情志所寄

    “好，你但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    蘭澤沉吟片刻，道：“母后，那日周府長(cháng)公子攜私兵出府，周韶與他素來(lái)交好，若論謀逆之嫌，此二人必是主謀，且牽涉甚深?？v使不便趕盡殺絕，但若將周府二人調離京師，譬如發(fā)往軍中，途中安排截殺也非難事。不如將他們發(fā)配充軍，正好可于半途設伏。即便截殺未成，待其抵達遼東那戰火連綿、狼煙四起之地，亦是九死一生?！?/br>
    “你竟思慮至此等地步?！闭鐣郧缥⒙队犐?，“你所言不無(wú)道理。只是，若由予下旨命此二人充軍，且是發(fā)往遼東那等險惡之地，豈非司馬昭之心，路人皆知？”

    “母后，如今已是箭在弦上，不得不發(fā)。外間局勢如此，不如將錯就錯。生前何必計身前、身后評說(shuō)？縱然史筆工筆，指你我絕情絕義，兒臣亦覺(jué)無(wú)愧?！碧m澤略作停頓，又道，“周家勢力盤(pán)根錯節，唯有徐徐圖之，這不過(guò)是兒臣能想到的權宜之計?！?/br>
    “你總算明白?！闭鐣郧缒抗鉂u深，“從前予最?lèi)滥愕?，便是你始終不懂何為掌權。世人謗予結黨營(yíng)私，可這朝堂之上，哪個(gè)權高位重者不培植心腹、不經(jīng)營(yíng)羽翼？若無(wú)體己之人，如何成事？蘭澤，今日便與你明言，待你真正臨朝稱(chēng)制，首要學(xué)的便是如何駕馭黨爭，平衡朝局?！?/br>
    蘭澤默然不語(yǔ)。

    甄曉晴知她自有主張，也不強求，轉而問(wèn)道：“你與九郎許久還未見(jiàn)喜訊，太醫先前已為你們診過(guò)脈象，你氣色也較往日好了許多，為何至今沒(méi)有動(dòng)靜？”

    聞聽(tīng)此言，蘭澤只覺(jué)頭痛欲裂，卻不好直言相駁，正欲含糊應對，甄曉晴卻不給她轉圜的余地。

    “你可是不喜九郎？”

    “并非如此?！碧m澤揣度著(zhù)甄曉晴的心思，“他處處妥帖，兒臣不覺(jué)他有任何不是?！?/br>
    “可你確實(shí)不喜他?！闭鐣郧鐢嘌缘?，“不過(guò)這對你倒是好事，你本就不該對他用情?！?/br>
    說(shuō)到此處，她像是心血來(lái)潮，又像是故意試探：“蘭澤，你究竟中意怎樣的男子？”

    “……”蘭澤一時(shí)語(yǔ)塞，“母后何故問(wèn)起這個(gè)？在您看來(lái)，兒臣這一生原不該涉及情愛(ài)才是?！?/br>
    “此言差矣，人終究需有情志所寄，故而予才遣九郎隨侍在側?？赡闩c他相處時(shí)，心緒始終郁結，這卻是何故？”

    蘭澤合目輕嘆：“若兒臣直言，還望母后莫要怪罪，亦勿以為兒臣神思失常，或是對甄修證心存偏見(jiàn)?！?/br>
    “直言罷?！?/br>
    “兒臣喜歡母后這般的人?！币?jiàn)甄曉晴瞳孔微縮，蘭澤依舊平靜說(shuō)道，“只因兒臣不知日后會(huì )行至何種境地，若無(wú)人規勸、約束，為兒臣指引迷津，兒臣只怕終有一日會(huì )性情大變，釀成無(wú)可挽回的錯誤?！?/br>
    “……何出此言？”甄曉晴這話(huà)問(wèn)得半真半假，“不過(guò)你這要求也太過(guò)苛求，普天之下，誰(shuí)敢約束于你？待予百年之后，你便是天下最尊貴的人?！?/br>
    “正因深知權柄之重，親身領(lǐng)略過(guò)其中一二，兒臣才明白需要何等自制。倘若他日誤殺賢士、錯怪良將、寵信佞臣，兒臣不知該如何自處——”

    “世間從無(wú)永不犯錯之人?！闭鐣郧鐪\笑道，“你看予這一生，又何嘗沒(méi)有行差踏錯？予也常自省己身。只是蘭澤，這世上，從無(wú)完美如你想象之人?！?/br>
    “兒臣知道，但縱使甄修證有千般好,萬(wàn)般好，兒臣亦難以?xún)A心?！毖约按颂?，蘭澤已是心力交瘁，“既已向母后表明心跡，懇請母后莫再為兒臣安排什么……便當兒臣此生與情愛(ài)無(wú)緣?！?/br>
    “這倒未出意料?！闭鐣郧缒曁m澤良久，“但你因何憂(yōu)心？怎會(huì )突然性情生變？”

    “近來(lái)確已察覺(jué)異樣?！?/br>
    多的蘭澤不愿再提。畢竟她從未想過(guò)自己有朝一日會(huì )動(dòng)殺心，可這數月以來(lái)，她屢屢起過(guò)這般念頭，那日邀月宮中聚賭的內侍，便是由她親自下令杖斃的。

    “嗯……既如此，予自當為你籌謀?？赡惝斦婺苋菔芩思s束？這些年來(lái)予對你諸多管束，你亦未必全然順從?！闭鐣郧缢菩Ψ切Φ卣f(shuō)，“予所憂(yōu)心的，并非你困于兒女私情，唯恐你暗生怨懟罷了?！?/br>
    “……母后此言何意？”

    “若論不懼帝王威儀者，予現下思及二人。其一為燕王，另一則年歲已長(cháng)，相貌平常，斷無(wú)男女之嫌。此人乃浙江布政使，你昔日授業(yè)師?！?/br>
    “是的，他確實(shí)對我毫無(wú)懼怕……且現下已入京多日，母后當已知曉，實(shí)則兒臣不愿與他相見(jiàn)，有時(shí)，兒臣甚至極為厭煩此人?！?/br>
    “可是因王群生管教過(guò)嚴？你幼時(shí)常來(lái)狀告委屈，言道要將王群生投入牢獄，斥王群生為瘟神，怨其出口成讖，欲令欽天監問(wèn)罪于他?！?/br>
    提及蘭澤童年舊事，甄曉晴不禁莞爾。她注視著(zhù)眼前身量已逾自己的女兒，這是她畢生最得意之作，亦是最大驕傲，一時(shí)亦將紛爭之事暫置腦后。

    “無(wú)妨，待王群生覲見(jiàn)時(shí)，你好生應對便是，莫要見(jiàn)面便起爭執?！?/br>
    “兒臣已非稚童，自是明白母后深意。況且兒臣并非存心爭執，實(shí)因王群生每每言中兒臣際遇，又常出入欽天監，不免令人疑心通曉什么詭譎之術(shù)?！?/br>
    “王群生莫非從未預言過(guò)你的吉兆？”

    “肯定有……不過(guò)終究寥寥，他總喜隱于暗處，數次令兒臣驚悸。更蹊蹺的是，他從不與甄修證交談。甄修證身為兒臣伴讀，卻遭他刻意疏離，即便主動(dòng)問(wèn)候，亦被視若無(wú)睹?！?/br>
    “確實(shí)蹊蹺……但王群生昔年在宮中行走時(shí)，予倒未覺(jué)異常，只覺(jué)其身為太傅，有時(shí)未免約束過(guò)甚?！?/br>
    言談間，蘭澤察覺(jué)甄曉晴神色稍霽。時(shí)值春月，殿內血污早已滌凈。宮人于青瓷瓶中新插數枝春桃，令滿(mǎn)殿浮動(dòng)著(zhù)清淺花香。

    待蘭澤離了仁壽宮，已是日影漸移。昨日因甄修證之事，蘭澤幾乎徹夜未眠。此刻甫一沾枕，便沉入夢(mèng)鄉，直至暮色四合。其間甄秀晚前來(lái)探問(wèn)，皆被宮人婉拒于宮門(mén)之外。

    接連數日，蘭澤皆未召見(jiàn)甄秀晚。

    她一心籌謀如何處置周家，實(shí)在無(wú)暇他顧，遂吩咐全常：“你讓莊妃好生歇著(zhù)吧，過(guò)些時(shí)日，朕自會(huì )去看她。她若要什么，你只管從朕私庫中取用。尚衣局、尚食局須得盡心伺候，你也要好生照應?！?/br>
    全常連聲應下。

    蘭澤又道：“那些湯藥膳食，讓她不必再往這送?！?/br>
    交代妥當后，恰逢宋付意與王群生前來(lái)覲見(jiàn)。蘭澤思慮了很久，特地吩咐全常：“你傳他二人依次進(jìn)殿，先宣宋付意，讓王群生在偏殿候著(zhù)?！?/br>
    宋付意躬身入殿時(shí)，蘭澤瞥見(jiàn)他面上那道尚未消退的傷痕。淡粉襯著(zhù)他清俊面容，生出幾分詭艷之感，宛若由工筆細繪的紋繡。

    宋付意依制行禮后，此番竟開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接向蘭澤剖白心跡。他將縱火焚毀寶觀(guān)殿的前因后果道來(lái)。聽(tīng)這言辭懇切，條理分明之言，顯然他是經(jīng)過(guò)精心準備。

    待陳述完畢，宋付意伏地叩首：“臣懇請陛下寬宥，臣愿以此肺腑之言，上達天聽(tīng)?！?/br>
    蘭澤聽(tīng)得出宋付意所言非虛。然而宋付意心思太重，竟妄想以救駕之功換取圣顧。蘭澤不敢將宋付意留在身側，像甄修證莽直忠心的人，縱有千般不是，卻從無(wú)二心。

    更緊要的是，宋付意知曉蘭澤女扮男裝的秘密。蘭澤心想，眼下最穩妥之策，莫過(guò)于即刻將其斬殺。

    宋付意似也窺見(jiàn)蘭澤的殺意，卻不慌不忙道：“陛下若仍心存芥蒂，盡可責罰微臣。這些時(shí)日，外界從未流傳關(guān)于陛下身份的只言片語(yǔ)，足證臣之忠心，臣對陛下、對朝廷，絕無(wú)二心?！?/br>
    此言確在情理之中。當日情勢緊迫，蘭澤不及處置宋付意，待回到宮中，又始終憂(yōu)心周府之事，一時(shí)竟將宋付意遺忘了。

    加之她心底隱約覺(jué)得，宋付意甘愿生生受她一劍、不閃不避，當不會(huì )將她女扮男裝之事泄露出去。

    思及自己的疏忽，蘭澤不禁心驚后怕，她本就身處風(fēng)口浪尖，若宋付意真將秘密傳出，令朝臣、藩王、天下百姓得知龍袍之下的自己是女子，必將掀起滔天巨浪。

    見(jiàn)蘭澤沉默不語(yǔ)，宋付意突然膝行向前。御案本就不高，宋付意這一挪動(dòng)，竟迫至蘭澤膝前。未待蘭澤反應，宋付意已執起她的手，輕貼在自己面頰上。

    蘭澤驚得險些起身。宋付意猶穿著(zhù)青綠官服，頭戴進(jìn)賢冠，這逾矩之舉實(shí)在不合禮制。當蘭澤俯身與他對視時(shí)，竟見(jiàn)宋付意眸中似有情意流轉，真偽難辨。

    宋付意察覺(jué)蘭澤的僵滯，反而得寸進(jìn)尺，將她的手引向自己的眼睫。

    蘭澤當即厲聲呵斥：“放肆！”

    “陛下風(fēng)姿卓然，臣傾慕已久?！彼胃兑饴暰€(xiàn)溫軟如春水，蘭澤望著(zhù)他清俊面容上那道淡粉痕跡，確有片刻恍惚，只聽(tīng)宋付意又道：“臣只求隨侍君側。且臣出身寒微，陛下不必憂(yōu)心牽涉世家勢力，陛下要取臣性命，不過(guò)彈指之間?！?/br>
    “那你何時(shí)識破朕的身份？太后壽宴時(shí)，你與周韶在偏殿密謀何事？你既稱(chēng)效忠于朕，為何頻頻出入周府？這莫非不是結黨營(yíng)私？”

    連番詰問(wèn)令宋付意一時(shí)怔忡。情急之下，他握緊蘭澤的手，趕在她發(fā)作前哀怨道：“這些俱非緊要。而今臣愿獻上真心，實(shí)因仰慕陛下已久，若陛下不棄……”

    “你即刻退下！”蘭澤喝道。

    平心而論，宋付意生得頗為俊秀。他常年與典籍為伴，更添幾分書(shū)卷氣，這身青綠官服，更襯出他清癯如鶴的氣度?？商m澤厭惡這般算計。

    遭蘭澤兩次呵斥，宋付意終是松開(kāi)了蘭澤的手。然而掌間殘留的溫熱，卻攪得蘭澤心緒不寧。

    “不要再說(shuō)這些荒唐話(huà)，將羅向賢一案始末道來(lái)?！?/br>
    見(jiàn)此情景，宋付意終是不敢再造次，只得條理清晰地回稟案情。末了他提及，羅向賢首級已然腐壞，具體下落全常知曉。