3-3 再會(huì )希麗雅

    時(shí)間｜2050年   9月中旬

    地點(diǎn)｜麻省理工學(xué)院（MIT），計算基因與合成生殖工程系

    波士頓的秋天總是帶著(zhù)一點(diǎn)剔透的涼意。校園中枯黃與深紅交錯的樹(shù)葉被風(fēng)吹得輕輕翻起，像是翻閱著(zhù)一頁(yè)頁(yè)未完成的學(xué)術(shù)草稿。嶺翔坐在MIT主圖書(shū)館的閱覽桌前，手中拿著(zhù)一杯已冷卻的黑咖啡，眼神卻還停留在不久前收到的那封電子郵件上。

    「Congratulations,   your   paper   has   been   accepted   for   publication   in   Genetic   Computation   and   Reproductive   Systems   journal.」

    這篇關(guān)於Y染色體微型序列變異與神經(jīng)調節機制之間關(guān)聯(lián)的文章，是他花了兩個(gè)月才完成的初步研究。雖然還只是系上協(xié)助學(xué)生發(fā)表的學(xué)生版期刊，但主編在審稿信中的評語(yǔ)卻異?？隙ǎ骸妇_、獨立、極具潛力——若持續深究，有可能延伸出嶄新的生殖工程模型?！?/br>
    教授在課堂上也當眾點(diǎn)名讚許他的研究方法與理論設計，甚至主動(dòng)詢(xún)問(wèn)他是否考慮繼續攻讀博士學(xué)位。

    而嶺翔只是輕聲應了一句：「還早?！?/br>
    他的眼神卻不自覺(jué)地望向窗外，某個(gè)更遙遠、更模糊的方向。

    圖書(shū)館外的草地上，幾位學(xué)生坐在長(cháng)椅與石階上討論作業(yè)，笑聲時(shí)而從風(fēng)中飄過(guò)來(lái)，但嶺翔並未加入。他一手拎著(zhù)書(shū)包，沿著(zhù)校園東側的人工湖邊慢慢走著(zhù)，湖面倒映著(zhù)一棟棟玻璃帷幕大樓，像另一個(gè)靜默的世界。

    經(jīng)過(guò)基工系實(shí)驗中心時(shí)，有位女學(xué)生從自動(dòng)門(mén)口出來(lái)，認出他，朝他點(diǎn)頭微笑。他也點(diǎn)了點(diǎn)頭，步伐未停。

    他不是不善交際，只是從未主動(dòng)靠近誰(shuí)。

    在這裡，他不再是「來(lái)自臺灣的特殊錄取生」，也不是「那個(gè)年紀最小的大學(xué)生」。他只是另一個(gè)在研究室裡熬夜、被模型推算逼到眼乾的MIT學(xué)生。

    而他比任何人都清楚，自己的「身份」其實(shí)不止於此。只是，那個(gè)身分如今仍被封存在數千公里之外的某套制度與簽署過(guò)的協(xié)議裡。

    臺灣、觀(guān)察室、任務(wù)的片段記憶有時(shí)會(huì )在他夜深時(shí)悄然浮現，卻始終像隔著(zhù)一道半透明的玻璃牆——看得見(jiàn)，摸不著(zhù)。

    他走進(jìn)系辦，簽收了教授寄來(lái)的實(shí)驗報告樣本，再次確認了下週的演講排程。

    這是他第一場(chǎng)面對公開(kāi)場(chǎng)合的研究簡(jiǎn)報，地點(diǎn)在校內跨院聯(lián)合講堂，主題是他那篇關(guān)於Y染色體神經(jīng)傳導模擬的研究。他知道現場(chǎng)會(huì )有期刊的編輯與其他實(shí)驗室的代表出席。

    所有人都說(shuō)他表現得很冷靜、很穩。

    只有他自己知道，那份冷靜底下，壓著(zhù)一種難以命名的等待。

    週四下午，嶺翔剛從系辦走出來(lái)，就在走廊轉角遇見(jiàn)了她。

    她是系上的大一新生，名字叫麥琪。美國長(cháng)大的新加坡裔女生，說(shuō)話(huà)時(shí)眉眼很活，聲音總是帶著(zhù)一點(diǎn)笑意。她的中文帶著(zhù)輕微的美式口音，但語(yǔ)速俐落，句子乾淨直接，像她這個(gè)人一樣。

    「嘿，學(xué)長(cháng)，抓到你了?！?/br>
    雖然叫他學(xué)長(cháng)，但他們其實(shí)同年。

    嶺翔抬起頭，看見(jiàn)她站在走廊邊，手裡晃著(zhù)筆電，笑容明亮得有點(diǎn)難忽視。

    「我有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，拜託你別拒絕?！顾呎f(shuō)邊打開(kāi)筆電，指著(zhù)螢幕，「我在準備模擬殖系的報告。教授說(shuō)這是制度設計初期的核心模型，但我完全搞不懂為什麼要特別強調Y染色體，還有那個(gè)『創(chuàng )世研究計畫(huà)』到底是哪年開(kāi)始的？教科書(shū)根本寫(xiě)得亂七八糟?！?/br>
    嶺翔看了一眼螢幕，指著(zhù)她畫(huà)線(xiàn)的段落：「這個(gè)理論是根據2040年代初期生殖力下滑的資料建立的。你可以查2049年UN-CRS報告，裡面第一次提出『功能性繁殖力』的定義，不只是能不能生，而是下一代是否具備穩定的神經(jīng)結構與行為模式?！?/br>
    他補了一句：「那時(shí)候全球男性的jingzi濃度已經(jīng)降到上一代的一半，被認為是正式進(jìn)入次生殖危機?！?/br>
    「哇，所以才開(kāi)始這些奇怪又有點(diǎn)酷的制度？」她挑眉。

    「制度是一種折衷?！箮X翔語(yǔ)調平靜，「當時(shí)基因編輯受到倫理限制，而傳統人工生殖成功率低、風(fēng)險高。創(chuàng )世菁英生殖研究院就是在那個(gè)背景下成立的，後來(lái)才制度化?！?/br>
    「然後他們決定，乾脆讓人回去用最原始的方法生小孩？」

    她笑了一聲，「不過(guò)說(shuō)真的……這種配對制度比我以為的還理性耶?！?/br>
    嶺翔抬頭看她，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    她似乎察覺(jué)了他的沈默，語(yǔ)氣也柔了些：「學(xué)長(cháng)，我是真的想了解。這不是八卦?！?/br>
    他輕聲道：「它解決了一些問(wèn)題，也留下了別的問(wèn)題?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有追問(wèn)，而是笑著(zhù)說(shuō)：「你講起來(lái)真的比教授清楚十倍。要不要考慮以後來(lái)我們班代課？」

    他沒(méi)有接她的玩笑，只是看了她一眼，語(yǔ)氣平穩：「這題我不能幫你寫(xiě)，但我可以教你怎麼查資料?！?/br>
    「我就知道你不會(huì )完全拒絕我?！?/br>
    麥琪笑著(zhù)闔上筆電，朝他比了一個(gè)小小的感謝手勢，「謝啦，學(xué)長(cháng)?！?/br>
    ＊

    圖書(shū)館旁的咖啡亭下，幾位碩士班的女生正圍著(zhù)圓桌小聲聊天，秋陽(yáng)灑在紙杯上，蒸氣裊裊升起。

    「我是真的有點(diǎn)心動(dòng)了啦，」其中一位戴著(zhù)圓框眼鏡的女生說(shuō)，「我跟我未婚夫試了快一年都沒(méi)消息，最近去做檢查……他jingzi濃度只有正常值的一半?！?/br>
    另一人瞪大眼：「哇，原來(lái)這麼多人都有問(wèn)題嗎？」

    「其實(shí)現在能自然懷孕的機率真的不高啊，尤其我們這年紀又不可能立刻結婚生小孩?！?/br>
    她轉向身旁安靜喝著(zhù)咖啡的希麗雅，語(yǔ)氣轉為半玩笑：「欸，妳不是那個(gè)暑假去執行制度任務(wù)的代表嗎？快點(diǎn)說(shuō)說(shuō)妳的心得，我真的在考慮要申請配對?！?/br>
    希麗雅將紙杯放下，笑了笑：「我本來(lái)就是打算單親育兒了，所以對象配得很理想，當時(shí)心理評估過(guò)了之後，配對其實(shí)很快……受孕當下沒(méi)什麼感覺(jué)，反而是知道成功的那刻才覺(jué)得有點(diǎn)……現實(shí)感吧?！?/br>
    「會(huì )不會(huì )很尷尬？我想像那種配對好像……氣氛很怪?！?/br>
    「我覺(jué)得還好?！顾Z(yǔ)氣平靜，「比起氣氛，我更在意他的反應很溫柔，有尊重我。其實(shí)制度裡面的人很多都訓練過(guò)，節奏、溝通、身體界線(xiàn)都做得很好，不是妳想像那種奇怪的交易感?！?/br>
    她停了一下，笑著(zhù)補一句：「而且，不會(huì )尷尬，因為……那個(gè)人其實(shí)很好?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這裡，她忽然抬頭，遠處走來(lái)的身影讓她一瞬間靜止。

    是嶺翔。

    她朝朋友們點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：「我先走一下?！?/br>
    嶺翔也注意到她了，腳步頓了一下，沒(méi)有躲避。

    兩人在圖書(shū)館花徑交會(huì )。陽(yáng)光斜落在銀杏樹(shù)葉間，他們像是剛好在其中一塊光斑裡停住。

    「你回來(lái)了？」他開(kāi)口。

    「嗯，幾天而已?！顾垩e有一絲猶豫，但很快轉為溫和，「資料還在老系統裡，只能親自來(lái)拉?！?/br>
    他點(diǎn)頭。她也微笑。

    「你看起來(lái)還不錯?！顾f(shuō)，「聽(tīng)說(shuō)你有篇論文登期刊了？」

    「小刊物而已，不算什麼?！顾?，語(yǔ)氣一如過(guò)去那般節制。

    「我那天有看到你的身影……制度的宣傳影片裡?！顾Z(yǔ)氣輕淡，但眼神一度落在他肩線(xiàn)的位置，像是想抓住某種情緒，但最終讓它溜走。

    她低頭看了一眼自己的肚子，針織衫下微微隆起的弧線(xiàn)已不再完全隱藏得住。她沒(méi)遮掩，反倒像是刻意讓他看見(jiàn)。

    「三個(gè)月了，一切都算穩定?！?/br>
    她沒(méi)說(shuō)「懷孕」，但他聽(tīng)得懂。

    他停了一下：「嗯，這樣很好?！?/br>
    她看著(zhù)他，神色柔和：「我不會(huì )要求你什麼，也沒(méi)期待。但我想讓你知道——這個(gè)孩子存在，跟你有關(guān)?！?/br>
    他點(diǎn)頭，沒(méi)有回避。只是那一瞬間，他忽然覺(jué)得胸口某個(gè)地方被輕輕按了一下。

    她最後說(shuō)了一句：「祝你一切順利，嶺翔?！?/br>
    「妳也是，希麗雅?！?/br>
    他們在秋日陽(yáng)光下短暫交會(huì )，然後又各自走向不同方向，像兩顆不再相交的行星。但他知道，有些連結，即使斷了，也曾真實(shí)存在過(guò)。

    回到宿舍時(shí)，門(mén)半掩著(zhù)。嶺翔伸手推開(kāi)，屋內燈光昏黃，傳來(lái)輕聲的笑語(yǔ)與低語(yǔ)交談。

    是蒼大，和艾米。

    他們並肩坐在床上，共享一個(gè)筆電螢幕，似乎在看某部喜劇影集。螢幕畫(huà)面忽明忽暗，時(shí)不時(shí)傳出幾聲笑聲與劇中角色誇張的對話(huà)。

    「妳真的覺(jué)得這段好笑？我覺(jué)得他只是尷尬得很誠懇而已?！股n大的聲音低而帶笑。

    「就因為那種尷尬很真實(shí)才好笑啊，」艾米靠在他肩上，「你不也是常常這樣嗎？」

    「我？我明明是人群裡最從容的男人?！?/br>
    「最從容的，是說(shuō)你上次跟我爸講話(huà)時(shí)連名字都叫錯？」

    兩人相視一笑，沒(méi)有刻意壓低聲音，但也沒(méi)有喧鬧。那種安穩自在的親密感，在狹小的空間裡像一道柔和的燈，穩定地照著(zhù)彼此。

    嶺翔看了他們一眼，只是微微點(diǎn)頭，便轉身走進(jìn)公共休息區。

    沙發(fā)上沒(méi)有其他人。他把書(shū)包放在腳邊，坐下，身體往前傾，手肘撐在膝上，像是習慣性地思考，卻沒(méi)有思緒能被抓住。

    他想起希麗雅說(shuō)的話(huà)。

    她的語(yǔ)氣那麼平靜，像是說(shuō)出某個(gè)與他無(wú)關(guān)的事實(shí)，卻又在他心裡留下一道細緻的餘波。

    他低頭看著(zhù)手心，指節間的皮膚乾燥，微微泛白，像是擦拭了太多東西卻無(wú)所附著(zhù)。那是一種「過(guò)於乾淨」的感覺(jué)。

    他背後，蒼大和艾米的談話(huà)聲依然斷續傳來(lái)，笑聲與停頓交錯，像某種被世界允許的親密。

    他突然有種異樣的清醒感：

    在這個(gè)世界裡，每個(gè)人都在用自己的方式做出選擇——

    有些人選擇留戀，有些人選擇放手；

    有人選擇愛(ài)，有人選擇規劃懷孕；

    而他，好像還卡在中間，什麼都還沒(méi)選。