涂，勞你多些體諒?！?/br>
付娘子木然地又點(diǎn)了下頭。

付老娘昏厥不醒，付家不敢驚動(dòng)，仍將事瞞著(zhù)，付老爹看兒子說(shuō)話(huà)有中氣，面色紅潤，揮手讓付和生噤聲，口內只嚷著(zhù)要訪(fǎng)名醫。

付和生看老父這等模樣，實(shí)在痛心，他本就拿十多日的生氣換得這片刻的神醒，心緒一起伏，喉頭腥甜，一口血吐出來(lái)，臉上潮紅剎那褪得一干二凈，眼翻氣短，屋中頓亂作一團。老郎中忙撥開(kāi)眾人，擠到榻前，診了診脈，道：“不中用了，你們?yōu)樗麅魞羯?，換身好衣裳吧?！?/br>
付老父跌足大哭，有如稚童，倒是付娘子將淚一擦，開(kāi)始指使仆役里里外外cao持。家中一死一平一傷，付老父腿腳傷雖不重，卻是半點(diǎn)用處也無(wú)，只知在那大聲哭嚎，醫要請，喪要報，又有靈堂布置，守靈待客……千頭萬(wàn)緒，令人無(wú)從下手。

江石付和生身死，與付娘子言語(yǔ)一聲，沈家相助良多，豈有不上門(mén)之理，他是外來(lái)客，付家親戚全不相識，便領(lǐng)了去沈家的差使。

付家忙亂，家中連喪服都不曾置下，付娘子換了身白衣，道：“侄兒記得與沈家言語(yǔ)欠銀之事，喪治過(guò)后，定會(huì )奉還?！?/br>
江石皺眉，道：“伯母，沈家高義，哪里會(huì )在這當口記掛欠銀，這般紅口白牙說(shuō)還銀，倒似小人之舉?！?/br>
誰(shuí)知付娘子竟也難得執拗，道：“進(jìn)出的賬目，還是理清為好?！?/br>
江石本想多勸幾句，付娘子卻似不愿多聽(tīng)，也只得住口，前去沈家報喪。

第109章人情厚薄

沈家巷青石鋪就，兩旁厚厚的院，入夏繁花正茂，萬(wàn)紫千紅從墻頭探出，沉沉甸甸，引得蝶蜂齊舞。

江石微瞇了瞇眼，這幾日混亂忙碌，不知今夕何夕，站在這巷中，才知夏暑。

沈家的門(mén)子看到他，先行招呼，笑道：“江小郎君?！钡皖^見(jiàn)他腰間的一截麻繩，收了笑，遲疑問(wèn)道，“這是？”

江石道：“阿伯勿驚，我來(lái)是替付家報喪，付家主沒(méi)了，沈家主與付家有援手的恩情，付娘子便托我報信?！?/br>
付家事整個(gè)桃溪都有耳聞，何況沈家這般靈通，門(mén)子拍腿嘆道：“竟是這般快，這接二連三的禍事，付家怕正忙亂?！?/br>
江石苦笑，道：“正是，亂作一團?！蹦芾硎碌闹挥幸粋€(gè)付娘子，等付家那幫子族親得了消息，也不知上門(mén)后會(huì )添亂還是幫忙。

沈家管事匆匆過(guò)來(lái)，江石拿眼看去，有些發(fā)愣，管事身后露出一片衣角，青布薄衣，風(fēng)一吹，飄飄拂拂，青嫩的葉子般在那翻飛，再定睛一看，衣角的主人探出頭，沖他輕輕一笑。

江石大喜過(guò)望，忙上前幾步：“萁娘?！?/br>
阿萁月余沒(méi)見(jiàn)江石，乍然見(jiàn)他，心里無(wú)限歡喜，看了看江石，左看右看都覺(jué)江阿兄好似瘦了黑了又高了，當下心疼道：“阿兄老了好些?！?/br>
江石撫向她鬢邊的手，轉了向，屈指在她額間輕彈一記，道：“胡說(shuō)，我這般是年老，阿爹那樣得算什么？”

阿萁笑道：“伯父那樣算正當年?！?/br>
江石笑看著(zhù)她：“那我便算風(fēng)華正茂?！彼湃崧?，問(wèn)道，“小二娘怎會(huì )在這？”

阿萁情不自禁掂起腳，伸手摘掉他發(fā)間的小片落葉，道：“是沈娘子遣人接我來(lái)的?！?/br>
江石心下大感沈娘子體貼，有情人許久未見(jiàn)，不知多少心事蜜語(yǔ)要訴說(shuō)，還要開(kāi)口，就見(jiàn)沈管事摸著(zhù)胡子，擠著(zhù)眉眼，看得大為有趣，江石老厚的臉皮也不由有些發(fā)紅，肅整面容一本正經(jīng)道：“管事，家主與娘子可在家中？我冒然上門(mén)，為付家報喪送信?！?/br>
沈管事點(diǎn)頭：“郎主與娘子在家呢?！?/br>
江石與阿萁幾次來(lái)沈家，都不曾見(jiàn)到沈娘子的阿爹，當年沈娘子攜父擇夫，在桃溪也算一樁美談。她娘家姓何，其父是個(gè)落第秀才，雖有些迂腐，卻是個(gè)積德之人，如今女兒女婿孝順，一對外孫男女討喜，居移氣養移體，何老秀才雖上了年紀，卻是清雋溫和，頗有出塵之氣。

江石與阿萁撞見(jiàn)他時(shí)，他正牽著(zhù)鰩鰩，笑著(zhù)為外孫女兒伸手擷下院角的一朵圓燈籠似的紅花：“鰩鰩早間可有好好聽(tīng)阿娘的話(huà)？”

鰩鰩立馬應聲道：“阿公，鰩鰩最聽(tīng)話(huà)了，阿息不聽(tīng)話(huà)?！?/br>
何老秀才輕笑：“誒，阿息是你兄長(cháng)，要叫阿兄，怎能直呼小名？”

鰩鰩嬉笑道：“阿兄不吃飯，要吃rou餅，他不聽(tīng)話(huà)，阿公罵他?！?/br>
何老秀才笑著(zhù)道：“你阿兄去了你叔父那，學(xué)得那邊的吃法，不慣吃粥飯，早晚都吃面餅?！?/br>
鰩鰩幽幽地嘆口氣：“阿兄真不聽(tīng)話(huà)?！?/br>
何老秀才被外孫女兒勾得大笑出聲，附和道：“對對，你阿兄不聽(tīng)話(huà)?！?/br>
沈管事上前恭敬地一禮：“老太公?！?/br>
何老秀才一擺手，看了江石與阿萁一眼，笑問(wèn)她道：“這是哪家的小后生，生得俊俏？”

阿萁上前，笑道：“老太公，這是我同村的阿兄，姓江，他在京中返家時(shí)在船上結識了付家，這幾日幫著(zhù)付家料理一些雜事?！?/br>
何老秀輕撫長(cháng)須，眼中笑意又深了幾分，道：“原是同村阿兄啊?！?/br>
江石納罕不已，小二娘幾時(shí)來(lái)的沈家，怎得好似一夕間就與沈家上下這般親近相熟，他跨前一步?jīng)_著(zhù)何老秀才揖一禮：“小子江石見(jiàn)過(guò)老太公?！?/br>
“不必多禮不必多禮?！焙卫闲悴胚B忙攔了一把，又摸摸身上荷囊，有些無(wú)措，道，“我不知有客至，倒疏忽了?！狈愿郎砗罄掀?，讓他記得補上見(jiàn)禮。

江石與阿萁正要推拒，沈管事道：“小郎君與小娘子不必客氣，我家老太公喜愛(ài)后生晚輩，何以拂了他老人家一番美意?！?/br>
何老秀才撫須：“正是如此?！庇峙c沈家事道，“江小郎有事，倒在我這耽擱了，你快了領(lǐng)他去見(jiàn)大郎?！?/br>
沈拓與沈娘子似是早早知道江石要來(lái)，他們身邊還侯著(zhù)一個(gè)身量頗高，猶見(jiàn)稚嫩的少年郎君，沈拓隨意一指，與江石道：“這是小兒沈越翎，你喚他阿息便是?！庇址愿郎倌杲薪⑿?。

沈越翎看著(zhù)不大，行事倒大方，叫了江石一聲阿兄，侯在沈娘子身后不再多言多語(yǔ)。

沈拓看到江石腰際的麻繩，開(kāi)口問(wèn)道：“眼下付家如何？”

江石吃了一口茶，道：“不大好，屋里屋外一片雜亂，付伯娘行事有條理，只是獨木難支，家中內外難免有疏落，我看那些仆役心思也不大穩妥?！?/br>
沈娘子有些吃驚：“倒不曾想付家百難之時(shí)，竟是付娘子出頭理事?！?/br>
江石與阿萁雙雙抬頭不解沈娘子為何有此感嘆，他二人家中，江娘子能干有為，施家更是施老娘當家做主，渾不知付娘子出來(lái)理事有何不妥。

沈娘子遂道：“你二人不知，付家付和生一年有半載都在禹京料理買(mǎi)賣(mài)