艾斯：“這不是總督大人的任務(wù)嗎？我怕父親完成不了……”

諾依曼子爵擺擺手，不在意道：“我跟格拉芙在騎士團是一個(gè)小隊的，他是隊長(cháng)，我是副隊，我們一起讀書(shū)、出任務(wù)，我們能把后背交給對方，還一起上過(guò)……”

諾依曼子爵也不知道是覺(jué)得艾斯還小，還是想到了子爵夫人，沒(méi)有再說(shuō)下去，倒是他們附近兩桌的騎士和護衛“嗤嗤”地笑了起來(lái)。諾依曼子爵跟艾斯說(shuō)：“總之，在騎士團交到的朋友會(huì )是你一生的朋友，沒(méi)幾年，你也要去那里了?！?/br>
諾依曼子爵的手在艾斯的肩膀上拍了拍，“那是一段最美好的歲月。所以，你不用擔心格拉芙，這只是一次任務(wù)?！备窭绞峭固胤▊愋惺】偠降拿?，諾依曼子爵不覺(jué)得這一次任務(wù)失敗，會(huì )使他們的友誼受損。

艾斯：“那父親是要放棄這次任務(wù)？”

諾依曼子爵從來(lái)沒(méi)覺(jué)得艾斯這么難纏過(guò)，他說(shuō)道：“不是我不想管這個(gè)事，是這個(gè)事?tīng)砍兜搅四Х◣?。要在帝都，魔法師可能?huì )敬王室三分，但在帝國最南部，靠近尼德蘭海，出現在這里的魔法師，很可能是魔法島上的?！敝Z依曼子爵最后一句話(huà)給這件事下了定性，“除非失蹤在這里的是三色堇帝國的王子，不然沒(méi)有人會(huì )愿意管這件事的?！?/br>
艾斯和諾依曼子爵沉默地吃完了晚餐。

諾依曼子爵用手帕擦了擦手，道：“酒館的房間不夠，這兩天我會(huì )住在村長(cháng)家里。你不要亂跑，最晚后天我就帶你回巴特索登?！?/br>
艾斯送諾依曼子爵到酒館門(mén)口，目送他帶著(zhù)家族護衛消失在夜色中。

子爵大人走后，酒館里瞬間熱鬧了起來(lái)，有好事的村民遞了一個(gè)大杯子給艾斯，“小少爺，來(lái)杯麥酒嗎？”

“你怎么把這個(gè)給諾依曼少爺，這酒太烈了，村里的小孩都不敢喝?！币粋€(gè)騎士唯恐天下不亂，像是在勸艾斯別喝酒，實(shí)際上用了激將法。

“哎呀，這是貴族少爺嘛，怎么能拿村里的小孩比?！笨上耙粋€(gè)村民沒(méi)聽(tīng)懂。

艾斯還沒(méi)表態(tài)，這兩個(gè)人就推搡起來(lái)。雖然普通村民和總督手下騎士的武力值相差巨大，但這會(huì )兒大家都有了醉意，抱著(zhù)玩笑的心態(tài)，騎士假裝沒(méi)躲過(guò)村民的撩陰腿，摔了個(gè)“狗啃泥”，整個(gè)酒館的人都敲著(zhù)碗，碰著(zhù)杯，哈哈大笑。

艾斯看沒(méi)有人關(guān)心他了，自顧自走上二樓，他回頭看著(zhù)酒館里的人，每個(gè)人都紅光滿(mǎn)面，神采奕奕的。他們或許不能像一個(gè)魔導士，一個(gè)劍圣那樣，給帝國做出做出巨大的貢獻，但他們所有人的笑容都是真心實(shí)意的。

可這一切很快就要消失不見(jiàn)了。

里是這樣描寫(xiě)骷髏之王墓xue的入口的——在尼德蘭海岸有一個(gè)村莊，因為骷髏之王的墓xue阻擋了現世與亡界的通道，人類(lèi)和亡靈共同生活在這片土地上。日復一日，年復一年，生者無(wú)知，沾染了亡靈的死氣，他們不能存于現世，也無(wú)法歸于亡界。

生者化為骷髏，死者變成亡靈。

這是生者的禁地，亡者的樂(lè )園。

但在很多年前，它叫尼德蘭村莊，是尼德蘭海岸唯一一個(gè)和這片大海同名的村莊。

第7章

夜晚，喧囂漸漸歸于平靜。酒館里，只有侍者還在收拾餐桌上的殘羹冷炙。

艾斯在酒館的房間，不比他在巴特索登莊園的那個(gè)，房間只是干凈整潔，裝飾并不奢華，空間也不大。艾斯坐在床上，就能把窗打開(kāi)，能看見(jiàn)窗外璀璨的星空。漫天的星辰，像是晶亮的寶石鑲嵌在漆黑的夜幕上，它們玄奧、美麗，在這不知名的星域閃爍光華。

艾斯不知道，他的故鄉是不是這些星星中的一顆。在數十萬(wàn)光年外，會(huì )不會(huì )有他生活過(guò)的星球。

艾斯也不知道，他是不是真的穿進(jìn)了一本書(shū)里，諾依曼子爵、安吉莉卡、安吉拉、酒館老板……他們是不是都只是書(shū)里的一段文字，還是連被寫(xiě)進(jìn)書(shū)的資格都沒(méi)有，只是被籠統地稱(chēng)呼為“生活在三色堇帝國的人們”。

但是，艾斯知道，諾依曼子爵嚴厲的教導是真的，安吉莉卡耐心的給他讀書(shū)是真的，安吉拉沉默的照顧是真的，酒館里人們的歡聲笑語(yǔ)也是真的。

里，魔法島的魔導士和劍圣來(lái)到尼德蘭村莊，他們并沒(méi)有見(jiàn)到他今日所見(jiàn)。

那時(shí)，這里只余亡靈和骷髏。

他們只見(jiàn)到了酒館老板托馬斯，托馬斯給他們講述了一個(gè)村莊的起源與覆滅，還有一個(gè)漁夫的愛(ài)情故事，魔法島眾人依靠托馬斯提供的線(xiàn)索，找到了骷髏之王的遺產(chǎn)，也打開(kāi)了亡界的大門(mén)。

艾斯心想，但那太晚了。

那時(shí)，這個(gè)歡樂(lè )的小漁村已變成一片死地，還沒(méi)長(cháng)大的小孩成了活潑的小骷髏，垂垂老矣的老人成了骨質(zhì)疏松的大骷髏。

而這些人，他們原本可以在現世再快樂(lè )幾年，幾十年的。

夜更深了。艾斯像一只貓一樣，悄悄溜出房間，好在威斯特法倫行省總督手下的騎士不住在這里，這里都是諾依曼家族的護衛，至多一級劍士。

這些平日疏于修煉的家族護衛，并沒(méi)有發(fā)現他們的小少爺離開(kāi)了酒館。

這一晚不僅星光燦爛，像一盞盞路燈，照亮了艾斯前往亂石灘的路，高懸天幕的月亮也像是宴會(huì )上的玉盤(pán)，散發(fā)著(zhù)淡淡的柔和的光。

這竟是一個(gè)罕見(jiàn)的滿(mǎn)月天。

萬(wàn)籟俱寂的時(shí)候，海浪的聲音格外明顯，“嘩啦嘩啦”，它有力地敲擊著(zhù)亂石灘的巨石。艾斯順著(zhù)大海的聲音，找到了亂石灘。大約是諾依曼子爵和凱撒商會(huì )的人都認定卡爾·凱撒是被魔法師帶走的，這里并沒(méi)有人守衛。

艾斯一下子就找到了那只漆黑的蚌，它足有4英尺高，寬至少有10英尺，就是一個(gè)成年人躺在里面也綽綽有余。但艾斯知道，這個(gè)蚌是通往骷髏之王墓xue的大門(mén)。

至于打開(kāi)這個(gè)蚌的方法，艾斯閉了下眼睛，他總覺(jué)得自殘怪怪的。

艾斯用隨身攜帶的小匕首在手掌上劃了一道，傷口有些深，他把鮮血仔細地抹到兩個(gè)蚌殼交合的地方。

這只蚌一直放在海邊，雖然白天老有人摸著(zhù)它玩，期盼自己成為那個(gè)幸運兒，打開(kāi)蚌，找到里面數不清的珍珠，但只要一晚上的功夫，它上面又會(huì )鋪上一層新的細細密密的沙。這些沙子在艾斯用鮮血獻祭給蚌的時(shí)候，蹭進(jìn)了他的傷口里。

艾斯在心里暗罵一聲，也不知道這個(gè)世界有沒(méi)有破傷風(fēng)疫苗。

破傷風(fēng)疫苗這里肯定是沒(méi)有的，這個(gè)世界只有亡界的東西。亡界的東西比小丑的雜耍要來(lái)得真實(shí)，也比情人的低喃要來(lái)得靠譜。它接受了艾斯的獻祭，艾斯的鮮血順著(zhù)蚌殼緩緩流下，再被吸收，直至消失不見(jiàn)。

巨大的蚌殼慢慢打開(kāi)，里面就像村民想的那樣，