江石笑起來(lái)，道：“罷，呆頭鵝就呆頭鵝，總比沒(méi)了傻蟲(chóng)婆好?！彼性屏魉频貜膽阎腥〕隽艘话研⌒〉氖狍?，又輕又快地插在阿萁的發(fā)間。

阿萁“咦”了一聲，忍不住好奇，從頭上取下來(lái)，卻是一把不過(guò)小指長(cháng)的象牙梳篦，蝶背，飾雕海棠牡丹紋，型似古物，卻又光潤漿出。

“這？”

江石道：“我收藥材時(shí)，有戶(hù)人家，拿它問(wèn)我換了銀錢(qián)?！笔諄?lái)時(shí)卻沒(méi)這等光澤，他在船上無(wú)事，就拿刷子細細刷去塵垢，再拿獸皮細細擦拭，才讓這件象牙梳篦重現華光。

“真好看?！卑⑤絿@息，她雖不知到底何價(jià)，只看上面密密的紋飾，便知當時(shí)巧匠的用心，牡丹花瓣重重疊疊，其間又藏花蕊，小小的海棠夾在牡丹花間，無(wú)一朵重樣?！岸伎梢詡骷伊??！?/br>
江石見(jiàn)她喜愛(ài)，跟著(zhù)開(kāi)心，順嘴道：“傳家？是傳還是傳媳？”

阿萁一時(shí)也沒(méi)深思，反偏拐到別處去，反問(wèn)道：“傳媳之物是不是要成雙成對的？”

她這般憂(yōu)慮，好似碰到難解之題，抿著(zhù)紅唇，蹙著(zhù)長(cháng)眉，很是為難與不解，江石不覺(jué)大笑出聲。阿萁方回過(guò)神，暗惱，自己被江石帶著(zhù)胡說(shuō)八道了這些許不知羞的話(huà)語(yǔ)來(lái)，狠狠地瞪了江石一眼，瞪后，自己不由也笑出聲來(lái)。

江石輕道：“萁娘，我除了這把象牙梳篦，還收好些好物，回去我給你細看?！?/br>
阿萁吃了一驚：“你不是收藥材，怎又收起這些首飾來(lái)？”

江石答道：“也是因緣跡會(huì )，棲州十家九窮，男懶女勤，田少草肥，水澤之中到處是毒蟲(chóng)、長(cháng)蛇，還有好些豬婆龍，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都備有草藥，防蟲(chóng)止血醒腦，我收了好些藥材，價(jià)極賤。好些人家不要銀錢(qián)，反要米糧。后有一戶(hù)人家，新生了一對兒郎，無(wú)有生計，草藥也換不多少米糧，拿了一對耳珰，問(wèn)我換不換得，我看那耳珰有些精巧，順勢也收了下來(lái)。不知怎的，私下傳開(kāi)，接二連三有人暗暗尋上門(mén)來(lái)?！?/br>
阿萁立馬警覺(jué)，皺眉：“怕是這些首飾來(lái)歷不明？”

江石點(diǎn)頭：“棲州除卻毒物、更多便是賊匪，我先前也怕是賊臟，怕惹出事來(lái)，并不十分愿意?！彼D了頓。輕咳一聲，“不過(guò)……”

阿萁看他神色古怪，藏藏掩掩的，笑起來(lái)：“江阿兄怎也扭捏起來(lái)，說(shuō)一半藏一半的?！?/br>
江石笑道：“我怕你心中膈應。我去棲州時(shí)，重金請了一個(gè)老郎中，他很有些眼光，偶見(jiàn)一件首飾，道：不似本朝之物。我便尋思著(zhù)，這些首飾，要么是古墓之中流出，要么是前朝流亡的顯貴遺落的財寶?！?/br>
“原是如此?！卑⑤綄⑹狍鲗χ?zhù)日頭，照了照，昔日繁華盡付流光，也不知它曾插在哪個(gè)嬌娘發(fā)間。她笑起來(lái)，重將它在插在自己發(fā)間，一揚眉，道，“我哪有這柴些心思，凡是古物，哪件不曾經(jīng)歷了生生死死，有緣落于你我之手，珍之惜之便是?！?/br>
江石道：“看來(lái)你我真是天生一對，都是見(jiàn)財眼開(kāi)之人啊?！?/br>
阿萁橫他一眼，收起笑顏，“阿兄在棲州一切可順當？”

江石也不欺瞞：“我帶了好些人，他們市井閑漢，間中也有亡命之徒，一開(kāi)始倒也順當。漸漸便引起當地賊匪的惦記，不過(guò)，該是我的運道，萁娘，我遇見(jiàn)了付忱?！?/br>
阿萁驚起：“付郎君？他在棲州？”

江石點(diǎn)頭：“你可記得當初徐明府問(wèn)罪付家，拿的罪名便是結交匪類(lèi)。付忱喜愛(ài)結交武人，里頭大都是騙吃蒙喝的繡拳花腿，不過(guò)，其間有一人，確實(shí)混跡綠林。他無(wú)意間丟失了銀錢(qián)，一文錢(qián)難倒英雄漢，苦無(wú)盤(pán)纏之跡，得付忱伸手，等他歸返欲報答時(shí)，付家已經(jīng)落難?！?/br>
“其時(shí)你我皆在禹京，桃溪那時(shí)不是有流言有匪徒尋釁，徐明府還令縣尉在縣中搜捕？并非是流言，那人尋付忱不見(jiàn)，又見(jiàn)付家頹敗，便打聽(tīng)了來(lái)龍去脈，以為是自己連累付家，本欲生事報仇。后又隨付忱到三家村，付忱被你嬢嬢搭救，那人一直緊跟在后……”

阿萁全身起了一層白毛汗，那時(shí)，若是他們兩家對付忱心生惡意，后果不可善了。

江石又道：“我阿爹接阿泯回家，水上撞著(zhù)的小船便是那賊人與付忱?！?/br>
阿萁輕彈了一下舌尖：“那付忱算……算……”

“算是落草為寇，占山為匪了?！苯瘒@氣，“我不好細問(wèn)，只知他與那賊人一道在棲州一水寨中。他們倒頗有道義，劫富不傷貧，除惡不殺善?！?/br>
阿萁道：“那也算得義賊?！?/br>
江石苦笑：“萁娘，棲州之地惡人比善人還要多，付忱已兩手染血，再非那個(gè)富家恣意的少年郎?！?/br>
阿萁道：“我要是家中落到這等地步，怕也要雙手染血?！备都以獾氖菬o(wú)妄之災，真正的仇人算起來(lái)還是當朝太子的岳家，這仇，太難報了?！鞍⑿?，你與付忱……”

江石道：“只在棲州以交?！彼恢强上н€是有感，澀然道，“付忱與我道：佛說(shuō)回頭是岸，于我，卻是回首茫茫，不見(jiàn)來(lái)路?！?/br>
阿萁想起春時(shí)，她與江石在桃溪賣(mài)菌湯，付忱一身鮮衣，肆意放縱地過(guò)來(lái)買(mǎi)湯，他的好友時(shí)載不得不為他的張揚替他致歉賠禮。

“時(shí)郎君呢？”阿萁問(wèn)道，“我記得他與付忱情同手足?！?/br>
江石道：“時(shí)載的娘親一心想要兒子應舉，付家出事后，她便拿命要脅，不許時(shí)載與付忱再有瓜連?！?/br>
阿萁道：“雖是人之常情，到底……”

江石道：“不說(shuō)他們，家中可好?！?/br>
阿萁將家中的事一一與江石說(shuō)了，笑道：“哪里知道竟與蔣家有交，實(shí)是出人意料?！庇致杂袘n(yōu)愁道，“阿兄，不知怎的，我心中總是不安，烈火烹油，油盡后便是終場(chǎng)?！?/br>
江石不禁心疼，道：“人遠遠慮必有近憂(yōu)，萁娘沒(méi)有沉溺今時(shí)所成，反心生憂(yōu)慮，這才是長(cháng)計?！?/br>
阿萁道：“我只怕昏了頭?！?/br>
稚肩提千斤，江石牢牢握住她的手：“萁娘，放寬心，前路再難走，我也會(huì )與你一道?！?/br>
阿萁眨了眨眼，將眼角的一點(diǎn)淚意眨了回去，笑道：“好，你可要牽牢我?！?/br>
江石道：“男女授受不清，執了手，就要偕老，許不許終身？”

阿萁嘻笑著(zhù)起身，跳下溪石，斗蓬上的風(fēng)毛被風(fēng)輕拂，蒲公英似地飛在她的頰邊，她回頭道：“許不許的，你不知嗎？”

江石道：“你又不曾親口應下，我怎會(huì )知道？”

阿萁傷心道：“我還以為：我與江阿兄心有靈犀，無(wú)須多言呢?！?/br>
江石搖頭：“話(huà)雖如此，說(shuō)了更放心些，你只說(shuō)你許不許？”

阿萁樂(lè )不可抑：“許?！?/br>
江石看著(zhù)她的笑臉，推算著(zhù)小定之期，頓嫌風(fēng)不起、天不寒，等得寒風(fēng)過(guò)樹(shù)梢，他們便是名正言順的未婚夫妻。