏后知后覺(jué)嚇出了一身冷汗，這下也不許祁垣回去，而是徑直帶到了自己院子里。

云嵐知道兄長(cháng)少不了要挨頓訓斥，連忙也跟著(zhù)走了進(jìn)去，見(jiàn)看母親發(fā)火，忙在一旁勸道：“娘，哥哥這也是被逼的沒(méi)辦法?？偛荒苷娴穆?tīng)那位的吧？”

彭氏卻不理她，只鐵青了臉，定定地看著(zhù)祁垣：“跪下！”

祁垣正想著(zhù)自己以后要如何給這母女倆撐腰呢，哪想到來(lái)了這么一出。他下意識的皺眉，一想這身體是彭氏的兒子，只得不情不愿的跪了下去。

彭氏沉著(zhù)臉道：“你今天瘋了不成，敢這樣說(shuō)話(huà)？垣兒，這可不像你?！?/br>
祁垣心里咯噔一下，心想原身莫非是個(gè)軟蛋？怪不得被欺負成這樣。他怕彭氏看出端倪，定了定神，為自己辯解道：“兒子這次險遭大難，想通了一些事情。韜光養晦、忍辱負重固然重要，但人活一世，生死無(wú)常，換個(gè)活法也未嘗不可?！?/br>
“你！”彭氏又氣又急：“你這是越活越糊涂了不成！”

祁垣裝傻，低下頭。

云嵐在一旁道：“娘，哥哥還不是為了維護我們嗎？那老太太也欺人太甚了些！”

“錯了錯了，你們怎么都如此糊涂！”彭氏著(zhù)急，又說(shuō)不出什么重話(huà)來(lái)，只得沉沉地嘆了口氣，“嵐兒你出去，讓周嬤嬤守著(zhù)院子，不許任何人進(jìn)來(lái)。垣兒，你起來(lái)，我有話(huà)跟你說(shuō)?！?/br>
祁垣環(huán)視四周，自己搬了個(gè)繡墩坐下。

彭氏道：“垣兒，我只問(wèn)你一句，現下你得罪了老太太，萬(wàn)一她告到官府，要治你個(gè)不孝之罪，你可如何是好？”

本朝自開(kāi)國起便以“孝”治天下。父母之命，不可違背。長(cháng)輩責打，大杖則走，小杖則忍，斷然沒(méi)有防范的道理。倘若幼犯尊長(cháng)，被長(cháng)輩告到官府，那官府或其工役終身或發(fā)配流放，就連王公貴族也有被勒令自盡的。

祁垣下午爭執的時(shí)候的確沒(méi)想到這一點(diǎn)。這會(huì )兒彭氏問(wèn)起，他想了想，倒也不怎么怕。

“如果她真去告，那陪著(zhù)就是了。大不了我也找個(gè)厲害的訟師?！逼钤碇睔鈮训?，“奪爵之事本就是她沒(méi)理，官府又不傻，能看不出來(lái)嗎？再說(shuō)了，與其白白給了，我寧愿痛快鬧他鬧，真要有什么事我也認了?！?/br>
“你怎么如此糊涂！官府是不傻，可老太太和大太太的娘家在朝廷中正得勢，蔡府門(mén)下走狗遍地，豈是會(huì )善罷甘休的？”

彭氏看他還是執迷不悟，著(zhù)急道，“這些年那倆人沒(méi)少往蔡家孝敬東西，伯府的莊園田地不知道被送去了多少。這替襲的主意，未必不是蔡府的意思。你想去官府講理不錯，但官官相護，你怎知官府不會(huì )偏袒他？”

祁垣一愣，這才暗暗吃了一驚，心想原來(lái)還這么多彎彎繞。

“我知道，你們兄妹不想整日的忍讓?？尚〔蝗虅t亂大謀。老太太磋磨我，橫豎不過(guò)是立立規矩，為娘習慣了，只要忍著(zhù)拖著(zhù)便是?！迸硎险f(shuō)到這微微停頓，語(yǔ)帶哽咽道，“垣兒，你才是這家的指望?，F在只有等你明年高中，我們母子三人一早離了這伯府去。否則日后繼續留在這里，單是一個(gè)孝字，就能把人壓死?！?/br>
祁垣雖然不忿，但也知道彭氏說(shuō)的有道理，再看彭氏，神色委頓，雙鬢泛白，跟他同齡的齊夫人面上一絲皺紋都無(wú)，她卻生生熬成了一副老太太樣，不由心下一軟，悶聲道：“知道了。這次是孩兒莽撞了?！?/br>
只是明年高中，上哪兒高中去??！他又不能去考試。

“你能明白就好?！迸硎陷p嘆一口氣，神色輕松起來(lái)，“我兒志在高遠，莫要被這內宅之事給絆住了。好在三月初三你便可以去國子監了，到時(shí)候你坐監讀書(shū)，一年只需回來(lái)幾次，他們更不好尋你的錯處?！?/br>
祁垣一聽(tīng)國子監，滿(mǎn)腦子都是游驥說(shuō)的“剛打死了兩個(gè)”，然而這會(huì )兒彭氏正殷切地看著(zhù)自己……他心中泛苦，只得先堆出一臉假笑應付道：“孩兒知道了?！?/br>
☆、第5章第5章

這天之后，祁垣就被彭氏“禁足”了。

彭氏那天晚上便感了“風(fēng)寒”，夜里寒噤不止，隔天