6-6 這是我最後一次對你溫柔 ★

    那天深夜，手機震了一下。

    訊息來(lái)自一組陌生加密碼頭：「已抵區域外圍?！?/br>
    她立刻進(jìn)入備用通訊App，點(diǎn)開(kāi)端對端的匿名通話(huà)頻道。

    沒(méi)過(guò)幾秒，對方接通了。

    「是我?！拱瑐惖穆曇舻投€。

    她站在廚房，燈沒(méi)開(kāi)，只剩窗外微弱的月光照在地磚上。

    「妳情況如何？」他問(wèn)。

    「他已經(jīng)相信我了?！顾f(shuō)，「我每天都在演?！?/br>
    艾倫沉默了一下，像在壓抑某種情緒，然後開(kāi)口：「我們準備開(kāi)始第二階段。但需要一件事由妳完成?！?/br>
    「說(shuō)?！?/br>
    「我們無(wú)法直接潛入內宅。他對安保有固定巡邏與門(mén)禁系統，牆面也有靜電感應……除非你們自己打開(kāi)門(mén)，否則我們會(huì )被當場(chǎng)鎖死在區域外?！?/br>
    「所以你想要我——引他出來(lái)？」

    「是?！拱瑐愵D了頓，語(yǔ)氣轉低：「越遠越好。如果妳能讓他離開(kāi)主屋、身邊沒(méi)有傭人或護衛，會(huì )是最理想的時(shí)機?！?/br>
    她沒(méi)立刻回答。

    對面也沒(méi)催促，只傳來(lái)輕微的海風(fēng)與設備運作聲——可能是船上，或某個(gè)潛伏點(diǎn)。

    過(guò)了十幾秒，她開(kāi)口了：

    「這……太難了?！?/br>
    「我知道?！?/br>
    「他不會(huì )輕易外出，而且從不一個(gè)人行動(dòng)。就算是帶我去晨禱，他都要前後安排兩名傭人跟著(zhù)，還要人預先清場(chǎng)?！顾а?，「他是偏執的。病態(tài)的?！?/br>
    「我們不需要他完全信任妳，只要……讓他在某個(gè)時(shí)刻，為了某個(gè)理由，破例一次?！?/br>
    瑪蘭沒(méi)有回答。她低頭看著(zhù)手指，有幾道舊傷尚未完全癒合。

    「我會(huì )想想看?！顾钺嵴f(shuō)。

    艾倫沉聲回應：「我們會(huì )等妳的訊號。五日內行動(dòng)，一旦誘出，就會(huì )立即進(jìn)入目標區域?！?/br>
    通話(huà)結束。

    她站在黑暗中很久，直到手機螢幕自己熄滅，屋外第一聲?shū)B(niǎo)鳴響起。

    她坐在窗邊縫衣，陽(yáng)光落在她手上，每一下針腳都極為小心，像在收拾什麼殘破的自己。

    以薩坐在桌邊看她，聲音如常溫柔：「妳這幾天……好像又開(kāi)始多想了?！?/br>
    她不語(yǔ)。

    他放下書(shū)，走過(guò)來(lái)，蹲在她膝前，雙手覆住她的膝蓋：「我知道妳心裡還有些陰影，但那不是現實(shí)，瑪蘭。那些痛、那些混亂，都是妳罪性的一部分。是我在替妳對抗它們，好嗎？」

    她抬起頭，看著(zhù)那雙自認為是救贖的眼睛，卻什麼也沒(méi)說(shuō)。

    他輕撫她的臉頰，又像開(kāi)玩笑似地說(shuō)：「我甚至懷疑……是不是妳那時(shí)候，其實(shí)也有一點(diǎn)……渴望？只是妳害怕承認？」

    她的心裡有什麼狠狠震了一下，但臉上依舊溫順。

    「我有時(shí)真的羨慕妳這樣純潔的靈魂。即使痛苦，也會(huì )變成神的容器?！?/br>
    —

    午餐吃過(guò)後，他對她提了一件「神交付的事」。

    「上週那位信眾的女兒……妳還記得嗎？來(lái)參加妳出院那天的晨禱。她的體質(zhì)與信仰都極為潔淨，是我這幾年來(lái)少見(jiàn)的?！?/br>
    她握著(zhù)湯匙的手停住。

    「我與幾位長(cháng)老討論過(guò)，神的旨意可能是希望我……再娶一位。不是為了慾望，是為了延續血脈，也為了妳?！?/br>
    「為了我？」

    他點(diǎn)頭：「妳身體虛弱，又沒(méi)有懷孕的徵兆。我不能讓我們的族群斷血。我會(huì )好好安排，不會(huì )讓妳受辱?！?/br>
    她盯著(zhù)那碗湯，裡面漂著(zhù)幾朵枸杞。

    那女孩她認得。不是什麼神選的聖女，只是一個(gè)曾經(jīng)來(lái)她花園幫忙澆水的孩子。甚至還會(huì )對著(zhù)薄荷葉問(wèn)：「這個(gè)可以吃嗎？」

    —

    當晚，她獨自坐在洗手間的鏡子前，久久不語(yǔ)。

    她從沒(méi)那麼清楚知道——如果她逃了，會(huì )有第二個(gè)「她」，第三個(gè)「她」，第四個(gè)「她」。

    以薩不是個(gè)人。他是一種機制，一種以愛(ài)與神為名的支配，一種純白皮膚下滲出的慢性毒藥。

    她不能只逃走。她必須拔掉這顆根。

    —

    隔天，她走進(jìn)以薩的書(shū)房，臉色蒼白，雙手覆住小腹。

    他轉頭看她：「怎麼了？」

    她沒(méi)立刻回答，走近幾步後輕聲道：「你有沒(méi)有覺(jué)得……我這幾天怪怪的？」

    「你確實(shí)有點(diǎn)心不在焉?！?/br>
    「胃口不好、容易累……連香氛都聞不得。我的月事也沒(méi)來(lái)，已經(jīng)超過(guò)一週了?！顾Z(yǔ)氣輕輕地，「母親說(shuō)過(guò)，這些是懷孕的徵兆?！?/br>
    他怔住，像有什麼從神殿圓頂灑落心頭。他眼裡慢慢浮現某種不可名狀的榮耀與狂喜。

    她接著(zhù)說(shuō)：「我不是百分百確定，但……我有那種感覺(jué)?！?/br>
    他走過(guò)來(lái)，握住她的手，眼眶微紅：「這是主的賞賜。是我們終於合一的見(jiàn)證?！?/br>
    她垂下眼睫，然後輕聲補上一句：

    「昨晚，我夢(mèng)見(jiàn)神?！?/br>
    「你還記得那座舊神殿嗎？我們第一次交合後，你曾帶我去過(guò)。你說(shuō)，那是神最安靜的地方?！?/br>
    他輕輕點(diǎn)頭。

    「我夢(mèng)見(jiàn)那裡的圓頂裂開(kāi)，一束光灑下來(lái)。神站在中央的石壇上，手指向我，說(shuō)：『這孩子來(lái)自我，但若你們不親自來(lái)立誓，我將親手收回?！弧?/br>
    「祂要我們祝禱日的日落後一起去舊神殿，只我們兩個(gè)，沒(méi)有人能跟隨。要在那裡，向祂交出誓言與感恩，這孩子才能存活?！?/br>
    她抬頭看他，聲音溫柔而堅定：「請你帶我去。我想讓神知道，我願意成為這個(gè)孩子的器皿?！?/br>
    —

    他頷首，那一刻幾乎跪下來(lái)。

    —

    她知道他已經(jīng)上鉤。

    不是因為她說(shuō)得有多像真的，

    是因為他——想相信。

    他要的不是孩子，是他讓她成為母親、成為祭壇、成為神話(huà)的一部分這個(gè)角色。

    而她，只是餵給他神話(huà)的人。

    這神話(huà)的盡頭，是一座再無(wú)回音的神殿。

    是她親手選好的祭臺。

    那晚，她確保以薩熟睡後，走進(jìn)儲物間，關(guān)上門(mén)，只開(kāi)了一盞昏黃的掛燈。

    她取出藏在陶罐下方的備用手機，打開(kāi)早已設置好的通訊軟體。

    對話(huà)框裡只傳出兩句話(huà)：

    瑪蘭：「後天日落後可以行動(dòng)?！?/br>
    瑪蘭：「地點(diǎn)是東邊的舊神殿。你知道在哪嗎？」

    幾秒後，回覆跳了出來(lái)。

    艾倫：「知道。我有嚮導?！?/br>
    她盯著(zhù)那行字許久，才繼續輸入：

    瑪蘭：「我能把他誘過(guò)去，但不知道能拖多久?！?/br>
    艾倫：「妳能多留多久，就留多久。我們會(huì )守在外圍，不會(huì )讓他走出那扇門(mén)?！?/br>
    她沒(méi)有馬上回話(huà)。

    電話(huà)握在掌心，冰涼而乾燥。她想著(zhù)那座神殿裡的裂磚、積灰與藤蔓，想著(zhù)他將跪下的那塊石板上，是哪一種聲音會(huì )響起第一槍。

    她打下最後一句：

    瑪蘭：「我會(huì )想辦法?！?/br>
    —

    隔天清晨，天還未全亮，她便起了床。

    以薩見(jiàn)她穿衣收頭髮?zhuān)Z(yǔ)氣輕緩：「這麼早？」

    「想去市場(chǎng)看看。之前妳說(shuō)，神喜歡焚香時(shí)有草本氣息……我想讓神殿也聞起來(lái)像家?！?/br>
    他微笑，沒(méi)有阻止。

    「只在市集那一帶，午前回來(lái)就好?！?/br>
    她點(diǎn)頭，輕輕吻了他指節一下，像個(gè)已學(xué)會(huì )順?lè )男磐健?/br>
    —

    那天她確實(shí)去了市場(chǎng)，手中提著(zhù)藤籃。

    她挑選了常用於香料與祭祀的草葉，也買(mǎi)了幾束乾燥罌粟莖、酸棗仁、夜香根——這些能安神助眠，但劑量稍強些，也能讓人陷入幾小時(shí)的昏倦。

    她正準備離開(kāi)時(shí)，耳邊傳來(lái)一聲熟悉的笑聲。轉頭一看，是那個(gè)女孩——還蹲在地上和攤販玩泥巴似地抓草，手裡拎著(zhù)一束雜亂的香料植物，臉頰紅通通。

    「我要最香的那種！因為以薩大人喜歡蜜草對吧？」她一邊說(shuō)，一邊把整束往鼻子上壓，笑得像個(gè)還沒(méi)懂什麼叫羞的孩子。

    瑪蘭一瞬間怔住。這孩子——就是以薩想要娶的那個(gè)人。

    女孩回頭看見(jiàn)她，興奮揮手：「夫人！妳也來(lái)買(mǎi)草嗎？我以後可以幫妳調香喔！」

    瑪蘭點(diǎn)點(diǎn)頭什麼也沒(méi)說(shuō)，只轉身離開(kāi)。她的手指緊握籃柄，嘴唇發(fā)白。

    回到家，她將草藥磨碎、低溫煮煎，混入蜂蜜與橙皮，做成一壺清香的熱飲。

    她對以薩說(shuō)：「這是我為明天準備的獻香，也能讓我們今晚好睡?！?/br>
    他看著(zhù)那壺散發(fā)草本與甘甜氣息的液體，眼裡滿(mǎn)是溫柔與信任。

    —

    夜深，房裡只剩一盞桌燈，燈光照在床沿，映出人的輪廓與影子交錯在牆面上。

    瑪蘭剛從浴室出來(lái)，身上披著(zhù)白色長(cháng)襯衣，髮絲微濕，滴著(zhù)水沿著(zhù)鎖骨滑下。她走向床邊，準備躺下休息。

    以薩靠坐在床頭，看著(zhù)她的目光依舊帶著(zhù)寵溺。他伸手想將她拉近，卻被她輕輕擋開(kāi)。

    「我……已經(jīng)懷孕了，不是嗎？」她語(yǔ)氣柔和，幾乎聽(tīng)不出任何情緒。

    他怔了怔，隨即笑了：「是，是的?！?/br>
    「我不想冒任何風(fēng)險?！顾a了一句，「現在每一個(gè)夜晚……都不只是屬於我一個(gè)人了?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，像體諒的丈夫一樣說(shuō)：「妳做得對，瑪蘭。這個(gè)孩子，是神的器皿，我們要小心保護他?！?/br>
    但接下來(lái)，他語(yǔ)氣忽然一轉，如閒話(huà)家常般淡淡說(shuō)道：

    「既然妳懷孕了，我也跟她家裡談妥了，會(huì )在下個(gè)月讓她成為我第二個(gè)妻子?！?/br>
    瑪蘭怔住，轉頭看他：「誰(shuí)？」

    「就是那位女孩。來(lái)參加妳出院晨禱的孩子。她家人願意，長(cháng)老也同意，我們會(huì )很快舉辦儀式，不張揚?！?/br>
    他語(yǔ)氣平穩得彷彿這是天經(jīng)地義：「妳懷孕之後，性事不宜，我總不能一直獨守禁慾，那也違背了神安排給男人的本性?！?/br>
    他還笑了一下：「雖然她才十二歲，但長(cháng)老家的妻子也是這個(gè)年紀生育的，如果她之後也有了，咱們的血脈就更穩了?！?/br>
    這段話(huà)說(shuō)得那麼理直氣壯、條理分明，像是在安排神聖的帳本。

    瑪蘭的身體，在那一瞬間輕輕顫了一下。不是寒冷。是恐懼。那種深入骨髓的恐懼，不是為了自己。

    是為了那個(gè)她也曾是的女孩。為了下一個(gè)被推入這個(gè)「神的機制」的名字。為了這整套說(shuō)詞，未來(lái)會(huì )對多少人複製使用。

    她無(wú)法再坐視。她不只要逃——她要拔掉這條路本身。

    她沒(méi)有回話(huà)，只是輕輕轉身躺下，背對著(zhù)他。

    他並未察覺(jué)她的靜默，只以為她是默許。

    幾秒後，他拉起睡袍，坐在床邊，開(kāi)始自己動(dòng)手。

    「我不會(huì )吵妳的?！顾吐曊f(shuō)，語(yǔ)氣近乎溫柔，「只是看妳這樣子……讓我實(shí)在沒(méi)辦法忍住?！?/br>
    他動(dòng)作緩慢、喘息漸急，那雙眼依舊停在她背影上，像在注視一件屬於自己的神聖器皿。

    她閉著(zhù)眼，沒(méi)有一絲動(dòng)作，彷彿早已從這具軀體抽離。

    她的手緊握在被單下，她提醒自己——明天，是最後一天

    也許她拿這個(gè)文化無(wú)可奈何，但這個(gè)人，這種病態(tài)和暴力，要從她手中，被結束。

    傍晚時(shí)分，風(fēng)從乾枯的橄欖林間吹過(guò)，神殿半毀的圓頂映著(zhù)最後一抹金光。那座古老的石構建築，如今只是被信仰遺棄的骨架。

    瑪蘭走在前頭，以薩緊隨在後。她穿著(zhù)白色長(cháng)袍，步伐穩定，手中提著(zhù)香燻與一壺熬煮過(guò)的甘草熱飲。

    「好久沒(méi)來(lái)了?！挂运_望著(zhù)斑駁牆面，語(yǔ)氣像在朝聖。

    「這裡一直都在等我們?！顾卮?。

    —

    他們進(jìn)入內殿，瑪蘭鋪好布毯與香環(huán)，將那壺已準備好的藥草飲遞給他。

    「這是我親手熬的，讓我們能更專(zhuān)注於神的話(huà)語(yǔ)?！顾吐曊f(shuō)。

    他一飲而盡，沒(méi)絲毫懷疑。

    數分鐘後，他眼皮漸重，身子緩緩倒向她鋪好的布上。

    她蹲下來(lái)，撫著(zhù)他額頭，嘴唇貼近他耳邊：

    「這是我最後一次對你溫柔?！?/br>