“我一直在猶豫，該怎么跟你說(shuō)這些?！?/h1>

    雨后的紐約空氣清冽，頂層公寓的落地窗外，夜晚的都市鋪展成一片流動(dòng)的光帶。

    空氣里還殘留著(zhù)晚餐時(shí)紅酒單寧的微澀，程汐窩在寬大的沙發(fā)里，看著(zhù)   Dante。他正低頭cao作著(zhù)新家的智能中樞，屏幕的冷光勾勒出他專(zhuān)注的側臉輪廓，頸間的   Choker   在光線(xiàn)下投下細微的陰影。

    程汐不經(jīng)意間想起下午   MinX   電話(huà)里那清晰而成熟的女性嗓音，以及   Dante   在工作室聽(tīng)到她談?wù)?nbsp;  MinX   作品時(shí)，那句略顯篤定的“你說(shuō)的每一個(gè)字，都會(huì )心想事成”。

    巨大的驚喜帶來(lái)的暈眩感逐漸散去，理智慢慢浮出水面。她挪動(dòng)身體，離他更近了些，手臂環(huán)住自己的膝蓋，聲音里帶著(zhù)晚餐后特有的慵懶，夾雜著(zhù)一絲不易察覺(jué)的探究：“Dante，”她輕聲喚他，音調像貓的尾巴輕輕勾了一下，“下午   MinX   打電話(huà)給我時(shí)……我就在想，那個(gè)‘Svane’盒子，你是怎么送到她手上的？還有   Karlofné   的任命……這一切，嗯……是不是有點(diǎn)太順利了？順利得……好像有誰(shuí)在幕后幫我清掃了跑道?！?/br>
    Dante   的動(dòng)作微不可察地停頓了一下，指尖在虛擬鍵盤(pán)上方懸停了片刻。幾秒后，他才轉過(guò)身，臉上仍是那副柔和的微笑，但那雙灰藍色的眼眸深處，卻掠過(guò)一絲極快的、幾乎難以捕捉的復雜情緒，像投入深潭的石子激起的微瀾。

    他沒(méi)有立刻回答，而是起身走到她身邊的沙發(fā)坐下，長(cháng)臂一伸，自然地將她攬進(jìn)懷里，讓她舒服地靠著(zhù)自己的胸膛。他拿起桌上的水晶杯，給自己倒了些純凈水，喉結在Choker   下方緩慢地滾動(dòng)了一下。這個(gè)小動(dòng)作似乎給了他組織語(yǔ)言的時(shí)間。

    “我一直在猶豫，該怎么跟你說(shuō)這些?！彼皖^看著(zhù)她，指尖輕柔地撥開(kāi)她頰邊的一縷碎發(fā)，“首先，你要絕對相信，你的才華是核心原因，這一點(diǎn)毋庸置疑。無(wú)論是   MinX   還是   Karlofné   的決策層，他們最終選擇的是你這個(gè)人，和你的作品?！?/br>
    他略微調整了一下呼吸，手臂將她圈得更安穩了些，“至于……嗯，讓合適的人在合適的時(shí)間，恰好看到你的作品，”他斟酌著(zhù)用詞，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種小心翼翼，“我確實(shí)……利用了一些便利?！?/br>
    他停頓了一下，像是在觀(guān)察她的反應，“還記得我跟你提過(guò)我不太喜歡被標簽定義嗎？無(wú)論是以前那些競賽頭銜，還是……別的什么?！?/br>
    程汐在他懷里輕輕點(diǎn)頭，聲音帶了點(diǎn)鼻音：“你說(shuō)過(guò)，不喜歡那些?！?/br>
    “嗯，這算是我的一種……習慣或者說(shuō)執拗吧?！盌ante   微微勾起嘴角，像是在自嘲，“我母親那邊，確實(shí)和   Karlofné   有著(zhù)長(cháng)期的合作關(guān)系，比我提到的‘做生意’要深入得多。她算是有些……人脈?！?/br>
    他的手指無(wú)意識地滑過(guò)頸間的   Choker，仿佛在確認它的束縛感?！八?，我通過(guò)一些……內部渠道，讓‘Svane’繞過(guò)了幾道常規篩選程序，直接呈現在了   MinX   的決策范圍內。我沒(méi)有干預評判，汐汐，別誤會(huì )，”他立刻補充道，語(yǔ)氣變得認真起來(lái)，“我只是不希望它因為一個(gè)小小的意外，或者程序上的延誤，就錯失了被真正懂得的人看到的機會(huì )?！?/br>
    程汐抬起頭，在他懷里動(dòng)了動(dòng)，用審視的目光看著(zhù)他：“   ‘內部渠道’？”

    “意思是，”Dante   迎上她的視線(xiàn)，眼神坦誠而專(zhuān)注，帶著(zhù)一絲難以察覺(jué)的緊張，“我的家庭背景，確實(shí)能提供一些……捷徑。但我不喜歡用它們來(lái)定義自己，也不希望它們成為別人認識我的第一印象。我沒(méi)一開(kāi)始就全部告訴你，是怕……你會(huì )因為這些背景而對我產(chǎn)生預設，或者，覺(jué)得我不夠真誠?！?/br>
    他微微停頓，似乎在衡量她的接受度，然后繼續說(shuō)道，“……還記得我們第一次見(jiàn)面嗎？我說(shuō)自己‘便宜又好用’？”

    他唇邊掠過(guò)一絲極淡的自嘲，“那不完全是玩笑。我不想讓你，或者工作室的任何人，一開(kāi)始就覺(jué)得我是一個(gè)能動(dòng)用家庭關(guān)系的人。我只想當那個(gè)技術(shù)督導，Dante   Chen?！?/br>
    看到程汐微微蹙起的眉頭，他立刻收緊手臂，下巴抵著(zhù)她的發(fā)頂，語(yǔ)氣帶著(zhù)某種固執：“我知道這聽(tīng)起來(lái)像借口，但這是真的。我不希望你看到的是‘誰(shuí)家的兒子’或者‘擁有某些特權的人’，而是   Dante。我希望被看見(jiàn)的是‘我’本身?！?/br>
    他的拇指在她手臂上輕輕摩挲著(zhù)，聲音低沉而帶著(zhù)歉意：“至于這次的事情……我只是想……幫你把跑道清得干凈一點(diǎn)，讓那些真正能決定方向的人，能不受干擾地看到你。但最終沖過(guò)終點(diǎn)線(xiàn)的，肯定是你自己?！?/br>
    程汐沉默了片刻，感受著(zhù)他胸膛穩定有力的心跳?！澳恰璌arlofné   總部的任命呢？”她輕聲問(wèn)，語(yǔ)氣軟化了許多。

    “那完全是你實(shí)力的證明！”Dante   的語(yǔ)氣斬釘截鐵，眼神異常堅定，頸間的   Choker   隨著(zhù)他的動(dòng)作微微收緊，“我做的，僅僅是確保了評審過(guò)程的公正性，你不會(huì )因為非作品的原因被排除在外。相信我，就算完全沒(méi)有我，你也一定能拿到——我只是可能讓這個(gè)過(guò)程縮短了一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    他的聲音柔和下來(lái)，帶著(zhù)一種近乎嘆息的溫柔：“看到你為了那個(gè)漆盒不眠不休，看到你過(guò)敏成那個(gè)樣子，還有你談?wù)撛O計時(shí)眼睛里的光……我真的沒(méi)辦法什么都不做。這不是想介入或者控制，汐汐，這只是……我能為你做的一點(diǎn)點(diǎn)事，以我自己的方式?！?/br>
    程汐靜靜地靠在他懷里，聽(tīng)著(zhù)他的解釋。她想起那個(gè)開(kāi)裂的漆盒，想起自己當時(shí)的沮喪和不甘，想起   MinX   電話(huà)里那份超出預期的理解和認可。一種復雜的情緒在心頭悄然彌漫——被肯定的欣慰，被暗中支持的溫暖，以及對這個(gè)看似年輕，實(shí)則擁有她未曾想象力量的男人，更深層次的好奇與一絲難以言喻的依賴(lài)感。

    “好吧，”她最終輕輕嘆了口氣，手指無(wú)意識地捻著(zhù)他襯衫柔軟的面料，“這次的解釋?zhuān)医邮?。但是，以后能不能……更坦誠一些？我不是要刨根問(wèn)底，但至少……別再讓我自己猜，或者從別的地方聽(tīng)到關(guān)于你的大事了。感覺(jué)……有點(diǎn)奇怪?！?/br>
    Dante   的表情徹底放松下來(lái)，他捉住她在他胸前游移的手指，輕輕引導著(zhù)，按在自己頸間的   Choker   上，讓她指尖感受到那微涼的金屬與溫熱皮膚間的明確界限。

    “感覺(jué)到嗎？”他低聲問(wèn)，聲音帶著(zhù)一種近乎嘆息的滿(mǎn)足，“這是你給我戴上的。從那一刻起，我就是你的，屬于你的   Dante。不是任何其他的身份標簽?！彼穆曇衾飵е?zhù)一種近乎虔誠的篤定，“我所做的一切，出發(fā)點(diǎn)都是想給你一個(gè)可以自由呼吸、盡情閃耀的空間。不是要把你束縛在誰(shuí)的光環(huán)之下——就算是我自己的，也不行?！?/br>
    程汐的指尖在   Choker   上輕輕滑動(dòng)，感受著(zhù)金屬絞絲的紋理和那顆緊貼著(zhù)他頸動(dòng)脈搏動(dòng)處的紅鉆。這個(gè)標記，是他自愿且渴望的。

    “嗯，”她最終點(diǎn)頭，“那……以后關(guān)于你的事情，你要主動(dòng)告訴我。不是我問(wèn)起來(lái)才說(shuō)，是……我想了解你，完整的你。這是信任，對吧？”

    空氣中的最后一絲疑慮也消散了，Dante   如釋重負地在她唇上印下一個(gè)輕柔而珍惜的吻，“謝謝你，汐汐?！彼麑⒛樎裨谒念i窩，深深吸了一口氣，聲音帶著(zhù)滿(mǎn)足的喟嘆，“我保證，會(huì )的。不是因為你需要問(wèn)，而是因為我想讓你知道我的全部?！?/br>
    窗外的夜色愈發(fā)深沉，城市的光帶如同被打翻的珠寶盒，璀璨奪目。Dante   的手指輕輕滑過(guò)她的手臂，停留在她的手腕處，語(yǔ)氣突然染上了一絲狡黠，像個(gè)策劃了很久惡作劇的男孩，終于等到了機會(huì )：“說(shuō)起來(lái)，”他聲音壓低，溫熱的氣息拂過(guò)她的耳廓，帶著(zhù)毫不掩飾的暗示意味，“之前‘Svane’項目最忙亂的那陣子，好像有幾個(gè)快遞包裹到了？被你隨手塞進(jìn)了衣帽間最里面的抽屜……當時(shí)你都快忙瘋了，大概沒(méi)顧上看。那些被暫時(shí)遺忘的‘研究材料’，我們是不是已經(jīng)搬過(guò)來(lái)了？要不要找個(gè)安靜的晚上，好好‘開(kāi)箱驗貨’，順便……深入‘研究’一下了？”

    他的目光意有所指地滑向臥室衣帽間的方向，壞笑著(zhù)在她耳垂上輕輕落下羽毛般的一吻：“嗯？首席研究員，需要助手幫你整理實(shí)驗器材嗎？”