笑，莊妃笑覷著(zhù)她：“柔姬這張嘴愈發(fā)會(huì )刻薄人，改日本宮非去回了皇上，換個(gè)更合你的封號才好?！?/br>
周妙趕忙告饒，莊妃斂住笑意，又叮囑趙才人：“她雖是如此，你們可少招惹她，到底是肚子里正經(jīng)揣著(zhù)個(gè)皇嗣的。她招惹你們，不過(guò)是給你們添添堵；你們若招惹她，一旦動(dòng)了胎氣讓她失了孩子，你們便都是進(jìn)冷宮的罪了?！?/br>
“臣妾明白?！壁w才人起身深福，“娘娘放心，這樣的話(huà)臣妾也叮囑過(guò)另外幾位姐妹。說(shuō)到底，這葉美人雖是性子差些令人生厭，倒也不曾真欺負過(guò)誰(shuí)。這些臣妾等心里都有數，干不出算計孩子那般的惡事的?！?/br>
莊妃欣慰點(diǎn)頭。

宮里的陰謀陽(yáng)謀太多，孩子不好活?？稍谠S多妃嬪眼里，這仍是令人不齒的手段。

——要與孩子的母親爭，那就沖著(zhù)母親去，能去母留子將孩子奪走也是本事，去索一個(gè)尚不知事的孩子的命算什么道理？

于是關(guān)乎葉氏的話(huà)題就此接過(guò)，眾人轉而說(shuō)起了別的。譬如和昭容的一雙孩子近來(lái)都滿(mǎn)了周歲，長(cháng)得愈發(fā)可愛(ài)。

“尤其是昕芝公主，如今就這般水靈靈的，日后必是個(gè)美人兒！”周妙不吝贊賞，滿(mǎn)眼的羨慕，“原本只覺(jué)得有皇子才好，如今每每見(jiàn)了昕芝，都覺(jué)得生個(gè)漂亮的小姑娘更讓人高興些?！?/br>
昕芝這兩個(gè)字，是和昭容自己給取的。她誕下龍鳳胎是大喜，百日時(shí)皇帝給皇四子取了名，就將為公主取名之事交給了她，于母親而言算得一份殊榮。

和昭容想起孩子降世那天院中的梅樹(shù)恰抽了新枝，覺(jué)得是個(gè)吉兆，就想以這二字為名。但本朝公主定下字，便既是封號又是名字，新枝兩個(gè)字實(shí)在不像封號，最后就取了個(gè)諧音，選了兩個(gè)漂亮的字來(lái)用。

說(shuō)話(huà)間恰逢寧沅讀完書(shū)回來(lái)了，他近來(lái)也喜歡這個(gè)漂亮的小meimei，聽(tīng)到昕芝兩個(gè)字就眼前一亮：“可是二妹要來(lái)玩么？”

說(shuō)罷才注意到竟有這許多客人，忙上前長(cháng)揖問(wèn)安。

莊妃看一看他，笑言：“天寒地凍身子都容易虛些，寧沅的氣色倒看著(zhù)比寧汜強上許多?！?/br>
寧沅道：“兒臣每日清晨去尚書(shū)房讀書(shū)前，姨母都非押著(zhù)兒臣喝一盅湯暖身才放兒臣走，兒臣精神便好多了！”

“知道有用，你還用‘押’這樣的詞！聽(tīng)著(zhù)跟姨母欺負你似的！”夏云姒瞪他，寧沅撓頭：“有時(shí)喝不下嘛……”

夏云姒一哂，余光脧見(jiàn)人影晃動(dòng)，定睛瞧去，看見(jiàn)小祿子進(jìn)了屋。

小祿子躬著(zhù)身，看看皇長(cháng)子，欲言又止。

夏云姒會(huì )意，便跟寧沅說(shuō)：“你快去歇一歇，一會(huì )兒一道來(lái)用膳?！?/br>
寧沅復又一揖，就告了退。小祿子待他走遠了些才上前，低聲稟說(shuō)：“娘娘、莊妃娘娘、各位娘子……出事了，有人對葉美人下了手?！?/br>
幾人俱是一凜，莊妃皺眉問(wèn)他：“怎么回事？”

小祿子說(shuō)：“太醫已驗過(guò)，說(shuō)是葉美人晌午時(shí)叫的那道鑲銀芽讓人動(dòng)了手腳，在雞rou茸里頭摻了滑胎的藥。所幸葉美人吃得不多，嘗了幾口便撂了筷子，是以此時(shí)才發(fā)作……大抵也并不會(huì )多么嚴重?！?/br>
說(shuō)著(zhù)頓聲，又續言：“順妃娘娘已帶著(zhù)人過(guò)去了?！?/br>
夏云姒看向莊妃，見(jiàn)莊妃沉然不言，便先揮退了小祿子。

又沉默半晌，莊妃嘆息著(zhù)念了聲“阿彌陀佛”，搖頭道：“也是個(gè)心細的。把藥摻在這鑲銀芽里，每一根中便都分量極微，難以查驗?！?/br>
夏云姒眉頭淺鎖：“只是不知是誰(shuí)下的手?！?/br>
算起來(lái)，本朝后宮直沖著(zhù)孩子去的事還真不多。

往前算，寧沅、寧汜、淑靜公主都是母親遭人暗算，他們三個(gè)都平平安安。

往后數，采苓有孕時(shí)倒是鬧出過(guò)兩回，可都是她誣陷別人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因為先前銀炭之事才導致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。

唯一真被算計過(guò)的孩子大約就是和貴姬的那一雙龍鳳胎了，吉美人是當真想取那一雙孩子的性命。

當下的葉美人，是第二個(gè)。

夏云姒并不關(guān)心葉美人的孩子能不能保住，倒很好奇是誰(shuí)下的手。

吉美人對和貴姬下手并不值得奇怪，存著(zhù)那般壓抑已久的嫉妒，做出怎樣惡毒的事都不稀奇。

可葉美人這回……

葉美人的性子令她橫遭毒手也不稀奇，可她晌午時(shí)點(diǎn)鑲銀芽不過(guò)是突發(fā)奇想的舉動(dòng)，藥就立刻通過(guò)尚食局下了進(jìn)去，可見(jiàn)這人本事不小，眼線(xiàn)鋪得也長(cháng)。

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事關(guān)皇嗣安危，無(wú)人敢小覷。

順妃雷厲風(fēng)行，聽(tīng)聞葉美人的胎暫時(shí)保住了之后，當即開(kāi)始嚴審尚食局的宮女。

不過(guò)多時(shí)就有了結果，兩名備膳的宮女不約而同地招出了同一人——與葉氏同住佳儀宮的新宮嬪裴氏。

裴氏是這一回的新宮嬪中位份最低的，封的從八品御女乃是大選可封的最低的位份，往下的采女與侍巾就是宮女得幸才可得的位份了。

她被從住處押出來(lái)，一并搜出的還有一只巴掌大的木匣，里面盛著(zhù)褐色的藥粉，恰與鑲銀芽中添的藥粉對得上。

從宮人氣勢洶洶地殺進(jìn)門(mén)起，她便已被驚著(zhù)了，見(jiàn)了順妃，她幾是撲上去哭喊著(zhù)爭辯：“順妃娘娘！不是……不是臣妾干的！臣妾從未見(jiàn)過(guò)這些東西！更不曾見(jiàn)過(guò)尚食局的宮女??！”

順妃冷淡地睇著(zhù)她：“人證物證俱在，豈由你紅口白牙地說(shuō)不是?！?/br>
“真的不是臣妾！”裴氏連連搖頭，淚如雨下，“臣妾是不喜歡葉美人，可是稚子無(wú)辜，臣妾萬(wàn)不會(huì )去毒害皇嗣！”

順妃不再與她多言，睇了眼隨來(lái)的嬤嬤，將裴氏交給她們去問(wèn)話(huà)，身邊的宮人們送進(jìn)宮正司。

交給嬤嬤而不是交給宮正司，這是宮中不得不審嬪妃時(shí)慣用的法子，畢竟嬤嬤們都有本事，縱使不動(dòng)刑也能問(wèn)出話(huà)來(lái)。

當日傍晚，裴氏自盡。

夏云姒聽(tīng)言大驚：“既有嬤嬤看著(zhù)，如何會(huì )讓她自盡？”

小祿子回說(shuō)：“聽(tīng)聞是趁嬤嬤們不備，撞了墻。血濺了一地?！?/br>
如此一自盡，便是“畏罪自盡”了。

于是在翌日天明時(shí)，太后便下旨廢去了裴氏的位份；順妃問(wèn)責了那幾個(gè)嬤嬤，看在歲數都大了的份上賞了頓板子，打發(fā)去了行宮。

而嬪妃自戕也是大罪，皇帝自是要按規矩問(wèn)罪裴氏一家。

裴氏的父親原也官職不高，便就此被革了職。裴氏的弟弟尚在京中官學(xué)念書(shū)，兩日后也被逐出官學(xué)，回鄉去了，自此算是斷了仕途。

一場(chǎng)事端便這樣來(lái)勢洶洶、去也洶洶，佳儀宮中一時(shí)自是人人自危，余下三位宮嬪連葉氏的不是都不敢說(shuō)了。

而險些失子的葉氏似乎也收斂了些，不再倚仗孩子在宮里興風(fēng)作浪，也不再去