《箭未入壺，人先入眼》

    鳳華宮的秋意沉靜而壓抑，這是林初梨穿來(lái)后頭一次正式赴宴，還是皇后娘娘親自主持的宮中雅集。

    古制賞菊，多于重陽(yáng)、寒露之際，舉行雅集宴飲之禮。

    流程不外乎四事：品菊酒、賦菊詩(shī)、比才藝、投彩簽。

    偏偏主辦方若換成皇后，這些雅事便多了幾分政治意味，尤其今日名單上，盡是適婚年齡的貴女與未定親的青年才俊。

    林初梨站在鳳華宮偏院角落，目光掃過(guò)那一列列肅然的御前陳設：

    玉案分列、菊花遍植，香爐中煙氣緩緩升起，染出一層淡淡的琥珀色薄霧。

    場(chǎng)中眾人依名冊分列站位，分庭而立，未婚男女亦各據一方。

    玉案未啟，香湯未上，無(wú)人敢先落座。

    她表面正經(jīng)端莊地立在一旁，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，一副貴女該有的模樣，心里卻已默默翻了個(gè)白眼——

    這場(chǎng)面，怎么看都像是高級版聯(lián)誼會(huì )。

    她肩披一件煙青底的琉璃紗披帛，織金只作邊飾，遠看如水中霞光，不顯張揚，卻壓得住場(chǎng)。

    衣著(zhù)她倒沒(méi)多在意，真在意的，是那袖角藏著(zhù)的一朵細白菊。

    那是秦茵茵早上幫她選的，說(shuō)是「添點(diǎn)花氣」，她也沒(méi)多想，就接下了。

    ——現在想想，那朵菊……該不會(huì )是某種「潛規則名牌」吧？

    像是戀綜里貼在胸口的「待選參加者」，只差沒(méi)寫(xiě)「請投我當心動(dòng)對象」。

    她本想當裝飾戴著(zhù)就好，誰(shuí)知如今站在這里，卻總覺(jué)得……那朵白菊，好像真的惹來(lái)了什么目光。

    她暗地里吸了口氣，勉強自己裝出「大家都是花」的神態(tài)，心中卻彈幕亂飛：

    【這場(chǎng)面真熟悉，真的是古代戀綜現場(chǎng)?！?/br>
    【等下是不是要唱名、請上臺才藝表演？】

    【我只帶了別人繡的繡品，不知道夠不夠撐場(chǎng)？】

    【如果我現在轉身就跑，回家會(huì )不會(huì )被丞相打斷腿？】

    她一邊瘋狂吐槽，一邊仍得維持「身如玉立」的站姿。

    還沒(méi)從腦中那堆亂飛的念頭緩過(guò)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)殿外一聲高唱——

    「皇后駕到——」

    銅磬一聲響，眾人齊齊屈膝行禮。

    皇后身著(zhù)金銀百菊紋鳳袍，在妃嬪與嬤嬤陪同下緩緩步入，落座主位，目光未掃全場(chǎng)，已自帶幾分威壓。

    一名內侍高聲唱道：「娘娘有旨——諸卿免禮，賜座?！?/br>
    「重陽(yáng)將至，寒露新降，菊香正濃，不若與諸卿子弟對坐共賞，亦可解秋寂。依例，賞菊之會(huì )，當有詩(shī)、有藝、有樂(lè )，方顯文風(fēng)不墜?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得端莊，落在眾人耳中，卻都聽(tīng)出另一層意思——

    這不是賞菊，是擇人；不是風(fēng)雅，是風(fēng)向。

    皇后語(yǔ)音剛落，殿中銅磬再響一聲，象征儀程開(kāi)啟。

    司儀上前唱名，依序引各家才女登場(chǎng)獻藝。

    彈琴者斂目如水，作詩(shī)者當場(chǎng)成章，插花、香道、對聯(lián)……一時(shí)間百花齊放，聲色俱佳。

    「丞相府千金所繡《寒香不語(yǔ)》，素作一幅，今呈于座?！?/br>
    司儀唱到此處，音尾微轉，像也多了一分好奇。

    林初梨緩緩起身，衣袂落地，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，姿態(tài)沉穩得近乎完美。

    ——至少看起來(lái)像。

    她心里默默提醒自己：「要穩如老狗，裝到極限?！?/br>
    實(shí)則腳底已經(jīng)在微微發(fā)汗。

    場(chǎng)中一瞬安靜下來(lái)，倒不是誰(shuí)真期待她會(huì )有什么驚人表現，

    而是因為——丞相府嫡女，素來(lái)端方持重，總讓人想看看：她這次，又會(huì )拿出一份怎樣無(wú)可挑剔的答卷。

    只見(jiàn)林初梨溫婉立于繡作前，一身煙青銀縷的裙袂落地，裙擺暗繡一枝隱菊，與玉案上的素菊相映照，彷佛整個(gè)人便從那幅繡中走了出來(lái)。

    皇后看了她片刻，似笑非笑開(kāi)口：「這是妳的才藝？」

    林初梨盈盈一福，語(yǔ)聲柔和：

    「重陽(yáng)將近，感秋氣漸涼，偶思寒香，便繡此一幅。拙作未精，難登大雅，僅以素菊一枝，略表心意，讓娘娘與諸位見(jiàn)笑了?！?/br>
    她輕抬素手，指向玉案上的繡幅，語(yǔ)聲溫婉而定：

    「白菊孤放，不爭不語(yǔ)。立在寒中，旁無(wú)簪葉，不與群芳爭艷?！?/br>
    那繡作果然平實(shí)——單枝白菊，無(wú)繁飾，詩(shī)不工，筆跡不艷，卻自有一種避世冷意。

    皇后眼底浮起一抹了然。

    她是見(jiàn)過(guò)林之岑手段的——不多話(huà)，卻句句有分寸；不搶鋒頭，也從不讓旁人搶去風(fēng)頭。

    最擅長(cháng)的，便是藏鋒于拙、示弱為強，讓人想挑都無(wú)從下手。

    這女兒倒也一脈相承，連才藝都展示得「無(wú)可夸贊、亦無(wú)可挑剔」。

    「嗯。雅潔?！顾c(diǎn)頭，無(wú)甚波瀾。

    就這么輕輕一句。

    林初梨行了禮，轉身退回席中。

    行至途中，她總覺(jué)得背脊微癢，像是有一道目光，自始至終未曾移開(kāi)。

    她微微側首，只見(jiàn)帷帳輕晃、香煙繚繞，誰(shuí)也看不分明。

    賞菊宴漸入尾聲，皇后笑言：「不拘形制，諸卿自便?！拐f(shuō)罷，便在宮女簇擁下起身離席。

    坐席間頓時(shí)松動(dòng)起來(lái)，有性子活潑的貴女提議：「投壺助興吧——」

    一句話(huà)引得眾人應和，笑語(yǔ)交織，氣氛比起先前的拘謹多了幾分年輕氣。

    林初梨本想躲在秦茵茵身后喝茶裝死，不料卻被幾位熟識的世家千金半推半就地拱了上來(lái)：「林jiejie素日那么穩重，來(lái)來(lái)來(lái)，投一壺熱熱場(chǎng)！」

    她只好接過(guò)箭，嘴上笑著(zhù)，心里卻已經(jīng)喊起「救命」。

    這玩意她在書(shū)里寫(xiě)過(guò)幾百次，自己動(dòng)手——一次都沒(méi)投過(guò)。

    第一箭，沒(méi)力。

    第二箭，歪得讓人想捂臉。

    第三箭……她感覺(jué)后頭開(kāi)始有壓低的笑聲了。

    她努力讓自己看起來(lái)鎮定，但指尖已經(jīng)微微出汗。

    旁邊沒(méi)人出聲，卻總有人在看。

    這時(shí)她抬手，投出第四箭——

    力道沒(méi)掌握好，箭身在半空中一抖，眼看連壺口都還沒(méi)摸著(zhù)，就要直直墜下。

    她心下一沉，正準備裝傻了事，卻聽(tīng)耳邊一聲低呼：

    「當心——！」

    一道身影不知何時(shí)靠近，穩穩探手，在箭落地前一瞬攔住了它。

    那人眉眼冷硬，黑衣束腰，身形挺拔，是——沈戎琛。

    眾人一時(shí)間靜住，有人倒抽一口氣，心想：「這箭若擦到他，豈非大罪？」

    只見(jiàn)他神色未動(dòng)，只手一轉，順勢一擲——

    「咚?！?/br>
    那壺響了一聲，箭身直立不動(dòng)，正中。

    他沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，轉身就走，彷佛剛才那一箭只是順手而為。

    林初梨一時(shí)沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只覺(jué)四周突然安靜，連呼吸都停了一瞬。

    她盯著(zhù)那還微微晃動(dòng)的壺中箭，良久，終于出聲：

    「……這，算是……投進(jìn)了吧？」