023 初遇懶貍

    車(chē)輦輕輕晃著(zhù)，微風(fēng)穿過(guò)林間的樹(shù)縫，帶來(lái)一點(diǎn)潮濕的葉香。

    蕾拉靠坐在軟墊上閉目養神，車(chē)廂內溫暖安靜，直到突兀的一聲輕響，車(chē)身猛地頓了一下。

    “怎么回事？”她睜開(kāi)眼，語(yǔ)氣平靜卻帶著(zhù)幾分不悅。

    護衛低聲回道：“殿下……前面路中央，有只……貍貓?！?/br>
    “貍貓？”蕾拉挑眉。

    她掀開(kāi)車(chē)簾下了車(chē)，一眼就看到那東西趴在路中央，一動(dòng)不動(dòng)，圓滾滾的身體像是半個(gè)絨球堆在地上，呼吸均勻，胸口一鼓一鼓的，看起來(lái)睡得正香。

    “……懶貍？”

    她有些不確定的說(shuō)出這個(gè)名字。

    那是一種魔性極強的魔獸，外表看似無(wú)害，卻擁有詭異的催眠能力。

    聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)有一只闖入了帝國的軍演場(chǎng)，結果連將軍都睡著(zhù)了。

    它們尤其喜歡棲息在書(shū)店、圖書(shū)館、或學(xué)者的桌上，理由據說(shuō)是“知識的氣息”讓它們犯困。

    “看樣子受傷了，”一名護衛皺眉道，“腿上有血?！?/br>
    蕾拉看了幾眼，神色并沒(méi)有多少波動(dòng)，輕輕開(kāi)口道：“繞過(guò)去就好?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她轉身抬腳準備離開(kāi)，可就在此時(shí)，那團毛茸茸的東西卻以一種不可思議的速度翻滾了過(guò)來(lái)，一口咬住了她的褲腳！

    “……”

    她低頭看它。

    懶貍仿佛意識到她要走，眼巴巴地仰著(zhù)頭，牙齒咬著(zhù)不放，圓圓的眼睛里盡是倔強與……某種執念。

    它用前爪使勁扒拉著(zhù)地面，仿佛要帶她去某個(gè)方向。

    蕾拉的臉色有些復雜。

    她本就不是多有愛(ài)心的人，也并不會(huì )因為在路上看見(jiàn)一只受傷的小動(dòng)物就施以援手，她可不想沒(méi)事兒給自己找麻煩。

    “你咬我做什么？”她冷聲低語(yǔ)，但那懶貍只是喉嚨里“嗚嚕嗚?！钡匕l(fā)出微弱聲音，繼續拽著(zhù)她的褲腳，一步步向林中某個(gè)方向挪去。

    她站在原地，風(fēng)吹動(dòng)她的發(fā)絲。

    蕾拉沉默片刻，隨后抬手，掌風(fēng)微揚。

    “走開(kāi)?！?/br>
    她冷冷一掌揮出，將那團扒著(zhù)自己不放的毛球拍飛了出去，力道并不致命，但足以讓它滾到數米開(kāi)外，撞在路邊的樹(shù)根上，落地時(shí)還翻了個(gè)身。

    她本以為它會(huì )哼哼唧唧地跑掉。

    可那只懶貍掙扎著(zhù)從地上爬起，竟然——撲通一聲，做出了一個(gè)類(lèi)似下跪的動(dòng)作。圓滾滾的身子緩緩低伏，尾巴收起，耳朵耷拉，眼神中透出一種從未在這類(lèi)慵懶生物身上見(jiàn)過(guò)的懇切和祈求。

    蕾拉的目光微微一動(dòng)。

    風(fēng)無(wú)聲地吹過(guò)，她站在月光下，沉默良久，終于收回目光，轉身朝著(zhù)它的方向走去。

    “……帶路?！?/br>
    懶貍似乎聽(tīng)懂了，立刻站起身，邁著(zhù)不甚協(xié)調的短腿，一拐一拐地在前方帶路。

    它帶著(zhù)她穿過(guò)村鎮后方的小徑，穿入一片林間深處。樹(shù)木愈發(fā)密集，夜色濃重，唯有幾縷月光穿過(guò)枝椏灑落。

    終于，它停在了一片落葉鋪地的空地前，發(fā)出一聲低鳴。

    蕾拉順著(zhù)它的視線(xiàn)望去——

    只見(jiàn)不遠處，一只巨大的懶貍蜷臥在地，通體毛發(fā)灰白泛光，比小懶貍大出數倍，仿佛一座溫熱的毛絨山丘。

    然而此刻，它的身體正緩緩起伏，呼吸微弱，身上布滿(mǎn)深深的裂痕與血污，毛發(fā)焦灼破碎，傷口不知是被什么利器所傷，殘留著(zhù)令人不寒而栗的切口。

    空氣中彌漫著(zhù)一絲刺鼻的血腥味。

    懶貍在那巨獸旁邊趴了下來(lái)，輕輕用額頭貼住對方的爪子，發(fā)出低哼聲，像是在喚醒母親，或是挽留命運的盡頭。

    而蕾拉站在一旁，目光幽冷，卻沒(méi)再離開(kāi)半步。

    蕾拉緩緩走近那只奄奄一息的成年懶貍，靴子踏過(guò)落葉，發(fā)出細微聲響。

    空氣似乎凝滯了。

    她半蹲下身，目光落在那貍獸側腹的一道傷口上。那是一道極深的斜斬，切口整齊，卻不斷滲出幽黑色的血液。血液周?chē)?，皮rou竟微微扭曲著(zhù)，仿佛有看不見(jiàn)的絲線(xiàn)在侵蝕、牽引。

    她眉心輕蹙，目光探向傷口邊緣。

    是黑魔法的殘痕。

    那氣息冰冷、混濁，仿佛腐蝕靈魂的淤泥，附著(zhù)在肌rou與血管之間，冒出一縷縷黑霧。

    她緩緩起身，眸中映出那幾縷尚未散盡的黑氣。

    那不是普通攻擊能留下的痕跡，甚至不是為了獵殺懶貍這種動(dòng)物而設的陷阱。那道傷口有種殘忍的試驗性與蔑視——不是想殺死它，而是故意讓它死得痛苦，存了心要折磨它。

    懶貍這種生物較為溫順，并不會(huì )主動(dòng)攻擊人，甚至還帶著(zhù)些讓人發(fā)笑的“傻氣”。蕾拉清楚，在永恒帝國的境內，極少有人會(huì )對它們動(dòng)手。

    帝國雖以嚴法治國，但民風(fēng)卻一向溫和敦厚，大多數居民寧愿自己繞道走，也不會(huì )驚擾一只窩在路邊打瞌睡的懶貍。

    黑巫師。她腦中再度浮現這個(gè)詞。

    蕾拉眸光低垂，不屑的撇了撇嘴。

    她望著(zhù)地上的成年懶貍和那只幼年懶貍。前者奄奄一息，后者卻仍舊倔強地用圓滾滾的身子護著(zhù)它。

    她沉默了一瞬，最終低聲開(kāi)口：“叫馬車(chē)來(lái)?！?/br>
    身后侍衛一愣：“殿下，您是說(shuō)——”

    “帶它們回宮?！崩倮p描淡寫(xiě)地道，語(yǔ)氣不容置疑，“再叫個(gè)獸醫來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，她已轉身走向林外，長(cháng)發(fā)在風(fēng)中輕輕蕩開(kāi)。

    //

    當馬車(chē)緩緩駛入皇城時(shí)，夜已深，城門(mén)依然為皇族開(kāi)啟。

    守夜的宮廷醫官很快被驚動(dòng)，見(jiàn)到侍衛從車(chē)上抱下兩只貍獸，尤其是那只奄奄一息的成年懶貍，登時(shí)不敢怠慢，連夜調來(lái)御獸廳最擅長(cháng)治愈類(lèi)魔物傷口的御醫。

    “它們的生命力本就偏弱，若再晚幾個(gè)時(shí)辰……”醫官眉頭緊皺。

    “不會(huì )晚?！崩倮届o地道，站在旁側，眼神冷靜地盯著(zhù)那只瀕死的懶貍，“好了，我知道你有辦法，別讓它們死在永恒帝國的土地上?！?/br>
    御獸醫和助手們趕緊忙碌起來(lái)，一邊調制驅除黑魔法殘留的藥劑，一邊為傷口包扎凈化。

    小懶貍趴在旁邊，被喂了溫水，仍舊眼巴巴地盯著(zhù)成年貍獸不肯睡去，哪怕眼睛已經(jīng)困得眨巴不停。

    蕾拉站在一旁，靜靜地看著(zhù)它們。

    醫官與御獸師仍在忙碌，夜風(fēng)從窗外拂入，帶起她一縷墨黑的長(cháng)發(fā)。燭光將她小小的身影拉長(cháng)，她的瞳孔倒映著(zhù)昏黃的燈火，表情淡漠而無(wú)波。

    那只小懶貍終于困到堅持不住，蜷縮在毛毯中沉沉睡去，偶爾抽動(dòng)一下圓滾滾的耳朵，還不忘將尾巴搭在那奄奄一息的成年貍獸身上，像是在拼盡全力守護著(zhù)它僅剩的溫度。

    良久。

    蕾拉終于轉身，輕盈的靴音踏在地磚上，沉靜而決然。

    身影漸漸隱入夜色深處，唯有袍角拂過(guò)，像風(fēng)卷過(guò)月下沉默的宮殿，冷淡而無(wú)聲。