蕭景琰的誠摯反問(wèn)與巧妙勸解，讓梅長(cháng)蘇陷入了更久的沉默。

    他有些疲倦，又有些?；?，許久才嘴唇微顫地回答了一句，卻幾近于低不可聞：“切膚之痛，天壤之別，無(wú)法釋然、無(wú)法忘卻?！?/br>
    “這血海深仇，本就應該報?！笔捑扮匀宦?tīng)出了，梅長(cháng)蘇這一聲嘆息里的自嘲與痛楚。他松開(kāi)手，任梅長(cháng)蘇向后靠坐：“至于你的手段…”

    蕭景琰微微傾身，解下梅長(cháng)蘇頭上的玉冠，巧勁將人拉到床上，拂袖滅了燭火。

    “本王會(huì )看著(zhù)，絕不讓先生丟失底線(xiàn)和良知?！彼谕蝗坏絹?lái)的黑暗中，抵著(zhù)人微燙的耳垂，低聲許出承諾：“雖然本王覺(jué)得，你或許能狠下心，卻不可能不擇手段?！?/br>
    梅長(cháng)蘇幾乎要為這一瞬的觸碰，以為自己的竹馬有了什么難以形容的心思，不禁輕輕戰栗了一下，下意識就抬手想要推開(kāi)。

    但在下一刻，那熱度便主動(dòng)遠離了。取而代之是暖爐和被褥，被一手一個(gè)地堆到他身邊。

    “夜深，先生勿要過(guò)多思慮?！笔捑扮逼鹕?，站在床畔叫了一聲：“飛流?！?/br>
    小雪妖很快便現身于此，一雙瞳子直愣愣地看過(guò)來(lái)。

    “好生看護你蘇哥哥睡覺(jué)，別讓他東想西想?！笔捑扮诿烽L(cháng)蘇瞪圓眼睛望過(guò)來(lái)的控訴里，勾了勾嘴角，自然而然地掩去了眸底那縷發(fā)芽的情愫：“先生，我回去就安排，會(huì )讓你盡快能見(jiàn)聶鋒將軍?！?/br>
    梅長(cháng)蘇瞧著(zhù)蕭景琰翻墻出去的背影，又好氣又好笑?？伤念^的郁氣，竟不知不覺(jué)散了許多。

    殊不知，蕭景琰回到靖王府，在孤燈下安靜地仿佛一座雕像。

    適才靠近的時(shí)候，他是真的想要更近一些，只是這片刻的情不自禁，來(lái)得快去得更快?；蚴且驗槊烽L(cháng)蘇輕顫的動(dòng)作，也或許是梅長(cháng)蘇本能的抗拒，自己便也無(wú)意間選擇了退縮。

    “呵?！笔捑扮鋈恍α艘宦?，撫了撫他發(fā)燙的臉頰和額頭。

    現在可遠不是考慮私情的時(shí)候，若讓梅長(cháng)蘇知道自己的糾結，肯定又要端起謀士該有的模樣，苦口婆心地勸諫了吧？蕭景琰翻身躺在床上，直到下人輕叩房門(mén)，才用過(guò)膳再去探訪(fǎng)聶鋒。

    余下的那段時(shí)日，梅長(cháng)蘇對外宣稱(chēng)臥床休養，卻每日抽出一段時(shí)間，親自過(guò)問(wèn)庭生的功課。他時(shí)刻注意著(zhù)朝中局勢，為揭露刑部大案，時(shí)常與蕭景琰秘會(huì )。

    言侯自然也被蕭景琰通知了聶鋒的存在，他親自喬裝過(guò)府探望，順帶私下追問(wèn)梅長(cháng)蘇的身份。

    對于蕭景琰于梅長(cháng)蘇的維護和信任，言闕當面不置可否，回府后還是派人去查了，只是一時(shí)半會(huì )毫無(wú)消息。

    “備齊了？”這一日，蕭景琰剛從碼頭回府里，便見(jiàn)列戰英前來(lái)稟報，說(shuō)為庭生拜師準備的束脩到了。

    其實(shí)，送禮一貫是他的難題。但接近年關(guān)，蕭景琰靈機一動(dòng)有了主意，才胸有成竹遣人去買(mǎi)。

    列戰英笑著(zhù)說(shuō)道：“對，都備好了，總共二十箱宮制煙花，三十箱民間巧匠做的煙花。說(shuō)來(lái)真巧，屬下去定宮制煙花時(shí)，碰上了穆王府的人，幸好去的早，不然就被搶了?！?/br>
    “霓凰也知道，長(cháng)蘇很重視飛流?！笔捑扮唤Γ骸坝懞靡粋€(gè)單純的孩子，可不就要些時(shí)新精巧的玩意嘛?！?/br>
    果不其然，蘇宅那邊雖也有十三先生、宮羽周周全全地打點(diǎn)了幾車(chē)年貨，大部分時(shí)下流行新巧的玩意兒都是全的，使得飛流基本上要每天從早忙到晚，忙著(zhù)玩個(gè)不停。但絢麗異常的煙花還是獨占鰲頭，甚得飛流歡心，每晚必放上半個(gè)時(shí)辰。

    麒麟才子對此頗為感慨，披著(zhù)白裘走到廊里賞雪觀(guān)景時(shí)，臉色都開(kāi)心地泛著(zhù)紅。

    “咳?！笔捑扮瓑α镞^(guò)來(lái)，看出他眼睛里的蠢蠢欲動(dòng)。

    正偷偷摸摸上前想親自放煙花，梅長(cháng)蘇當即一震，在屋內伸頭望過(guò)來(lái)的晏大夫嚴厲的目光下，縮著(zhù)脖子往后退回了屋檐下。

    “晏大夫，不用這么嚴厲吧?！笔捑扮炭〔唤匦Τ雎?。

    然后，他于梅長(cháng)蘇怎么就怎么幽怨控訴的眼神里，拆了一筒煙花，拉起梅長(cháng)蘇的手。

    “??！”眼前一閃便腳下騰空，梅長(cháng)蘇下意識扒住身畔竹馬的手臂：“殿下！”

    蕭景琰攬著(zhù)人，在驚呼中躥上屋頂。

    溫熱的手和微涼的手，在煙花筒上指尖相觸，蕭景琰握著(zhù)梅長(cháng)蘇的手點(diǎn)燃了煙花。

    “轟！”火光沖天而起，他將被自己罩在大氅里的梅長(cháng)蘇裹得更加嚴實(shí)，雙臂卻自然而然地松開(kāi)，讓臂彎里緊繃的身體得以喘息，沒(méi)有再向前摟抱。

    于是，繽紛的色彩在頭頂的夜空中迸發(fā)，印照了緋紅的容顏，而暖意在火光中蔓延開(kāi)來(lái)，從外及內地泛著(zhù)熱度。

    蕭景琰隔著(zhù)衣料，都能感受著(zhù)梅長(cháng)蘇明顯放松了下來(lái)。

    “長(cháng)蘇…”他們一起仰頭凝望焰火，蕭景琰眉宇間清正依舊，唇畔笑意更深：“盡管玩，日子還長(cháng)呢?！?/br>
    黑夜里，有雪花灑落下來(lái)，大部分被擋住，少許飄在臉頰上，梅長(cháng)蘇卻不覺(jué)得冷了。

    “殿下…”他仔細想了想，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑得很認真：“瑞雪兆豐年，明年一定會(huì )更好?！?/br>
    蕭景琰便再度攬住梅長(cháng)蘇的腰，兩人一起落了地，再難兄難弟地都被灌了一碗辛辣的姜湯。

    此后多日，有來(lái)往的府第互送年禮。日子不知不覺(jué)過(guò)著(zhù)，年尾祭典將至。

    皇帝果然以依景寧公主進(jìn)言，給越嬪進(jìn)位為妃，由許淑妃和陳德妃和她一起代行皇后之責。

    據宮中傳說(shuō)，越妃本想親自上書(shū)稱(chēng)位份在后，代之不恭，并提議按品級和入宮年限為準，推許淑妃執禮。她甚至寫(xiě)好了上書(shū)，其文理情兼備，彰顯氣度，正常來(lái)說(shuō)足以令梁帝大為贊賞，親賜新裳珠釵，以為嘉獎。

    結果，還沒(méi)交上去，詔書(shū)就到了，只晉了妃位。

    “景琰啊…”譽(yù)王蕭景桓提起此事，滿(mǎn)臉都是好笑：“你是不知道，越嬪…越妃知道自己不能借此復位邀寵后，那臉色真是好看極了?！?/br>
    蕭景琰今日本是應梅長(cháng)蘇之邀，以巡視為名準備打馬經(jīng)過(guò)何府看熱鬧。卻被蕭景桓攔在路上，不得不勒馬，被拉到偏僻茶寮，聽(tīng)他閑聊間幸災樂(lè )禍之意盡顯。

    “恭喜五哥?！甭劼?tīng)此言，蕭景琰心知，蕭景寧的進(jìn)言，越妃母子怕是并不知道，否則絕不會(huì )自取其辱。但他面上并未表現出來(lái)，只恭賀了一句。

    蕭景桓還在笑，想再說(shuō)點(diǎn)什么，突然瞧見(jiàn)一架馬車(chē)從面前經(jīng)過(guò)，被風(fēng)吹起的窗里，一張熟悉的臉一閃而過(guò)。

    何文新！他頓時(shí)就笑不出來(lái)了，還下意識看向蕭景琰。

    “五哥，那人…好像是何文新?！笔捑扮鼜男《酥?，對死人復活這種明擺著(zhù)有問(wèn)題的事情，自然不會(huì )視而不見(jiàn)。

    他甚至對梅長(cháng)蘇的手段更加欽佩，這時(shí)機安排地非常靈巧，讓自己和蕭景桓一起碰見(jiàn)這一幕，充分表明對此一無(wú)所知。

    譽(yù)王蕭景桓干笑了一聲，試圖蒙混過(guò)關(guān)：“可能人有相似吧?！?/br>
    “跟上去確認一下?！笔捑扮鼣[出一副執意一探究竟的模樣，直接翻身上馬，韁繩一抽就追了過(guò)去。

    蕭景桓急急忙忙追了上去：“等等我！”

    他又氣又急又悔，明知道何老夫人寵溺孩子，就應該讓齊敏把何敬忠盯緊了！怎么能過(guò)年把個(gè)“死人”接回來(lái)，還正好讓自己這眼睛里容不得沙子的弟弟看見(jiàn)了！

    兄弟倆剛過(guò)一個(gè)街彎，就齊齊停下了步伐。

    “謝玉！”譽(yù)王蕭景桓臉色鐵青地，幾乎是咬牙切齒。

    前方，馬車(chē)被一群兵卒圍住，刀劍出鞘，車(chē)夫慘叫打滾，被制住要害。

    何文新還沒(méi)回何府，就被謝玉和文遠伯堵了個(gè)正著(zhù)。

    任由文遠伯上前揪著(zhù)何文新哭嚎自己兒子，把何府派來(lái)接應的馬夫踹得遠遠的，謝玉負手而立，在看熱鬧的喧鬧人群中，微笑著(zhù)對蕭景桓、蕭景琰拱了拱手：“譽(yù)王殿下、靖王殿下?！?/br>
    “謝侯好手段?！弊u(yù)王冷冷說(shuō)道。

    謝玉行完禮，摸了摸胡須：“殿下過(guò)獎?！彼D過(guò)身：“文遠伯，刑部要犯死而復生，此案極重，我等現在便去面圣吧?！?/br>
    當著(zhù)蕭景桓的面，謝玉又道：“嗯，還得先跑一趟何府和刑部，請何尚書(shū)、齊尚書(shū)同去?！彼f(shuō)完，才重新扭回頭，輕輕頷首笑道：“兩位殿下可要同去？”

    “不必了?！弊u(yù)王握緊了拳頭，假笑一聲：“謝侯公務(wù)繁忙，本王還有事，就不打擾了?！?/br>
    他急著(zhù)回去召集幕僚商議對策，今日已經(jīng)沒(méi)心情再拉攏蕭景琰，就拍了拍其肩膀，低聲說(shuō)道：“景琰，我們過(guò)幾天再聚?！?/br>
    還是得給顆定心丸，正如梅長(cháng)蘇建議的，最好讓人以為自己有意和譽(yù)王交好。蕭景琰想著(zhù)，當謝玉和譽(yù)王的面，坦然說(shuō)道：“嗯，五哥先回府吧。沈追最近查戶(hù)部舊賬，發(fā)現有人對他圖謀不軌，就向京兆尹府求援，這事被高府尹托付給我，我得過(guò)去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    這話(huà)自然非虛。為了讓自己和梅長(cháng)蘇挑出來(lái)的良臣，能夠合情合理地交好，蕭景琰自是有所準備，而沈追出生高貴，不結朋黨，擅做實(shí)事，但也為人細致，配合很好、并未留下破綻。

    譽(yù)王微微一愣，若有所思地瞄了謝玉一眼，只見(jiàn)他面色微變，心頭頓時(shí)有數，不禁笑了起來(lái)：“那真是辛苦七弟了?！?/br>
    蕭景琰沒(méi)再多說(shuō)，只抱了抱拳，又禮儀完滿(mǎn)地對謝玉也拱了拱手，駕馬往京兆尹府方向去了。

    “謝侯還有事，本王就先告辭了?！笔捑盎膏托σ宦?，揚長(cháng)而去。

    謝玉眸色陰郁地瞥了一眼他的背影，和文遠伯對望一眼，拖著(zhù)被塞了嘴巴的何文新，在眾目睽睽之下，入宮告狀去了。

    蕭景琰剛從京兆尹府回去，剛沏好茶，密道的門(mén)就咯吱咯吱作響。

    “蘇宅消息很靈通啊?！笔捑扮P(guān)了門(mén)，才去開(kāi)密室：“一切盡如先生所料，我和譽(yù)王同行，剛好撞見(jiàn)，順便安慰了幾句，向謝玉提了提沈追，暗示了私炮坊?！?/br>
    梅長(cháng)蘇笑著(zhù)坐在對面：“殿下過(guò)獎?！彼似鸩璞K，與蕭景琰相視而笑：“接下來(lái)就請殿下保護好沈大人，等太子被逼得狗急跳墻?！?/br>
    “嗯，沈追已經(jīng)安排下去了，私炮坊附近居民正在搬遷?！笔捑扮缬袦蕚?，莞爾一笑道：“這個(gè)年，本王過(guò)得很開(kāi)心，太子和譽(yù)王怕是要睡不好了?！?/br>
    梅長(cháng)蘇笑而不語(yǔ)，低眉品茗。

    茶水見(jiàn)底時(shí)，蕭景琰習慣性端盞相續。