身體不適，慌忙起身扶著(zhù)陳氏在小凳子上坐下，著(zhù)急問(wèn)道：“阿娘哪里不適？”

陳氏握住阿葉的手，拉她到身前，撫著(zhù)光滑細膩的臉頰，心里萬(wàn)分后悔當初沒(méi)有應下娘家的親事，橫比豎起，自己大兄家比衛家不知強出多少座山去。

“葉娘，阿娘對不住你?！?/br>
阿葉不明所以，小心問(wèn)道：“阿娘在說(shuō)什么？”

陳氏掉下一串眼淚，泣道：“我的葉娘以后如何是好?！?/br>
施老娘送了里正娘子回來(lái)，一到后院，就看陳氏擁著(zhù)驚得呆怔的阿葉在那低泣，掛下臉，不陰不陽(yáng)地道：“如何是好？我這個(gè)嬢嬢將她推了火坑，盼著(zhù)她日不好夜不安，搓磨得背駝腰彎?！?/br>
陳氏嚇了一大跳，忙將眼淚擦去，阿葉一頭霧水摸不著(zhù)頭腦，眼看娘親和嬢嬢起了爭執，大為著(zhù)急，結巴問(wèn)道：“嬢嬢，家中可是出了事？”

施老娘冷哼一聲，臉沉得能滴出水來(lái)，道：“你阿娘怨我害了你呢?！?/br>
阿葉咬了一下唇，小心道：“嬢嬢一向疼愛(ài)我，怎會(huì )害我，阿娘怕是有什么誤會(huì )?！?/br>
陳氏悲痛阿葉良善，心頭氣苦，又掉下一串淚來(lái)。

施老娘拋一眼阿葉，冷笑：“哪里疼你？早起燒飯，晨間洗衣，還要日日繡花做衣補貼家用。待你娘親更是苛刻，飯不飯粥不粥，針戳得指尖都是窟窿眼，屋里連個(gè)她站的地都沒(méi)有。只恨我這個(gè)老婆子怎么不早死，早些死，一卷草席埋了，你們當家做主又自在?！?/br>
阿葉哪里聽(tīng)得這話(huà)，急得落淚，施進(jìn)與阿萁都不在家，她求助無(wú)門(mén)，只得拉著(zhù)施老娘：“嬢嬢怎說(shuō)得這些話(huà)，阿娘聽(tīng)后如何做人？”

施老娘一把奪回袖子，笑起來(lái)：“到底是貼心貼rou的母女，不比我這個(gè)推你入火坑的老婆子，你阿娘哪里做不得人？她肚里懷著(zhù)我施家子孫，我能如何？她做不得人，我怕是連死都死不得，施家十代八代祖宗要怨我呢?！?/br>
阿葉自知說(shuō)錯了話(huà)，一連聲的認錯賠罪。

陳氏看阿葉可憐，激起一腔慈母之心，泣道：“我是個(gè)沒(méi)用的人，不怪婆母眼里沒(méi)我，嘴笨手笨又不曾給夫郎添一根苗，婆母不說(shuō)，我自家也沒(méi)臉。只是，婆母緣何這般對阿葉，阿葉雖是個(gè)小女娘，也是施家的骨rou，女兒家嫁夫是一輩的事。你拒了我娘親的那邊，我也沒(méi)有什么怨言，可衛家哪里是良配？家中無(wú)有良田，衛小乙沒(méi)正事，不過(guò)閑時(shí)幫著(zhù)里正跑腿傳口信，衛小郎娘親早死，無(wú)人教養，做事沒(méi)個(gè)路數。他家又孤寡，獨孤伶仃獨戶(hù)人家，葉娘許給他家，里里外外都靠葉娘一雙手，這讓葉娘如何支撐？”

“常言道：打虎親兄弟，上陣父子兵。衛小乙沒(méi)兄沒(méi)弟，衛煦也沒(méi)個(gè)兄弟，若有事，獨只腳在那，沒(méi)個(gè)依靠幫扶，小事繁瑣也就罷了，遇著(zhù)大事，壓斷脊梁骨?！?/br>
“婆母分一份心給葉娘，何以這般誤她?！标愂显较朐絺?，“早知如此，還不如應了我娘家的親事，我侄兒再不好，也是個(gè)可靠的，不怕葉娘被人欺了去?！?/br>
阿葉不曾想陳氏傷心動(dòng)怒竟是為了自己的婚事，越發(fā)內疚，認定是自己的緣故，因著(zhù)自己的事害娘親和嬢嬢二人生氣，還不如不長(cháng)大不議親。她本就心中不安，陳氏這一吵，如一株狂風(fēng)中的海棠，吹落一地花紅。

施老娘聽(tīng)著(zhù)陳氏的言語(yǔ)，淡聲道：“我兒也不過(guò)是我這個(gè)寡母帶大，少一個(gè)爹來(lái)教導，我兒也是個(gè)沒(méi)兄沒(méi)弟獨腳支撐的，我這等人家，委屈你一個(gè)秀才公的女兒?！?/br>
陳氏方醒悟過(guò)來(lái)自己似是說(shuō)錯了話(huà)，又悔又驚又怕，身子一晃，原本鼓漲的怒氣、不甘、委屈一下子戳破了皮，道：“不不不，我……我不曾委屈，我修得好福氣才嫁得夫郎……我……我……”抬眼看，卻見(jiàn)施進(jìn)牽著(zhù)阿豆站在門(mén)口，心里更是急悔，“我……我……”

施進(jìn)只聽(tīng)得一字半句，他又粗枝大葉，壓根沒(méi)覺(jué)得受了輕視鄙薄，反倒為難皺眉：“阿娘，娘子，你二人怎爭了起來(lái)？”

施老娘哼一聲，道：“你娘算得什么，惡婆婆惡嬢嬢，你媳婦怨怪我將葉娘推進(jìn)火坑中，害她一生一世？”

施進(jìn)更是不解，笑道：“這話(huà)從何說(shuō)起？”

陳氏生了一場(chǎng)氣，口不擇言說(shuō)錯話(huà)，早已軟了下來(lái)，瑟縮一下，惦著(zhù)阿葉的終身大事，細聲道：“婆母將葉娘許了衛家，那衛家……”

施進(jìn)嘆氣，道：“娘子，姓衛的小子雖然有些口吃，別的倒還過(guò)得去?！?/br>
陳氏捧著(zhù)肚子搖搖欲墜，凄涼地想：竟還是個(gè)結巴，她可憐的葉娘啊。

施老娘瞪施進(jìn)一眼：“胡說(shuō)，衛煦哪里是個(gè)口吃，別是你嚇了他?！?/br>
施進(jìn)想了想，好像自己瞪幾眼衛煦，那小子就不敢多說(shuō)話(huà)，撓撓頭抱怨道：“姓衛的小子，未免膽子太小了些?！?/br>
陳氏更急了，不顧計較施進(jìn)也知曉葉娘的親事，追問(wèn)道：“夫郎也想把葉娘許給衛家？他家，他家……”

施進(jìn)見(jiàn)她這般著(zhù)急，也有些不解，道：“衛煦雖膽小了些，跟葉娘也算得相配，又是同村離得近，日日得見(jiàn)?！?/br>
陳氏想駁道：他家只父子二人，沒(méi)有支應，哪有許女許給這等無(wú)近親孤家的。偏偏自家夫郎沒(méi)個(gè)四親六眷，最近的親戚鄰院伯公家，兩家還不怎么親近。

施老娘白眼翻得上了天，道：“我量量我的良心烏漆黑，你量量你的良心血通紅。我推我孫女兒進(jìn)火坑，早知幾兩銀子賣(mài)掉拉倒?！?/br>
陳氏面色大變，肚子一陣陣抽痛，額頭滲出點(diǎn)點(diǎn)細汗，阿葉羞急哀怨，倒沒(méi)錯過(guò)陳氏的臉色，扶著(zhù)她驚呼：“阿娘！”

施進(jìn)也大驚，焦急過(guò)來(lái)打橫抱起陳氏，飛奔著(zhù)將她放在床上，慌亂下喊阿豆去村中的赤腳醫生江為禾，阿豆應一聲，掄著(zhù)兩腿就跑出了家，阿葉看家中只有涼水，去灶間煽爐燒滾水。

施老娘身邊呼啦一下走得干凈，心里擔心陳氏肚中的孫兒，又拉不下老臉，一把火燜在心里透不出來(lái)，想著(zhù)自己要強一輩子，卻也沒(méi)掙出什么好滋味，將心一橫，也不理陳氏施進(jìn)，搬了一張椅子坐在院子中，看著(zhù)殘陽(yáng)映著(zhù)半邊天，一點(diǎn)一點(diǎn)往西山墜下去。

阿萁從江家回來(lái)，今日她又學(xué)了一篇字，跟著(zhù)江娘子調了一味香，雖然江石可厭，又拿話(huà)擠兌她，好在她也不曾落了下風(fēng)，反詐了江石手里的吃食。

想著(zhù)江石不甘不愿甘草杏rou條輸與她吃，阿萁嘴角就忍不住往上翹。走到半道，才一拍腦門(mén)，自己聰明反被聰明誤，江阿兄精怪，又跟江伯父學(xué)得博賭，怕是逗弄自己，哪里是真的輸給了自己。

她想得明白了，有些憤憤不平，將江石一通怨怪，偏偏那些笑意似在眼里生了根，發(fā)芽長(cháng)葉，幾乎開(kāi)出花來(lái)。

她高高興興到了家門(mén)口，家中寂寂無(wú)聲，詫異間看到施老娘獨自一個(gè)坐在那