即叩首：“微臣叩見(jiàn)陛下！”

天壽帝說(shuō)：“起來(lái)吧?！?/br>
方正平不敢直視天顏，慢慢地起了，視線(xiàn)始終望著(zhù)青石地面。

“朕看你剛剛和玉京公主在談天，就沒(méi)露面打擾。你們，都聊了些什么呀？”

方正平心里一跳，絞盡腦汁想著(zhù)合適的回答：

“只是幾句尋常問(wèn)候，公主記掛著(zhù)陛下，提醒臣不可讓陛下久等……臣不敢耽擱，就趕緊走了?！?/br>
“你覺(jué)得朕這次叫你來(lái)是為了什么？”

方正平一愣，抬頭看向天壽帝：“……臣以為，是除夕宮宴上的守備問(wèn)題?！?/br>
“朕沒(méi)記錯的話(huà)，你明年就要加冠了吧？”天壽帝笑瞇瞇地說(shuō)：“這加冠之后，就要成家。你父母可有中意的人家？”

這難道是……

方正平內心狂跳起來(lái)。

“回稟陛下，微臣父母并無(wú)決議?！?/br>
“那你呢？你可有中意的女子？”

“臣……微臣……”

方正平漲紅了臉，天壽帝看著(zhù)他窘迫的樣子，大笑起來(lái)。

“行了，朕不逗你了！你的心思朕都知道。只是這事事關(guān)重大，還要等朕問(wèn)過(guò)你父親的意思再說(shuō)?！?/br>
方正平激動(dòng)地又是一個(gè)叩首：

“多謝陛下！”

天壽帝把他扶起，笑道：

“朕對除夕宮宴的守備不感興趣，你們金吾衛看著(zhù)辦即可。你既然來(lái)了，就陪朕走走吧?！?/br>
“臣遵命！”

第5章

歲末的最后一天，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。

遙遠的紫宸殿中，傳來(lái)除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語(yǔ)驚起亭下漣漪，幾只鵝冠紅錦鯉擺尾游走。

月色清清，石亭中卻閃著(zhù)火光。

“公主，茭白烤好了，快來(lái)吃點(diǎn)吧?！?/br>
結綠三催四請，倚在欄邊的秦秾華才坐回石桌，炭火爐上烤著(zhù)茭白，也烤著(zhù)鮮切的牛羊rou，一把鋒利的割rou刀放在烤網(wǎng)邊，刀刃上染著(zhù)血色。

紅艷艷的rou片經(jīng)絡(luò )分明，結綠一把香料下去，涼亭里瞬間香氣撲鼻。

秦秾華吃了一口，由衷稱(chēng)贊：“結綠的手藝越來(lái)越好了?！?/br>
“還是公主這‘燒烤’的法子好?！苯Y綠一個(gè)勁往她碟中夾菜：“公主近來(lái)又清減了，要多吃rou補補?！?/br>
“公主——”烏寶從亭外小跑而來(lái)，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”

秦秾華不為所動(dòng)，反倒是結綠反應劇烈：“??？他為誰(shuí)提的？”

“穆府長(cháng)孫，穆陽(yáng)逸！”

“我呸！”結綠大罵：“就那個(gè)十一歲鉆了姨娘裙子的混賬玩意兒？”

烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你說(shuō)這些干什么呀？平白臟了公主耳朵……”

“我能不急嗎？公主你說(shuō)——公主，你怎么還吃得下去??？”結綠一陣風(fēng)似的，撲回秦秾華身邊。

秦秾華言簡(jiǎn)意賅：“成不了?！?/br>
“穆首輔權傾朝野，怎么成不了？”結綠滿(mǎn)臉疑惑。

秦秾華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。

“穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”

“是！是！”烏寶瞪大眼睛。

“恰好裴閣老此時(shí)也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”

“真神了！公主是怎么知道的？”

“朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太后娘家，雖然陛下并非太后親生，但舒閣老是帝黨，他的女兒舒德妃又過(guò)繼了我的弟弟，只要父皇表露出一絲不愿，于情于理，舒閣老都會(huì )照拂我幾分?！?/br>
“這么說(shuō)，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問(wèn)。

秦秾華垂眼望著(zhù)冒紅光的炭火爐，笑了笑：“至少兩年內不用擔心?！?/br>
“那兩年后怎么辦??？”烏寶一臉焦慮。

桌下燒的小鍋開(kāi)了多時(shí)，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦秾華面前，不以為意地說(shuō)：

“公主肯定有辦法的，你愁有什么用??？我們只要別給公主添麻煩，全聽(tīng)公主指揮就好了！”

“你說(shuō)的也是?！睘鯇氋澩c(diǎn)頭，緊皺的眉心漸漸散了。

秦秾華喝下半碗燕窩，取凈水漱口后起身。

“公主要回宮了？”烏寶問(wèn)。

“你把這里收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個(gè)地方?！?/br>
結綠好奇道：“我們去哪兒？”

秦秾華一笑：“輝嬪不是稱(chēng)病沒(méi)來(lái)嗎？我們就去摘星宮探病?！?/br>
……

夜涼如洗，秦秾華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅墻兩邊的宮殿都緊閉著(zhù)大門(mén)，墻內鴉雀無(wú)聲。

唯一墻內透著(zhù)燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。

結綠提著(zhù)食盒，上前扣響摘星宮的宮門(mén)。

“咚咚咚——”

萬(wàn)籟俱寂的夜幕下，三聲扣門(mén)像是石沉大海，換回的是無(wú)窮寂靜。

“摘星宮的人怎么回事……”結綠嘀咕著(zhù)，更重地敲了幾下。

門(mén)內依然沒(méi)有回應。

空氣沉悶，風(fēng)好似靜止了，一股讓人不安的氣味若有若無(wú)縈繞在鼻尖。

結綠隨手在門(mén)上一推，鮮紅的門(mén)扉竟吱呀一聲，開(kāi)了條縫。

“公主……”結綠吃驚道。

在不同尋常的寂靜下，一切感官都被放大了。無(wú)論是黑暗中的蟲(chóng)鳴，指縫里躥過(guò)的冷風(fēng)，還是空氣里的異味。夜色中，有什么危險的東西觸動(dòng)了秦秾華心中的警報線(xiàn)。

“公主？！”

她站到結綠身前，推開(kāi)了門(mén)。

熾熱的光瞬間撲到她的臉上，是熱的，臭的，紅艷艷的。

火光將整個(gè)摘星宮照得亮如白晝。

結綠手中的食盒落到地上，冒著(zhù)熱氣的燕窩灑了一地。

“咻——”

無(wú)數歡呼從遙遠的宮殿群盡頭傳來(lái)，接二連三的煙火躥上天際，大朵綻放。

一聲接一聲的轟鳴掩蓋了其他聲響。

摘星宮在秦秾華面前無(wú)聲地燃燒著(zhù)，炙熱的風(fēng)反而帶走了她渾身的溫度。

她終于辨認出空氣里那股不安的氣味是什么。是油脂滴落火中，是rou在火中碳化，是她前不久才在炭火爐上聞過(guò)的味道。秦秾華咬緊牙關(guān)，用理智生生逼退幾欲作嘔的生理反應。

“公……公主……”結綠結結巴巴道。

“……結綠，你拿上我的令牌，去找巡夜的金吾衛，命他們立即封鎖摘星宮，救人救火。再通知太醫院值班的御醫，立即進(jìn)宮待命?！?/br>
“可是公主……”

“還不快去！”

秦秾華一聲呵斥，結綠跺了跺腳，無(wú)可奈何地跑出了宮門(mén)。

她望著(zhù)熊熊燃燒的宮殿，仿佛見(jiàn)到了上一世焦黑的廢土。

涼風(fēng)從耳后襲來(lái)