第四十五回 攻取西川

    一路上走走停停，返回平?jīng)鰰r(shí)，竟已是隆冬時(shí)節。曹英策馬城外，只見(jiàn)城樓上燈火點(diǎn)點(diǎn)，城內則炊煙裊裊，故國景色依稀，此刻終能體會(huì )遊子思鄉心情。

    『大王，您終於回來(lái)了，這一路上可平安?！?/br>
    一進(jìn)帥府國麗見(jiàn)了不禁一聲驚呼，曹立刻將她環(huán)腰抱起，深情一吻。

    『此去江南，一切順利，有勞夫人牽掛了?！?/br>
    此次出門(mén)，欺敵成功，整個(gè)大平?jīng)龀浅藝?、軍師、詹、謝四人外，竟無(wú)一人知道其實(shí)主帥早已偷偷離城。

    次日一早，曹英急往南湖小築找柳如知。兩人一見(jiàn)面，緊緊相擁，久久不忍分離，接著(zhù)曹向她詳述歸途風(fēng)物及西訪(fǎng)羅汝才被擄經(jīng)過(guò)，如知聽(tīng)完喜憂(yōu)參半，之後殷殷囑咐：大帥乃國之棟樑，民心所寄，以後萬(wàn)不可如此魯莽行事。自此每隔三五日便來(lái)南湖與如知小聚。

    這個(gè)南湖小築本是曹平日沉思休憩之所，今雖頻煩往返，所幸叢國麗仍未對他起疑。叢性格剛烈，但賢良淑德宜室宜家。柳如知則溫婉隨和，善解人意。

    繼皇太極後，聽(tīng)說(shuō)李自成也在西安稱(chēng)帝，國號“大順”。大明的崇禎帝倍感威脅，著(zhù)派洪承疇領(lǐng)二十萬(wàn)大軍來(lái)攻，其時(shí)大明軍隊為數仍有三百萬(wàn)，但因疆域龐大加上烽煙四起，軍力四分五散，所幸今東北有虎將吳三桂鎮防，皇太極的鐵騎才無(wú)法南下，崇禎得以趁機全力對付李自成。

    李自成雖號稱(chēng)擁軍七十萬(wàn)，但部隊組織鬆散，行軍佈陣無(wú)方，軍備不齊，刀械不利，兵士常是裹著(zhù)一條汗衫、包著(zhù)頭巾、提一把大刀就上戰場(chǎng)，活像群土匪。反觀(guān)洪的軍隊，紀律嚴整，甲冑鮮明，兩軍一對陣高低立判。加上這群流匪，能打則打，不能打就跑，全無(wú)效死沙場(chǎng)的認知，只要把頭頭殺死，其它人便一哄而散、逃之夭夭，十天之內洪承疇便從開(kāi)封殺到洛陽(yáng)。

    聞洪領(lǐng)兵向東攻來(lái)，曹趕緊在南湖小築聚將商議。左營(yíng)統帥李譽(yù)率先站起來(lái)發(fā)言：『李自成是我軍最大威脅，應趁機合圍勦滅?！?/br>
    中營(yíng)統帥明星則有不同意見(jiàn)：『這件事我看暫且還急不得，我軍應靜觀(guān)其變，待兩方勝負已定再行定奪不遲?！?/br>
    兩人發(fā)表過(guò)意見(jiàn)後，曹再請右營(yíng)統帥白緒也來(lái)發(fā)表一下高見(jiàn)，他立刻豪氣干雲地說(shuō)：『不如趁他們兩敗俱傷，一起消滅掉！』

    曹見(jiàn)人人言之有理，一時(shí)無(wú)法定奪。

    這時(shí)站在一旁的軍師張祈仍然微笑自若，自始不發(fā)一言，曹便問(wèn)道：『不知軍師有何妙計？』

    張祈輕攬長(cháng)鬚緩緩道：『李自成雖是我軍心腹大患，但亦是統一天下的活棋，不但可東向威脅崇禎，又可鉗制皇太極。如今明、李兩方大戰，無(wú)暇顧我，我可傾全國之師攻取西川。順利取得西川便與平?jīng)龀申鹘侵畡?，他日敵攻我平?jīng)鰟t我從西川攻之，反之亦然?！?/br>
    眾人聞言齊聲說(shuō)妙！遂積極備戰，擇日攻西川。

    整軍半個(gè)月後曹便親率五萬(wàn)大軍西行，一路上浩浩蕩蕩，軍威壯盛。另方面，西川統領(lǐng)戴祥聞曹英正率五萬(wàn)軍馬來(lái)攻，自恃本身兵多將廣，竟絲毫不以為意道：『來(lái)這幾個(gè)小賊，是要塞本王牙縫嗎？』

    戴祥本是馬幫，因緣際會(huì )雄霸西川，如今擁兵十萬(wàn)，盤(pán)踞在蘭州以西之地。兵強馬壯加上四週有峻嶺雄山，料想沒(méi)個(gè)把月敵軍絕對到不了皇城下，故依舊慌yin行樂(lè )，不積極整軍備武。

    這個(gè)番種戴祥到底有多荒唐呢？據說(shuō)一日來(lái)到營(yíng)門(mén)外，張眼看見(jiàn)一大腹便便婦人從旁而過(guò)，他笑著(zhù)問(wèn)眾人：『本王可知道腹中嬰孩是男是女，諸位信是不信？』

    諸將半信半疑。

    戴祥叫軍士將婦人押來(lái)，取出利刃親手剖開(kāi)婦人之肚，嬰孩立即露出。幾個(gè)年輕軍士見(jiàn)此情景立刻嘔吐不止。戴祥本人則哈哈大笑揚長(cháng)而去！

    此番與戴祥之戰關(guān)乎今後曹軍存亡，曹親統大軍夙夜而行，務(wù)求一戰即勝。一路上風(fēng)風(fēng)火火，半個(gè)月後已進(jìn)抵邊地重鎮廣川。

    這日，大軍進(jìn)入一村莊，眼見(jiàn)所有婦女盡遭斷足，只能以膝肘爬地而行，處境十分堪憐。細問(wèn)下才知戴祥迷戀女子小腳，斬盡方圓百里女子之足，堆之成山。當下曹怒拔寶劍，雙目泫然，指天悲憤地說(shuō)：『我曹英今生若不親斬戴祥，誓不為人！』

    眾軍士誰(shuí)無(wú)姐、妹、老母，見(jiàn)此慘景亦同聲悲憤，立時(shí)斬！斬！斬！喊聲響徹四野，曹軍士氣到達最高點(diǎn)！