知怎的興起親來(lái)，非要買(mǎi)店鋪中鎮店的一株珊瑚，鋪中伙計哪里敢賣(mài)？管事的愛(ài)妾卻是不依不饒，仍要強買(mǎi)，不得已，只好告訴郎君。郎君不識得管事的愛(ài)妾，珊瑚又是店中招財樹(shù)，因此，也便一口拒。誰(shuí)知那愛(ài)妾生起氣來(lái)，上前要跟郎君撕扯，男女有別，郎君哪里敢叫他近身的，便推擋了一把，誰(shuí)知那愛(ài)妾弱不經(jīng)風(fēng)，一個(gè)不穩往后栽倒，撞在貨架時(shí)，竟是頭破血流一命嗚乎?！?/br>
“聞家管事得知后大怒，遣人砸了店，又打了郎君，后又報官說(shuō)郎君有意殺人。郎君幾番被拷問(wèn)，拒不認罪，只說(shuō)自己是無(wú)心之過(guò)。昨日，那聞管事松了口，叫郎君賠錢(qián)萬(wàn)兩，這事他更啞巴吃黃蓮咽了這苦，撤了這事；若是郎君不依，他定要告得郎君發(fā)配苦塞地去?！?/br>
江石道：“既是失手而為，縱是苦主要告，哪當得發(fā)配千里外？”

小廝兒哭得一把鼻涕一把淚，道：“聞家管事說(shuō)我郎君非但殺人，還有反意，不然何以欺到皇親頭上，聞家是太子的岳家，聞侯是皇太孫的外祖父，若無(wú)反意，哪個(gè)敢明目張膽打殺聞家的愛(ài)妾？”

曹英氣得笑了，道：“那妾不是聞家管事的？怎又成了聞家的。也是，一人得道，雞犬升天，何況把門(mén)走狗?！?/br>
小廝兒抽抽噎噎哭個(gè)不停，一旁有人勸了幾句，他倒越哭越是傷心，直哭得沈拓回來(lái)又把事哭訴了一遍。

沈拓聽(tīng)罷，背著(zhù)手踱著(zhù)步，思量幾許應下此事，道：“只當破財消災?！彼H去了一趟，將銀賠給聞家管事，領(lǐng)了付和生到沈家落腳處。

付和生嚇跑膽，再不敢在禹京逗留，轉賣(mài)了鋪賣(mài)屋宅，只等沈家船開(kāi)一道回桃溪。江石看他挨了苦刑，身上滿(mǎn)是血污，再兼郁結在心，眉宇間倒有灰敗的死氣，沈家隨船的郎中探了脈后，私下也是暗暗搖頭。

江石與曹英等人也只得嘆息一聲，倒是那小廝兒忠心耿耿，日日為付和生煎藥擦身喂食端溺，盡心不已。

待又過(guò)兩日，沈拓外出歸來(lái)，要提早返航，曹英詫異，問(wèn)道：“可是生了什么變故？”

沈拓吐出一口氣，道：“聞家不知怎的惹上皇五子憫王，我聽(tīng)聞憫王行事頗為無(wú)忌，說(shuō)不得又要翻出付家的事，還是遠離這是非之地為好?！?/br>
曹英道：“有人殺殺聞家的威風(fēng)也是好事一樁?！?/br>
沈拓則道：“神仙打架，小鬼遭殃，避之方好?！?/br>
曹英一想此話(huà)有理，遂領(lǐng)碰眾船手告主顧，搬運貨物，備買(mǎi)補給。江石知后，原先不覺(jué)，真個(gè)提及歸家，心頭鹿跳，竟是歸心似箭，恨不得明日船只揚帆，日行千里，一日便能返家。

曹英看他盼歸的模樣，打趣道：“江小郎，這是急著(zhù)回家見(jiàn)你家的小娘子?！?/br>
江石一笑，憶起什么，一拍腦門(mén)匆匆出門(mén)，一口氣跑到金銀鋪中，買(mǎi)一支雙蝶簪，金匠手藝極將，一只蝶兒不過(guò)指甲蓋大小，須翅分明，一搖雙蝶輕顫似在追逐嬉戲。

掌柜見(jiàn)他一臉喜氣，看得舒心快意，將價(jià)壓了壓，江石謝過(guò)，揣在懷中又興沖沖地走了。沈拓等人見(jiàn)了也是會(huì )心一笑，情意綿綿的小兒女，丁點(diǎn)情絲都這般牽腸掛肚，令人展顏，倒消了禹京諸樣雜事纏擾。

等得船隊離岸，沈拓與曹英也松懈下來(lái)，抬來(lái)江石一道吃酒閑話(huà)。

只付和生不大好，以他的康健本不易遠行，水路雖平穩到底遠途辛苦，船中吃食又各種不便，好在郎中備齊了藥材，勉強也能將養。

江石是不慣在艙中干躺，有事無(wú)事便在船板上晃悠，白日曬太陽(yáng)，晚間看星月，偶爾也去看看付和生。

付和生頗喜與江石說(shuō)話(huà)，水路長(cháng)長(cháng)，枯躁乏味，他又臥在床中無(wú)個(gè)去處，倒教了江石不少做買(mǎi)賣(mài)的門(mén)道。他是做南北雜貨的，北方南地，哪處出產(chǎn)哪樣特產(chǎn)，一樣貨物哪處品相好，哪處價(jià)低廉，真是發(fā)數家珍，無(wú)有不知的。

再有亂石糧藥，太平珍寶，西北羊鮮，南地有rou?？蓺ⅰ?/br>
他有心教，江石有心學(xué)，一老一少倒頗為得趣。

第104章水有余波

施老娘坐在船頭，拉寡著(zhù)一張臉，兩眼瞪著(zhù)阿萁，嘴里刻薄道：“唉喲，這是賺了幾個(gè)錢(qián)，翅膀骨硬了，心也野了，膽也壯了，你一個(gè)小女娘，不在家中好生呆著(zhù)跟我去桃溪做甚？”

阿萁忙過(guò)去按了按施老娘的肩，笑道：“嬢嬢，我又不是去瞎逛，家中青瓜結藤，一氣又吃不完，我送些給沈娘子?！?/br>
施老娘白她一眼：“又不是什么金貴物，沈家這般大業(yè)大家的，還缺幾根瓜？”

阿萁笑瞇瞇道：“他家是不缺，不過(guò)一點(diǎn)心意罷了?！?/br>
施老娘瞟她一眼：“往日也沒(méi)見(jiàn)你這般殷勤送鮮蔬去沈家的，哼，在家嘴舌閑得慌？沒(méi)個(gè)可說(shuō)的的人？你阿姊說(shuō)不得話(huà)？你娘說(shuō)不得話(huà)？你江伯娘也說(shuō)不得話(huà)？”

阿萁俏臉一紅，不依喊道：“嬢嬢！”

施老娘拿干硬的指頭戳了她一記，道：“知你掛念起你江阿兄，這去了無(wú)影無(wú)蹤無(wú)消息的，你掛心也是應當的，話(huà)又說(shuō)回來(lái)，該回時(shí)自回，不到回時(shí)你拜佛求祖宗也沒(méi)個(gè)用處?！彼抢幌禄@子，將一籃子青瓜、野果、鮮蓮蓬……拿葉子小心蓋好，又往船艙中挪了挪，道，“這幾日日頭毒，別給曬蔫了?！?/br>
阿萁道：“不妨事，帶露摘下，連枝帶葉的，一時(shí)半會(huì )都是鮮靈的?！?/br>
施老娘叮囑道：“我想著(zhù)沈家也有田莊的人家，少不了新鮮的瓜蔬，又是掛果賤價(jià)時(shí)，你送去連個(gè)添頭都算不上，不過(guò)是個(gè)意頭，你可別又拿了什么稀奇巧物回來(lái)，倒顯我們好似專(zhuān)占了便宜去?！?/br>
阿萁點(diǎn)頭道：“我知曉這理，不過(guò)上門(mén)說(shuō)說(shuō)話(huà)。沈娘子親切，沈家主也和善，他們都有心交好，我們反倒拿起架子來(lái)。有事就上門(mén)，沒(méi)事連腳跟都不沾，那豈不是有事臉朝上，無(wú)事臉朝下？”

施老娘笑起來(lái)：“這話(huà)倒也有幾分道理?！彼?，“到了桃溪我先送你去沈家，沈娘子要是在家，你就去拜訪(fǎng)拜訪(fǎng)，要是不在，你便隨我一道去集上買(mǎi)些雜物，醬醋油鹽的。你阿姊進(jìn)秋就及笄了，也該給扯身好布做身鮮衣裳，春年出嫁也得早早備下四季衣裳、寒暖兩床被褥，這本是你是阿娘cao心的，家中四娘又離不得人?！?/br>
阿萁點(diǎn)點(diǎn)頭，又有點(diǎn)憂(yōu)心道：“嬢嬢，阿娘生了四妹后，身體總不大好，先頭明明養得好，出了月子眼見(jiàn)就瘦了下去，臉色也不好，天天愁眉不展的?！?/br>
施老娘嫌棄道：“就你娘多事，家中也日日雞子供著(zhù)，你爹還時(shí)不時(shí)進(jìn)山獵來(lái)野物，半點(diǎn)湯水不缺的，誰(shuí)知怎得越養越瘦，奶水也不足了，我看你四妹早晚得吃米湯?！?/br>
阿萁憂(yōu)憂(yōu)嘆口氣，抬眼看了施老娘好幾眼，欲言又止，只抓了她的手晃了晃。

施老娘翻著(zhù)白眼一把奪回手