院守在那，不許閑人靠近，樓內戴花冠的沈娘子重又隔在云端，令她悵然若失。

江石攜住她的手，道：“可是不舍，他日，我們定再能與沈當家沈娘子一同閑話(huà)?！?/br>
阿萁歪著(zhù)頭，嘆一口氣：“這一趟怕不是用光了一年的好運道，賣(mài)光了兩籃的鬧蛾兒，又識得沈娘子，福兮禍所依，我怕尋常走路也要跌跟頭?！?/br>
江石笑道：“要不拄根拐杖，免得摔跤?！?/br>
阿萁將心思從清風(fēng)樓那□□，掙脫手，沖著(zhù)江石做一個(gè)鬼臉：“快去找阿爹，你我離開(kāi)好時(shí)候，阿爹和阿姊怕是要擔心了?！?/br>
等二人擠開(kāi)人群，尋到施進(jìn)和阿葉衛煦時(shí)，只見(jiàn)剩下的兩籃鬧蛾兒也賣(mài)得只剩幾支，施進(jìn)略為窘迫地立在那，雙手排著(zhù)一個(gè)攢盒，衛煦的手里捏著(zhù)一塊糕點(diǎn)，別別扭扭地想要遞給阿葉，阿葉低眸垂首，縱理燈火迷離，輕紗覆面，都能看到她艷紅的粉面。

“阿爹？”阿萁叫了一聲。

施進(jìn)看到她舒了一口氣，道：“先才有貴人遣了使女，送了一盒點(diǎn)心賠禮，說(shuō)他娘子要買(mǎi)鬧蛾兒，將你們請去了清風(fēng)樓?！?/br>
阿葉撇下衛煦，拉住阿萁，問(wèn)道：“萁娘，你可是受了什么驚嚇，那貴人怎無(wú)緣無(wú)故遣人送來(lái)糕點(diǎn)?！?/br>
阿萁忙將事從頭到尾說(shuō)了，施進(jìn)道：“別的都不管，沒(méi)事就好?！?/br>
江石抱著(zhù)沉甸甸的錢(qián)匣，又看看衛煦籃子里的銅錢(qián)和只剩得稀稀拉拉、平平無(wú)奇的鬧蛾兒，笑道：“剩得這些不賣(mài)也罷，我們身上又有這些許錢(qián)，賊偷生賊眼，怕他們下手，不如先回了船上，使些錢(qián)給船家，讓他順著(zhù)水游河？”

施進(jìn)抓抓頭，道：“不如早些回，我們使喚走了船，里正他們回來(lái)錯過(guò)大是不好?！?/br>
衛煦一心討好老丈人，跟著(zhù)附和，道：“進(jìn)叔說(shuō)得對，不如只在船里坐著(zhù)?！?/br>
自打施進(jìn)看穿了衛煦的狼子野心，再看這人真是從頭到腳沒(méi)有順眼的地，鼻子不是鼻子，眼不眼，嘴皮子上下齊全，偏又不利索，是個(gè)結巴。廟里的和尚定是慈悲為懷，憐他有弊短，這才對他多照顧……

“萁娘和葉娘，打小沒(méi)見(jiàn)過(guò)花燈，既來(lái)桃溪，不游玩戲耍就回，也是可惜，我們只叫船在邊上走，不叫走遠?！?/br>
衛煦張了張嘴，溜一眼阿葉，雖老丈人似不喜他，但是，與葉娘多呆一時(shí)半會(huì )，也是一件樂(lè )事，當下拿手摸摸嘴角，摸到一嘴的喜意。

一行人挨挨擠擠地擠到桃溪小碼頭邊，河上遍橫小舟，每條舟上挑著(zhù)紅燈，河岸人家無(wú)一不掛彩燈，兩處輝映，將一條河映得繁彩通明。

阿萁坐在船頭，將沈娘子送的墜子托在手里，看得怔怔出神。清風(fēng)樓仍舊如夢(mèng)，她原先只耳聞得幾句沈家之勢，離她百千里之遙，與她毫無(wú)干系，誰(shuí)知竟有緣得見(jiàn)沈家家主沈拓和沈娘子，真是似真還非真，還有沈娘子口中的故人，什么故人這般大的臉面，能叫沈娘子只因同姓便待她多有照拂。

江石看她傻愣愣地在船頭，也不管身邊的熱鬧，在她身邊盤(pán)膝坐下，笑道：“進(jìn)叔還道不叫船家走遠，河上這般擁擠，縱是想得走遠些也過(guò)不去。聽(tīng)聞桃溪長(cháng)河，最熱鬧的地段在石馬橋那?！?/br>
“江阿兄，你說(shuō)，沈娘子的故人是哪個(gè)？”

江石道：“姓施，許是施翎?！?/br>
阿萁大驚：“你怎知曉？”

江石道：“阿爹在沈家船上做過(guò)事，聽(tīng)說(shuō)沈家一份家業(yè)令有主人，便理施翎，只他不知去了何處，毫無(wú)音信，只知有這么一人，卻從露過(guò)面?！鄙蚣掖に较露嫉朗嵩S早已身亡，沈氏夫婦不過(guò)分出這一份家業(yè)，不過(guò)是枉作念想。

阿萁道：“嬢嬢以前常念叨人走茶涼，要是死了萬(wàn)事成空，沈娘子真是重情之人?！?/br>
江石干脆在船頭躺下，溪邊照影行，天在清溪底，也不是月移船，還是船移月，心里模糊想著(zhù)：江大曾道，沈家的發(fā)跡似有神助。聽(tīng)聞原先沈家雖也如火如荼，卻無(wú)這般聲勢，后在一年之間勢壓州府各家船隊，一舉成為魁首。施翎也是古怪，一走沒(méi)了聲息，好似消失在人世間。

天大地大，人雖為萬(wàn)物之靈，也不過(guò)區區草芥，如他阿娘……

江石想到此處，心里一個(gè)咯噔：沈家的故人施翎，一去無(wú)蹤，或是來(lái)歷不可外道，或是犯了事，不得不遠走他鄉藏匿行蹤。身離故地如浮萍漂泊，流放也不過(guò)如此，若他猜測無(wú)誤，施翎所犯之事定然非同小可。

阿萁將手在他眼前晃了晃，笑問(wèn)：“江阿兄在想什么出了神?！?/br>
江石笑道：“如你心折沈娘子，我正心折沈當家?！?/br>
阿萁拍手道：“那我學(xué)了沈娘子，你學(xué)了沈當……”她話(huà)出口，便知不妥，自己被迫江石牽過(guò)的手，指尖無(wú)端由地灼灼guntang起來(lái)，她捏捏自己的指頭，心道：莫非幾時(shí)被燈給燙了。

江石伏在船上悶笑。

他們在船頭看燈說(shuō)笑，衛煦在船內苦不堪言，阿葉性子沉靜，便坐在船中隔簾看兩岸風(fēng)景，衛煦見(jiàn)她不出去，便也挨挨蹭蹭在船內不肯外出。

施進(jìn)暗惱：我女兒又未曾明許，你這口吃小子偏跟只蚊蠅似地在打轉。他木著(zhù)臉，圍著(zhù)胸，大馬金刀橫坐在船艙之中，將衛煦和葉娘隔得死死的，也不叫葉娘跟衛煦說(shuō)話(huà)，還道：“葉娘，你與他說(shuō)話(huà)，當心學(xué)得他結巴?！?/br>
衛煦愣了愣，慌忙結結巴巴辯解：“進(jìn)……進(jìn)叔，我……我不……不結巴?！?/br>
阿葉滿(mǎn)目憐惜，很是不忍：衛家阿兄本就口吃，不與他說(shuō)話(huà)，不知會(huì )不會(huì )傷了他。

第54章春花正開(kāi)

元宵佳節，阿萁和江石算是載興而歸，自有一朵春花開(kāi)在唯他二人方知的桃源中，對視間便有脈脈的竊喜和默契。

他二人興致極高，衛煦卻是尤覺(jué)不足，歸來(lái)的船真如離弦之箭，一個(gè)晃眼就到了三家村，佳人棄舟飄然而去，回眸相顧還被他老丈人無(wú)情無(wú)義地給擋了。

施進(jìn)更是憤憤不平，虧，大虧，真個(gè)失算，還道姓衛的小子是個(gè)好的，誰(shuí)知是個(gè)浮浪子，一眼一眼地睇著(zhù)葉娘，不止輕浮，還是結巴，別家一句話(huà)都說(shuō)完了，他兩個(gè)字都沒(méi)講清。真將葉娘許給了他，學(xué)得長(cháng)舌，回家叫自己“阿……阿……阿……爹”。施進(jìn)搓搓胳膊上的雞皮疙瘩，心道：這樁親事不可行，拒了拒了，還是等葉娘及笄了再議親才好。

沈娘子在錢(qián)匣子里裝了四吊錢(qián)，連著(zhù)衛煦和葉娘一道賣(mài)的鬧蛾兒，攏共有五吊多錢(qián)，江石做主，將錢(qián)和糕點(diǎn)分成了四份。

施進(jìn)哪肯占這便宜，大手按住錢(qián)匣，看一眼江石，瞪一眼衛煦，粗聲道：“三家的買(mǎi)賣(mài)，如何分四份，你二人莫不是小瞧我父女三人，當我討占便宜的，也忒把我看低到泥里?！?/br>
衛煦苦于討好老丈人無(wú)門(mén)，期期艾艾道：“進(jìn)……進(jìn)叔，我們挨著(zhù)