033 阿瑞斯的小屋

    那是一棟傾斜的紅磚平房，坐落在夜風(fēng)街盡頭的石巷轉角處，半邊屋檐已經(jīng)塌了，門(mén)前掛著(zhù)發(fā)白的珠簾，屋里透出微弱的香草煙味。

    蕾拉站在門(mén)外，看了一眼手中那枚耳環(huán)與老舊的登記卡，淡淡道：“這里應該就是瑪蒂娜登記的資料點(diǎn)?！?/br>
    “看起來(lái)像鬼住的地方?！比R恩皺著(zhù)鼻子小聲說(shuō)。

    蕾拉不理他，抬手輕敲了敲門(mén)。

    一陣干咳聲后，門(mén)被拉開(kāi)一條縫。

    開(kāi)門(mén)的是一位年約五十的女人，臉上皺紋縱橫，眼神卻極為清醒。

    她看見(jiàn)蕾拉，第一反應是防備：“你們……是來(lái)查瑪蒂娜的？”

    “你怎么知道？”蕾拉語(yǔ)氣不帶情緒。

    “她死了?！卑⑷鹚购韲蹈蓡?，“你們不該提她的?！?/br>
    蕾拉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只將那枚發(fā)夾遞過(guò)去。

    阿瑞斯看著(zhù)發(fā)夾，神色一變。

    “進(jìn)來(lái)吧?！彼恼Z(yǔ)氣突然低了下來(lái)，像是帶著(zhù)某種不得已的妥協(xié)。

    屋內光線(xiàn)昏暗，桌上堆著(zhù)各色香料瓶與退色的檔案冊，墻角有根未熄的香煙，空氣中殘留一絲奇異的刺激性怪味。

    “她是個(gè)乖孩子?！卑⑷鹚棺潞舐曇舭l(fā)澀，“不吵不鬧，常常一個(gè)人發(fā)呆……說(shuō)有個(gè)貴族常來(lái)看她?！?/br>
    “你記得他是誰(shuí)嗎？”蕾拉問(wèn)。

    “他說(shuō)……自己是——”

    她話(huà)音突然戛然而止！

    一瞬間！她的眼白猛地泛起一絲霧狀的灰色，整個(gè)人僵住了！

    她的嘴唇一張一合，卻發(fā)不出任何聲音。

    “她出什么事了??！”   萊恩往后跳開(kāi)了一步，低聲問(wèn)。

    蕾拉神色沉靜，盯著(zhù)阿瑞斯那張瘋狂“開(kāi)合卻無(wú)聲”的嘴，心里一沉。

    這是封口術(shù)。

    “她被人動(dòng)了手腳?！?/br>
    萊恩眼中露出警惕：“那個(gè)人連知情者都提前處理了？”

    “不是物理上的處理?！崩倮吐曊f(shuō)，“是用某種方式，讓她’閉嘴’。她記得、她想說(shuō)、但說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
    阿瑞斯忽然劇烈咳嗽，險些從椅子上跌落。

    蕾拉立即扶住她，卻發(fā)現她眼神依舊清醒，甚至露出一種近乎哀求的神情——

    她想開(kāi)口，但無(wú)能為力。

    “你……能寫(xiě)嗎？”蕾拉遞給她筆和紙。

    她顫抖著(zhù)手，筆尖劃在紙上，但畫(huà)出的只有一串重復的——

    圓環(huán)……圓環(huán)……圓環(huán)……

    她的手劇烈顫抖著(zhù)，在紙上寫(xiě)出重復的“圓環(huán)”兩個(gè)字后，忽然整個(gè)身體一僵——?嘴角流下一滴血，眼神渙散，隨后如失去靈魂般緩緩倒下。

    紙張忽然起火，字跡被瞬間吞沒(méi)。

    阿瑞斯手中垂下的手帕落地，上面繡著(zhù)一行字：

    “給艾菲?！?/br>
    “艾菲是誰(shuí)？”萊恩問(wèn)。

    蕾拉看著(zhù)那條手帕，沉聲道：

    “是瑪蒂娜生前唯一留信過(guò)的人，我猜是她朋友之類(lèi)的?！?/br>
    萊恩輕聲說(shuō)：“這老太太還能醒來(lái)嗎？”

    蕾拉沉默了幾秒。

    “也許醒不來(lái)了?！?/br>
    她轉身離開(kāi)前，眼神掃過(guò)桌上的香灰與那一縷尚未散盡的筆跡碎火。

    “她是用盡了最后一點(diǎn)能量，把‘圓環(huán)’留給我們?！?/br>
    //

    夜深了。

    整個(gè)皇城沉入寂靜，只有星軌在天穹上緩慢流轉。

    蕾拉睡得不沉。她安靜地躺在床榻上，眼簾輕合，呼吸極穩，像是沉入了某種深湖。

    她再次做夢(mèng)了。

    而此時(shí)的另一處宮殿，炎陽(yáng)閣內的萊恩也翻了一個(gè)身，眉頭皺著(zhù)，像是也進(jìn)入了某種不安定的睡眠狀態(tài)。

    這一夜，萊恩也做了同樣的夢(mèng)。

    一陣淡紅的霧從地面升起，樓體像是在水中漂浮般扭曲而模糊。

    蕾拉睜開(kāi)眼時(shí)，發(fā)現自己站在紅絲樓的十三號房門(mén)口。

    她下意識皺眉——這里她今天白天剛來(lái)過(guò)，但此刻卻染著(zhù)古舊的血色光澤，門(mén)縫里傳來(lái)低微的喘息聲。

    她還沒(méi)開(kāi)口，耳邊卻先傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：

    “……你也在這？”

    她轉頭，看見(jiàn)了萊恩。

    那一瞬間，兩個(gè)原本不該出現在彼此夢(mèng)中的人，同時(shí)意識到——

    這不是單純的夢(mèng)。

    “你也夢(mèng)到了？”蕾拉聲音壓低。

    “我不可能做你這種夢(mèng)?！比R恩皺著(zhù)眉，神情有些不自在，“這不是我夢(mèng)出來(lái)的?！?/br>
    “是她?！崩倮聪蚰巧乳T(mén)。

    萊恩沉默片刻：“你知道怎么出去嗎？”

    蕾拉輕輕搖頭：“不知道。但她好像想告訴我們什么?！?/br>
    下一瞬，門(mén)緩緩自行開(kāi)啟。

    一股血腥味撲面而來(lái)，空氣凍結，墻壁滲出一滴滴水珠。

    他們沒(méi)有退。

    兩個(gè)孩子一步步走進(jìn)夢(mèng)境深處，腳下踩著(zhù)破舊的紅毯，沿著(zhù)狹長(cháng)走廊前行。

    走廊的盡頭，是一個(gè)熟悉的身影——

    瑪蒂娜。

    但這次她有頭了。

    只是臉被影子遮住，看不清楚。

    她背對著(zhù)他們，站在樓梯前，雙肩微微顫抖。

    像是在哭。

    蕾拉開(kāi)口：“你要我們看什么？”

    女尸沒(méi)有轉身，只是緩緩抬起一只手，指向走廊盡頭。

    他們循著(zhù)方向前行。

    地面上出現了新的畫(huà)面投影——

    是一個(gè)男人的靴子，踏入了紅樓，帶著(zhù)貴族徽章，走入十三號房。

    ——接著(zhù)是脖骨斷裂的聲音。

    是那場(chǎng)謀殺的起點(diǎn)。

    瑪蒂娜在夢(mèng)里終于低聲開(kāi)口，聲音混著(zhù)水汽與嗚咽：

    “那天，他沒(méi)戴徽章?！?/br>
    “……你們替我……看看，他…有沒(méi)有回頭….看我?！?/br>
    她的最后一句話(huà)說(shuō)完，夢(mèng)境猛然扭曲。

    地板塌陷，紅絲樓化作殘影旋渦，連帶著(zhù)兩個(gè)孩子一起被扯進(jìn)那片漩渦中。

    在徹底墜入黑暗前，蕾拉聽(tīng)見(jiàn)自己心底深處回響的，是那個(gè)聲音：

    “他是溫柔的…..”

    “他從來(lái)不會(huì )弄亂我的頭發(fā)?！?/br>
    畫(huà)面一轉。

    這是一段破碎的記憶，像被血水染透的舊膠片，時(shí)明時(shí)暗。

    蕾拉與萊恩在夢(mèng)中并肩站著(zhù)，面前是熟悉的昏黃小屋，墻面潮濕，燈影輕顫。

    阿瑞斯正坐在桌邊，一動(dòng)不動(dòng)。

    她看起來(lái)比白天更有活力一些，穿著(zhù)一件深紫色的舊綢衣，手上還戴著(zhù)那條“給艾菲”的手帕。

    她的眼神，怔怔地望著(zhù)某個(gè)方向。

    那一刻，蕾拉意識到——

    這不是幻覺(jué)，這是阿瑞斯最后一次完整的記憶片段。

    萊恩皺著(zhù)眉，低聲道：“我們又回來(lái)了？”

    蕾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中浮起一點(diǎn)警覺(jué)：“這是阿瑞斯的記憶?！?/br>
    房間忽然一陣輕顫。

    他們看到，那扇屋門(mén)緩緩打開(kāi)。

    一個(gè)模糊的男人影子走了進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)沉沉的腳步聲，面容在夢(mèng)中被涂抹得毫無(wú)細節。

    阿瑞斯的身體開(kāi)始發(fā)抖。

    她嘴唇張開(kāi)，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。

    她猛地站起來(lái)，想開(kāi)口喊人，但喉嚨像是被無(wú)形之物勒住，氣息全斷。

    ——她痛苦地掙扎，手死死抓著(zhù)桌角，指甲掐進(jìn)木紋里。

    蕾拉上前一步：“她想說(shuō)話(huà)——”

    但她一靠近，整個(gè)夢(mèng)境像被抽線(xiàn)的幕布，啪地裂開(kāi)。

    他們被卷入黑暗。

    下一個(gè)畫(huà)面，蕾拉與萊恩重重落在某個(gè)“無(wú)光的空間”里。

    四周只有一圈低語(yǔ)聲在回蕩：

    “她看見(jiàn)了他……她認得他……她認得聲音……”

    “圓環(huán)……圓環(huán)……不許說(shuō)……不許記……不許……”

    夢(mèng)境里出現一團浮動(dòng)的紅光，像是從阿瑞斯記憶深處挖出的某個(gè)封印。

    而此時(shí)，蕾拉忽然感覺(jué)到，萊恩的手抓住了她的手腕。

    她回頭看他一眼。

    他并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但眼神清楚地告訴她一件事：

    他也聽(tīng)見(jiàn)了這些話(huà)。

    夢(mèng)在這一刻崩塌。

    //

    蕾拉睜開(kāi)眼。

    她坐起身，額上微微冒汗。

    幾乎同時(shí)，宮殿另一頭，萊恩猛地從夢(mèng)中醒來(lái)，臉色有些陰沉，額前細汗涔涔。

    片刻后，他咬牙低聲罵了一句：

    “……該死的夢(mèng)?！?/br>
    他忽然意識到，自己連“夢(mèng)見(jiàn)什么”都不用再和她確認了。

    她也肯定看見(jiàn)了。

    //

    晨光剛灑進(jìn)宮廷，銀紗窗簾還未完全拉開(kāi)，蕾拉坐在書(shū)案前，已經(jīng)穿好了晨袍，頭發(fā)半濕，像是剛剛洗過(guò)澡。

    她的手指輕輕點(diǎn)過(guò)紙上的幾個(gè)字：

    “圓環(huán)   /   貴族   /   禁語(yǔ)   /   家紋派系”

    夢(mèng)境沒(méi)有嚇到她，只是提醒了她一件事：

    時(shí)間緊迫。

    她不能再只是等著(zhù)亡魂顯現，必須主動(dòng)往前推進(jìn)。

    她將那封被“夢(mèng)中女尸塞入懷中”的信放進(jìn)衣內暗袋，然后取出一枚皇宮圖書(shū)證——

    專(zhuān)屬貴族成員的身份通行卷，刻有星紋印。

    她今日的目標很明確：

    星軌檔案室。

    //

    位于帝都中央圖書(shū)塔的檔案室，記錄著(zhù)所有關(guān)于貴族徽章、家族演變、紋章秘史、非法支系的資料。

    蕾拉腳步極輕地走進(jìn)來(lái)，身后斗篷擦過(guò)走廊的一排排書(shū)柜。

    而她剛一拐入貴族徽章登記區，便聽(tīng)到有人在不耐煩地把一摞書(shū)“砰”地放下。

    是個(gè)熟悉的聲音。

    “找個(gè)破徽章也能難成這樣……真是一群飯桶?！?/br>
    她站定。

    抬頭——

    萊恩正站在那排書(shū)架前，單手撐著(zhù)額頭，另一手快速翻書(shū)。他穿著(zhù)制服，頭發(fā)有些亂，像是也沒(méi)怎么睡。

    兩人目光對上。

    誰(shuí)都沒(méi)有先說(shuō)話(huà)。

    他們誰(shuí)也沒(méi)問(wèn)昨晚夢(mèng)見(jiàn)了什么，甚至沒(méi)打招呼。

    蕾拉只是走過(guò)去，站在他另一邊的架前，伸手抽出了一本書(shū)，語(yǔ)氣淡得像水：

    “你從哪個(gè)方向查？”

    萊恩翻了翻書(shū)頁(yè)，冷著(zhù)臉回道：

    “從失蹤貴族支系開(kāi)始?！?/br>
    “我從已除名的特殊貴族分支查?！?/br>
    兩人默契地對了一句，就又都低頭開(kāi)始翻書(shū)。

    像什么都沒(méi)發(fā)生。

    可他們都知道——

    昨晚在夢(mèng)里都看見(jiàn)了些什么。

    //

    空氣中彌漫著(zhù)墨香與沉灰，常年未被翻動(dòng)的族譜冊頁(yè)在魔法浮光中緩緩翻開(kāi)。

    蕾拉輕輕敲了兩下書(shū)頁(yè)的邊緣，定位器在瞬間識別出她手上的那枚“圓環(huán)徽印”。

    “定位完成?！蹦Х俗⒏‖F在頁(yè)上。

    她的手指緩緩落在那一行文字上，瞳孔輕顫。

    【特例貴族支系：卡爾莫·阿比利亞】

    原西嶺貴族議會(huì )第十七席

    因私通賤民、違背貴族法典、試圖篡改議會(huì )記憶，被強制除名

    家族徽章作廢，圓環(huán)印章收回

    成員自由活動(dòng)權保留，禁止再登記貴族婚姻   /   繼承權

    檔案狀態(tài)：凍結

    萊恩探過(guò)頭來(lái)讀完，皺起眉：“所以這個(gè)人……是個(gè)早就被踢出貴族圈的廢人？”

    “不是廢人?！崩倮p聲道，“他活著(zhù)。記錄更新日期在四個(gè)月前?！?/br>
    她翻開(kāi)附頁(yè)——有一張模糊的魔法影像，雖然面容無(wú)法識別，但那枚圓環(huán)印記清晰可見(jiàn)，佩戴者右手無(wú)名指戴著(zhù)一枚深紅色戒環(huán)。

    她的聲音比剛才冷了幾分：“卡爾莫，37歲，原為帝國副使之子，三年前在夜風(fēng)街活動(dòng)頻繁?！?/br>
    萊恩頓時(shí)反應過(guò)來(lái)：“他是瑪蒂娜的情人？”

    蕾拉沒(méi)說(shuō)話(huà)，手指輕輕在桌上點(diǎn)了一下。

    檔案中的某行字映入她眼簾：

    “因非法私通而被降籍   /   被禁婚   /   剝奪公共記錄權”

    萊恩低聲：“……這人不是第一次這么干?！?/br>
    “貴族身份被除名后，他就一直在夜風(fēng)街晃?！?/br>
    “他不干凈?！彼[了瞇眼，“不止是不干凈……他是慣犯?！?/br>
    蕾拉將檔案輕輕合上，手指拂過(guò)那句“灰籍觀(guān)察者”。

    “所以這不是一場(chǎng)意外，也不是失控?！?/br>
    “他只是……時(shí)隔多年又看上了新的獵物?！?/br>
    “而這一次，獵物懷孕了?！崩倮Z(yǔ)氣冷冷的。

    萊恩輕聲道：“她太想被愛(ài)?！?/br>
    “而他知道這一點(diǎn)?！?/br>
    他們之間陷入短暫的沉默。

    蕾拉忽然開(kāi)口：

    “卡爾莫知道她會(huì )信，所以對她說(shuō)了謊?！?/br>
    瑪蒂娜不是目睹了什么秘密。

    她是愛(ài)上了一個(gè)不該愛(ài)的男人。

    她曾以為那個(gè)男人會(huì )帶她離開(kāi)那個(gè)陰暗的紅樓、贖她、保護她。

    而那個(gè)男人，卻在她試圖“被認認真真地愛(ài)一次”的那天晚上，親手割斷了她的喉嚨，把她的尸體，拋在了連士兵都不愿靠近的遺藏區深處。?——