第一百一十一回 東西交會(huì )

    以平常速度航行，船隊穿過(guò)整個(gè)天竺海峽約須十三日。

    前幾日平靜無(wú)事。曹心想：以我如此浩浩大軍東來(lái)，想必鄭虎必不敢輕舉妄動(dòng)。

    沒(méi)想到卻在第二日清晨收到快船遞來(lái)的紅帖，是鄭虎所書(shū)：『敬愛(ài)的大英國王陛下，我乃檳城鄭虎，誠摯歡迎貴國船隊航經(jīng)此地，鄭虎為保護此片海洋花費諸多心思與金錢(qián)，貴船若要過(guò)此，將酌收銀一千兩，這是尋常的通行價(jià)，收銀後鄭虎將沿途保護船隊平安渡過(guò)，日落前請大英國王惠予答覆。鄭虎筆?！?/br>
    看完來(lái)書(shū)曹對著(zhù)大將李澄哈哈大笑：『看來(lái)這小賊是想勒索我們！』

    李澄聞言亦大笑：『想當年在呂宋，那西班牙國駐有上萬(wàn)軍士，火砲槍械如林，我大英將士數日內便將它擊潰，我想這鄭虎八成是活得太膩了！』眾人皆信心滿(mǎn)滿(mǎn)，對鄭虎之信毫不理會(huì )。

    須知這鄭虎慣打的便是騷擾戰，縱使明知打不過(guò)，也要鬧得你雞犬不寧。一入夜他便令手下將砲火齊往船隊轟來(lái)，李澄立即派令快船去追，但這海域鄭虎的手下熟如自家後院，海賊船航行速度又其快無(wú)比，試問(wèn)該如何追趕得及？

    十三日的航行因鄭虎每夜侵擾，變?yōu)槎?。曹對這鄭虎無(wú)賴(lài)行徑痛恨不已，但終究拿它沒(méi)辦法。歷經(jīng)艱難，船隊終於來(lái)到阿拉伯王國，接受?chē)趵_的殷勤招待。再續往波斯。這是帝國君主首次到訪(fǎng)該國，國王伊斯邁對曹等異常熱情，出乎眾人意料之外。見(jiàn)盛情難卻

    曹本有意多留幾日，但李澄與眾臣皆因行程匆匆不表認同，與波斯王兩人只好相約回程時(shí)再敘。

    大英二六年五月十七終於到達伊斯坦堡。初見(jiàn)這城市，只覺(jué)滿(mǎn)地綠意盎然，街道規劃整齊，景觀(guān)美極了。當地土耳其浴新奇有趣，曹和馮秀樂(lè )得每日相偕前去享用。

    德意志的斐迪南國王早在此等候數日，雙方立即開(kāi)會(huì )研議，多日後終於簽定數紙互防之約，言明若俄國來(lái)攻則雙方須立即派兵相助。

    會(huì )後曹令隨團眾組演藝者逐日獻藝，各國貴賓對中華廚藝歌舞讚賞不已，紛邀前往歐陸表演，曹皆一一應允。

    此行最令人欣喜的是隨著(zhù)母親歸去歐羅巴洲的女兒曹德此次竟隨著(zhù)德王一同南來(lái)，如今她已年滿(mǎn)十四了，長(cháng)得亭亭玉立，像極了母親海倫。

    曹德並答應數日後將與曹英大王一起返回中土。