番外 雁門(mén)秋月（一）

    關(guān)中以西以北，雁門(mén)風(fēng)雪如刀。忻州重地，水肥草豐，最是宜放馬蓄牧。不過(guò)這個(gè)盛世年頭，養那么多馬做什么？

    同州刺史不解。容進(jìn)只笑道：“國之大事……”無(wú)非祀與戎。刺史忙問(wèn)：“莫非是終于要收羌部了么？”

    容進(jìn)笑道：“且聽(tīng)皇命便是。在冊者凡有十三歲以上青年力壯者，均至忻州壩上服徭役半年。怎有的人戶(hù)人數這樣多的？”他指著(zhù)戶(hù)口冊上幾個(gè)人家?！坝械氖巧形捶旨业拇笕思?，有的么……”

    刺史笑道：“有的是城中的慈善人家，收留了好些孤獨鰥寡，因此都落了他們家的戶(hù)里?！?/br>
    容進(jìn)道：“這定然就是最好的選擇了?！睋]筆一寫(xiě)，點(diǎn)道：“此類(lèi)人家，凡是鰥寡孤獨收養落戶(hù)的，都選至忻州服徭役?！?/br>
    于是無(wú)聲潛入夜，是這一場(chǎng)春雨以及皇天的恩澤。

    “大姐，我們真的要去忻州了么！”曉君才十三歲上，一邊繃著(zhù)扇面一邊哭道。旁邊的小阿四也哭：“我不要去忻州，我的扇子還沒(méi)繡完呢！中秋前就要出工的，怎么辦呢？”

    忻州一去，說(shuō)是半年，然而半年定然是回不來(lái)的。誰(shuí)也沒(méi)去過(guò)忻州，那處離燕京又近，誰(shuí)知要怎樣。

    辛蠻撫了撫小阿四的頭：“我在想辦法?！弊赃@個(gè)消息傳到繡坊，她就幾乎沒(méi)有睡著(zhù)過(guò)。

    晌午一過(guò)，她點(diǎn)了幾柄上好的團扇，往同州劉宅去了。

    “大小姐已知道這事，但是已往西域去了?！眲⒓夜芗沂鍩o(wú)奈道?！按笮〗懔粝铝耸謺?shū)，囑咐到了征徭那天便可提給官家，定時(shí)無(wú)礙的?！?/br>
    辛蠻沉吟道：“如是這樣我倒是可以安心。只怕同州城里，幾個(gè)人認得劉大小姐？”

    “聞?wù)f(shuō)負責西北的正是京城萊王家的?！眲⒓夜芗业?，“大小姐說(shuō)萊王家與咱們劉宅也頗有一些交情，料也無(wú)礙?！?/br>
    辛蠻聽(tīng)此，也放下心來(lái)，轉而往同州城其他幾個(gè)絲綢商號去互通有無(wú)。只聞得，此令來(lái)得兇猛，家中人口若有十口以上的，往往都要被點(diǎn)去十之八九，僅留婦孺和當家的。如此一來(lái)，同州城僅剩弱小和滿(mǎn)城的兵甲。至于養馬，在這一望無(wú)垠的忻州振養馬之雄風(fēng)，所為無(wú)非兵戎?？墒沁@年頭買(mǎi)賣(mài)越發(fā)好了，動(dòng)兵所為何事？

    劉家所言總是有八九分可信的。然而，辛蠻不得不往壞處去想。

    果然不過(guò)三兩天后，征徭的榜文貼了出來(lái)，兵曹開(kāi)始一家一戶(hù)地點(diǎn)人、發(fā)布每戶(hù)征役單子。小戶(hù)小門(mén)的，去一兩個(gè)正當年的后生；凡三十人以上的大門(mén)戶(hù)，往往去了一大半。辛蠻翻出戶(hù)冊來(lái)，看著(zhù)上百人口的冊子兩眼發(fā)昏。

    “辛大姑娘?！蓖葜菅瞄]門(mén)不見(jiàn)?！皩脮r(shí)司戶(hù)上門(mén)，自有分曉，姑娘不要過(guò)分擔心——人半年后還回來(lái)呢！”

    回來(lái)，還能回來(lái)么！小阿四半大的小子，除了每日染布連馬鼻子都沒(méi)摸過(guò)，連同州城都沒(méi)出去過(guò)。她跑遍了整個(gè)城池，幾乎沒(méi)有任何貴胄愿意給她辛蠻一個(gè)開(kāi)后門(mén)的機會(huì )。

    夜夜愁得睡不著(zhù)得當兒，偏偏關(guān)中催促交貨的信又來(lái)了。

    “辛大姐，看來(lái)這個(gè)貨要得更急了。咱們端午后就要給貨?！弊鼋z綢貨物貿易的陳家老號滿(mǎn)臉無(wú)奈?！按竽镒尤羰菦](méi)法兒按時(shí)交貨，咱們一條繩上的螞蚱……”

    “陳老爺，你老也看看咱們閑暇什么光景?！毙列U一雙黧黑的手無(wú)力地指了指外頭遠處的榜文?！靶良曳灿腥硕〖s七十人，都是奴家外頭收留的，也是咱家得力的人手。若是被征了去，別說(shuō)下個(gè)月，就是明年也交不了?！?/br>
    陳老爺苦笑：“這只能勞辛大姐自個(gè)兒想想法子了?！?/br>
    分家。她能想到的其中一個(gè)法子。她飛快地盤(pán)了一下，如今手里的孩子年過(guò)十五的就有三十多個(gè)，分出去是可以的——只是分家就要析財。她難不成將染坊和繡坊都拆了？也不是不可以，這些小娃兒都給她的生意做股東。反正，辛蠻自己本就無(wú)所謂的。

    翌日她便和那三十多個(gè)小娃兒聊了分家分股份的事情。小孩子們才堪堪識字沒(méi)多久，聽(tīng)得云里霧里的，都挨個(gè)同意。別戶(hù)的文書(shū)一擬，小孩兒們手印一捺，只等著(zhù)去保人那里做保然后呈交到衙門(mén)便是。

    然而，這個(gè)春風(fēng)乍起的日子里，同州司戶(hù)忽地上門(mén)。

    “別戶(hù)的文書(shū)這不是還沒(méi)生效么，大姐?！笨h尉笑道?！鞍蠢碚f(shuō)，辛家就一戶(hù)，戶(hù)主是你閣下，辛大姐名下還有許多兒子女兒——十三歲以上的可是已十之八九了?！?/br>
    辛蠻又行一禮：“司戶(hù)大人請照拂則個(gè)，辛家乃是同州織染大戶(hù)，連同城中的幾個(gè)絲綢商號一起，是關(guān)中貿易往來(lái)的要號。如辛家人口驟減，必然導致商貿受阻?！?/br>
    “這個(gè)我可管不了?！彼緫?hù)道?！凹热荒闶亲錾獾娜?，自然知道上哪里找人給你做工，你家的孩兒和工人，怎么能相同呢？”

    辛蠻咬著(zhù)牙收下了征役的文書(shū)。司戶(hù)一去，她旋即到了陳老爺家去?！拔疫@里已擬了一份請愿的函?！标惱蠣數?，“同州城及關(guān)中的那幾位都給你簽了字，咱們明日去衙里和老爺說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    陳老爺沉吟道：“同州城人口眾多，這里多一個(gè)，那里多一人，自然是可以填補你家徭役的缺口的。只是……”

    陳老爺笑道：“你的扇子，今年是不是可以再給我便宜一成？”

    辛蠻拎著(zhù)信和陳老爺火速到了同州城衙求見(jiàn)刺史老爺。那老爺見(jiàn)他們前來(lái)，也毫不意外，將那書(shū)信草草一看，便嘆息著(zhù)道：“我可以幫著(zhù)試試看。只是……”

    “只是什么？”辛蠻道。

    “京城來(lái)監督征徭的大人已名言，你家凡十三歲以上者，都要前去忻州?！崩蠣斠浑p眼中也是深深無(wú)奈?！澳侨沾笕嗽谖姨幏磻?hù)籍，訝異于你們辛家人口之眾，已點(diǎn)名要拿你家的人?！?/br>
    陳老爺看了一眼辛蠻，嘆息道：“辛大娘子，我們也竭盡所能了，然而老天總是難遂人愿的?！?/br>
    那女子上身深深伏在地上，此時(shí)卻猛然起身：“奴家愿一見(jiàn)征役的大人，可否？”。

    老爺頗為意外：“你算什么身份，敢見(jiàn)朝廷命官？”

    “大人乃京中萊王殿下的公子，是否？”辛蠻道?！芭也徊?，與萊王家中也有一些故交，或可以說(shuō)上兩句話(huà)?！?/br>
    老爺訝異地看著(zhù)跟前的女子。她雖然做著(zhù)織染生意，卻始終荊釵布裙，一臉黢黑，那雙招子卻是亮得嚇人。

    “我等也是同州城的納稅大戶(hù)，如若少了我們，短了同州城的富庶，這也不是大人所愿吧？”辛蠻緩緩道。

    老爺笑道：“那么，辛大姑娘今晚再來(lái)一趟衙門(mén)便是?！?/br>