鸞鳥(niǎo)困樊籠04

    明鸞新釀兩壇酒，又繪一幅仙鶴送子的圖樣給干娘，將后者剛剛繡成的水月觀(guān)音像捐給寺廟。

    干娘信佛，又怕人知道自己的出身，方托她去做。

    “阿彌陀佛，多謝施主?！?/br>
    主持收下繡像，又有香客尋他。

    明鸞走到庭中的百年榕樹(shù)下，正前方的青銅爐鼎中煙霧繚繞，她瞧著(zhù)一位香客將碗口粗細的香點(diǎn)燃、插上，虔誠地跪拜。

    繡像少說(shuō)千兩白銀，未必換得神佛垂眸，卻能令干娘心安。

    眼尾掠過(guò)一抹亮麗的色彩，女香客發(fā)間的寶石發(fā)簪流光溢彩——

    金絲托底，粉色碧璽作花瓣，珍珠作蕊，中心靜靜躺著(zhù)一顆剔透的黃色寶石。

    光彩之余，見(jiàn)一人與主持走出。

    姜清硯似有所感，越過(guò)繚繞的青煙，但見(jiàn)一尾碧色袖擺隱入敞開(kāi)的佛堂。

    他拜過(guò)主持，走進(jìn)天王殿，見(jiàn)四方天王坐鎮。

    信徒們前門(mén)進(jìn)，拜過(guò)一圈，后門(mén)出，再進(jìn)便是彌勒佛的廟堂，禮佛的人絡(luò )繹不絕，無(wú)人著(zhù)碧色裙裳。

    ·

    寺前長(cháng)階，貴人肩輿，白丁步行。

    明鸞一頂冪籬長(cháng)至腰間，翡翠襦裙，銀制熏球墜飾，青碧色玉玦壓襟。

    與她擦肩而過(guò)的稚子鼻子靈敏，自?shī)A雜汗臭、香火味的燥熱空氣中嗅得一股轉瞬即逝的清幽香氣，好奇回頭，又四處張望，不解撓頭，很快便連剛剛的人穿的什么顏色都忘了。

    街道兩旁的柏樹(shù)郁郁蔥蔥，無(wú)名小院中玉蘭青翠，明鸞伏在樹(shù)下翻書(shū)，云卿歡有時(shí)會(huì )翻墻進(jìn)來(lái)，這次正好落到她面前。

    “好香，”明鸞盯著(zhù)她手里的油紙包，眼睛發(fā)亮，“撕一塊給我?！?/br>
    云卿歡笑而不語(yǔ)，當對方伸手去夠時(shí)，便稍稍抬手，每次都只差一點(diǎn)。

    “想吃，卿歡?！泵鼷[的聲音像抹了蜜糖，仍懶得起身，一味地用水汪汪的眼睛在人和紙包間打轉。

    云卿歡點(diǎn)她的額頭，紙包落到手中——

    餅皮烤得酥脆，中間夾著(zhù)醬得紅黑的驢rou，香氣騰騰，溫熱的湯汁晶瑩濃郁。

    ·

    桌子上的食盒裝了鹵rou、炊餅等干糧。

    云卿歡將酒壇從地窖搬上馬車(chē)，行李收拾完畢，明鸞套好馬車(chē)，兩個(gè)人趕在城門(mén)落鎖前離開(kāi)。

    暮色四合，窄袖短打的女子躺進(jìn)車(chē)廂小憩，聽(tīng)得外面人喚她：“卿歡?！?/br>
    “嗯？”

    “有你真好?！?/br>
    半月后鬼市開(kāi)，二人本不必如此匆忙，可明鸞如驚弓之鳥(niǎo)，理智告訴她：

    姜清硯豈會(huì )留意她這樣一個(gè)萍水相逢的小人物？

    內心的恐懼也不斷發(fā)聲：

    他品行卑劣，于行醫時(shí)對你動(dòng)手，卻沒(méi)有得逞，難保不會(huì )記恨。

    于是，她們倉皇離開(kāi)，期間云卿歡未發(fā)一言，直到現在。

    兩人之間隔了一層單薄的簾布，她看不見(jiàn)駕車(chē)的女子猶豫的模樣，只溫和回她：“我也是，有你很好?！?/br>
    尸體已經(jīng)沉江，過(guò)往卻比明鸞設想的還要難以擺脫，只要她欲言，云卿歡從來(lái)都等在身后。

    偏偏姜家是云州豪族，謝玉書(shū)是謝家族長(cháng)。

    不能改變現實(shí)的訴說(shuō)，毫無(wú)意義。

    再等等，等時(shí)間淡化苦痛，或許某次酒后，她便有勇氣開(kāi)口。

    氣氛再度沉寂，只聽(tīng)得轆轆的車(chē)輪聲與篤篤的馬蹄聲交錯。

    ·

    十日后的傍晚，馬車(chē)越過(guò)豐州邊境，踩著(zhù)城門(mén)落鎖的時(shí)間趕到青州的邊陲幽城。明鸞塞給城門(mén)守衛兩錠銀子，驅車(chē)到一處偏僻的小院前停下。

    里面本應空蕩，但見(jiàn)門(mén)鎖丟失，竟被盜匪占據。

    云卿歡獨自入內，想到某人聞不得血腥，便撕了他們行李上的布帛，用內力接連震碎二人內臟，再以長(cháng)布包頭，嘔出的鮮血染紅絹布。

    又有兩人趁機襲向她后心。

    “錚——”

    長(cháng)劍出鞘，云卿歡飛身踢起兩匹布，纏住二人傷處。

    才聞鮮血噴涌，洇濕布匹。

    駭得余人落荒而逃，反被她以?xún)葎艙麸w。

    長(cháng)布、濺血。

    馬兒躁動(dòng)地踱步，發(fā)出不安的嘶鳴，明鸞安撫它時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)已經(jīng)安靜的小院里傳出女聲：“福生，進(jìn)來(lái)?！?/br>
    雖戴著(zhù)冪籬，呼吸間仍有淡淡的血腥氣，令她頭暈、惡心。

    手指轉動(dòng)腰間佩戴的純銀薰球，蘇合香的味道涌入鼻翼，胸悶的感覺(jué)稍稍好轉。

    忙至三更天，才將荒廢雜亂的院落收拾干凈。

    匪徒的行李除卻雜物、少許碎銀和干糧，只有四箱做工上乘的斑布。

    觸感細膩，色彩斑斕。

    怕是貢品。

    明鸞瞧了眼盜匪尸首，“這些布都燒了，連同他們身上的一起?！?/br>
    ·

    七月七，鬼市開(kāi)。

    夜色如墨，府門(mén)外掛起兩盞綠色琉璃燈。

    有人尋香，有人買(mǎi)酒，如此數日，偶有人來(lái)鬧事。

    四個(gè)訓練有素的蒙面人走進(jìn)來(lái)，為首的張口：

    “砸?！?/br>
    便如狼般撲向貨柜。

    劍光凌冽，隱匿于暗處的云卿歡瞬間挑了兩人手腕經(jīng)脈，又伸手鎖住沖向明鸞的一人咽喉，扭斷他的喉骨。

    僅剩的一人雙目赤紅，揮舞雁翎刀，假意襲向云卿歡，反手越過(guò)柜臺，要擒明鸞。

    明鸞側身躲過(guò)，他再捉，只覺(jué)胸口劇痛，低頭看見(jiàn)劍尖浴血，貫穿血rou。

    面罩滲血，倒地不行。

    云卿歡攙扶手掌發(fā)涼的明鸞到臥房休息，兩個(gè)人都戴著(zhù)面具。

    “我歇一歇就好?！?/br>
    云卿歡應過(guò)，回去處理尸體。

    她疲憊地摘下代面，慢慢地平復呼吸，迎著(zhù)燭光看自己的十指纖長(cháng)，指腹覆有薄繭，關(guān)節變形彎曲。

    仍思索，反省自己為何不敢說(shuō)出那段經(jīng)歷。

    難道失貞比殺人還可怕？

    受害的女人為什么要受世俗指點(diǎn)？

    “真不公平?！?/br>
    明鸞輕聲抱怨，眼中隱隱有淚光。

    ·

    謝弗玄衣金紋，羅剎鬼面，推開(kāi)院門(mén)，格局與尋常民居相同。

    東西廂房房門(mén)緊閉，不見(jiàn)半點(diǎn)光亮，唯有兩盞陵墓中常見(jiàn)的青釉鬼燈靜靜立于正房?jì)取?/br>
    柜臺后的老板身穿明紅石榴裙，臉戴白底芙蓉花紋代面，姿態(tài)慵懶，聽(tīng)見(jiàn)聲響也沒(méi)有抬頭。

    還有第三人。

    謝弗注意到她戴黑紗的手，不動(dòng)聲色地發(fā)問(wèn)：“老板，我尋一味可殺人于無(wú)形的香?！?/br>
    “有其他要求嗎？”

    “形如病死?！?/br>
    老板起身，拿出兩個(gè)錦盒。窗外蟬鳴不止，她卻吝于裸露肌膚，唯玉頸如尺素，幽暗燭火難掩瑩潤光澤。

    手指先點(diǎn)自己左側：“味清似草木，每次一錢(qián)，可溶于水，三日生效，發(fā)作時(shí)氣血逆亂，上犯于腦，絡(luò )破血溢于腦脈之外?！?/br>
    又指右側，“味甜似柑橘，每次一錢(qián)，狀如風(fēng)寒，高熱不斷?！?/br>
    謝弗觀(guān)她眼眸，面具嚴密，眼孔位置只得兩點(diǎn)黑亮的瞳仁，卻莫名熟悉。

    “可有破綻？”

    “客人問(wèn)哪個(gè)？”

    他指向老板的右側。

    “若按尋常湯藥不得治，除非體內有烈性毒藥相沖，開(kāi)棺驗尸亦可察覺(jué)異常?！?/br>
    “多少錢(qián)？”

    “六千兩?！?/br>
    次日，明鸞晝伏夜出，午后才起，從外面回來(lái)的云卿歡告訴她：“有人監視我們?！?/br>
    “盯人還是盯店？”

    “都有?！?/br>
    “喝茶？”見(jiàn)她搖頭，明鸞給自己倒了杯，“這么壞規矩，殺了沒(méi)有？”

    “現在去？”

    “不急，今晚擾了生意的，不必留，明天你再出去，跟著(zhù)的都殺了?！?/br>
    幽城鬼市，魑魅夜行。

    謝弗再尋時(shí)，琉璃燈不再，已是人去樓空。

    ·

    豐州萬(wàn)安城，無(wú)名小院。

    明鸞數點(diǎn)銀票，官奴贖買(mǎi)的價(jià)格定得極貴。

    豐州的跑堂一個(gè)月二錢(qián)銀子，悍匪大盜的賞銀三十兩，花娘贖身卻要黃金萬(wàn)兩，折合白銀十萬(wàn)兩。

    除卻衣食住行，購置的香料絲線(xiàn)，還要一筆防患于未然的積蓄。

    清點(diǎn)過(guò)多次的銀票整齊地安放到防蟲(chóng)木盒的暗格中，又上了個(gè)銅制小鎖，藏進(jìn)床底的暗格。

    快了，她想。

    她釀了一壇菩提酒，等接干娘出來(lái)，看見(jiàn)屬于她們的小院時(shí)，慶她苦盡甘來(lái)。

    ·

    《鴛鴦錯》的新稿剛剛校對好：月老牽線(xiàn)，喜鵲搭橋，有緣人三次巧遇，情愫暗生。

    明鸞回來(lái)便忙著(zhù)畫(huà)稿，日夜顛倒，三更天時(shí)，半人半鬼地從書(shū)房飄出來(lái)，如耗子般鉆進(jìn)廚房，給自己下了碗有粗有細的陽(yáng)春面。

    月光幽微，她回房時(shí)踩到地上黏膩的污點(diǎn)，用手帕擦拭，聞到刺鼻的血腥味。

    她敲響東廂房，卻沒(méi)有回應，輕手輕腳地走進(jìn)房里，摸黑觸碰床上人的額頭。

    燙。

    她點(diǎn)亮燭火，翻過(guò)云卿歡的身體，發(fā)現她左肩寸許長(cháng)的傷口發(fā)黑、化膿。

    燒水、清理傷口、割去腐rou，又從廂房的衣柜里翻出兩個(gè)藥瓶，一瓶有解毒功效的藥粉重新覆到傷口上，一瓶里裝著(zhù)保命的藥丸，她扶起昏迷不醒的傷者，用酒送服。

    天色漸亮，有雀鳥(niǎo)登枝鳴叫，徹夜未眠的明鸞憔悴地癱在東廂的羅漢椅上。

    她給自己泡了杯極濃的茶，守著(zhù)云卿歡到書(shū)局開(kāi)張的時(shí)間，留了張紙條去交稿。

    謝玉書(shū)自一品樓的雅間眺望，偶然瞥見(jiàn)頭戴冪籬的女子，鵝黃色裙擺搖曳，蕩起漣漪。

    ·

    回來(lái)時(shí)，云卿歡還沒(méi)有醒，高熱已經(jīng)退去。

    她不放心，蓋了條絲綢薄被，臥到榻上小憩。

    “咚咚咚——”

    淺眠中驟然跌落，雖是酷暑時(shí)節，她卻手腳冰冷，汗流不止。

    看清門(mén)外人長(cháng)相時(shí)，熱風(fēng)寒徹骨，本就蒼白的容色更是雪遜三分。