蕭瑤登場(chǎng)

    明成化十七年，夏末的保定府城內，暑氣未散，街巷間的叫賣(mài)聲斷斷續續，偶有馬車(chē)駛過(guò)，揚起一陣塵土。那年，蕭瑤二十五歲，是府衙老捕快蕭雲山的女兒。她身形修長(cháng)，眉眼英氣，穿一身利落的青布短打，腰間繫著(zhù)父親留下的佩刀。她自幼隨父習武，刀法熟練，又因耳濡目染，頗擅查案。如今，蕭雲山因肺疾臥床不起，府衙的差事多半落在她肩上。這日，她正在衙門(mén)整理卷宗，一個(gè)差役匆匆跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁道：「蕭姑娘，郊外小村出事了，王員外的新妾昏睡數日，醒來(lái)衣衫不整，怕是被人辱了?！故挰幏畔鹿P，皺眉問(wèn)道：「可有線(xiàn)索？」差役搖頭：「村裡亂成一團，只說(shuō)是怪事?！顾酒鹕?，拍了拍刀鞘，低聲道：「我去看看?！?/br>
    她帶著(zhù)兩個(gè)衙役，騎馬趕往小村。村口已圍滿(mǎn)人，王員外站在宅院門(mén)前，滿(mǎn)臉怒氣，指著(zhù)僕人吼道：「一群廢物，連個(gè)賊人都看不??！」蕭瑤翻身下馬，走到他面前，拱手道：「王員外，我是府衙蕭瑤，奉命查案?！雇鯁T外瞥了她一眼，哼道：「一個(gè)女娃，能查出什麼？」蕭瑤不動(dòng)聲色，淡淡道：「查得出查不出，總得試試?！顾崎_(kāi)人群，走進(jìn)後院的小屋。小翠躺在草蓆上，臉色蒼白，衣衫雖已整理，卻掩不住凌亂的痕跡。蕭瑤蹲下身，輕聲問(wèn)：「小翠姑娘，可還記得什麼？」小翠眼神渙散，半晌才喃喃道：「有個(gè)女子……求水……然後就昏了?！顾穆曇粑⑷?，像是從夢(mèng)中掙出。

    蕭瑤站起身，環(huán)顧小屋。泥地上散著(zhù)幾片乾草，窗縫旁有細微的擦痕，像有人靠過(guò)。她推開(kāi)門(mén)，檢查門(mén)框，發(fā)現一小塊布角被木刺勾住，細看是粗布所製。她捏起布角，低聲道：「女子求水……這可不簡(jiǎn)單?！顾D頭問(wèn)王員外：「近日可有陌生婦人來(lái)過(guò)？」王員外搖頭，僕人們也面面相覷，只說(shuō)沒(méi)留意。蕭瑤瞇起眼，走到院外，目光掃過(guò)遠處的樹(shù)林。她對衙役道：「去問(wèn)問(wèn)村民，看看有沒(méi)有外人進(jìn)出?！寡靡垲I(lǐng)命散去，她則獨自站在村口，望著(zhù)那片樹(shù)林，低語(yǔ)道：「這事，怕是有人故意為之?！?/br>
    村民的回話(huà)陸續傳來(lái)，有人隱約記得，案發(fā)前夜見(jiàn)過(guò)一個(gè)瘦弱的「婦人」，穿著(zhù)淺藍羅裙，匆匆路過(guò)村邊。蕭瑤聽(tīng)後，眉頭緊鎖。她回到小屋，蹲下細看小翠的衣衫，發(fā)現袖口有淡淡的粉末殘留，無(wú)色無(wú)味。她用指尖沾了些，湊近鼻尖嗅了嗅，什麼也沒(méi)聞到，卻覺(jué)得頭微微一暈。她立刻甩手，低聲道：「這不是尋常東西?！顾酒鹕?，眼神變得銳利。她知道，這案子不簡(jiǎn)單，背後的人不僅狡猾，還用了某種藥物。她對衙役道：「回府衙調卷宗，看看近幾年可有類(lèi)似案子?！?/br>
    夕陽(yáng)西下，小村的炊煙漸起，蕭瑤站在宅院門(mén)前，手按刀柄，望著(zhù)遠處的官道。她心裡明白，這不是普通的流寇作案，那個(gè)「女子」是關(guān)鍵。她低聲道：「不管你是誰(shuí)，我會(huì )找到你?！顾穆曇魣远ǘ潇o，帶著(zhù)一股不達目的不罷休的執著(zhù)。她翻身上馬，帶著(zhù)衙役返回保定府，腦中已開(kāi)始盤(pán)算下一步。這案子，成了她肩上的擔子，也成了她與一個(gè)未知對手的第一次交鋒。