孕乃是八月末的事，那時(shí)五皇子已夭折兩個(gè)月了。將兩件事聯(lián)想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出這般的結論……

她打量著(zhù)這個(gè)心思實(shí)在有限的人，問(wèn)得直截了當：“是你自己這樣想的，還是有人這樣與你說(shuō)的？”

“這有什么要緊！”葉凌霜忿忿咬牙，“柔貴姬什么都有了，好的家世、才學(xué)樣樣不缺，卻還要這樣克死我一家的指望，我如何能不恨她……??！”

話(huà)音未落，她忽而下頜刺痛，痛得一聲尖叫。

愕然定睛，只見(jiàn)夏云姒的手不知何時(shí)又伸過(guò)來(lái)，卻不似方才那樣只是挑起她的下巴，很使了幾分氣力，掐得她下頜生疼。

“我在問(wèn)你話(huà)！”她磨著(zhù)銀牙，端得并無(wú)什么耐心，“說(shuō)！”

葉凌霜哪里見(jiàn)過(guò)她這個(gè)樣子，被唬得腦子都僵了。

啞了一啞，她下意識地就說(shuō)了實(shí)話(huà)：“橙……橙花，我身邊的掌事宮女，是她最先提的?！?/br>
夏云姒狠狠將她放開(kāi)。

葉凌霜往后一縮，不敢吭聲，甚至不敢看她。

她居高臨下地睇著(zhù)葉凌霜，直搖頭。

這蠢貨。

采苓昔日那樣被拿捏，好歹還是因為對方許以實(shí)實(shí)在在的好處。她可好，一番神鬼之說(shuō)就這樣將她糊弄住了。

她因此這樣的痛恨周妙，卻又不肯多想想孩子的死是否有別的蹊蹺之處——譬如乳母為何要抱著(zhù)那么個(gè)小小嬰孩登上山坡。

她身邊，大概已被躲在暗中的人挖成篩子了，她卻渾然不知。

但也好在如此，她終于在重重迷霧之中，得已摸到了一個(gè)身在明處的橙花。

夏云姒轉身落座回去，淡睇著(zhù)葉氏，又道：“我們做個(gè)交易?！?/br>
第82章橙花

無(wú)人知曉夏云姒與葉凌霜密談了什么。當日傍晚,葉凌霜上折請旨，道自己因五皇子身亡之事久久無(wú)法釋?xiě)?，欲往廟中帶發(fā)修行，為孩子在天之靈祈福、為大肅祝禱。

賀玄時(shí)早已對這號人可有可無(wú),自是準了。只是聽(tīng)聞夏云姒去見(jiàn)過(guò)她，晚上來(lái)見(jiàn)她時(shí)不免好奇：“你怎的去見(jiàn)她了？她又如何突然說(shuō)起要去修行？”

彼時(shí)夏云姒懷里正抱著(zhù)安睡的六皇子,半挽的秀發(fā)垂在兩頰邊，掩住眼底原有的媚色,瞧來(lái)賢淑無(wú)限。

聽(tīng)到他的話(huà)，她輕輕一嘆：“臣妾原不喜歡她，如今自己有了孩子,日日掛在心上，倒忽然懂了五皇子身故于她而言該是多苦，往日的那些不喜便也放下了……將心比心吧，臣妾便去勸了勸她,告訴她生老病死總是有的，生者要繼續好好活著(zhù)才是。孩子若在天有靈,必也會(huì )求漫天神佛佑母親平安喜樂(lè )，她日日這樣郁郁消沉,豈不是反讓孩子難過(guò)?！?/br>
“也不知是不是‘漫天神佛’這話(huà)觸到了她,她便突然與臣妾提起,說(shuō)想去廟中修行?！毕脑奇澣惠p嘆,“臣妾想了想,覺(jué)得她既這般痛苦,修行倒也不失為一條路，便也與她說(shuō)了說(shuō)天家寺院的事，卻沒(méi)想到她去意竟這般堅定，這就去請了旨?！?/br>
說(shuō)罷，她抬眸看他，眸中滿(mǎn)是哀愁與憐憫地詢(xún)問(wèn)：“皇上可打算許她去么？”

皇帝聽(tīng)罷也喟了一聲：“朕已準了，她要去就去吧。失子之痛，朕也難過(guò)，她這做生母的想要盡一盡心也情有可原?！?/br>
“是?！毕脑奇c(diǎn)一點(diǎn)頭，“臣妾亦為五皇子抄了些經(jīng)文，原想自己到五皇子靈前燒了，若她要去修行，倒正好一并帶去?！?/br>
“你有心了?！被实垲h首，“這些事交待樊應德一應安排，你剛出月子，不要太累?！?/br>
她溫柔地抿笑應是，自此再沒(méi)與他提過(guò)此事半個(gè)字。

五日之后，葉氏就離了宮，往寺院去。

大肅的皇家寺院稱(chēng)天如院，主寺設在京中，平日也許民間百姓前往叩拜，香火很旺。逢年節皇親國戚要去叩拜，天如院便不再開(kāi)，清凈上三五日，僅供貴人們前去祝禱。

舊行宮改建而成的分寺則設在京郊山中，與避暑行宮相距不過(guò)半日車(chē)程。此處雖不似京中主寺香火旺，卻更適宜居住，加上寺中又都是女尼，見(jiàn)不到主寺中滿(mǎn)處皆有的和尚，妃嬪命婦若要修行便多是來(lái)此。

葉貴姬是宮中主位，又是以為國、為皇子祈福的理由前來(lái)，寺中早早收拾出了一處風(fēng)景雅致的院落供她一人獨住。

與她同來(lái)的，有一個(gè)宮女、四個(gè)嬤嬤。

宮女便是橙花，自她進(jìn)宮起便在她身邊掌事的。四個(gè)嬤嬤則都已年過(guò)半百，早先與宮里提過(guò)，說(shuō)自己年事已高，若有機會(huì )想出宮養老。

窈妃就將她們指了過(guò)來(lái)，這樣山清水秀之地恰是養老的好去處，照顧一個(gè)出來(lái)修行的嬪妃差事也不會(huì )太累。

只是，嬤嬤們在開(kāi)始“養老”之前，實(shí)則還有一樁窈妃吩咐下來(lái)的差事要辦。

堂屋里，葉凌霜坐在八仙桌邊，一語(yǔ)不發(fā)地看著(zhù)橙花在臥房里忙著(zhù)給她收拾被褥，心里一聲輕嘆。

可笑啊。

她一直以為自己是有幾分心計的。

從進(jìn)宮之初，她就知自己要打點(diǎn)好身邊的宮人，她以為自己做到了。

她知道她要讓皇帝對她念念不忘，她也以為自己做到了。

她亦清楚自己需要一個(gè)皇子讓她地位穩固、讓她家中飛黃騰達……

每一樣，她都以為自己做到了。

到頭來(lái)，每一樣都沒(méi)辦好。

若不是窈妃，她大約現在還蒙在鼓里，不知橙花早已成了旁人的人。

又或許，橙花一開(kāi)始就是旁人的人。

她憑著(zhù)遠勝另外四位的美貌進(jìn)宮，宮中有權勢的妃嬪想在她身邊安插人手再正常不過(guò)。

她甚至從未想過(guò)這一點(diǎn)。

她自詡聰明地過(guò)了這么久，直至窈妃與她長(cháng)嘆，她才在驚詫中一分分恍悟，她的心思連人家的萬(wàn)一都比不過(guò)。

論娘家靠山論人脈，窈妃更懶得多看她一眼。

收拾好床鋪，橙花從屋里出來(lái)了，一如既往笑吟吟的，朝她一福：“都收拾妥當了，娘娘可想四處走走？這天如寺的分寺景致可好得很呢?！?/br>
葉凌霜搖一搖頭：“改日吧，我今天有些累了?！?/br>
橙花便又道：“那奴婢侍奉娘娘歇息?！?/br>
葉凌霜卻提起：“嬤嬤們方才說(shuō)山后那座佛殿最靈，你先代我去一趟吧，將各宮嬪妃為咱們五皇子抄的經(jīng)拿去燒了，助他早登極樂(lè )?！?/br>
這樣的話(huà)，橙花自不會(huì )拒絕，當即頷首：“諾，那奴婢這就去?！?/br>
說(shuō)著(zhù)她就折回屋中，不多時(shí)，取了一方匣子出來(lái)。

葉凌霜在宮中實(shí)在不招人待見(jiàn)，“各宮嬪妃”抄的經(jīng)加起來(lái)也不過(guò)就這么一匣子，其中許多更不過(guò)只是意思意思，抄上一份百余字的就了了。

橙花捧著(zhù)匣子出門(mén)，即有兩位嬤嬤迎上來(lái)，慈眉善目得如同殿中供奉的菩