這時(shí)初蘭已經(jīng)覺(jué)得自己腳麻了，毫無(wú)知覺(jué)——再然后，她發(fā)覺(jué)自己簡(jiǎn)直是被小古拎著(zhù)走了。

“孽障，你做得好事??！”

念珠猛然敲在紫檀軟榻上的聲音，清脆而響亮，在場(chǎng)諸人無(wú)不肅然低頭，恭聽(tīng)訓示。

已經(jīng)過(guò)了戌時(shí)，各院都已點(diǎn)上燈火用飯，晝錦堂正房堂屋內仍是氣氛緊繃。

中央上首坐著(zhù)一位頭發(fā)花白的老婦人，身著(zhù)常服，手纏念珠，一派端莊大氣。她周身極為樸素，唯有那鑲了南珠子的抹額，更添一份華貴——看款式顯然宮中賞賜之物。

此時(shí)她面容帶冷，一雙眸子精光熠熠看向左下首第一位的中年男子，“你是不是非把我沈家敗個(gè)干凈，弄到抄家流放這才稱(chēng)心——你怎么對得起你父親在天之靈！”

聽(tīng)得這話(huà)如此嚴重，又語(yǔ)涉先頭老侯爺，眾人唬了一跳，立刻齊刷刷跪下。

第二位的中年男子連忙膝行幾步，上前稟道：“母親息怒！大哥也是一時(shí)糊涂犯錯，多虧您明目如炬，及時(shí)替他遮掩了——這事也算過(guò)去了，您就暫且放下，別氣壞了身子?！?/br>
“我倒是想放下，可這孽障不給我省心??！”

老夫人指著(zhù)大兒子冷冷一笑，“他居然要為那賤人找塊吉地好好下葬——簡(jiǎn)直是瘋了！”

二老爺沈原一聽(tīng)這話(huà)也嚇了一跳，連忙勸兄長(cháng)道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，這是現成的授人以柄！若是被御史察知，后果不堪設想??！”

“可芳娘肚子里懷了我的孩子！”

大老爺沈熙微梗著(zhù)脖子，眼下有著(zhù)淡淡的青黑陰影，被酒色掏空的臉龐尤帶三分不服，“我膝下才有兩兒一女，若是這胎能保全——”

他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，老夫人把瓷盅重重摔下，滾熱茶水濺了他一頭一臉！

“若是別的丫頭也就罷了，收房抬姨娘都是你院內的事，我原也懶得管——可她的身份是賤籍！是建文逆臣的后人！你想帶累這一大家子人給你的心肝美人陪葬？！”

老夫人面若寒霜，目如冷電，聲音雖然不大，卻讓人心中莫名發(fā)緊，“今上素來(lái)英明剛毅，生平最恨的就是建文逆臣，誰(shuí)要跟他們沾上了干系……”

她冷笑一聲不再說(shuō)下去，一旁的二老爺沈原連忙接話(huà)道：“已經(jīng)有前車(chē)之鑒了，我才聽(tīng)說(shuō)——廣平伯的小公子跟王度之子是同窗好友，不忍見(jiàn)他被賤賣(mài)為奴，偷偷去贖回人來(lái)藏匿在莊子上，卻被人一封密折告了，弄得廣平伯丟了差使還被上諭明斥——全家寒冬落雪天跪在大門(mén)口接旨，他家老太太又羞又怒，已經(jīng)臥床不起了，眼看這幾天就要……”

他搖了搖頭不再說(shuō)下去，一旁的沈熙已經(jīng)嚇得臉色發(fā)白，顫聲道：“可、可我沒(méi)窩藏罪奴，這些人都是圣上賜下的，我不過(guò)是看她長(cháng)得好又sao媚奉迎，這才……”

他一時(shí)慌了神，囁嚅道：“這、這可怎么辦？”

老太太看都不看他一眼，捻動(dòng)佛珠道：“我讓人把她拖出去的時(shí)候，就放了風(fēng)聲，說(shuō)是手腳不干凈，偷了我房里的玉佛像——小小一個(gè)罪奴，料想也不會(huì )有人刻意來(lái)問(wèn)?！?/br>
她停下手中佛珠，嘆了一聲，又道：“你父親的三年喪期已滿(mǎn)，卻遲遲不見(jiàn)襲爵的旨意傳下——你當好好思量才是?！?/br>
一聽(tīng)這話(huà)，右下首的大太太陳氏立刻慌了神，她重重的磕了一個(gè)頭，帶著(zhù)哭腔道：“老太太，這都是我的不是，平素沒(méi)管教好這些狐媚子，帶累了老爺——”

老夫人瞧都沒(méi)瞧她一眼，只是淡淡道：“熙兒是什么樣的德行，我素來(lái)深知——你未免賢惠過(guò)了頭?！?/br>
言罷也不叫她起來(lái)，閉了眼道：“我乏了，你們都退下吧?！?/br>
夜已經(jīng)深了，初蘭洗漱完畢，又向人討了藥膏擦了臉，這才一身疲憊的睡下，不多時(shí)就傳來(lái)均勻的呼吸聲。

只隔了一道薄板做的墻，小古在黑暗中睜著(zhù)眼，聽(tīng)著(zhù)外間的動(dòng)靜，良久，她才從床上起身，動(dòng)作敏捷輕柔，不發(fā)出一絲聲響。

在這半間沒(méi)有窗的陋室里，她摸黑取出一個(gè)大水罐，又從床底稻草下取出一只大匣子，打開(kāi)。

琳瑯滿(mǎn)目的粉末和膏脂，還有棉簽、布帕碎片和若干器具，她在黑暗中如魚(yú)得水，動(dòng)作順暢的開(kāi)始給自己卸妝。

在她的緩緩擦拭下，干黃的皮膚漸漸的變得白皙細嫩，先是手足，再是脖頸處，最后是臉上。

她閉上眼，沒(méi)有燈、也不必看自己的容顏——因為她早已熟悉自己的每一寸骨骼、肌rou和皮膚。

第三章秘會(huì )

幼時(shí)閑談，母親曾說(shuō)過(guò)，無(wú)分男女，人的臉上一共有一十四塊骨頭，有四十二塊肌rou——骨頭和肌rou差別很細微，卻讓每個(gè)人的面容千差萬(wàn)別，各有不同。

想起母親，小古的手停頓了一下，隨即取過(guò)一旁的水罐，用軟巾擦去所有偽色，所有取過(guò)脂膏，開(kāi)始替自己做出另種面貌來(lái)。

眼稍略微上揚、兩頰顯得凹陷，額頭和眼角再加幾絲細紋，最后上一層略粗黑的肌膚……打扮完畢后，她取出一只玻璃瓶，小心的倒出一簇粉末，仔細的涂在身上。

這半間房沒(méi)有門(mén)窗透氣，濕鹽、爛炭和油膩的破桌爛凳胡亂堆積，一股子味道混合著(zhù)極為難聞——天長(cháng)日久，弄得她身上也是一陣煙火味，內宅上下都無(wú)人愿意靠近，這本在她籌算之內，但現在要出門(mén)，便只能換一種味道了。

將粉末撒滿(mǎn)全身后，她輕嗅鼻端，終于滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，取過(guò)小小一只細軟包袱，上前兩步到了墻角，彎下腰，拖開(kāi)了兩塊長(cháng)條青石底磚。

墻角露出的洞不算大，但她實(shí)在太過(guò)瘦小，縮著(zhù)身很輕易就鉆了過(guò)去。

夜已經(jīng)深了，沈府內宅甚是安靜，只有打更與守夜的仆婦們半睡不醒的盡著(zhù)職責。

小古的手腳敏捷輕盈，無(wú)聲息的繞過(guò)她們的眼，一路來(lái)到西側后門(mén)處。

看門(mén)的朱婆子多喝了兩杯酒，正是醺醺然坐著(zhù)打盹。冷不防有人輕輕一推，頓時(shí)嚇了一跳，酒意化為冷汗醒來(lái)。

“是你??！”

她嚇得聲調都變了。

“開(kāi)門(mén)?！?/br>
一聲低語(yǔ)，卻唬得朱婆子面色煞白，一字也不敢多說(shuō)，抖抖索索的拿出鑰匙開(kāi)了門(mén)。

深夜寒意入骨，檐角墻根都凝出一層白霜，北風(fēng)呼嘯著(zhù)打著(zhù)旋兒肆虐城中，拽得枯枝紛紛彎折。

深夜的金陵早已進(jìn)入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳無(wú)人跡，就連那一彎殘月都躲進(jìn)了云里，縱橫交錯的街道市坊都陷入了黑暗與沉眠。

遠處似乎有更夫走過(guò)，隱約有吆喝聲，“小心火燭——