便宜你這農家子了，看我如何幫你坑姓沈的一把，幫你把湯盡賣(mài)了，回頭你便偷著(zhù)樂(lè )吧。

江石猝不及防，深吸一口氣，真是……賺了四兩銀，招了這么一個(gè)禍端坐那。開(kāi)口道：“這位郎君怕是誤會(huì )了，我本就是為著(zhù)請沈家家主品湯，才厚顏支攤在清風(fēng)樓前。有幸邀得沈家家主親至，只恨不能倒履相迎……”

“去去去，倒什么履相什么迎??？敗家之舉?！备冻罁u著(zhù)扇怒斥道，“尋常席面，一兩銀也盡夠了，二兩銀能在一般食肆吃得一桌上等席。你家什么家底，拿二兩銀子待客，你手松大方……沈家主，你心寬嘴大的，莫不是也能吃下去？”

時(shí)載急得跳腳，好好的事，你在里面攪了一攪，萬(wàn)一沈家主以為他們是合伙做局下他的臉面，說(shuō)不得要結下仇來(lái)，他們討不得好，這位小兄弟也要跟著(zhù)遭殃。

曹二瞪著(zhù)圓眼，黑黑紫紫的一張臉，紅紅黃黃的須，來(lái)回掃了好幾眼江石和付忱。這穿得跟只翠鳥(niǎo)兒似得浮浪子是什么來(lái)數？滿(mǎn)口噴糞，好似欠捶打。

阿萁立在江石身邊，有些手足無(wú)措，心念電轉間便知不好：旁人不知內里，這位富家郎君胡說(shuō)八道，倒似我們做局坑騙沈家家主一般。焦急間一個(gè)機靈，作天真狀，笑問(wèn)付忱：“這位郎君，可是不忿只請了沈家家主，不曾請你吃湯？先前郎君憐貧，照顧我家的買(mǎi)賣(mài)，又托郎君之福，請了沈家家主親來(lái)，我做主也請郎君一罐湯可好？”

付忱一愣，跳起來(lái)：“怎是我招來(lái)的？我能招得他來(lái)，我豈不是霉運纏身?！?/br>
沈拓想了半天才記起付忱是誰(shuí)，他心胸寬廣，對這等小事也是一笑置之，吃了幾口湯后，笑道：“這位小兄弟請我的湯，我不好拿銀錢(qián)辜負他的美意。這湯鮮美無(wú)比，令人回味不已，當得十方第二的美名。我在清風(fēng)樓請幾個(gè)兄弟吃酒，既有如此鮮湯，沒(méi)得我一人獨吃將他們撇下之理，小兄弟余的湯，我盡買(mǎi)下來(lái)?！?/br>
江石和阿萁大喜，一揖謝過(guò)。

阿萁憶起一事，拉拉江石的衣角，讓他彎腰低頭，江石依言。阿萁在他耳邊道：“阿兄，元月夜我們得了沈娘子的照顧，白得了好些好處，做人不能只進(jìn)不出，不如也請沈娘子一罐湯可好？”

江石雙目滿(mǎn)盈著(zhù)笑意，笑道：“我也正有此意，我私下留了一罐，本想走時(shí)再送到沈家。眼下沈家家主親至，托他捎去，再好不過(guò)?！?/br>
沈拓和曹二看他們一對小兒女交頭接耳，竊竊私語(yǔ)，頗有意趣，不由會(huì )一笑。沈拓招呼手下搬走湯，叫從懷中取出一塊玉佩遞給江石：“小兄弟賣(mài)的湯，極是難得。我今日有事不得空，改日你來(lái)我家中尋我，我們再細說(shuō)?！?/br>
江石再沉穩都有些失態(tài)，鄭重接過(guò)玉佩，道：“多謝沈家主青睞，在下雖不敢妄言我家湯品定能揚名，卻敢說(shuō)我家湯品定有可為?！?/br>
沈拓拍拍他的肩：“少年人敢說(shuō)敢為，他日前途不可限量?！?/br>
阿萁從底下捧過(guò)一罐湯，遞與沈拓，抬頭道：“沈家主，這罐湯不能賣(mài)你，我們曾與沈娘子有一面之緣，得她的照顧，想將這一罐湯送與沈娘子嘗個(gè)鮮?！?/br>
沈拓深深地看她一眼，農家小娘子，布衣布裙，梳了兩個(gè)丫髻，無(wú)一色裝點(diǎn)，卻嬌俏可愛(ài)，神采風(fēng)揚，眉眼間甚至有一絲肆意灑脫。他不由放柔了聲，笑問(wèn)道：“既惦著(zhù)我娘子，怎不來(lái)找她說(shuō)話(huà)？”

阿萁認真答道：“一來(lái)路遠，家中無(wú)事不常來(lái)桃溪；二來(lái)農忙，要幫著(zhù)家中忙活農事；三來(lái)……三來(lái)……”她有些羞澀，笑道，“三來(lái)，我心慕沈娘子，更愿作君子交?！?/br>
沈拓看她的目光更加和緩，笑道：“改日讓小兄弟捎帶上你，一同來(lái)家，我娘子也惦著(zhù)你，你陪她說(shuō)說(shuō)話(huà)，打發(fā)打發(fā)閑暇?！彼嗔说嗍种械臏?，“你們的心意，我定轉交娘子?！?/br>
阿萁大喜，福身一禮：“多謝沈家主?！?/br>
沈拓一笑，親拎著(zhù)瓦罐，和曹二一道走了。他一行人一走，圍觀(guān)的群眾非但沒(méi)散，倒又靠近幾分，這個(gè)問(wèn)仙湯究竟是什么滋味，那個(gè)羨慕他們發(fā)了橫財，更有艷羨他二人攀上沈家家主的，又有人贊江石的膽色，亦有人直言他定能發(fā)家……

里間幾個(gè)富家子弟，遣了小廝過(guò)來(lái)問(wèn)還是湯賣(mài)，得知一罐不剩，大為遺憾。小廝知趣，笑問(wèn)江石二人幾時(shí)再來(lái)賣(mài)湯，他們先定下兩罐來(lái)。

阿萁一揚眉，問(wèn)道邊一個(gè)為人寫(xiě)書(shū)信狀紙的窮書(shū)生租買(mǎi)了筆紙，將定湯的人家一一記下，還道：“屆時(shí)定會(huì )親送上門(mén)?！?/br>
那小廝驚嘆：“小娘子了不得，竟會(huì )寫(xiě)字?！?/br>
圍看的好事者見(jiàn)了又紛紛低嘆“農家小娘子怎會(huì )識字?！薄霸S是哪個(gè)落魄人家”“怪不得能傳下湯方來(lái)?！薄跋裎业劝雮€(gè)大字不識，家中便翻出食方，怕也是塞了火塘?！薄鞍⊙?，你這豈是不識字之過(guò)，不過(guò)是生得太蠢?！薄澳氵@廝沒(méi)放好屁?！薄澳氵@蠢物活該精窮?！?/br>
這二個(gè)陌生客連個(gè)名姓都不識，倒吵起嘴，擼起袖子打起架來(lái)。

阿萁記好名姓住處，江石看了看，疊好收在懷中，笑道：“不瞞諸位，家中的湯品，有一味食材乃野物，有時(shí)有，有時(shí)無(wú)，無(wú)時(shí)強求不得，有時(shí)離土即烹。因此，這湯幾時(shí)有我一時(shí)也不敢斷言，也不敢收取諸位的定金……”

有個(gè)不廝一愣，笑道：“小郎君，到時(shí)我家反悔不要，你豈不是虧了?！?/br>
江石笑道：“不會(huì )，你家郎君不要，我再賣(mài)與他人就是?！?/br>
說(shuō)話(huà)間一人氣喘吁吁地擠進(jìn)人群，求買(mǎi)湯品，原來(lái)是蔬菜行的團頭，他幾個(gè)團頭分吃了湯，大呼鮮美，只是人多湯水，各個(gè)不過(guò)嘗了一二口，不呼不足，遣了小廝過(guò)來(lái)尋買(mǎi)。

那小廝跌足：“怎這一會(huì )的功夫便賣(mài)得精光?！?/br>
有好心的笑道：“全讓沈家主給包圓了?！?/br>
小廝無(wú)奈，想起自家郎主的交待，也定下幾罐湯，又匆匆忙忙回去復命了。

座中唯有付忱得個(gè)沒(méi)趣，氣呼呼地坐在那，時(shí)載也生了氣，付忱更是怒不可遏，時(shí)載耐下性，道：“付兄一味逞事，你嘴里雖說(shuō)好心幫這位小兄弟賣(mài)湯，不過(guò)是為給沈家家主添堵。小兄弟不以貧自輕，畫(huà)旗相邀沈家家主一品家中湯品，沈家家主不以富迫人應邀親至，這本是一樁美談。付兄在其中攪事，險些壞了小兄弟的好事?！?/br>
付忱呆了呆。

江石在旁聽(tīng)罷，一揖謝他直言，又笑道：“不過(guò)，我想付郎君之舉，也是無(wú)傷大雅，再者，沈家家主豈會(huì )計較這些，若他真計較，反負他在桃溪中的名聲。我這農家子焉敢相邀?！?/br>
付忱自知理虧，只拉不下臉面，兇巴巴地也定了幾罐湯，抬步揚長(cháng)而去。

時(shí)載無(wú)奈代為賠罪，跟著(zhù)走了。

阿萁笑起來(lái)，與江石道：“雖看著(zhù)兇，卻也是妙人啊?！?/br>