行宮宴的殿堂傳來(lái)遙遠的歡聲笑語(yǔ)，縹緲的月光照得夜空清亮，風(fēng)中夾雜著(zhù)夜來(lái)香的幽香，絲絲縷縷，被風(fēng)一吹就散，如女子唇畔捉摸不透的微笑。

“張大人認為左僉都御史是本宮請你辦事的酬勞。但在本宮看來(lái)，左僉都御史一職不過(guò)是本宮的伴手禮物，算不得什么。本宮若是要請你辦事，斷不會(huì )只拿出這般小小職位?！?/br>
張觀(guān)火道：“……長(cháng)公主既然覺(jué)得左僉都御史都不值一提，那么敢問(wèn)長(cháng)公主，在您眼中，下官能官至幾品？”

“正四品命官，對旁人而言，是一生仕途的終點(diǎn)，對張大人來(lái)說(shuō)，卻不一定如此了。張大人能官至幾品，全看大人的選擇?！?/br>
張觀(guān)火沉默半晌。

“下官有一疑問(wèn)?！彼D了頓，說(shuō)：“長(cháng)公主之謀劃，究竟是為福王，為九皇子，還是……為自己？”

他的聲音直到湮沒(méi)在風(fēng)中，也沒(méi)有得到回答。

“若是前一個(gè)問(wèn)題難以回答，長(cháng)公主可否回答下官的第二個(gè)問(wèn)題？”張觀(guān)火道：“長(cháng)公主走這條路，是為了奪權，爭名，還是獲利？”

“張大人，本宮說(shuō)過(guò)，你太心急了?！?/br>
秦秾華微笑道：

“等本宮準備的伴手禮落到你手里，再來(lái)問(wèn)別的問(wèn)題罷?！?/br>
“……”沉默許久，張觀(guān)火揖手道：“下官不敢不從?！?/br>
“張大人?！鼻囟屓A叫住他即將離開(kāi)的步伐，道：“既然來(lái)了，不妨和裴閣老敬一杯酒再走罷?！?/br>
她沒(méi)有回頭，只是從眼角余光里朝他瞥來(lái)似笑非笑的一個(gè)眼神。

“裴閣老欣賞榜眼人盡皆知，然裴閣老也欣賞張大人，此事別人不知，張大人難道不知么？”

張觀(guān)火愣了片刻，隨即想起官復原職那天，來(lái)宣旨的公公說(shuō)過(guò)的話(huà)。

寒意順著(zhù)夜風(fēng)吹入每個(gè)毛孔，張觀(guān)火愕然地看著(zhù)崖邊的女子：此事他從未對他人說(shuō)過(guò)，連他自己，都險些忘記還有這番過(guò)往——

長(cháng)公主又是如何得知？

他心中又驚又畏，長(cháng)公主說(shuō)完那番話(huà)后，卻并未看他。他順著(zhù)她遠眺的視線(xiàn)看去，掛滿(mǎn)星芒的蒼穹之下，一盞接一盞的橙紅燈火勾勒出銜月宮精致的亭臺樓閣，在更遠處，黑暗吞噬了天地輪廓，看不見(jiàn)頭，摸不到底。

天地之大，浩瀚無(wú)窮。

張觀(guān)火只從這盛大中感受到了自己的卑微和渺小，長(cháng)公主呢，又從中看見(jiàn)了什么？

他收起先前的輕視心情，朝著(zhù)秦秾華重新揖手行禮，神色凝重地轉身走了。

張觀(guān)火心事重重，走到舉辦宮宴的宮門(mén)前，想了又想，最終還是走了進(jìn)去，端起酒杯走到多人簇擁的裴回面前，排著(zhù)隊敬了一杯酒。

他一杯敬完，也不多說(shuō)，轉身出宮去了。

又過(guò)了許久，宴會(huì )進(jìn)入尾聲，天壽帝先行離開(kāi)，殿中王公貴族也陸續散去，秦秾華逆著(zhù)告辭的人群進(jìn)入大殿，找到正被幾個(gè)帶女兒的婦人圍著(zhù)的秦曜淵。

他面無(wú)表情地坐在長(cháng)桌前，那幾個(gè)帶女兒的婦人站在桌前，你一言我一句地說(shuō)著(zhù)什么，彼此的女兒或多或少地偷瞅著(zhù)秦曜淵，看向彼此的目光中帶著(zhù)一絲敵意。

天壽帝有九個(gè)皇子，算上待定的那位，一共十個(gè)，大多都已名草有主，那些又想讓女兒高嫁，又攀不上兗王和燕王的，自然就將目光投向了還未婚配的九皇子。

雖說(shuō)異族血統讓他無(wú)緣大位，但從另一方面來(lái)說(shuō)，也是件好事，至少能當個(gè)安穩的富貴王爺。

秦秾華走過(guò)去的時(shí)候，少年第一時(shí)間瞧見(jiàn)她，那雙百無(wú)聊賴(lài)的眼睛立時(shí)聚焦，光彩煥發(fā)。

他站了起來(lái)，毫不猶豫朝她走來(lái)。

幾名婦人也發(fā)現了秦秾華，立即向她稟明來(lái)意，口頭上稱(chēng)“問(wèn)安”，三句話(huà)不離旁邊的九皇子，馬屁拍了一句又一句，真實(shí)的本意昭然若揭。

秦秾華和她們說(shuō)笑兩句，尋了個(gè)由頭，帶著(zhù)少年走出了喧鬧的大殿。

百官歸家，游鳥(niǎo)歸巢。

秦秾華和少年并肩而行，腳步輕松愜意。

“回去了？”他問(wèn)。

“回去了?！?/br>
“你在哪兒吹了風(fēng)？”少年摸上她的手，攥在手心里握緊?！昂脹??！?/br>
秦秾華笑了笑，道：

“等冬天來(lái)了……那才叫涼呢?！?/br>
他擠開(kāi)她的五指，強勢地和她十指相扣。

“有我?！?/br>
……

百官還在回家的路上，提前離開(kāi)的榜眼已經(jīng)沐浴更衣完畢，到母親那里去請夜安了。

“……同僚們都是很好的人，他們聽(tīng)說(shuō)兒子年幼失怙，感嘆您一個(gè)人把兒子拉扯大不容易。兒子的上司，左都御史還說(shuō)挑個(gè)日子，為兒子在外邊再辦一次迎新宴。娘，您放心吧，沒(méi)誰(shuí)瞧不起兒?！?/br>
“那便好，那便好……”老眼昏花的母親含著(zhù)淚，激動(dòng)道：“娘總怕自己拖累你，知道沒(méi)有，那便好了……”

榜眼拉著(zhù)母親因做活而布滿(mǎn)老繭的雙手，將今日的宮宴詳情為沒(méi)有親臨現場(chǎng)的母親緩緩道來(lái)。

“今晚這場(chǎng)宮宴，兒子因為是陛下欽點(diǎn)的新科榜眼，所以破格收到了邀請。宮宴上也沒(méi)有人歧視兒子位卑人輕?！?/br>
“兒子今晚喝了幾杯長(cháng)春露，這是宮中御酒，還有一道江瑤炸肚十分可口，以后有機會(huì )，兒子一定帶給娘吃……”

“今晚的宮宴都挺好的，就是……”榜眼頓了頓，母親立即著(zhù)急追問(wèn)：“可是有什么事情發(fā)生？”

“母親別急。只是一名小宮女將酒水倒到兒子身上罷了。兒子見(jiàn)她可憐，也沒(méi)追究。為了避免殿前失儀，兒子去外邊走了走，等到衣服干了才往回走，不想卻碰見(jiàn)裴夫人和淑妃在一處說(shuō)話(huà)，旁邊還有兩個(gè)年紀不大的女子，一人是鳳陽(yáng)公主，一人是裴閣老的六姑娘?！?/br>
“你見(jiàn)著(zhù)了裴大人的六姑娘？”母親追問(wèn)道：“你覺(jué)著(zhù)這姑娘如何？”

榜眼沒(méi)發(fā)覺(jué)母親語(yǔ)氣中的急迫，皺著(zhù)眉道：“模樣倒是周正，只是性情實(shí)在一言難盡。她和鳳陽(yáng)公主指著(zhù)鼻子對罵的樣子，兒子要是沒(méi)有見(jiàn)到，恐怕一輩子都想象不到世上竟有女子跋扈至此?！?/br>
母親面色一白：“竟是如此？”

榜眼這才察覺(jué)母親神情有異，疑惑道：“母親怎么對這個(gè)六姑娘如此關(guān)注？”

在他追問(wèn)之下，母親終于才將實(shí)情吐露。

原來(lái)他去參加宮宴的空當，一位和裴氏關(guān)系密切的夫人登門(mén)拜訪(fǎng)，言談之間，對他的婚事大事屢次旁敲側擊。

“我看，這位夫人是有意為你和裴六姑娘牽線(xiàn)，我原先還很高興，正想待你歸家后問(wèn)問(wèn)，不想這姑娘竟是這般性情，這……”

榜眼愁眉緊鎖，道：“婚姻大事，必是先得到裴府首肯，此人才敢上門(mén)暗示。老師看得上我，是我之福分。但母親辛辛苦苦將我拉扯長(cháng)大，我又怎能娶那樣的母夜叉回來(lái)磋磨母親？”

一個(gè)舍不