福澤世人，國祚綿長(cháng)

    更柝四下，守門(mén)的小宮女換了最后一班。交班后的兩個(gè)女孩子，在長(cháng)長(cháng)的走廊上走著(zhù)。除夕就在明日，四處張燈掛彩，就算是夜色濃重倒也還并不幽暗可怖。

    寂寥的燈光里，其中一人忍不住問(wèn)道：“這個(gè)殿里住的是明日要成婚的公主？”

    “什么公主？我聽(tīng)說(shuō)是女官？”另一個(gè)人道?！暗叟畟兌歼€小呢，怎么能嫁人了？”

    “圣上不是新封了個(gè)義女？”

    “不曉得。估計也是位高權重者……所以要我等每一班不同的新晉女官去守著(zhù)。怕跑了不成？”

    “別亂說(shuō)話(huà)?！被卮鸬哪莻€(gè)女孩子語(yǔ)氣有點(diǎn)兒嚴厲?！敖裉熘缶椭懒?，我問(wèn)了我爹，他都不知道是何等情況。他在尚書(shū)臺任職。我爹說(shuō)，今日是極為要緊的事，若完滿(mǎn)了，便昭告天下?！彼D了頓，說(shuō)：“是天底下第一好事兒，屆時(shí)我等來(lái)伺候過(guò)的，都能嘉賞?！?/br>
    二人便心知肚明不再表態(tài)，往宮門(mén)走去。

    宮內紅綢、珠玉掛滿(mǎn)了枝頭，遍地堆翠，比那玲瓏縣主出嫁還要鋪張不少。殿宇里，新嫁娘已梳妝完畢，等著(zhù)上頭。

    孟夫人給她梳了好一會(huì )兒頭，突然哂笑：“我的女兒，果然穿著(zhù)大紅嫁衣，千金重禮地嫁出去了。果然沒(méi)有步我后塵，好?！?/br>
    周遭婢仆都候著(zhù)，都穿著(zhù)喜慶的服飾。孟夫人掃了一眼眾人，從喜娘手里拿過(guò)各式頭飾，往女兒墜重繁復的頭發(fā)里小心地安放去，在喜娘的襄助下將她的發(fā)型梳攏成新婦模樣?！拔以⒅静坏靡栏侥腥?，無(wú)奈命運弄人；你這會(huì )兒也確實(shí)不需要依附于夫君，既是公主，又是國師。這點(diǎn)是了卻我平生夙愿。然而……”孟夫人插上最后一支簪子，淚珠滴在那簪頭上?！安贿^(guò)，我倒是覺(jué)得，你嫁給許大人也挺好，安安靜靜地嫁了，很好。至少……”

    “媽?！睂幪N看著(zhù)銅鏡里母親那掛滿(mǎn)淚水的臉，平靜地說(shuō)?！叭烁饔忻?，是蒼天交托的使命便逃不得。這十多年都是錯的，你和父親本就不應該將我藏匿起來(lái)。今日女兒不過(guò)履行天職罷了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，喜娘遞過(guò)來(lái)喜帕讓寧蘊試戴。孟夫人舍不得去接，手肘都無(wú)力抬起來(lái)?！皨?zhuān)瑳](méi)事的?！睂幪N接過(guò)喜帕，抬頭認真地看著(zhù)母親?！澳愦饝?，我去了之后，你和昭兒好好生活，不要為我做任何與天命為忤的事情?！?/br>
    孟夫人呆了。半晌才說(shuō)：“蜜兒，你還是像你父親?！币豢跉忾L(cháng)長(cháng)地舒開(kāi)來(lái)?！暗降资莻€(gè)值得欽佩的漢子?！?/br>
    寧蘊看著(zhù)喜帕，凝神了好一會(huì )兒，又看著(zhù)銅鏡里艷裝、多少像了母親的自己，終于開(kāi)口?！皨?zhuān)覐那坝X(jué)得，你大概從來(lái)不愛(ài)我。不過(guò)今日若能讓你多愛(ài)我一點(diǎn)，我還是會(huì )很高興的?！?/br>
    “蜜兒?！泵戏蛉松斐鲂渥硬亮瞬翜I，漸漸恢復了平靜?！澳闱購椀煤?，這點(diǎn)是像了我?？上Я四切┠陙?lái)一直躲藏著(zhù)?！卑察o了好一會(huì )兒，才道?！暗降资钱斈旯锰K第一美人的女兒?！?/br>
    寧蘊將喜帕蒙到頭上試了試又取了下來(lái)，向喜娘點(diǎn)點(diǎn)頭，然后端端正正坐著(zhù)。好一會(huì )兒，來(lái)了本次婚禮近身伺候她的李保林。寧蘊聽(tīng)得她軟語(yǔ)道：“國師，該去別過(guò)圣上與皇后娘娘了?！北惴鲋?zhù)她，拜別了母親，輕輕步出宮殿。

    走到庭院，聽(tīng)得執管禮儀的女官道：“此去皇后寢殿不遠，于禮，新嫁帝女需赤腳前往，映雪公主還請脫去鞋履?！?/br>
    帝女……寧蘊覺(jué)得有些嘲諷的意味。她輕輕抬足，李欽幫她將鞋子脫了下來(lái)收著(zhù)。寧蘊裸腳，下腳處都是細細軟軟的綢子，然而冬月的風(fēng)實(shí)在寒冷，沒(méi)一會(huì )兒腳丫兒便凍紅了。她揣著(zhù)手爐子，由李欽扶著(zhù)，緩緩往皇后的寢殿去。

    紅綢盡處，殿宇森然，然而紅燭高燒倒是平添了一絲溫暖。李欽跪了下去，托起寧蘊赤紅的腳丫，取過(guò)皇后宮里的人送來(lái)的溫熱毛巾擦了，帶來(lái)的一雙烘得暖暖的、新簇簇的、綴滿(mǎn)珍寶的軟鞋給她穿上?！皣鴰熓芾哿??！崩顨J悄聲道，然后抬首通傳：“陛下、娘娘，寧國師覲見(jiàn)。國師身健體端，國有祥兆?！?/br>
    半晌，殿里出來(lái)個(gè)妃子，笑道：“圣上、娘娘唯恐落淚，不忍相見(jiàn)。只有一話(huà)，讓本宮代為相問(wèn)。圣上問(wèn)：‘蜜兒，江山秀麗，今日你是第一風(fēng)景；只是這山河，皇孫繁盛，何人能當？’”

    寧蘊想了下，小心翼翼地跪下，磕了個(gè)頭，然后道：“唯智勇雙全的仁者可當?！?/br>
    那妃子笑道：“此話(huà)必當帶到。映雪公主?！?/br>
    李欽攙著(zhù)寧蘊出了皇寢回到自己的殿里去。五更，寧蘊蒙上喜帕。喜樂(lè )響起，寧蘊就是隔著(zhù)喜帕、隔著(zhù)朦朦朧朧的窗子，都能看到那日光一樣燦爛的煙火。

    天子嫁女？神女祭天？無(wú)論哪一個(gè)，都值得揚去國庫里雪花銀。

    她想象過(guò)自己的出嫁日。青春少艾的時(shí)候，那樣的美夢(mèng)是由俊雅身穿喜服的小芽?jì)簛?lái)揭開(kāi)她的紅頭帕；后來(lái)，那樣的印象是全京城的一般普通年輕公子，有著(zhù)一副真誠、樸實(shí)面容的年輕公子；再后來(lái)，她覺(jué)得陳蒼野來(lái)娶她的話(huà)……靖遠公世子的婚禮將是如何？可能是將京城鬧騰個(gè)半個(gè)月，他那風(fēng)流的臉將因為喜悅而紅上個(gè)半個(gè)月；前陣子，她開(kāi)始覺(jué)得婚禮什么的壓根兒不重要。

    不要婚禮也好。

    沒(méi)有這個(gè)婚禮多好。

    新嫁娘的第一滴淚，終于從寧蘊的眸子里流了下來(lái)。

    “公主，該出閣了?！崩顨J柔聲道。

    寧蘊將手臂交給李欽。前方什么都看不到。李欽輕聲在她耳邊道：“公主，前方門(mén)檻，邁過(guò)去是小庭院……公主，道旁的金鳥(niǎo)籠也綁了紅絲帶……”

    “前方是百官，都穿著(zhù)蟒袍官服，賀禮早收在公主府庫房了。有好幾把公主喜歡的琴，也有名貴的蓮花品種……”

    “前方是火盆?！?/br>
    “前方是積雪的蓮花池，皇后娘娘說(shuō)這是千頃瑞銀，待明年種上公主愛(ài)的碗蓮?！?/br>
    ……

    “前方是社稷壇?！崩顨J道?！岸褲M(mǎn)了綾羅、牲品。這兒不冷了?！奔t紅艷艷的烈火燃著(zhù)。寧蘊臉蛋都灼熱地燒著(zhù)。

    “公主，請伸手?！崩顨J柔聲道。

    寧蘊伸出手去?？諝鉄釤岬?，空空的。

    有人接住了她的手。是主祭。主祭拉著(zhù)她，一步一步往祭壇走去。

    終于到了這一刻——往事如水一樣在她眼前重新流淌翻滾——父親的溺愛(ài)，母親的冷漠，一大家子的熱鬧，后來(lái)慘剌剌大廈傾，零落微塵的美玉茍且偷生；面容模糊已經(jīng)不知道多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)的、仿佛遙遠記憶里一個(gè)名字一般的弟弟；愛(ài)人；愛(ài)物；辜負她的，深?lèi)?ài)她的；十六娘子和易大姐；蓮花，珊瑚簪，桂花糖糕，太平猴魁，胭脂的紅和榍石的光輝。陳蒼野。陳蒼野。陳蒼野。

    最后，記憶里那個(gè)年幼的寧蕊在她面前，那樣幼小，是應該好好保護的小孩兒。然而她如今已到了保護他人的時(shí)候。

    喜帕被揭開(kāi)。寧蘊雙目緊緊閉合著(zhù)。

    “國師，怎么不睜眼？”

    寧蘊猛然將雙目睜開(kāi)，看到面前同樣穿著(zhù)喜慶的吉服的主祭。主祭將喜帕扔到火里，看著(zhù)它燒了個(gè)干干凈凈。

    “新年好，公主殿下?！标惿n野笑著(zhù)?！霸竵?lái)年社稷安穩，百姓和樂(lè )；福澤世人，國祚綿長(cháng)?！?/br>
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    接下來(lái)進(jìn)入補番外的時(shí)間。

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