幫你們抬了籮筐?！?/br>
施進(jìn)不與他客氣生分，扶了陳氏一徑先送她到茶寮坐下，阿萁看江石兩手拎了籮筐兩耳，輕松穩當地送到碼頭橫板上，阿豆縮在筐里，半點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得不妥，照舊睡得甜香。

江石也有些訝異，跟阿萁道：“你家小妹，真個(gè)抬進(jìn)水里扔了也不知曉?！?/br>
阿萁無(wú)以辯解，福了福身，道：“謝江阿兄搭手?！?/br>
江石得了她的謝，心頭一喜，送佛送到西，挑了挑擔，一路送阿萁到茶寮。這才返身歸船。

船家等得不耐，取笑道：“小郎君心善殷勤，倒累得我們一船人苦等?！?/br>
江石仍在船頭坐下，道：“船家休要多話(huà)，這才幾息，倒說(shuō)苦等，快些搖船去桃溪?！?/br>
阿萁立在茶寮酒旗下，目送客船順流遠去，船頭的江石惟見(jiàn)身影依稀，雖遠得不見(jiàn)眉目，莫名卻覺(jué)得江石那張臉定又由陰轉晴，有著(zhù)清朗笑意。

陳氏在船上猶可，下了船雙腳著(zhù)了地，反倒腹中作酸，將早間吃進(jìn)肚里的倒了個(gè)精光，一家人便在茶寮坐定，施進(jìn)問(wèn)守店的店家婆買(mǎi)了一碗湯餅，并討了一碗面湯。

店家婆左右端詳著(zhù)陳氏，忽笑道：“這可不是陳家幺女？年月沒(méi)見(jiàn)，晃眼倒不大敢認?！?/br>
陳氏吐得臉黃氣虛，見(jiàn)問(wèn)虛應了一聲，只她不認得店家婆是哪個(gè)，她出嫁多年，在家時(shí)又鮮少在四鄰走動(dòng)，見(jiàn)眼前老婦面生，欲待喊聲嬸娘，又怕論錯了輩份……

阿萁看自己娘親為難，遂笑著(zhù)福了一禮，笑問(wèn)道：“問(wèn)阿婆好，阿婆可是與我家外婆家相熟？”

店家婆看她半大就有令俐口齒，笑道：“算不得相熟，只你家外公在村中有名聲，是個(gè)養雞看谷的酸丁?！?/br>
第19章許雞守谷

陳父委實(shí)是個(gè)妙人，他進(jìn)過(guò)學(xué)，念得文章，少時(shí)躊躇滿(mǎn)志赴州府解試，結果名落孫山幾萬(wàn)里，三年后重整旗鼓，仍舊榜上無(wú)名，又三年……家中再供不起盤(pán)纏資費，只得黯然作罷。

陳父雖不得書(shū)中黃金屋、千鐘粟，仍是愛(ài)書(shū)如命，家中的幾卷藏書(shū)真是視若珍寶，平生唯有一愿，便是耕讀傳家。

無(wú)奈！

陳父娶妻黃氏育下二子三女，長(cháng)子是個(gè)只要黃金不要書(shū)的，幼時(shí)也送去進(jìn)學(xué)，與頑石比，他強在會(huì )蹦會(huì )跳；較朽木論，他勝在能說(shuō)會(huì )叫，教他一年書(shū)，教書(shū)先生壽減三十。也不見(jiàn)蠢笨癡傻，東家得一枚雞子，西家換騙成一枚鴨子，再去南鄰誑換鵝子，回頭大方賣(mài)與北鄰，白賺個(gè)幾文錢(qián)。

陳父為人行坐端正，最厭這些欺小瞞大茍且之舉，又深信大棒教子子才孝，挑了兒臂粗的竹棍要去教打陳大舅。

陳大舅正與兄弟陳二舅洋洋得意地數著(zhù)自己的豐功偉績(jì)，眼見(jiàn)他爹揀了這么粗實(shí)的竹棍要打自己，這幾棍下去，自己豈不是要一命嗚乎？父要子死子撞墻，死也是白死，饒是不死……只怕也是半身不遂比死還凄涼。當下爬上窗臺，一個(gè)翻身就奔逃出屋，陳父氣得一佛升天二佛出世，直把陳大舅追得跳進(jìn)河里不肯上岸，間中還浮水摸了一條魚(yú)上來(lái)。

陳大舅于讀書(shū)一道爛泥扶不上墻，陳父再不甘也只得死心。

偏偏陳二舅又是施進(jìn)一流，耍拳斗硬，百斤力氣不輸田間老牛，別家手不釋卷攻讀文章，他也手不釋卷拿來(lái)墊頭睡覺(jué)，為人又不拘小節，手中拈得什么吃了，順手揩在了書(shū)頁(yè)上。陳父看得目眥欲裂，污損書(shū)卷，簡(jiǎn)直罪無(wú)可恕，小心從二子那取回書(shū)，拿布巾蘸一點(diǎn)點(diǎn)水，小心地一點(diǎn)點(diǎn)沾掉臟污，痛惜欲死。

二子皆與讀書(shū)無(wú)緣，陳父又寄厚望于女婿身上，為大女尋了一個(gè)落魄的書(shū)香人家，書(shū)香盈滿(mǎn)室，柴扉清貧家，粗茶淡飯了了裹腹，身上破袖兜不住二兩清風(fēng)。好在，陳家教女針指一事必不落下，陳大娘子仗著(zhù)一手好針線(xiàn)與翁姑一道供養著(zhù)夫婿讀書(shū)度日。

輪到二女出嫁，黃氏看著(zhù)大女日日十指壓針線(xiàn)，辛苦得發(fā)早白眼早花，說(shuō)什么也不愿再任由陳父作主二女的終身大事。

黃氏一朝被蛇咬，十年怕草繩，擔心太過(guò)，嫁二女反其道而行，許的二女婿是個(gè)在交引鋪中兌算銀錢(qián)的，銅錢(qián)金銀過(guò)手無(wú)數，金的兌成銀，銀的兌成錢(qián)，沾染得一身銅臭。

二女婿天天摸索金銀，練就一雙火眼金睛，一錠銀一眼看穿成色，手一掂，立斷該銀幾兩幾錢(qián)，再有染得一樣毛病，就好看人身上金銀器飾，估量著(zhù)其價(jià)幾何。

陳父為此深?lèi)憾?，嫌他滿(mǎn)手銅銹，只恨不能在銅錢(qián)眼中扎窩。

待到嫁三女，黃氏痛定思痛，擇了又揀揀了又挑，挑到施進(jìn)身上，勉強還算合心，只嫌寡母當家，她還在猶豫思量，陳父先一步將事定下，耕讀耕讀，好歹也占了個(gè)耕，施進(jìn)好歹念過(guò)半載書(shū)，斗大字也識得幾筐，看著(zhù)又憨厚，不似二女婿那般jian滑。

黃氏無(wú)法，硬著(zhù)頭皮認下了這樁婚事，夜里暗暗擔憂(yōu)三女嫁后因性子柔軟受婆母欺壓，不過(guò)，這些年過(guò)下來(lái)，三女婚事雖定得糊里糊涂的，日子竟算得舒心，

陳家二子三女既已團園，又過(guò)得幾年子孫接二連三落地，陳父心境平順，他本就是個(gè)不cao心生計的，成日捧卷看書(shū)，頗為風(fēng)雅。

一年秋收，黃氏領(lǐng)了子媳都去田間勞作，家中谷場(chǎng)鋪曬著(zhù)新收的谷子，一再交待陳父看場(chǎng)，別讓滿(mǎn)地亂跑的雞鴨糟賤了新糧，又叮囑他度量著(zhù)日頭，用耙子把谷子翻曬幾遍。

陳父滿(mǎn)口應下，捧書(shū)一卷，沏茶一壺，搬了竹椅尋了一處陰涼，坐那邊吃茶邊看書(shū)邊守谷。這一看便入了迷，黃氏不大放心，借著(zhù)回家灌涼茶，去谷場(chǎng)看個(gè)究竟，這一看真是火冒三丈。

谷場(chǎng)上一雄雞攜雞妻雞妾雞兒，成群結隊地在谷場(chǎng)上“咕咕”叫著(zhù)啄食新谷子，時(shí)不時(shí)地還屙泡屎下來(lái)。

黃氏氣得抹淚，與陳父道：“不過(guò)叫你看谷趕雞，些些小事都不愿支把手，我忙累得如頭老牛難道是活該的？”

陳父回過(guò)神，臉上也有幾分赧意，賠罪道：“你我夫妻切勿說(shuō)這氣話(huà)，是為夫之過(guò)，為夫自省?！痹?huà)頭一轉，看谷場(chǎng)上歡快的雞群用爪子扒拉著(zhù)谷子，道，“啊呀！這可不是請了好一群的翻谷工？許它們得些吃食也是應當的?！?/br>
黃氏氣也不是，笑也不是，一耙子趕走雞，板著(zhù)臉回田間收糧。

谷場(chǎng)還有其他人家曬谷，看后大感好笑，歸家后學(xué)與家趣，道：陳老丈自家不看谷子，倒遣了一群雞去翻谷子。

幾日間，傳得全村男女老少無(wú)一不知，一時(shí)引為笑談。

陳家上下大為羞憤，黃氏還與人吵了幾嘴，陳父卻半點(diǎn)不曾縈繞心間，將長(cháng)須一撫，道：“清風(fēng)可識字，許雞能看谷。村中愚夫愚婦，有甚好計較，他們不識只字，不念文章，只好得趣頑笑野談?！?/br>
村人知后又取笑：陳家老秀才不愧是