第四章 夜宴

    下午五點(diǎn)半，顧雙習坐上了開(kāi)往宴會(huì )舉辦地點(diǎn)的車(chē)。

    今晚的宴會(huì )，主辦方是邊錦。他既是邊察同父異母的弟弟，也是帝國的“宰相”。顧雙習曾于府邸中見(jiàn)過(guò)他幾面，對他稍微有點(diǎn)兒印象：他是一個(gè)如公孔雀般，愛(ài)花枝招展地開(kāi)屏的人物。

    不論是性格，還是外形，邊錦都與邊察大相徑庭，彼此都長(cháng)成與對方背道而馳的模樣。如果不提前說(shuō)明，顧雙習壓根就不會(huì )把他倆聯(lián)系在一起，更無(wú)可能知曉他們竟是兄弟。

    不過(guò)——顧雙習偏頭，看向車(chē)窗外。既然是兄弟，且是同生同長(cháng)于皇室當中的兄弟，而今又做了君臣，彼此間總歸是有著(zhù)某些共通點(diǎn)的。只是她并不感興趣。

    現在正趕上下班高峰期，主要道路皆出現了堵塞現象，載著(zhù)顧雙習的車(chē)亦被堵在了高架橋上。

    她不著(zhù)急，安靜地閉目養神。司機開(kāi)著(zhù)車(chē)載電臺，音響里淌出舒緩優(yōu)美的鋼琴曲，像把她擁在了溫暖的海水里，輕輕地晃蕩著(zhù)、起伏著(zhù)。她不自覺(jué)跟著(zhù)哼起來(lái)，手指在虛空中作出按壓琴鍵的舉動(dòng)。

    顧雙習會(huì )彈鋼琴，只是自打穿越以來(lái)，她便再也沒(méi)有彈過(guò)。府邸里本就沒(méi)有鋼琴，她也從未向邊察透露過(guò)這一技能，索性就放棄，自覺(jué)不彈也罷。

    但是在聽(tīng)見(jiàn)鋼琴曲時(shí)，仍會(huì )極自然地作出彈琴的姿勢。

    這份靜謐很快被突如其來(lái)的電話(huà)鈴聲打破。司機接起電話(huà)，從聽(tīng)筒里傳來(lái)書(shū)記官的聲音：“路叔，你們到哪里了？”

    “大概還需要半個(gè)小時(shí)，堵在路上了?！?/br>
    “辛苦了。麻煩把手機給小姐?！?/br>
    顧雙習接過(guò)手機，禮貌道謝，將聽(tīng)筒靠近耳朵。電話(huà)那端的人已經(jīng)換成了邊察，嗓音眷戀地呼喚著(zhù)她的名字，忽而又向她道歉，因為他沒(méi)能親自來(lái)接她——

    “沒(méi)關(guān)系的，閣下?！鳖欕p習口吻淡淡地回應著(zhù)他，為他這份歉意感到莫名其妙：這有什么好抱歉的？他總是一廂情愿地把她想象成嬌蠻且不講道理的樣子，但那根本就不是她的個(gè)性。

    她按下掛斷鍵，把手機放回原位。擁擠的車(chē)潮終于重新動(dòng)了起來(lái)，他們擠下高架橋，徑自駛入一條輔路，繞過(guò)環(huán)島，進(jìn)入那條直通皇宮的筆直大道。

    遠遠的，顧雙習便透過(guò)車(chē)窗看到了那片璀璨燈光。它們屬于皇宮，只在宮內舉辦大型宴會(huì )時(shí)，才會(huì )被全部點(diǎn)亮。

    盡管邊察是皇帝，但他本人卻不住在皇宮，因而顧雙習極少來(lái)到此地，并不熟悉環(huán)境。司機路叔卻是服侍皇室多年的老人了，知曉該從哪條路開(kāi)進(jìn)去，正好可以把車(chē)停在入口處。

    車(chē)門(mén)鎖打開(kāi)，顧雙習說(shuō)聲“謝謝”，便下了車(chē)。車(chē)外的一切便如流水般淌至她的眼前與腳下?；蕦m大門(mén)外花團錦簇，其間點(diǎn)綴明亮燈光，為整個(gè)空間蒙上一重輕紗般的朦朧濾鏡。

    她方踏至地面上，旁邊便傾斜來(lái)一柄黑傘，接著(zhù)是邊察的聲音：“雙習?！憋@然他已在此等候了多時(shí)。

    邊察仍是晨間出門(mén)上班時(shí)的那副打扮。黑西裝白襯衫，外套一件漆黑大衣，單單往那兒一站，因著(zhù)身材挺拔高大，顯露出迫人氣場(chǎng)。他像察覺(jué)不到旁人投來(lái)的視線(xiàn)，極自然地把顧雙習擁入臂彎，顧忌著(zhù)她化著(zhù)淡妝，才沒(méi)有直接吻她。

    顧雙習不愿同他在外面久留，暗示性地捏了捏他的手掌，低聲道：“我們先進(jìn)去吧?！边叢祉槒乃南敕?，擁著(zhù)她步入皇宮大門(mén)。

    甫一進(jìn)門(mén)，便有人熱情地迎了上來(lái)，是今晚宴會(huì )的主角邊錦：“哥、嫂嫂，你們可算來(lái)啦！”他極為親熱地挽住邊察的手臂，帶著(zhù)他們往里面走，“要我說(shuō)，這生日宴少了我都行，卻不能少了你們——來(lái)，這邊來(lái)，嫂嫂先坐，別累著(zhù)了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，侍者送來(lái)雞尾酒，邊錦先捧了一杯給邊察，自己再敬了一杯。如此一番作罷，邊錦還要去接待別的賓客，先行告辭，讓邊察和顧雙習自便。

    望著(zhù)如穿花蝴蝶般再度佚入人群的邊錦，顧雙習悄悄松了口氣：她與這位“宰相”接觸不多，但每次相見(jiàn)，她都下意識地想要回避。蓋因邊錦那雙特別的眼睛。

    他有著(zhù)罕見(jiàn)的粉色虹膜，瞳孔也不似尋常的圓形，更像是一朵小花。當他注視著(zhù)他人時(shí)，那朵沉墮在他眸底的小花便會(huì )緩慢舒卷，仿佛活了過(guò)來(lái)。顧雙習既覺(jué)得好奇，又感到恐懼：這是人面對未知之物時(shí)應有的正常反應。

    思緒浮動(dòng)間，注意力驟然被邊察拉走。他彎下腰，細致地觀(guān)察著(zhù)顧雙習的神情：“雙習餓么？距離正式開(kāi)餐還有一段時(shí)間，如果你餓了，那我去取點(diǎn)食物來(lái)讓你先墊墊肚子?！?/br>
    她搖頭，只疑惑為什么還沒(méi)有人來(lái)找邊察攀談。身為皇帝，他卻極少出席類(lèi)似的宴會(huì )，仿佛比起社交，他更情愿留在政府辦公，或者干脆回家……似乎是當她來(lái)到他身邊后，邊察才變得樂(lè )于參與宴席活動(dòng)。他總要帶上她一起去，以深化他“浪子回頭”的形象。

    因此，邊察稱(chēng)得上社交宴會(huì )的“稀客”，每每出現，總能引來(lái)一圈珠光寶氣的上流人士，將他團團圍住。明明彼此間無(wú)話(huà)可聊，卻還要堆砌出燦爛熱情的笑容，努力同皇帝陛下攀談……以及皇帝陛下身畔的“小姐”。

    那些人都默契地將顧雙習稱(chēng)作“小姐”，仿佛她的名字成為不可被宣之于口的禁忌，諱莫如深地以代號把她標記。顧雙習不喜歡被如此對待。

    但幸好，邊察不需要她扮演長(cháng)袖善舞的交際花角色，他會(huì )幫她擋下一切的試探與追問(wèn)，極力塑造“愛(ài)妻”人設。顧雙習冷眼旁觀(guān)著(zhù)，索性隨他去，她也樂(lè )得清閑。他們便在這樣的合作關(guān)系里，參加了一場(chǎng)又一場(chǎng)的宴會(huì )，直到今天這一場(chǎng)。

    在權貴們向邊察靠近以前，他忽然蹲下身去，彎腰俯首，伸手去整理顧雙習的鞋襪。她亦驚愕，下意識退縮，腳踝即被邊察輕輕圈住，她便不敢再動(dòng)彈分毫。邊察一臉云淡風(fēng)輕地起身，食指碰一碰她的頰側：“女傭辦事也太不周到，連你的鞋帶都沒(méi)有整理清楚，該罰工資?！?/br>
    顧雙習一時(shí)不確定，他究竟是真心的，亦或是礙于他人在場(chǎng)、須得維持假象，才說(shuō)出這些話(huà)。她謹慎地回答：“和她們沒(méi)關(guān)系，是我自己太馬虎，請您不要太苛責她們了?！?/br>
    顧雙習低眉順目，將臉頰溫順地掖在邊察的掌心，猶如毛茸茸的小動(dòng)物般，輕柔地磨蹭著(zhù)他的皮膚。邊察果然低低發(fā)笑，背過(guò)手掌，用指腹撫一撫她的耳垂：“聽(tīng)雙習的?！?/br>
    主客齊聚一堂，眾賓歡唱《生日歌》，為邊錦慶生。小宰相今日花團錦簇，打扮成一只翩然欲開(kāi)屏的花孔雀，滿(mǎn)臉笑容地感謝客人們的大力捧場(chǎng)，把漂亮話(huà)說(shuō)盡，舉杯作結：“敬華夏！”

    到了切蛋糕的環(huán)節，邊錦向邊察招手：“哥，麻煩你過(guò)來(lái)一下——和嫂嫂一起！”邊察便攬過(guò)顧雙習的肩，同她一起走到邊錦身邊，后者將切蛋糕用的塑料刀塞到了顧雙習的手中。

    邊錦的笑臉，比裝飾在蛋糕頂端的奶油塔還要黏膩香甜：“那就麻煩哥和嫂嫂，幫我切蛋糕啦?！?/br>
    雖然她對他敬而遠之，但今天畢竟是他的生日，顧雙習不好拂了他的面子；況且邊察難得地舒展開(kāi)眼眉，站在顧雙習身后，手臂伸向前方，大手裹住她的小手，一起握住那把塑料刀，不帶一絲猶豫，將蛋糕從中間精確地分作兩半。

    明明眼下切的只是一塊蛋糕，但顧雙習倏地生出錯覺(jué)，想到：邊察殺人時(shí)，大抵也如切蛋糕一般果決斷然。

    他們只需切下第一刀，之后自有侍者將蛋糕平分作數塊，端給在場(chǎng)的諸位賓客。邊錦親自送來(lái)屬于邊察和顧雙習的那兩份蛋糕，滿(mǎn)口感謝辭：“謝謝哥和嫂嫂，賞臉幫我這個(gè)忙?！彼偘讶饲槭拦首龅玫嗡宦?，幾乎堪稱(chēng)浮夸。

    邊察接下蛋糕，先喂顧雙習一口。奶油輕盈地融化在唇舌之間，泛濫開(kāi)淡淡的牛奶香氣，不膩不糊，只余蓬軟的甜。她嘗了幾口，便在邊察的注視下，試著(zhù)喂給他吃。他一口一口地，吃得很是認真。

    邊察不喜歡甜食，卻十分享受當他和顧雙習互相喂食時(shí)，旁人投來(lái)的探究視線(xiàn)。正因清楚他的目的，顧雙習方執行得一板一眼，因為配合他演出，于她亦有好處。

    兩塊蛋糕，還是沒(méi)能吃完，邊察抬手，讓侍者將它們撤走。然后他坐在顧雙習對面，握住了她的手：“雙習，如果你喜歡今晚宴會(huì )的氛圍，那么等你生日的時(shí)候，我們也在家里辦個(gè)這樣的宴會(huì )，好不好？”

    “多謝閣下，但其實(shí)我并不需要……”迎著(zhù)邊察的目光，顧雙習露出一個(gè)乖順的微笑，“……我生日時(shí)，只要有您陪著(zhù)我，我就知足了?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)違心話(huà)，成功博得邊察的笑意。他同她十指相扣，嗓音曖昧地喚她的名字：“雙習……好寶寶。在這個(gè)世界上，你只需要有我就夠了。畢竟除了我，誰(shuí)還能給你現在的生活？”

    他像真的為她這番話(huà)而感到開(kāi)心，垂首親吻著(zhù)她的戒指，神情逐漸跌向陶醉，連前來(lái)搭訕的貴族，都被他晾在一邊。顧雙習抱歉地笑著(zhù)，眉眼間流露出愛(ài)嬌的無(wú)奈，恍若涉入愛(ài)之長(cháng)河的誠懇戀人，全身全心皆被情愛(ài)包裹。

    她想：邊察盡心盡力地演繹這一場(chǎng)，往后一段時(shí)間，流傳在皇都社交圈里的八卦，必然包括他們這一幕互動(dòng)。人生如戲，他倒精力充沛，無(wú)論何時(shí)都立刻進(jìn)入狀態(tài)，她卻只覺(jué)疲倦，一切全是勉力配合、強裝享受。