特·福爾摩斯明明可以做的滴水不露卻依然仔細地將幾分情緒傳達過(guò)來(lái)，某種程度上，反而成為了一種體貼。

“雖然我不想承認,夫人，”邁克羅夫特說(shuō)道,“在懷特牧師眼里，你確實(shí)有著(zhù)非同尋常的地位，這足以令任何男人心生危機感?！?/br>
“但他活不了多久了，不是嗎？我何必與一名將死之人論長(cháng)短?！?/br>
“若是因此而與夫人心生嫌隙的話(huà)，便是對你大大的不尊敬。所以夫人，去吧,今夜我的人即是你的人,接下來(lái)發(fā)生的所有事情不過(guò)是幫派沖突而導致的混戰罷了,泰晤士夫人依舊是那個(gè)坐在幕后收獲成果的贏(yíng)家?！?/br>
迎上邁克羅夫特的笑容,伯莎同樣勾起嘴角：“既然你信任我,親愛(ài)的?！?/br>
就讓她去送牧師一程。

***

伯莎帶人回到白教堂區時(shí)已近深夜。

她讓所有人都留在了教堂之外,包括托馬斯。

坐落于黑夜的教堂毫無(wú)光亮,連后院理應是牧師居住的房間也同樣漆黑一片。這讓伯莎在踏進(jìn)肅穆的建筑之前甚至在想，布萊恩·懷特牧師不會(huì )是已經(jīng)撐不住了吧？

所幸他還是撐了下來(lái)。

伯莎走進(jìn)教堂時(shí)，懷特牧師就在大廳中等待。

他還是雷打不變的那身牧師裝束，一身簡(jiǎn)單利落的黑色，勾勒出瘦削伶仃的身形。

聽(tīng)到腳步聲懷特牧師轉過(guò)頭，揚起一抹淺淺的笑容：“泰晤士夫人?！?/br>
“懷特牧師，”伯莎開(kāi)口，“你說(shuō)你有話(huà)對我說(shuō)?！?/br>
“是的?！?/br>
懷特牧師頷首：“原諒我故弄玄虛，夫人。只是我希望這些話(huà)能讓祂聽(tīng)見(jiàn)，而我恐怕是沒(méi)有力氣再復述一遍了?！?/br>
那個(gè)“祂”自然指的是上帝。

即使懷特牧師擦去了額頭上的血水，即使他換上了干凈的衣衫，可行將就木之人仍然甩不開(kāi)死亡的陰影。布萊恩·懷特就像是一尊在風(fēng)中搖曳的燭火，他快要燃盡了，不過(guò)是仰仗最后的那幾份空氣強撐著(zhù)光芒。

“懷特牧師——”

“如果可以的話(huà)，請叫我布萊恩吧，已經(jīng)……許久沒(méi)人喊過(guò)這個(gè)名字了?！?/br>
“好，布萊恩，”伯莎問(wèn)，“你想對我說(shuō)什么？”

“一切?！?/br>
青年的聲線(xiàn)在空蕩蕩的教堂盤(pán)旋上升，近乎空靈。

“你一直在調查真理學(xué)會(huì )的事情，夫人，”他說(shuō)，“自然很想知道他們的初衷、目的，以及所有的細節?！?/br>
“當然?！?/br>
伯莎毫不猶豫地承認了：“我還想知道他們的大本營(yíng)在哪兒，創(chuàng )始人究竟是誰(shuí)?！?/br>
布萊恩抿了抿嘴角：“最后那個(gè)倒是不用找了?！?/br>
“你是指？”

“真理學(xué)會(huì )的創(chuàng )始人，”他笑著(zhù)說(shuō)，“很有可能就是我?！?/br>
伯莎的呼吸驀然一頓。

布萊恩·懷特站在距離伯莎五、六米開(kāi)外的位置，黑發(fā)黑眼、系到喉結之下的黑色襯衣，在漆黑的教堂環(huán)境之下近乎看不分明?；蛟S他自己也意識到了這點(diǎn)，于是青年艱難地邁開(kāi)雙腿，向前走了幾步。

最終他停在透過(guò)玻璃傾斜而下的月光當中。

冷然的光芒讓他看上去前所未有的清明。

“你……”

伯莎側了側頭：“你想起來(lái)了？”

布萊恩再次頷首，卻又緊跟著(zhù)搖了搖頭：“事實(shí)上，夫人，有一部分記憶……甚至有時(shí)候我覺(jué)得，是一部分的我，早已留在了南美洲，它們并沒(méi)有跟著(zhù)我回到故土。感謝里爾醫生，過(guò)去的時(shí)候我們關(guān)系應該不錯，他對我展現出了無(wú)條件的信任，因而并未懷疑過(guò)我其實(shí)已經(jīng)不記得大部分事情，這讓我套出了不少話(huà)?！?/br>
“你將一切拼湊了起來(lái)?！?/br>
“是的，我記得的一部分，以及根據醫生敘述的一部分，剛好能拼湊出一個(gè)完整的事實(shí)經(jīng)過(guò)?！?/br>
布萊恩說(shuō)道。

“原來(lái)是我帶領(lǐng)著(zhù)我的導師，還有‘我的’勘察隊在世界各地旅行，里爾醫生感慨地懷念過(guò)去的一切，我們去過(guò)亞洲，去過(guò)美洲，一度還計劃去澳大利亞考察，他說(shuō)我是整個(gè)團隊的核心，是指引者，是身先士卒的那個(gè)靈魂。

真理學(xué)會(huì )起先應該是我們在大學(xué)組織的一個(gè)學(xué)社罷了，多數成員都是生物、化學(xué)和醫學(xué)相關(guān)的學(xué)生，目的在于分享不同領(lǐng)域的知識、交流學(xué)術(shù)。后來(lái)因為社員成績(jì)優(yōu)異，自發(fā)性的學(xué)社開(kāi)始逐步成為更專(zhuān)業(yè)的組織?！?/br>
說(shuō)到這兒，他流露出幾分感慨的意味：“這原本是好事?！?/br>
伯莎：“直到你們在南美洲發(fā)現了那個(gè)遺跡？”

布萊恩：“從那之后一切都變了?！?/br>
伯莎不是很理解。

發(fā)現了一個(gè)遺跡而已，就算是當地土著(zhù)人的崇拜圖騰玄之又玄，就算是因為意外喪生許多人，但那還能顛覆諸多科學(xué)家的認識，將一個(gè)以追求真理為目的的組織中的所有人，全都變成恐怖分子和邪教徒？

“這說(shuō)不通?！?/br>
她微微蹙眉：“遺跡中究竟有什么？”

布萊恩：“……在回答這個(gè)問(wèn)題之前，夫人，我首先代替里爾醫生肯定福爾摩斯先生的推理。他說(shuō)的沒(méi)錯，我從遺跡中幸存、瀕死，而后真理學(xué)會(huì )確實(shí)派了更多批次的勘查隊繼續探險，但我仍然是唯一的那個(gè)幸存者?！?/br>
“你是指？”

“若非我擁有獨特的意義，里爾醫生何必做這么多事情挽留我？我活不了多久了?！?/br>
“他們不是有延長(cháng)壽命的藥物嗎?！?/br>
布萊恩失笑出聲。

“夫人，”他笑過(guò)之后開(kāi)口，“白教堂區的幫派勢力更迭極快，但你是第一個(gè)掌握實(shí)權的女性頭目。因而我假設，你是個(gè)大膽且不在乎世俗目光的人?！?/br>
“你可以這么想?！?/br>
“那好，容我失禮?！?/br>
說(shuō)完布萊恩·懷特抬手解開(kāi)了襯衣的紐扣。

他把衣服脫了下來(lái)。

伯莎當然不會(huì )以為對方是想和自己在教堂里發(fā)生點(diǎn)什么，所以她并沒(méi)有退縮或者意外，只是靜靜地看著(zhù)距離她幾步之遙的青年把黑色的襯衣丟在地上。

月光照射著(zhù)的那幾乎不能稱(chēng)之為“軀體”。

現在伯莎無(wú)比慶幸她沒(méi)有讓再三要求的托馬斯·泰晤士跟進(jìn)來(lái)了。

原來(lái)巴茨醫生那句“渾身上下沒(méi)有一塊完整的皮膚”竟然還能算得上是委婉措辭，要讓伯莎說(shuō)，布萊恩·懷特衣物之下的皮rou就像是即將要融化了，它們就像是正在接受高溫的蠟制一樣呈現出半固態(tài)，勉強黏連在布萊恩的骨架上，搖搖欲墜。

“這樣，”布萊恩的聲線(xiàn)清朗，“你覺(jué)得有什么藥物能拖住死亡的腳步，夫人？”

伯莎啞口無(wú)言。

“我和里爾醫生他們的情況不一樣，”布萊恩說(shuō)，“至少里爾醫生不曾有過(guò)失去記憶的情況，而他又三番兩次邀請我重新回到真理學(xué)會(huì )當中去，說(shuō)我