第九十八回 舊病復發(fā)

    路途上聽(tīng)聞銀川縣此回受災極重，故本次東巡特別選此暫留，抵城當夜投宿於某江邊小客棧，準備明日好好探看此處災情。這間小店自水災日起已多日毫無(wú)生意，對他等突然到來(lái)歡迎不迭。

    隔日四處探訪(fǎng)。那傳言果然不虛，此縣從南到北一片殘破，看起來(lái)受災頗重。曹瞥見(jiàn)城內遊民處處卻安置無(wú)所，同胞苦難竟至如此，他難過(guò)得當場(chǎng)落淚，要梁博立即通知省長(cháng)顧知年盡快妥善安置。

    見(jiàn)日頭已西落，梁博建請先回客棧。

    他沿途勘災，每日所見(jiàn)皆是婦孺嚎哭、災民求乞之狀，心情十分低落。

    正在思慮中一女侍從廳外端茶款款走來(lái)，恍惚中見(jiàn)其身材樣貌皆像極了朝鮮公主安五泫，一時(shí)竟看得出神。梁博見(jiàn)了笑問(wèn)：

    『公子為何用這般眼神瞧看那個(gè)女子？』

    曹搖頭苦笑，手指那女子離去背影：

    『你看她身影像不像我的安五泫？』

    『像極了，我本昨天就要向你提及，誰(shuí)知今天你竟也發(fā)現了！』梁笑答：『公子這趟旅程可真是辛苦，要同那些災民擠船；偶而還要吃些腐敗食物；晚間還要親寫(xiě)各項派令，你身體可要多加保重阿！』

    『我不會(huì )辛苦，為了天下蒼生我本就責無(wú)旁貸！』

    停留五日，收拾行李準備要結帳離去。

    那像極安五泫之女侍竟攜著(zhù)小包袱就要跟來(lái)，曹驚問(wèn)：『這是怎一回事？』

    梁博笑著(zhù)說(shuō)：『公子此行尚有多日，我等皆是粗魯男人，總不如帶個(gè)婢女乖巧又好使喚！』

    曹輕罵：『如此不好，她父母親皆在此，何忍強令她骨rou分離，梁博你此回太自作主張了?！?/br>
    怎知其母聽(tīng)到曹的話(huà)，竟雙膝跪地央求道：『此女甚為乖巧，望公子千萬(wàn)莫要嫌棄！』

    曹心想：這梁博不知給她多少好處，否則當母親的怎忍心如此對待女兒？

    那女侍站在一旁始終呆若木雞，也不言語(yǔ)；也不流淚。見(jiàn)其母糾纏不休，恐擔誤後續行程，曹無(wú)奈地說(shuō)：

    『好吧，讓她跟來(lái)就是了！我們仍有急事要辦，莫延誤，眾人快快隨我起程吧！』

    再走過(guò)幾個(gè)城鎮，見(jiàn)災情俱慘。此時(shí)他的舊疾又復發(fā)了，終日心悸嘔吐，精神恍然。

    梁博想起昔日蓋耶里之言：曹之病癥要速往常陽(yáng)之地靜養。此地正可順道乘船南去。梁徵詢(xún)過(guò)曹的意見(jiàn)後，便著(zhù)手準備事宜。

    曹這回病情更重，事不宜遲，一行人立即啟程轉往南方。

    那個(gè)新買(mǎi)來(lái)的婢女叫做胡雨潔，生母早逝，店內大小事務(wù)現由繼母所掌，近日大災眼看客源全失，生意已無(wú)法支撐，正準備要舉家搬回山中，誰(shuí)知曹等適時(shí)出現，如久旱初逢甘霖，後來(lái)梁博更大方的對她們伸出援手，要用重金買(mǎi)其女當婢，夫妻兩頓時(shí)感恩不盡。

    那日其繼母眼見(jiàn)大筆金錢(qián)就要入袋，哪知曹卻當面就要拒退雨潔，她當然聲淚俱下，勢要和他糾纏到底。

    這幾日曹生病，胡雨潔每次輕喚即來(lái)，兩手交握身前，靜靜站立他的身旁，態(tài)度乖巧，令人無(wú)比憐愛(ài)。

    九月中，一行人終於安抵大清國南方的廈門(mén)島。雨潔這時(shí)才知原來(lái)她所服侍的人竟是當今的大英國王。

    上次來(lái)此養病復原快速，梁博猜想：早晚國王必還會(huì )有廈門(mén)之行。所以早將一切都已備齊。

    遠離了災區又和大海如此親近，令身心漸漸安定下來(lái)，曹的癥狀馬上減輕許多。