第十四章 軟香紅（一）

    “冬青——”灶臺前的冬青兩眼專(zhuān)注盯著(zhù)鐵鍋，未作回應。

    韶九三兩步跑到他跟前。冬青手捻胡椒，順勢將鍋內的魚(yú)翻了身。蒙蒙煙霧中，柴火熏得他白皙面龐泛起紅光。

    聞著(zhù)縷縷香氣，韶九向前湊了兩分。冬青微掣右肘，無(wú)聲推拒。

    “此地雜亂，姑娘回廳堂等候便是?！贝嗽?huà)并非是全然客套。阿歡不通廚藝，韶九亦是不遑多讓。她初來(lái)便砸碎了一摞瓷盞，前日又將菜洗得稀爛，昨日竟撒了半罐鹽在湯中。

    現下但凡見(jiàn)到她身影于灶臺邊出沒(méi)，他便提心吊膽的，唯恐這個(gè)祖宗又捅了簍子。

    “我來(lái)幫你打下手?！?/br>
    “不勞費心?！?nbsp;  冬青右眼皮顫跳，魚(yú)皮被破開(kāi)一小口。

    自從得知阿歡于廚藝之事上一竅不通，衛澈便把她安排進(jìn)了水榭居，讓她做自己的侍婢。美其名曰水吟莊不養閑人。冬青攬下阿歡庖廚活計，一方面為她不用進(jìn)廚卸了口氣，另一方面又懸心阿歡處境。

    他方教衛澈離她遠些，衛澈偏反其道而行之。這是知自己目下對他無(wú)計可施。

    “為護佑你幼妹?！泵髅魇强墼谏磉吅谜瓶?，說(shuō)辭倒是動(dòng)聽(tīng)。

    冬青熟稔地裝魚(yú)入青瓷花口盤(pán)，淋上湯汁。

    “我來(lái)?！倍嘁黄成磉厧酌P，松開(kāi)手由得她自告奮勇。

    韶九端起盤(pán)，她看著(zhù)面前挺拔的人兒，眼眸似無(wú)意向下轉去。

    冬青默不作聲舀了一瓢水清洗。水珠滾沸升起水霧，人影恍惚。

    “什么條件？”

    “吾欲見(jiàn)老莊主一面?！?/br>
    兩人安靜對視，直至阿歡身影穿透晨霧而來(lái)。

    “好?！毙l澈的聲音悠遠飄去。

    “冬青，快來(lái)！”水汽散去，冬青回神，見(jiàn)韶九正于階前，揮手呼喚著(zhù)。

    **

    天朗氣清，春風(fēng)悠然，輕掀阿歡袍角。正拂塵的她渾然不覺(jué)，只專(zhuān)注手邊的活。

    衛賀歷經(jīng)前次之禍，聽(tīng)得少莊主留她在近側，惴惴不安。他囑咐人仔細盯著(zhù)——萬(wàn)一這女子哪日不意拆了水榭居，他可抵償不起。

    出人意料的是阿歡話(huà)不多，卻有個(gè)過(guò)目不忘的好處。屋中物什，但凡見(jiàn)過(guò)一次，她下次定能精準找出；衛澈起居喜好，只說(shuō)一次她便了然于胸。少莊主事事順意、心情舒暢，自然也使衛賀躲過(guò)不少教誨。

    阿歡擦至低處架格，手肘不慎碰落一畫(huà)軸。畫(huà)軸觸地展開(kāi)。阿歡蹲身拾撿，畫(huà)中一曼妙女子淺笑嫣然。

    畫(huà)作題了字。她盯著(zhù)那幾個(gè)黑點(diǎn)不過(guò)須臾，耳畔風(fēng)聲忽緊，衛賀自屋外飛奔而至，合攏畫(huà)卷，將其歸位。

    見(jiàn)他似有劫后余生之喜，阿歡疑道：“這畫(huà)很要緊么？”

    豈止是要緊，簡(jiǎn)直要命！少莊主若知道有人動(dòng)了這幅畫(huà)，他怕是想去茶肆說(shuō)書(shū)也不能了。

    這小女子誠殺我也。

    “以后這里你別碰?！毙l賀粗聲硬氣。

    “別碰什么？”聽(tīng)到那熟悉的聲音，衛賀只覺(jué)背脊發(fā)冷，大著(zhù)舌頭支支吾吾。

    阿歡覷著(zhù)向他們走來(lái)的衛澈，又瞄到正擠眉弄眼的衛賀，也不知是否該照實(shí)說(shuō)。

    “花！”許是急中生智，衛賀一指架格邊的花梨長(cháng)條案上的軟香紅，朗聲道。

    兩人不約而同地看向那盆花?；ㄒ咽O，紅中透紫，只是乍看沉甸甸的，仿佛不堪重負。

    “軟香紅枝條柔軟，若任其生長(cháng)，花朵墜地即失風(fēng)骨?！毙l澈注意力好似被其吸引。他走至案邊，端視片刻。

    “你來(lái)?！彼麑g招至近前，拿起細棒插入土中。

    “如此妍麗馥郁，沒(méi)得糟蹋了?！彼氈碌貙⒅l與木棒并立，打開(kāi)木盒扯下一段棉線(xiàn)，輕巧綁住。

    “你且來(lái)試試?！彼岄_(kāi)半幅身子，從旁指導阿歡。

    愛(ài)花之人常有，衛澈卻是蒔花弄草的個(gè)中高手。事實(shí)上不僅是軟香紅，水榭居庭院的花盡數由他悉心料理，旁人輕易碰不得。

    衛賀有些恍神，他主子何時(shí)有了教人栽花的雅致？見(jiàn)衛澈纖長(cháng)的手指不時(shí)引導她束棉線(xiàn)，他松了口氣，趁勢退了出去。