有枯草伏地，更信江娘子從這路過(guò)，心喜之下一時(shí)也忘了害怕，小跑著(zhù)追了一程，此處離山溪又近一些，依稀聞得水聲潺潺。她疑心江娘子已到了溪邊，急步又趕了一段路。面前一條淺淺清溪水自山中出，回繞蜿蜒復又歸入山野，來(lái)處深藏，去處隱蹤。

阿萁看了看，仍是沒(méi)人，發(fā)急間，正要揚聲高喊，有人自背后掩了她的口鼻，挾著(zhù)她的臂膀，阿萁嚇得后背寒毛直立，以為遇見(jiàn)賊人，抽了抽右手，歹人似是大意，只松松擒著(zhù)，想起腰間別的鐮刀，一個(gè)用力脫出手來(lái)，握了刀柄，不管三七二十一就往身后刺去。

身后那人嚇了一跳，慌忙將她帶到一棵老樹(shù)后，戲謔道：“果是獵戶(hù)家才養出的小娘子，這般兇?！?/br>
不是江石，還有哪個(gè)？

阿萁又驚又怕，俏眉豎起，秀目圓瞪，咬牙切齒道：“江阿兄，這是作甚？”

江石忙示意她悄聲，拿指一指山溪一處，阿萁滿(mǎn)是不耐，又狠瞪了江石一眼，這才探身去看。

山溪邊的古樹(shù)下奇石旁，江娘子靜立在那，衣袂、羃籬隨著(zhù)山風(fēng)蝶翅般輕輕翻飛，似是孤寂，似是清冷，似是乘風(fēng)而去。

阿萁滿(mǎn)腹疑惑兼一肚子的惱火，回頭再瞪一眼江石，低聲怒問(wèn)：“江阿兄，你莫不是個(gè)小人，竟偷偷尾隨著(zhù)你阿娘?！?/br>
江石驚奇反問(wèn)：“小二娘，你來(lái)問(wèn)我？怎不問(wèn)問(wèn)自家怎在此處？”

阿萁不服氣道：“我原是擔心江伯娘走迷了道?！?/br>
江石則笑道：“我卻是擔心我阿娘遇險。同是好意，你怎拿小人之心度我？”

阿萁一時(shí)無(wú)言以對，只好不去理會(huì )，又探身去看江娘子，見(jiàn)她取了羃籬，隨手掛在一邊枝丫上，蹲下身掀開(kāi)提籃的蓋子，取出一盞蓮花燈來(lái)，小心點(diǎn)燃后，拿雙手輕輕托著(zhù)，慢慢放入溪中，由它隨水漂遠。

這盞花燈一點(diǎn)猩紅，攜著(zhù)哀思，依著(zhù)流水，不知寄與誰(shuí)知。

阿萁實(shí)是按捺不住心中好奇，遲疑著(zhù)問(wèn)江石：“江阿兄，伯娘她什么來(lái)歷？”

江石搖頭道：“我也不知?！?/br>
阿萁話(huà)出口，當即后悔，道：“江伯娘待我這般好，我卻在背后說(shuō)她是非私密，我豈不是成了忘恩負義的小人？”

江石笑著(zhù)打量她幾眼，道：“小二娘還生得俠肝義膽?！背烈髌毯蟮?，“阿娘在家中從未過(guò)多隱瞞她另有來(lái)歷，家中的那些藏書(shū)，都是阿娘帶來(lái)的……”

阿萁盯著(zhù)他，險沒(méi)問(wèn)出來(lái)：那你還偷偷隨在后頭，想要一窺究竟？

江石些許狼狽，道：“好奇之心在所難免。我雖不是阿娘親子，她待我卻極好，我打心里認了她，無(wú)論她何名何姓何來(lái)，自會(huì )護她敬她，縱是她來(lái)處……我縱是知了也作不知?！?/br>
江娘子逃荒來(lái)村時(shí)，正逢災年，衣衫襤褸形容狼狽，江泯其時(shí)尚在襁褓之中，渾不知己身艱辛，無(wú)知無(wú)覺(jué)地酣睡在娘親懷中。她敲開(kāi)江家門(mén)，本只想討碗熱湯米粥……誰(shuí)知后來(lái)竟嫁與了江大為妻。

江石靠在老樹(shù)上，枯糙的樹(shù)皮抵著(zhù)他的肩膀，他過(guò)繼給江大時(shí)已有六七歲，早已知事記事。

那晚天寒地凍，凍雨擊窗，他家院門(mén)年久失修，關(guān)不牢靠。他與江大在家中拿銚子胡亂煮了雜粥，父子二人對付著(zhù)用飯，忽聞?dòng)腥藚鐓缜弥?zhù)屋門(mén)。江大還當是哪個(gè)不長(cháng)眼的鄰舍來(lái)討沒(méi)趣，擼袖緊腰，要去尋人的麻煩，誰(shuí)知一拉開(kāi)門(mén)，門(mén)外竟是一對被冷雨澆頭凍得唇臉發(fā)青的母子。

江大“咦”了一聲，微有怔愣，略一猶豫，便將人讓進(jìn)屋中，又探頭看了看屋外，掩上門(mén)插上門(mén)閂。

那時(shí)江石看江大神色，便想自己阿爹定曾見(jiàn)過(guò)江娘子……許不熟識，卻非初見(jiàn)。

之后，江娘子嫁與江大為妻。

江大與縣中主薄有些酒rou情義，將江娘子充作隱戶(hù)，又假稱(chēng)自己荒唐，和她有了茍且，私下已生得一子。主薄酒足飯飽，兼得了好處，趁著(zhù)造籍之時(shí)，將江娘子入了籍，又接二人婚書(shū)。

過(guò)往隨煙而去，自此，她便是江家婦，懷中幼兒便是江家子。

村中鄰人只當她是外來(lái)戶(hù)，嫌她生得俏麗，疑她私德有虧，倒無(wú)人追問(wèn)她父母何人，家在哪處。

又隔得二三年，江大收拾行囊，離家近半載，摸著(zhù)天黑歸來(lái)，帶回了好幾箱的書(shū)……

那夜，江娘子觸物傷情，暗暗飲泣了一夜。

江石思及這些過(guò)往，想了想，為免生事端，無(wú)意向阿萁多說(shuō)，將它們一一吞進(jìn)肚中；恰好阿萁也不愿究人往昔，無(wú)意多加過(guò)問(wèn)。他們一個(gè)無(wú)心，一個(gè)無(wú)意，對視一眼，相顧而笑。

溪邊，江大不知幾時(shí)到了江娘子身邊，抬手取過(guò)羃籬，笨手笨腳地幫她戴好，緊攜著(zhù)她的手沿著(zhù)山溪慢慢走遠。

阿萁注視著(zhù)江大與江娘子的背影，長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，好懸沒(méi)露了形跡，若是撞見(jiàn)，兩廂不知多少尷尬。

江石見(jiàn)她作劫后余生狀，歪過(guò)頭連看她幾眼，開(kāi)口道：“小二娘，你好似欠了我什么事物？”

阿萁還道他計較自己先前差點(diǎn)傷他一事，一扁嘴道：“雖是你舉止鬼鬼祟祟的緣故，拿鐮刀劈你確是我的不對。江阿兄原諒一二?！?/br>
江石笑道：“這事是我的過(guò)錯，你便拿刀刺我個(gè)透心涼，我也沒(méi)有半句的怨言，我如何會(huì )讓你賠罪?！?/br>
阿萁奇道：“那我幾時(shí)欠你事物了？”

江石也大奇：“小二娘小小年紀，竟跟衛老翁翁似得，又糊涂又善忘?！?/br>
“你才跟衛老翁翁似得?！卑⑤竭豢?，不甘不愿地取出那枚彩線(xiàn)編就的錢(qián)幣，略有得意問(wèn)道，“這可當得信物？”

江石兩眼一亮，三色彩線(xiàn)編的環(huán)佩，墜著(zhù)穗子，晃晃悠悠蕩在阿萁的指間，她偏著(zhù)頭，微抬著(zhù)下巴，歡快的笑意里隱著(zhù)一絲炫耀驕傲。

他由衷笑起來(lái)，夸道：“確實(shí)當得信物?！?/br>
江石伸手欲接，阿萁將手一縮，背在了身后，狡黠道：“那……江阿兄再應我一事？”

江石笑道：“你只管說(shuō)?！边€不忘為自己辯上一句，“就算你不拿信物要挾，既喚我一聲江阿兄，有事相托，我哪有不應的？”

阿萁笑著(zhù)道：“那不是又欠江阿兄一樁人情？”

江石嘆口氣，頗為無(wú)奈，道：“罷罷，理全在你那邊，你只說(shuō)什么事？”

阿萁道：“春來(lái)這溪中生得好些溪坑魚(yú)，往年在桃溪都能換得好價(jià)，我想著(zhù)，若是我捕得魚(yú)，江阿兄又要去桃溪，可能捎帶著(zhù)幫我換銀錢(qián)？”

江石點(diǎn)頭，道：“這只不過(guò)小事，不值一提?！?/br>
阿萁大喜，將彩錢(qián)遞給江石，又誠心謝過(guò)。江石接過(guò)，托在掌心細細端詳一番，笑著(zhù)收進(jìn)了懷里，貼心放好。

阿萁少了一件心事，歡歡喜喜地就要跟江石道別回家。

“小二娘?！卑⑤竭€沒(méi)走得幾步遠，江石又出聲叫住她。