兩腮鼓鼓，嘴角淌涎。阿葉等她吃好，打水幫她擦凈手，阿萁又將桔瓣分了，阿豆頓忘了晚間的委屈，一邊嚷著(zhù)酸一邊咽著(zhù)口水，等入睡后唇邊都還帶著(zhù)笑。

阿萁睡前有片刻的煩惱，下次見(jiàn)了衛老秀才，拿什么討好他教字？

第6章年關(guān)難過(guò)（一）

東方微白，寒霧還未散盡，村中已是雞啼一聲接連一聲，這些紅冠彩羽的報曉雞得意非凡，立在墻頭樹(shù)梢，昂首引頸長(cháng)聲?shū)Q啼。

雞叫不過(guò)片刻，人聲頓起紛嘈，開(kāi)門(mén)倒水、咳嗽叫罵、趕雞放鵝交迭一片。阿萁眷戀被中溫暖，睜著(zhù)眼翻了個(gè)身，磨蹭著(zhù)不愿起來(lái)。耳聽(tīng)灶間響動(dòng)，應是施老娘歲老覺(jué)少，早早起來(lái)燒湯水煮稠粥。

院中黃狗扒門(mén)，爪子刺拉刺拉撓著(zhù)門(mén)板，施老娘一聲怒喝：“白嘴貪兒狗，成日壞家什，一大早就欠打?！?/br>
黃毛狗嗷嗚一聲沒(méi)了動(dòng)靜，不知夾著(zhù)尾巴躲哪個(gè)角落去了。

阿萁躲被中聽(tīng)得仔細，又翻一個(gè)身，見(jiàn)阿葉醒來(lái)借著(zhù)天光穿衣，床里側阿豆憨睡有如豬崽，張臂攤腿雷打不醒。

阿葉沖阿萁一笑，輕手輕腳穿好衣裳。她與阿豆睡的床尾放著(zhù)一個(gè)箱籠，這還是陳氏的陪嫁，箱上放著(zhù)針線(xiàn)笸籮與一面積年的圓鏡，卻是施老娘的舊物，鏡背紋飾磨得平光，難窺過(guò)往風(fēng)貌。阿葉跪坐床尾，從笸籮底翻出一把小木梳，將鏡子往后推了推，分出兩股發(fā)，隨意挽就雙髻，小聲道：“二妹再睡，我去幫嬢嬢燒火?！?/br>
阿萁默念了一遍，心中歡喜，隔了一天，半字沒(méi)忘，興興頭頭翻身坐起，穿衣起床后先去開(kāi)了堂屋屋門(mén)，黃毛狗見(jiàn)她，一溜煙從雞籠邊跑過(guò)來(lái)，扭身?yè)u尾好不歡快。阿萁逗了逗狗，再將雞籠打開(kāi)，由著(zhù)它們一窩蜂去院中扒土尋蟲(chóng)吃，自己掀開(kāi)雞籠籠蓋，從里面掏出三枚雞子。

施老娘在灶前看她揣著(zhù)三枚雞子進(jìn)來(lái)，皺著(zhù)光禿禿的眉，道：“又只得三枚？也不知哪只懶雞婆要抱窩不下蛋?！?/br>
阿萁將雞子放進(jìn)米缸邊的籃子里，原先的雞子都讓施老娘拿去集市賣(mài)掉，籃子空空如也，道問(wèn)：“嬢嬢要孵些雞崽？”

施老娘便道：“大冷天，孵了雞崽也要凍死，等天暖些?！狈愿赖?，“洗只雞子蒸了給你阿弟吃?！?/br>
阿萁心道：這還在肚中，如何吃雞子？左右得好處的是陳氏，拿了一枚洗掉臟污遞給施老娘。

施老娘支使：“叫你阿爹起來(lái)褪雞毛，熱湯都給燒好了?！鞭D頭看窗外金光大盛，難得好晴天，遂又道，“也叫你阿娘和那懶丫頭起來(lái)，家中的被褥盡拆了，將到河邊洗洗，快過(guò)年呢，懶戶(hù)才睡臟被頭?！?/br>
阿萁一一應下，先去敲了爹娘的屋門(mén)，叫了施進(jìn)起身，自己回屋將阿豆搖起來(lái)，嫌她手短腳笨，幫著(zhù)穿好衣褲，牽了她手去梳頭洗臉。

施進(jìn)只一身短褐，伸著(zhù)懶腰，過(guò)來(lái)灶間舀一勺冷水醒了醒神，道：“阿娘做好稠粥，貼些餅，我帶進(jìn)山中充饑?！?/br>
施老娘的手一頓：“怎又進(jìn)山？一冬也沒(méi)幾日著(zhù)家的，去月有攤戶(hù)役，脫不得，小一月都在外通溝渠挖河泥，腳不到家的。今月又在山里來(lái)去，家中屋頂要補，院門(mén)要修，好些事等你騰手?！?/br>
施進(jìn)舀一桶guntang的熱湯水，將死野雞從房梁上解下浸入桶中，道：“昨日在山中野林附近見(jiàn)著(zhù)豬蹄印，今日我再去尋摸尋摸，說(shuō)不得能過(guò)一個(gè)肥年?！?/br>
施老娘替施進(jìn)開(kāi)了后門(mén)，給他一把竹洗，叮囑道：“大節年近，可要當心些?！?/br>
“阿娘放心，你兒力壯擒得了豬?！笔┻M(jìn)拍拍胸口大聲道。

施老娘氣得連拍施大好幾下：“你這個(gè)震天響的嗓門(mén)，關(guān)門(mén)才吃得rou。我怎生你這個(gè)燒火棍，一通到底沒(méi)個(gè)彎的。你怎不去村中嚷嚷？”

施進(jìn)皮糙rou厚，被打也是不痛不癢，悶頭褪著(zhù)野雞雞毛，心中卻大是不服，村中獵手沒(méi)一個(gè)有他的身手，論打獵，他橫豎不會(huì )輸的。

阿萁牽著(zhù)阿豆，給施大打下手，舀水、拿簸箕、取木盆。阿豆揀了幾根好看的雞尾巴毛，偷眼看施老娘，見(jiàn)她似沒(méi)看見(jiàn)，便對著(zhù)施進(jìn)擠眉弄眼偷笑。

施進(jìn)將褪下的雞毛一并摜到簸箕里，剖開(kāi)肚子取出一碗內臟，黃毛狗湊過(guò)來(lái)硬是擠進(jìn)兩姊妹中間趴著(zhù)。

循著(zhù)腥味過(guò)來(lái)的不止狗，還有人。施大家小的幾個(gè)孫兒，大都在六、七左右稚齡，正是淘氣貪嘴、狗嫌人厭之時(shí)，一大早牽羊趕鴨似得嬉鬧著(zhù)擠出門(mén)。打頭的施小五，一眼看見(jiàn)阿萁一家蹲在后院門(mén)口殺雞，立馬領(lǐng)著(zhù)三個(gè)堂弟過(guò)來(lái)圍在了施進(jìn)的左右。

大的咽著(zhù)口水，討好問(wèn)：“進(jìn)堂叔，你家怎殺了雞？不用它打鳴？”

小些的含著(zhù)指頭，眼珠子落雞身上，問(wèn)道：“進(jìn)堂伯，你家幾時(shí)燉雞？”

最小的施小八細細瘦瘦的胳膊腿，他倒機靈，也不知跟哪個(gè)殺千刀的閑漢無(wú)賴(lài)學(xué)來(lái)的話(huà)，摸了一文錢(qián)出來(lái)，道：“進(jìn)堂叔，你家的雞搏賣(mài)嗎？”

施進(jìn)大吃一驚，反問(wèn)：“你要如何搏？”

施小八一本正經(jīng)道：“我與阿叔說(shuō)定，我連扔三個(gè)叉，進(jìn)堂叔就將雞給我，我錯扔一個(gè)快，就將這一文白給阿叔?！?/br>
阿萁驚得微張著(zhù)嘴，阿豆未聽(tīng)懂，噘嘴怒道：“你要拿一文錢(qián)換我家的雞？你怎不白混了去？”

施小八一抬尖下巴，微瞇著(zhù)眼：“混說(shuō)，幾時(shí)說(shuō)要拿一文錢(qián)白混你家的雞，這是搏。我連扔三個(gè)叉才能得你家的雞，扔了一個(gè)快，你家就白得我一文錢(qián)?！彼麤_著(zhù)阿豆，指著(zhù)銅錢(qián)兩面，理粗聲也壯，“你看，有字的是叉，沒(méi)字的是快，不信你連擲三個(gè)叉試試？”

阿豆好奇，接過(guò)錢(qián)正待扔，施老娘在里聽(tīng)得分明，快步出來(lái)辟手奪了那枚銅錢(qián)，喝罵：“與哪個(gè)混賴(lài)學(xué)得歪門(mén)心思？丁丁點(diǎn)大，倒說(shuō)得賭棍行話(huà)?！庇至R阿豆，“哪個(gè)教你胡亂伸手？定拿量衣尺打腫你手心?！?/br>
施老娘素有兇名，施大家的幾個(gè)小孫兒都怕她，施小五哄叫一聲，領(lǐng)著(zhù)堂弟就要溜，偏施小八的那枚銅錢(qián)還在施老娘手里，他又怕又舍不得錢(qián)，干脆一屁股往地上一坐，蹬著(zhù)兩條腿嚎哭出聲，一聲一聲的，一聲哭施老娘貪他錢(qián)，一聲哭嚷著(zhù)要雞rou吃。

施進(jìn)一向孝順，哪容人詆毀自己的老娘，又看施小八兩腳亂蹬，愣將地刨出兩淺坑來(lái)，黑著(zhù)臉單手提著(zhù)他后衣頸，將他拎了起來(lái)，粗聲道：“哪個(gè)貪你錢(qián)？”

施進(jìn)橫眉直目，又生得粗壯，黑著(zhù)臉時(shí)頗為嚇人，施小八嚇得一個(gè)倒仰，更是哭得連聲震天。

阿豆受到驚嚇，躲在阿萁背后牢牢抱著(zhù)她的腰，黃毛狗狗仗人勢，在那跳腳著(zhù)狂吠。這般大的響動(dòng)，施大一家如何不知？

施大自居一家之主，這些兒孫小事他慣常不露面的，施常、施富、施貴三夫妻耳尖聽(tīng)里面有施老娘的聲音，也躲屋里不