我之淺薄?！彼麚蠐项^，很有點(diǎn)難為情，“我大半為著(zhù)功名利祿、出人頭地?！?/br>
阿萁想了想，疑惑問(wèn)道：“小郎將來(lái)要應科舉？這哪里便是淺??？農家春時(shí)種下稻禾，不就是圖著(zhù)秋時(shí)收谷？”

江泯還在懊惱，被阿萁說(shuō)了一句，又覺(jué)在理，重又高興起來(lái)，待阿萁又親近幾分。推阿萁坐在書(shū)案前，要教她執筆寫(xiě)字。

阿萁雖無(wú)比渴望，卻將手背在身后，搖了搖頭：“紙筆價(jià)高，我不能碰?！?/br>
江泯一愣，高昂的興致消下幾分，他年小，卻非無(wú)知頑童，紙張筆墨珍貴，自家供他念書(shū)本就不易，不好隨性放肆。

倒是江石笑道：“如今是書(shū)貴，賤者要一貫，貴者七八貫，紙價(jià)倒好，家中用的紙又糙又薄，兩文錢(qián)買(mǎi)得幾張大紙?！?/br>
阿萁扳著(zhù)手指飛快地計算，乍聽(tīng)似乎果然賤價(jià)所費銀錢(qián)不多，兩文錢(qián)可得五張大紙，一張大紙又可裁出六張紙，可如江泯寫(xiě)字，歲小腕力不及，落筆偌大的一個(gè)字，一張紙堪堪也只寫(xiě)得一兩行。再練寫(xiě)得勤快些，光紙就要好些錢(qián)，另筆墨尚未計在其中。

阿萁想到此處，堅定地搖了搖頭，不肯執筆，憨笑道：“我不曾握過(guò)筆，費筆費墨費紙?！?/br>
江石看她執意不肯，知曉她不愿占人便宜，想了下道：“小郎有練字留下的廢紙，一張一張收在那，你只在背面寫(xiě)，不過(guò)紙薄，墨透紙背，臟污了一些?！?/br>
江泯忙去翻出自己寫(xiě)過(guò)的紙張，興致勃勃道：“阿姊，我教你?！?/br>
阿萁好生為難，大感無(wú)以為報，江泯還招手：“阿姊快來(lái)?！?/br>
江石道：“你寫(xiě)便是，也不怕費筆，又不是名工巧匠制的筆一貫方可得。我今年逮過(guò)幾只黃鼬，剝下皮毛賣(mài)給桃溪筆匠做狼豪，一來(lái)二去的便與他相熟。我賤價(jià)賣(mài)他皮毛，他賤價(jià)賣(mài)我紙筆?！?/br>
阿萁這才紅著(zhù)兩頰，依言在書(shū)案前坐下，看神情舉止，只恨不能三釁三沐。

江娘子拿了一小碟桂花糕過(guò)來(lái)，見(jiàn)江泯教得認真，阿萁學(xué)得認真，江石看得認真，她啞然失笑，放下桂花糕招手讓江石隨自己出去。

江石暗地叫苦，果然，江娘子一路將江石領(lǐng)到屋后香欒樹(shù)那，問(wèn)道：“大郎，你可有闖了什么禍事？無(wú)緣無(wú)故的怎領(lǐng)了施家的小娘了來(lái)家？”

江石若無(wú)其事般笑道：“她小人家貪玩，躲在古榕下玩耍，撞見(jiàn)我和幾個(gè)狐朋狗友來(lái)往，受了些驚嚇，跌了一跤?！?/br>
江娘子掃他一眼，笑道：“你只瞞著(zhù)我罷了，施家小娘子可不像貪玩的?！?/br>
江石又笑：“阿娘放心，真不曾闖下禍事。不過(guò)，有事要求阿娘……”

江娘子本要應，想想卻笑道：“你只先明說(shuō)，端看的什么事，不然我一口應下，回頭又為難，倒是不便?！?/br>
江石道：“施家小娘子好生有趣，她愛(ài)纏著(zhù)衛老秀才認字，因她跌跤哭鼻子，我一時(shí)不忍，夸了?？?，哄騙她道要小郎指點(diǎn)她?！?/br>
江娘子吃驚：“小郎才多大，自己讀書(shū)寫(xiě)字還磕磕絆絆、一知半解的，如何能教人認字，豈不誤人子弟？”

江石笑道：“阿娘想得未免深遠，難道施小娘子還要扮作男兒郎去考狀元不成？她歪纏著(zhù)衛老秀才也未見(jiàn)得能學(xué)到字，我前幾日看到衛老翁翁拿拐杖打他孫兒，嘴里念叨著(zhù)衛大伯的名字，顯是將孫兒錯認成兒子。說(shuō)不得學(xué)問(wèn)也不大通了，千做萬(wàn)，萬(wàn)當千，糊里糊涂，自家說(shuō)得話(huà)轉眼就忘個(gè)精光?！?/br>
江娘子秀眉微蹙，睨他一眼：“施家小娘子才多大……”

江石愣了愣，整張臉漲得通紅，兩耳幾能滴出血來(lái)，期期艾艾道：“阿……娘……說(shuō)什么呢……她……我和進(jìn)叔交好，自要……看顧三幾分?！?/br>
“她有父有母，有祖母有親姊?！苯镒訍u笑，“何用你來(lái)看顧？”

江石梗了一梗，道：“往常我看那些個(gè)堂妹表妹，一人一個(gè)令人憎惡，難得施家小娘子有趣討喜，我拿她當小妹看待……”

江娘子好笑，點(diǎn)頭道：“原是如此，這話(huà)我且記下?！?/br>
江石頓時(shí)發(fā)急，拒絕之話(huà)脫口要出，堪堪撐住，心下有點(diǎn)恍惚，不解自己心下的不悅與惱怒。

江娘子又為難道：“施家小娘子性子爽利又不扭捏，我心下也喜歡。只咱們家與施家從無(wú)交集，家中名聲惡，又沒(méi)年歲仿佛的小娘子，施家避忌，許不愿常相來(lái)往。雖是農戶(hù)貧家，沒(méi)有那些個(gè)講究避諱，只是，她一個(gè)小娘子常往自家來(lái)，也是大為不便?！?/br>
江石笑道：“阿娘不必這般為難，她得空尋巧來(lái)家，就讓小郎教教她，她有家務(wù)纏身不能前來(lái)，也休管她，屆時(shí)只看兩相方便?！?/br>
江娘子輕斥道：“你們男兒家想事只往簡(jiǎn)便里想，不理里間的種種顧慮，卻不知世情險惡，待女子猶多苛責。村人又好口舌是非，丁點(diǎn)小事尚要傳得沸沸揚揚，更兼好些無(wú)中生有之徒，不知能編出多少不好的來(lái)?！彼钏计毯?，道，“晚間我親送施小娘子回去，看看她家的行事，探探口風(fēng)。要是她父母祖母都沒(méi)顧忌，只作兩家往來(lái)；若她父母祖母不愿，此事便作罷?？珊?？”

江石作揖：“兒謝阿娘妥帖安排?！?/br>
江娘子奇道：“咦？你謝什么？與你又有什么相干？你喚我阿娘，你我是母子，你與施家小娘子不同姓不同族，三桿子都捅不到一塊，哪當你來(lái)謝？”

江石被打趣不過(guò)，灰溜溜地走了。

屋里阿萁小心翼翼地寫(xiě)了幾個(gè)字，雖無(wú)形無(wú)法，橫不平，豎不直，趴趴軟軟，怪形怪狀，心中卻滿(mǎn)溢喜悅。江泯又拍著(zhù)手將她夸了又夸，連聲道：“阿姊好悟性，我不及阿姊多矣?！?/br>
阿萁雖知江泯夸大其辭，也挨不住一個(gè)小仙童迭聲夸贊，又是羞澀又是高興，抬頭驚見(jiàn)日已整個(gè)偏西，實(shí)在不能再耽擱逗留，再多的留連不舍也只得起身告辭。

江娘子牽了她的手道：“伯娘送你家去?！?/br>
阿萁道：“不敢再叨擾伯娘，伯娘家中也要生火炊飯?！?/br>
江娘子笑道：“你只聽(tīng)我的便罷，我只問(wèn)你，你家誰(shuí)做主？是你阿爹呢還是你阿娘，或你家祖母？”

阿萁雖不解，還是老實(shí)答道：“家中是嬢嬢當家呢?！?/br>
“啊呀，我聽(tīng)了幾年還是聽(tīng)不慣嬢嬢這個(gè)稱(chēng)呼，難怪都道鄉音難改?！苯镒佣喝さ?，“那我便問(wèn)了你嬢……嬢，只說(shuō)我心中喜愛(ài)你，討你來(lái)陪我說(shuō)笑?！?/br>
阿萁笑開(kāi)來(lái)，心里的快意高興無(wú)以言表，別過(guò)臉，偷偷拭去眼角的一點(diǎn)淚：“阿萁謝過(guò)江伯娘，江伯娘有事，只管差遣我。我會(huì )爬樹(shù)摘果子，也能布蟹籠抓螃蟹，也識得好些菌子，我還天生力大，提得水，也能砍柴……”

江娘子怔愣，被她說(shuō)得有點(diǎn)酸楚，淺笑著(zhù)摸摸她的臉：“伯娘見(jiàn)你啊……好似見(jiàn)到故人。全不用你做這些，你來(lái)家，