，國子監里面的先生都是有官位的，學(xué)生們若不聽(tīng)話(huà)，真被打死的也有。

祁垣越琢磨越害怕，癟了癟嘴又想哭。

暖爐里的火不知何時(shí)黯了，他余光瞥見(jiàn)看，趕緊先把淚憋住，又添了幾本書(shū)進(jìn)去，心想或許苦日子就這幾天，這忠遠伯好歹也算勛貴人家，總不至于不如他們一介商戶(hù)吧？

到時(shí)候自己也去祖母面前撒個(gè)嬌賣(mài)個(gè)好，或許就能有大把的銀子了呢。當然這次要省著(zhù)點(diǎn)花了，以后給小廝的打賞也得減減。把錢(qián)早點(diǎn)攢夠了，回揚州認親才是正事。

他天性樂(lè )觀(guān)，想到這又轉憂(yōu)為喜。

再一想，還好這祁垣長(cháng)的也不丑，他偷偷照了幾次鏡子，勉強算是滿(mǎn)意。

第三日一早，周嬤嬤說(shuō)的那戶(hù)人家終于來(lái)信了。

祁垣這兩天拿拿著(zhù)書(shū)和客棧的木炭混著(zhù)燒，斷斷續續，正好暖了兩日。

這天一早，他便讓虎伏提著(zhù)兩個(gè)空箱子，自己在后面溜溜達達地跟著(zhù)，去找彭氏匯合。

彭氏跟女兒云嵐已經(jīng)收拾好，周嬤嬤挑了包袱，一行人辰時(shí)未到便往碼頭趕去。

江邊果然停著(zhù)一艘五明瓦的烏篷船，高大氣派，船工夫婦在一旁忙碌，一位四十來(lái)歲的婦人早早迎出，卻是穿著(zhù)一身粗布長(cháng)襖長(cháng)裙，外罩比甲，額間裹一棉帕，樸素至極。

彭氏快走了幾步，對婦人道謝。

婦人側身避了，溫聲笑道：“夫人客氣了，這船艙位多，我們一家三口也住不下，不過(guò)是行個(gè)方便?！闭f(shuō)罷讓船工夫婦幫幾人安置行李，自己則帶著(zhù)彭氏一行進(jìn)入船艙。

這烏篷船內里十分寬敞，幾個(gè)艙位之間有圓形屏門(mén)，兩側都畫(huà)著(zhù)圖案，有的是秦叔寶和尉遲恭的畫(huà)像，有的則畫(huà)了梅蘭竹菊。中間的艙位最為開(kāi)闊，正中放著(zhù)四一張仙桌，桌上擱著(zhù)一個(gè)香爐。稍后是休息的地方。船的后艄還安置著(zhù)爐子，可以煮茶做飯。

婦人一家三口住在前面兩個(gè)艙里，中艙和后面的兩個(gè)便都借給了彭氏他們。彭氏過(guò)意不去，忙讓周嬤嬤拿出早就準備好的謝禮。

祁垣頭一次見(jiàn)這烏篷船，見(jiàn)那邊幾人還要說(shuō)一會(huì )兒，自己偷偷溜出去，好奇的左右張望，又盯著(zhù)船頭上畫(huà)的大鳥(niǎo)仔細瞧。

有個(gè)少年剛跳上船，見(jiàn)他好奇，便笑著(zhù)介紹：“這是鷁鳥(niǎo)，畫(huà)在船頭上保平安的?！?/br>
祁垣難得見(jiàn)了個(gè)同齡的伙伴，心里覺(jué)得親近，便跟人道：“我們船上就沒(méi)這個(gè)?！?/br>
他指的是在揚州乘過(guò)的畫(huà)舫。那些畫(huà)舫是專(zhuān)門(mén)供人泛舟游湖，鑒賞風(fēng)月用的，當然跟這種客船不一樣。

那少年卻只道他是忠遠伯家的公子，大概以前坐過(guò)專(zhuān)供官差家眷坐的官船，一本正經(jīng)地反駁他：“那定是你沒(méi)注意了。我以前跟少爺出去坐過(guò)官船，船頭也畫(huà)這個(gè)。

祁垣不知道他的少爺是誰(shuí)，又聽(tīng)他說(shuō)得肯定，微微睜大眼，紅著(zhù)臉努力回想。

少年看了他一眼，倒是突然不好意思起來(lái)，偏開(kāi)臉問(wèn)：“你們沒(méi)帶勘合牌嗎？坐驛船多快，還不用交稅?！?/br>
祁垣問(wèn)：“什么是勘合牌？”

“你連這個(gè)也不知道？”少年驚訝的看他。

祁垣搖頭。

少年道：“就是織造署發(fā)的那個(gè)，運河上關(guān)卡甚多，有了勘合牌不僅一路暢通無(wú)阻，還可以去驛站吃喝拿要，方便的很……”

祁垣心思微動(dòng)，他打小就沒(méi)出過(guò)揚州府，如果日后回家，少不了要租車(chē)坐船，倒不如先跟這個(gè)少年打聽(tīng)打聽(tīng)。

“我很少出門(mén)，對這些都不懂?！逼钤珱_人甜甜一笑，歪著(zhù)頭問(wèn)，“兄臺貴姓？”

少年憨笑：“叫我游驥就行?！?/br>
祁垣忙拱手作揖：“在下祁垣?！?/br>
“我知道?！庇误K說(shuō)，“你十歲就中了秀才，是咱順天府的少年神童呢?！?/br>
祁垣臉上突地一熱，忍不住心虛，眼珠子左右亂轉。

游驥卻只當他是靦腆害羞，在一旁問(wèn)：“祁小公子明年可要參加會(huì )試？”

祁垣咽了口水，裝模作樣的點(diǎn)頭。

游驥贊嘆道：“那就太好了！”

祁垣問(wèn)：“怎么了？”

游驥說(shuō)：“祁小公子不知道，現在那些江西才子都可傲呢！我們公子在國子監讀書(shū)，說(shuō)那些江西人都篤定了，下科狀元定還是他們那的！”

本朝科舉之風(fēng)，最興盛之地莫過(guò)江西，據說(shuō)那邊邑井里巷，家弦戶(hù)誦，那句“翰林多吉水，朝士半江西”也并非虛言。

祁垣在揚州的第一位先生便是江西人。

他雖然不正經(jīng)務(wù)學(xué)，但對這些消息倒也靈通，于是道：“也不怪他們傲氣，這接連兩科狀元都是吉安府的，作為同鄉能不得意嗎！”

“那又如何，我們紹興才子也不差??！”游驥老家是紹興人，浙江紹興文風(fēng)極盛，不僅出翰林，還盛產(chǎn)名士。

祁垣點(diǎn)頭應和，也忍不住在心里暗暗比較，自己的老家揚州……

揚州向學(xué)之風(fēng)也可，但終究比不上蘇州，也無(wú)法跟江西和紹興比。至于當朝的翰林閣老這些……他更是不知道哪位是老鄉了。

祁垣跟人攀比慣了，心里暗暗受挫，有些不高興。

游驥卻還在一旁鼓勵他：“祁小公子，你這次可要為咱順天府爭口氣。北方士子一直被壓的抬不起頭呢！”

祁垣“嘿”道：“你不是紹興的嗎？”說(shuō)完一頓，自己倒先明白過(guò)來(lái)了。這游驥的主人是順天府的，他肯定是為小主人打抱不平呢。

看來(lái)那小主人也是個(gè)沒(méi)出息的。

只可惜祁小才子淹死了，現在站在這的是祁小草包。

祁垣都忍不住為順天府感到心痛了，白白損失了一個(gè)狀元之才。

“咳咳，這都好說(shuō)?！逼钤b模作樣地舉目遠望，一副胸有成竹的樣子，過(guò)了會(huì )兒才問(wèn)正事，“你家公子在國子監讀書(shū)啊，那你可知道，國子監里情形如何？”

游驥道：“知道，當然知道！”

祁垣趕緊湊前了一點(diǎn)，屏息凝視。

游驥道：“那里面管的可嚴呢，上月考試有人作弊，剛打死了兩個(gè)?！?/br>
☆、第3章第3章

自從游驥講過(guò)國子監里的各種規矩和駭人聽(tīng)聞的傳說(shuō)之后，祁垣的夢(mèng)魘就被嚇好了。

他一時(shí)間不知道自己這次活過(guò)來(lái)是福是禍，一想自己又沒(méi)什么選擇余地，只得低頭認命，繼續裝才子。

幸好那游驥也不是個(gè)愛(ài)學(xué)的，很快倆人玩到了一塊，吃喝雜耍的說(shuō)起來(lái)頭頭是道，務(wù)實(shí)讀書(shū)的是一點(diǎn)兒沒(méi)提。

兩天時(shí)間眨眼而過(guò)，第三天上午，他們的船終于抵達了潞河驛。

潞河驛便是通州驛，通州往北的河道淺灘較多，時(shí)常淤堵，朝廷為保糧運只許漕船通行。所以其他人都要在通州下船，改為陸路進(jìn)京。

游驥一家一下船便被人接走了。伯府卻沒(méi)人來(lái)接，只得周嬤嬤跑去尋了兩輛騾子大