道：“事實(shí)上，我才剛到帝都，與西本王子親近些是人之常情。至于在尼斯港，我們并沒(méi)有機會(huì )單獨相處過(guò)，這些信息有心人都能查到。而且這次狩獵結束，我們回格林公爵府后，我會(huì )和老管家商議，邀請些人來(lái)公爵府，包括西莉亞王后的家族?！?/br>
艾斯哀嘆道：“又是宴會(huì )！”

諾歐：“帝都不總是這樣，只是最近是社交季，一年大半宴會(huì )都集中在這兩個(gè)月。除了家里和月底王宮里的宴會(huì )你逃不掉外，其它的，如果你不想去，都可以不去?！?/br>
……

艾斯、諾歐與其他人在一片草地上匯合了。這片草地很大，青草郁郁蔥蔥的，遠處的森林在陽(yáng)光的照射下，像是被籠上了一層輕紗。

艾斯目力極好，他能看見(jiàn)森林的邊緣處有兩隊騎士，兩隊騎士小心地守在三輛馬車(chē)周?chē)?，馬車(chē)上是巨大的囚籠，每個(gè)囚籠里都裝著(zhù)大型魔獸。

這些魔獸身上的魔法氣息很混亂，但哪怕艾斯與它們相距甚遠，艾斯也能感覺(jué)到它們身上兇戾的氣息。這三頭魔獸非常強大，至少是六級魔獸。

不說(shuō)艾斯，諾歐看到這些魔獸也不由皺眉。雖然大多權貴子弟都通過(guò)了騎士團的考核，但騎士團考核的時(shí)候，就是許多人實(shí)力的巔峰了。

借用大衛·里希特很久之前的話(huà)，“如果我通過(guò)騎士團的考核了，我這輩子都不想再修煉了?！?/br>
不僅大衛，很多平民出身的劍士也把成為騎士立為他們的終生目標，當目標達成，他們就像xiele一口氣，再也沒(méi)有其它動(dòng)力了。貴族更別提了，等見(jiàn)慣了帝都的紙醉金迷，享受過(guò)兩年自由奢華的生活，又有多少人還愿回到騎士團訓練營(yíng)里枯燥、辛苦的生活。

他們平時(shí)在訓練場(chǎng)上揮汗，也不過(guò)是為了保持矯健的身材，吸引淑女們的注意力。

貴族們生而高貴，權勢使得他們能輕而易舉地擁有強大劍士的效忠。在這樣的情況下，還有多少人可以堅持修煉？圍繞在西本王子身邊的天之驕子們，大多也只有四級的實(shí)力。

倒是諾歐，這群人里他是年紀最小的之一，實(shí)力卻在最拔尖的幾個(gè)里面。

對上六級魔獸，諾歐也只能堪堪平手，其他人多半是要給魔獸送點(diǎn)心的。當然，西本王子不會(huì )讓他未來(lái)的肱股之臣隕落在這里。

艾斯看到遠處的騎士們小心翼翼地打開(kāi)籠子，有一頭狼型的魔獸直接縮在籠子的最里面，默默地舔舐爪子，旁邊的騎士拿鐵劍趕它，它也只是小聲地“嗷嗚”一聲，就又不動(dòng)了。

至于另一邊，一頭黃色的大獅子從籠子里躥了出來(lái)，它沒(méi)有朝森林里跑去，而是用它腥臭的牙齒試圖咬斷囚禁他的騎士的脖子，而幾個(gè)騎士圍在他的周?chē)?，騎士們甚至沒(méi)有拔出劍，只是不斷拿帶著(zhù)劍鞘的劍驅趕它，試圖讓這獅型魔獸進(jìn)入森林里，好讓西本王子他們捕獵。

至于那獅型魔獸，它的利爪早已被拔去，腹部還有兩道深可見(jiàn)骨的傷口，里面留出的血已經(jīng)化為黑色，看起來(lái)被感染許久了。它現在的實(shí)力，還沒(méi)有它鼎盛時(shí)期的十分之一。

騎士們當然是故意的。

這樣，貴族青年們既有機會(huì )射殺六級魔獸，又不用太擔心自身的安全。也虧了西本王子這么大的手筆，活著(zhù)的六級魔獸可比死的值錢(qián)許多，更何況從魔獸森林千里迢迢把它們運來(lái)。

艾斯還關(guān)注著(zhù)那獅型魔獸與騎士們的爭斗，他眼前就又閃過(guò)一道虛影。最后一個(gè)籠子里的白色虎型魔獸竟飛奔了出來(lái)，這魔獸通體雪白，只在兩邊的脊背上有兩片火焰般的印記，是非常罕見(jiàn)的烈焰虎。烈焰虎成年即為九級魔獸，這頭六級的烈焰虎還是只幼崽，也不知道怎么被抓來(lái)的。

烈焰虎速度極快，又極善隱匿。但此時(shí)，艾斯注意到虛影有些不協(xié)調。仔細觀(guān)察后，艾斯才發(fā)現烈焰虎的右后腿上有涓涓地鮮血，它的每次奔跑都會(huì )牽扯傷口，這對烈焰虎而言不亞于酷刑。

但烈焰虎還是執著(zhù)地沖向森林，沖向它最后可以活命、可以自由的機會(huì )！

可能是烈焰虎的動(dòng)作刺激了另外兩頭魔獸，那兩頭魔獸也先后沖出了騎士們的包圍圈。很快，它們就消失在森林里。

艾斯這邊，西本王子騎在馬背上，他舉起手上的劍，朝他身后的劍士們大喊，“先生們，讓我來(lái)看看，誰(shuí)會(huì )成為今晚的英雄？！”

“哦哦哦哦哦哦?。?！”那些喜好打獵的貴族們用他們手上的劍、用他們的喊聲回應了西本王子。這喊聲回蕩在天空中，見(jiàn)證了他們的英勇。

追靈犬們去籠子里嗅了三頭魔獸的氣息，然后快速奔進(jìn)森林里，貴族青年們騎著(zhù)馬跟在它們身后。西本王子一馬當先，卻還不忘回頭招呼，“諾歐，快來(lái)！不要讓獵物被那幫小子搶光了！”

諾歐回頭看艾斯，他們還在一匹馬上。

艾斯翻身下了馬背，把箭簍遞給諾歐，“不了，我去了你只會(huì )礙手礙腳的。而且，我以前沒(méi)少去魔獸森林，這可提不起我的興趣?！敝Z恩在的時(shí)候，艾斯沒(méi)少陪它到處狩獵。

諾歐沒(méi)有勸，轉身朝森林奔去。少年英姿颯爽，他伏在馬背上，像是與馬兒融為一體，隨著(zhù)馬兒一起呼吸，沒(méi)一會(huì )兒，他就追上了吊車(chē)尾的劍士，也慢慢地消失在艾斯的視線(xiàn)里。

……

這場(chǎng)狩獵的時(shí)間比艾斯想象的久得多，第一天，只有那頭狼型的魔獸被捕殺了，捕殺六級魔獸的人成為了當晚篝火晚會(huì )的英雄。

在那劍士把魔晶從魔獸里取出來(lái)，獻給西本王子的時(shí)候，所有圍著(zhù)篝火的扈從、騎士、貴族齊聲給他唱了贊歌。

“遠征的青年啊，當你凱旋，當你回鄉，你砍下龍族的角，你奪下鳳族的羽……

你將得到國王的嘉獎，你將得到少女的親吻……”

那個(gè)獵殺六級魔獸、把魔晶獻給西本王子的青年從未經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)面，他手足無(wú)措地站在那里，滿(mǎn)臉通紅，像是獵殺魔獸太激動(dòng)了，也像是被這刻的氣氛感染了。

青年只覺(jué)得胸口生出萬(wàn)丈豪情，他把劍從劍鞘里拔出，插入他面前的地上，朝西本王子單膝跪下，“為殿下效忠！萬(wàn)死不辭！”

歌聲未曾停止，所有人都面帶笑容，他們大口喝著(zhù)麥酒，大聲唱著(zhù)歌。沒(méi)有人在意青年此刻的宣誓，像青年只是喝多了，也像知道這一切早已無(wú)力阻止。

在贊歌快結束的時(shí)候，西本王子從座位上站起來(lái)，親手切開(kāi)六級魔獸的rou，把它們裝到小盤(pán)子里，讓扈從給其他人送去。扈從想幫忙切rou，被西本王子拒絕了，他執意自己動(dòng)手。

艾斯站在篝火較遠的地方，他看著(zhù)這一幕，問(wèn)諾歐：“王子切的魔獸rou會(huì )不會(huì )好吃些？”

艾斯等了半天，諾歐都沒(méi)有答話(huà)。艾斯轉頭看向他，諾歐望著(zhù)篝火邊的西本王子，神色是少見(jiàn)的嚴肅。