42.蒼之翼（先發(fā)了，早上起來(lái)可能會(huì )細修）

    梅爾把那只編織精巧的小蜘蛛抓在手里，指尖輕柔地摩挲著(zhù)它，那絨密的肢節和圓潤的腹部，無(wú)一不彰顯著(zhù)制作者的匠心。

    她凝視了片刻，隨即，手腕一轉，將它拋還給莉莉。小蜘蛛在空中劃過(guò)一道弧線(xiàn)，輕巧地落入莉莉手中。

    莉莉的臉頰瞬間暈染開(kāi)一片緋紅，那羞赧的顏色一直蔓延到耳根，她將小蜘蛛小心翼翼地捧在掌心，聲音帶著(zhù)一絲委屈和不確定：“你……你不喜歡這個(gè)嗎？”

    梅爾只是隨口敷衍了一句：“還好吧?！?/br>
    這句話(huà)讓莉莉瞬間明白了，梅爾根本不知道這是送給她的禮物。

    一種更深層的窘迫涌上心頭，卻也夾雜著(zhù)一絲莫名的勇氣。她將那只小蜘蛛重新塞回梅爾手中，聲音輕得能斷開(kāi)：“這是……道歉禮物，你……你可以收下嗎？”

    梅爾沉默了一下，她的表情有些微妙的別扭，她的嘴唇微微張開(kāi)，想說(shuō)些什么，聲音卻被一只突然伸出的手捂住了。

    梅爾幾乎是條件反射般地直接咬了上去，那只手根本不移開(kāi)，下一秒便聽(tīng)見(jiàn)卡蘭迪爾壓低聲音解釋?zhuān)骸坝腥诉^(guò)來(lái)了?！?/br>
    莫名其妙，你不就在說(shuō)話(huà)嗎...

    幾乎是同時(shí)，正前方傳來(lái)一陣清晰可聞的腳步聲，由遠及近，靠近的速度越來(lái)越快。

    梅爾認真地捕捉著(zhù)空氣中細微的聲響，除了三道腳步聲，還有金屬摩擦的輕響。那是甲胄碰撞發(fā)出的獨特聲響，昭示著(zhù)來(lái)者并非善類(lèi)，或者至少，他們全副武裝，來(lái)意不明。

    就在他們即將完全顯出身形的那一刻，一道晴朗且帶著(zhù)穿透力的女聲率先打破了沉寂，直直地喚出了莉莉的名字：“莉莉?！?/br>
    火光搖曳，將前方顯現出的身影拉得頎長(cháng)，那些身影身上銀色的輕甲在火光的映照下，泛著(zhù)柔和而圣潔的光輝。甲面上清晰地雕刻著(zhù)他們的徽記——一只展翼的鐵鷹。

    聲音的主人率先解下頭盔，那動(dòng)作流暢而干脆，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。一頭暗金色的短發(fā)隨之散開(kāi)，發(fā)絲被剪至耳下，在火光的暈染下，她的發(fā)梢微微泛著(zhù)銅紅色，仿佛是被烈日親吻過(guò)的銅幣。

    那發(fā)型剪得極不規則，像是隨手用匕首粗暴地割斷的，參差不齊，流露出一種野性的利落感，與她周身的氣質(zhì)完美契合。

    她的肌膚呈現出一種健康而富有生命力的淺蜜色，細膩之中又帶著(zhù)風(fēng)吹日曬的痕跡。最引人注目的是她的雙眼，或者說(shuō)，她的單眼。

    那只右眼戴著(zhù)一塊皮質(zhì)眼罩，緊緊地遮蓋住那缺失的部分，而完好的左眼，如同凝固的琥珀。

    作為半精靈，她有著(zhù)比純血精靈略短的尖耳朵，身形比一般的半精靈更為壯實(shí)。肩背寬闊，肢體勻稱(chēng)，透露著(zhù)一種久經(jīng)訓練的力量感，她站在那里，就像一尊傲然的雕塑。

    莉莉在聽(tīng)到那女聲的瞬間，身體猛地一顫，她幾乎是下意識地，猛地向后一縮，將自己藏在梅爾身后。

    然后那個(gè)半精靈笑了，“躲什么？現在就這么怕我了，等下見(jiàn)著(zhù)你媽?zhuān)銜?huì )不會(huì )嚇得尿褲子呀？”

    這句話(huà)剛說(shuō)完，她就收起來(lái)了笑意，啞著(zhù)嗓子讓莉莉滾過(guò)來(lái)。

    梅爾她敏銳地注意到，這個(gè)半精靈從一開(kāi)始出現，便刻意將他們一行人晾在一邊，所有的注意力都集中在莉莉身上，仿佛他們不過(guò)是透明的空氣。

    她明顯不喜歡梅爾，不過(guò)似乎更不喜歡精靈。

    莉莉瑟瑟發(fā)抖地挪動(dòng)著(zhù)腳步，每一步都顯得那么艱難而沉重，她磨蹭著(zhù)，最終還是戰戰兢兢地站到了半精靈身邊。

    就在莉莉站定的瞬間，那個(gè)半精靈的目光，如同拂過(guò)珍貴器物般，開(kāi)始細致而緩慢地打量著(zhù)薩洛恩和卡蘭迪爾。

    她的眼神帶著(zhù)一種審視，一種對強大力量的評估，卻又不失克制，像一位經(jīng)驗豐富的獵人，在衡量獵物的價(jià)值。

    緊接著(zhù)，她將手按在胸口，向著(zhù)他們行了一個(gè)標準而優(yōu)雅的騎士禮，動(dòng)作行云流水，無(wú)可挑剔。

    她的嘴角，此刻也勾勒起一絲恰到好處的微笑，那笑容溫和而無(wú)懈可擊，仿佛剛才的冷冽與嘲諷從未出現過(guò)，只剩下虛偽的親和。

    她語(yǔ)氣也變得溫和：“在下希瑟，隸屬蒼之翼，效忠于桑特蘭帝國?！?/br>
    莉莉似乎還想解釋些什么，然而，她的聲音還未完全發(fā)出，希瑟的手精準地抓住莉莉后頸的領(lǐng)口。

    莉莉瞬間動(dòng)也不動(dòng)了，她的身體僵硬地立在那里，只剩下無(wú)聲的順從。

    希瑟的笑容更深了幾分，透露出一種胸有成竹的篤定。她的目光重新回到梅爾一行人身上，語(yǔ)氣依然溫和，卻又帶著(zhù)一絲不容拒絕的強勢。

    “對于發(fā)生的一切，我們深感抱歉，各位"遺失"的行李已經(jīng)被妥善放到我們的營(yíng)地了，還請允許我們做出補償?！?/br>
    那份補償，與其說(shuō)是請求，不如說(shuō)是一種通知，一種帶著(zhù)刀鋒的橄欖枝。

    希瑟的古怪又明顯的敵意讓精靈不知所以，卡蘭迪爾釋放出明顯的警戒氣息，而希瑟仍試圖進(jìn)一步激怒對方。

    為了避免事態(tài)惡化，薩洛恩率先開(kāi)口接受了希瑟的提議，打散了空氣中彌漫著(zhù)的緊張張力。

    希瑟很失望，梅爾也是。

    “既然如此，請各位隨我來(lái)吧?！毕Ｉ隽艘粋€(gè)請的手勢，她率先轉身，銀色輕甲在火光下閃爍著(zhù)冷冽的光澤。

    她沒(méi)有松開(kāi)緊抓著(zhù)莉莉領(lǐng)口的手，莉莉的身體依然僵硬，她被希瑟半拖半拽地帶著(zhù)前行，每一步都顯得那么不情愿，卻又不得不屈從。

    莉莉求助似地看了梅爾一眼，而梅爾越看她那副委屈樣越想笑。

    “希瑟阿姨，你...怎么找到我的？”莉莉還是沒(méi)忍住開(kāi)了個(gè)話(huà)頭，迎接她的就是希瑟毫不留情的責罵，希瑟罵完后才回答莉莉的問(wèn)題。

    “我們整個(gè)團找了你四天，都要把這個(gè)地方掀了，你個(gè)死丫頭膽子真是大了，不僅學(xué)會(huì )撒謊，還敢偷你媽東西！你要是我女兒，我打斷你一條腿都是輕的?！?/br>
    希瑟當然知道莉莉不可能一個(gè)人想出這個(gè)點(diǎn)子，于是冷著(zhù)聲音說(shuō)：“另一個(gè)家伙是誰(shuí)？”

    莉莉語(yǔ)氣含糊地回答：“一個(gè)....雇傭兵，他....他不知道我是誰(shuí)...”

    希瑟忍著(zhù)火氣，深吸一口氣，繼續開(kāi)口：“你知道我在問(wèn)什么?！?/br>
    但這次莉莉卻怎么也不愿意開(kāi)口了，她的嘴唇緊抿，身體微微顫抖。希瑟冷笑著(zhù)，這愛(ài)哭鬼還挺有義氣，不過(guò)她是知道答案的，不然他們整個(gè)團也不會(huì )就在這個(gè)地方找。

    而莉莉蠢得可以，希瑟剛剛都已經(jīng)提到了這件事，她卻還是不知道希瑟是明知故問(wèn)，竟然還敢在她面前裝聾作啞。

    “你的骨氣能用在其它地方就好了?！毕Ｉ獓@了口氣，敲了一下她的額頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲恨鐵不成鋼的無(wú)奈。

    //

    營(yíng)地比梅爾想象中更為龐大和規整。一排排整齊的帳篷在夜色中延伸，篝火的光芒將整個(gè)營(yíng)地映照得通明。營(yíng)地中央，一個(gè)巨大的篝火堆熊熊燃燒，火光沖天，將周?chē)男鷩毯腿擞岸既旧狭艘粚榆S動(dòng)的橙紅?？諝庵袕浡?zhù)烤rou和草藥的混合香氣，夾雜著(zhù)人們粗獷的談笑聲。

    就在他們穿過(guò)營(yíng)地時(shí)，兩個(gè)身影走了過(guò)來(lái)。走在前面的是一個(gè)人類(lèi)中年女性，一頭深褐色短發(fā)粗硬而濃密，發(fā)絲帶著(zhù)天然的卷曲與蓬松，如同陽(yáng)光炙烤過(guò)的干草堆。

    她的綠色眼睛如同兩顆祖母綠，銳利而充滿(mǎn)力量。她的目光掃過(guò)眾人，像是一頭在自己的領(lǐng)地中巡視的雌獅，氣勢逼人。

    當她的眼睛銳利地掃向莉莉時(shí)，那股犀利瞬間消散，布上了明顯的柔和。

    自我介紹時(shí)，她語(yǔ)氣堅定有力：“我是賽琳，蒼之翼的一個(gè)分隊團長(cháng)兼指揮官，管理此地事務(wù)。希瑟已將事情經(jīng)過(guò)告知我，非常感謝諸位愿意接受我們的補償。作為莉莉的母親，我深感歉意，并會(huì )竭盡全力滿(mǎn)足你們所需的一切幫助?！?/br>
    在她的身側，還靜默地站著(zhù)一個(gè)令人無(wú)法忽視的身影。他的存在本身就像一柄被烈火淬煉過(guò)的銀刃——修長(cháng)、鋒利，裹挾著(zhù)冷鐵的氣息。

    甲胄嚴絲合縫地貼合著(zhù)他的身軀，關(guān)節處用暗紅色軟革連接，每一塊弧形鋼板都像是從他皮膚上生長(cháng)出來(lái)的第二層骨骼。他的黑色犄角從頭盔后方的特制缺口中彎曲向上，穿刺而出。

    腰后預留的開(kāi)口讓他的尾巴得以自由活動(dòng)，那是一條覆滿(mǎn)鱗片的兇器，尾椎骨節分明，末端的尖銳骨刺此刻正微微震顫，在石板地上刮擦出令人牙酸的摩擦音。

    啊，是個(gè)提夫林。

    相傳，魔鬼來(lái)自巴托地獄，惡魔來(lái)自無(wú)盡深淵。歷史上，魔鬼曾抓人類(lèi)配種，產(chǎn)生了大量的提夫林，因此世人習慣稱(chēng)他們?yōu)椤澳Ч碇印?。但這只是起源之一，他們并不完全屬于魔族，而是兼具凡人的血統。如果某家族中有一位成員曾與邪惡異界生靈建立聯(lián)系，比如簽署契約，那么后代里有可能孕育出提夫林。

    這個(gè)提夫林靜靜地站在指揮官身旁，沒(méi)有言語(yǔ)，也沒(méi)有多余的動(dòng)作。

    奇怪的是，他明明戴著(zhù)覆面式頭盔，遮住了所有面部特征及雙眼，但梅爾總覺(jué)得他在看她，而且只在看她。

    這道詭異的隱藏起來(lái)的視線(xiàn)所傳遞的信息令梅爾難以解讀，她唯一能感受到的就是其中的殺機，其余部分她沒(méi)能弄清楚。

    但想殺她的人還少嗎，梅爾不在意這些，所以直接無(wú)視了那股莫名的殺意，她的眼神中甚至帶上了輕蔑。

    賽琳對著(zhù)薩洛恩等人微微頷首，目光在掃過(guò)梅爾脖子上的烙印時(shí)，她的眼神中帶著(zhù)一絲探究，也帶上了一絲隱隱的敵意。

    這敵意與希瑟的那種直接挑釁不同，更像是一種基于過(guò)往經(jīng)驗的審視，一種對未知和潛在威脅的本能警惕，顯得更為深沉和難以捉摸。

    賽琳過(guò)度審視的目光被薩洛恩適時(shí)地攔住了，精靈的身體微微側動(dòng)，恰好擋住了梅爾，眼前的精靈沉默不語(yǔ)，但動(dòng)作中的保護不言而喻。

    梅爾還故意在薩洛恩身后，對著(zhù)賽琳吐了下舌頭。

    “抱歉，是我越界了?！辟惲帐栈匾暰€(xiàn)，眼底深處的光芒微微閃爍，她解釋道，“最近黑暗勢力頻繁出現，卓爾襲擊了附近的幾個(gè)村莊城鎮。前些天我們在路上就遇上了一個(gè)卓爾，他將我們幾位兄弟姐妹傷致重傷，今天看見(jiàn)這種卓爾烙印，我不禁聯(lián)想到那件事，因而多看了幾眼，希望這位...女士，不要介意?！?/br>
    賽琳沒(méi)有過(guò)多寒暄，徑直說(shuō)道：“各位的住所已經(jīng)安排妥當，就在營(yíng)地邊緣，請隨我來(lái)?！彼D身，帶領(lǐng)眾人走向營(yíng)地深處。

    賽琳的背影在火光下拉出長(cháng)長(cháng)的影子，引導著(zhù)梅爾一行人穿梭于一頂頂帳篷之間。

    提夫林騎士則像一座沉默的雕塑，緊隨賽琳身后，他的尾巴依舊輕微地掃動(dòng)著(zhù)地面，發(fā)出若有似無(wú)的擦刮聲，猶如毒蛇在沙地上爬行。

    莉莉則被希瑟往另一個(gè)方向拖走，她的身子依然僵硬，不時(shí)回頭瞥向梅爾，眼神中充滿(mǎn)了懇求與無(wú)助。

    梅爾瞧著(zhù)她那副活像被抓去祭祀的小動(dòng)物模樣，唇邊忍不住勾起一抹惡意的笑。

    營(yíng)地邊緣的帳篷比中央區域要私密得多。賽琳在兩頂比其他帳篷略大，且明顯更為整潔的帳篷前停下了腳步。帳篷的布料呈深綠色，與周?chē)沫h(huán)境融為一體，顯然是為了更好的掩護效果。

    “這里就是各位暫時(shí)的住所，”賽琳的聲音依然專(zhuān)業(yè)而冷靜，她用手勢示意，“里面已經(jīng)備好了干凈的鋪蓋和食物，你們的行李也都放置在此。夜深了，先請各位好好休息?！?/br>
    她的目光再次短暫地停留在梅爾脖頸的烙印上，那探究與警惕的復雜情緒一閃而過(guò)，但很快被她控制住。

    她身后的提夫林騎士在他們停下后，步伐也隨之停止。他依然沒(méi)有發(fā)出任何聲音，但梅爾感覺(jué)到，那股壓迫感在他身后似乎變得更加凝實(shí)，將她牢牢鎖定。

    她不知道這提夫林究竟為何對她如此在意，那種超越單純敵意的關(guān)注讓她感到不解。

    梅爾的目光穿透夜色，直視著(zhù)提夫林騎士那覆面頭盔，她甚至感覺(jué)到，在頭盔下，那雙眼睛也正鎖定著(zhù)她。

    隨后，賽琳他們轉身走入了夜色深處，漸漸消失在營(yíng)地中央的喧囂之中。她當然察覺(jué)到梅爾與自己副手之間那股暗流涌動(dòng)的氣場(chǎng)，不過(guò)她選擇了忽視。

    比她想的要有趣多了，梅爾笑著(zhù)。

    目送他們離開(kāi)后，梅爾舒展了一下疲憊的脖子，骨節發(fā)出輕微的脆響。夜風(fēng)拂過(guò)她的臉頰，帶來(lái)一絲難得的清爽。

    她將目光投向對此渾然不知的笨蛋精靈，自從松開(kāi)手銬后，她就在演和懶得演之間來(lái)回橫跳，如今索性坦率直言：“我不想和你們睡了，放心，我不會(huì )跑的?！?/br>
    沒(méi)想到，薩洛恩答應得很干脆，似乎真的覺(jué)得梅爾不會(huì )逃跑，而卡蘭迪爾則多看了梅爾好幾眼。

    “最不想和你睡，你個(gè)變態(tài)?！泵窢栒Z(yǔ)氣嘲諷地對著(zhù)卡蘭迪爾說(shuō)，然后迫不及待地跑進(jìn)帳篷里，開(kāi)心的不得了。

    被罵變態(tài)的卡蘭迪爾瞬間又紅了耳朵，他只覺(jué)得耳朵熱得煩人。她怎么總是提那件事，他和她道歉還不行嗎，全是他的錯可以了吧。啊好煩。

    他注意到薩洛恩困惑的目光，也不知道怎么解釋?zhuān)詈缶捅锍鼍洌骸拔?..就是又惹著(zhù)她了...”

    //

    營(yíng)帳內，彌漫著(zhù)一股熱騰騰的水汽，將一切都籠罩上一層模糊的柔光。

    木質(zhì)浴桶里，梅爾舒服地嘆了口氣，溫熱的水包裹著(zhù)她每一寸肌膚，緩解著(zhù)長(cháng)途跋涉帶來(lái)的疲憊。

    她閉著(zhù)眼，感受著(zhù)水流輕撫的愜意，偶爾有幾縷發(fā)絲濕漉漉地貼在臉頰，帶著(zhù)淡淡的水汽香。

    忽而，帳篷口傳來(lái)一聲極其輕微的布料摩擦聲。

    梅爾的耳朵微微一動(dòng)，漆黑的瞳孔在水汽氤氳中緩緩睜開(kāi)，卻又迅速斂去眸底的警惕。

    她沒(méi)有出聲，也沒(méi)有任何動(dòng)作，只是維持著(zhù)原先放松的姿態(tài)，仿佛對此毫無(wú)察覺(jué)。

    空氣中，那股屬于精靈特有的，如森林般清新、帶著(zhù)露水與草木氣息的幽香漸漸濃郁起來(lái)，輕柔地包裹住梅爾。

    精靈的腳步極輕，仿佛沒(méi)有重量，只有那股愈發(fā)清晰的木質(zhì)香氣，昭示著(zhù)他的存在。

    他停在浴桶旁，梅爾甚至能感受到他身上散發(fā)出的微涼氣息，她看見(jiàn)他的手緩緩地在水面上輕輕劃過(guò)，這個(gè)動(dòng)作讓梅爾的眉頭立即皺起。

    下一秒，那道熟悉的嗓音穿越蒸騰霧氣傳來(lái)，滲出一絲笑意：“你就這么信任他？”

    “這可不行啊，親愛(ài)的?！?/br>
    梅爾瞬間盯住聲音的主人，抓住浴盆邊緣，對于當前情況感到全然陌生和不解。

    她在心里衡量著(zhù)對方可能構成的威脅等級及其意圖，最終決定保持沉默，等他的下一句話(huà)。

    “對啊，就是要這樣?！彼@然很滿(mǎn)意她的警惕，接下來(lái)并沒(méi)有再加進(jìn)距離。

    他沒(méi)有再像上次一樣模仿著(zhù)薩洛恩的神態(tài)，此刻，站在梅爾面前的人顯得格外陌生。

    相比卡蘭迪爾的冰冷態(tài)度，他的冷漠更具一種居高臨下的漠然，他站在她身邊，儀態(tài)格外自然而優(yōu)雅。

    “我的時(shí)間不多，就不廢話(huà)了?！彼従忛_(kāi)口，目光深邃，“我想我們的目標是一致的，所以我可以幫你?！?/br>
    “你能幫我什么，死東西?！泵窢柡敛谎陲椬约旱膼阂?。

    對方對這個(gè)詞沒(méi)什么反應，嘴角浮現虛假的笑容：“我可以教你，怎么殺了精靈?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，梅爾不由自主眨了眨眼，正在權衡對方的可靠性?；蛟S值得一試。

    “你了解精靈的生育行為嗎？”他瞇起了眼睛，低沉的嗓音充滿(mǎn)誘惑力，每個(gè)字都精確地敲擊在梅爾的耳膜上，“受制于靈魂，會(huì )消耗巨大的能量，時(shí)間過(guò)長(cháng)會(huì )造成災難性的后果?！?/br>
    “到了那一步，那顆寶石便會(huì )介入彌補缺口，直到它再也無(wú)力填補，成了一塊漂亮的石頭。之后的事，交給我就好?！?/br>
    “所以你要做的...”

    “就是不要讓他停下來(lái)?！?/br>