Level 17: World of Worth

    華貴的獸皮批在矮個(gè)子地精身上拖拽出一條極不合身的長(cháng)尾，宛如用精美的貂皮包著(zhù)一個(gè)綠得快發(fā)芽的土豆。戴滿(mǎn)巨型鉆戒的手指挨個(gè)抬起姑娘們的下巴，在看清長(cháng)相后頗為失望地擺擺頭。

    “Zul’Dakka，不是我說(shuō)，你進(jìn)的貨怎么越來(lái)越次了??？”

    渾身畫(huà)滿(mǎn)符文的巨魔聳了聳肩，一副不關(guān)他事的樣子。

    “好看的NPC以前都抓完了，你又不愛(ài)惜，現在只剩這些了?！?/br>
    “反正這次得打折。要都是這貨色，生意還怎么做啊?！?/br>
    祖爾達卡【Zul’Dakka】不滿(mǎn)地哼了一聲。

    “別耍我們，Jot。整個(gè)海港的商會(huì )都是你的，你還差妓院那點(diǎn)錢(qián)嗎？”維莎爾【Ves’aar】眨了眨蜥蜴眼睛，語(yǔ)氣充滿(mǎn)反感，“再說(shuō)，都知道精靈女在玩家之間相當吃香，你不能因為自己看不上眼就扣我們工錢(qián)?！?/br>
    這娜迦倒是有點(diǎn)腦子。地精喬特【Jot】輕輕轉了轉眼珠。

    “Zul，我的老兄，我就說(shuō)實(shí)話(huà)吧，這次委托的確摻了些我的私心……你也知道，我這么身份尊貴的人出席盛大的舞會(huì )，總得有個(gè)撐得住場(chǎng)面的伴兒對吧？”

    藍皮巨魔配合地點(diǎn)點(diǎn)頭，托著(zhù)下巴等待下文。

    “要不然把你的娜迦借我，讓她變個(gè)好看點(diǎn)的精靈，陪我一晚上得了?！?/br>
    維莎爾像寄生蟲(chóng)一樣貼緊身旁的巨魔，神情警惕。

    “呃，Jot，實(shí)不相瞞，我們也收到了邀請……Ves’aar已經(jīng)是我的舞伴了……”

    祖爾達卡干巴巴地回絕到。

    “害！這好說(shuō)，開(kāi)個(gè)價(jià)的事兒！”喬特頗為大方地說(shuō)到，綠色的手指比出個(gè)令人心動(dòng)的數目，“你說(shuō)對吧？”

    巨魔轉頭瞥了一眼滿(mǎn)臉拒絕的娜迦。有力的手指將她從自己身上剝下來(lái)，眼看就要打包遞給地精。

    “Jot！”

    一聲清脆悅耳的女聲響起，打斷了這場(chǎng)交易。來(lái)者一頭華麗的金發(fā)，紫袍在氣勢洶洶前進(jìn)的步伐中獵獵作響，銀飾在酒館暗間昏暗的燈光下熠熠生輝。

    魂牽夢(mèng)縈的美妙嗓音令喬特倍感欣喜，他立刻丟下了因為抗拒而扭成一團的娜迦，殷勤地跑到了精靈腳邊。一股玫瑰的花香鉆進(jìn)他的鼻子，地精貪婪地吸了吸，滿(mǎn)臉微笑地湊上前去。

    “Lirael！我的公主！哎喲哎喲，你要來(lái)怎么也不提前通知我一聲……”

    莉拉爾傲慢地睥睨著(zhù)喬特，眼神厭惡地掃過(guò)一屋子瑟瑟發(fā)抖的精靈NPC。

    “你這又是在干什么！你綁架她們我會(huì )掉聲望的，你懂不懂??！”

    “誒，我知道，我知道……你別生氣嘛，我之后會(huì )幫你再刷上來(lái)的……”喬特寵溺地說(shuō)到，“莉拉爾，你也知道，我是個(gè)有身份的男人，這次舞會(huì )又這么重要，怎么著(zhù)也得有頭有臉一些。你要是一開(kāi)始就答應我，我也不用……嘿嘿，做這些有點(diǎn)不正經(jīng)的事兒了……”

    被捧在手心的精靈美目圓瞪。

    這個(gè)禿頭矮子竟然有膽子把這些破事兒賴(lài)到她頭上？！要是平時(shí)她早就爆發(fā)了，但現在畢竟要求人辦事，莉拉爾不得不硬生生地把氣咽了下去。

    “別扯這些有的沒(méi)的……聽(tīng)著(zhù)，我要殺個(gè)人，你要是辦成了，下次我可以考慮……嗯……跟你一起下個(gè)副本什么的……”

    消息靈通的喬特自然知道她要殺誰(shuí)。他咧開(kāi)嘴露出鑲金的牙齒，卻沒(méi)像往常一樣眼皮都不眨一下就答應她的要求。

    “噢，我的公主，殺NPC在A(yíng)zaren可是大忌?！眴烫剡€是一貫保持著(zhù)笑瞇瞇地表情，“瘋婆子諾鴉當時(shí)公開(kāi)處決那個(gè)發(fā)派任務(wù)的戀童鄉紳后，可是足足被圣殿騎士追殺了一個(gè)月呢?！?/br>
    “……不要被發(fā)現?！崩蚶瓲桋久夹÷曕洁斓?。無(wú)意地向暗處一瞥，她這才留意到眼神像是淬了毒的巨魔祖爾達卡和攀在他身上吐著(zhù)蛇信子的娜迦維莎爾。

    “我的公主，那可是Azta中意的寶貝——就算咱們瞞著(zhù)圣殿騎士完成了暗殺，龍的脾氣也不是隨便誰(shuí)都能扛得住呵……”地精轉著(zhù)手指上的戒指慢悠悠地說(shuō)到，“我再怎么說(shuō)也是個(gè)生意人，凡事要講究一個(gè)……投資回報率，對吧？”

    莉拉爾攥緊了裙子。

    “……多少錢(qián)，你才愿意接？”

    “唉！我的公主！整個(gè)晨曦海港最沒(méi)價(jià)值的東西就是錢(qián)！”喬特哈哈大笑著(zhù)拍了一下祖爾達卡的肩膀，那難聽(tīng)的嘎吱聲令維莎爾身上的蛇鱗不安地顫了顫。

    “對于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，榮耀總是比金錢(qián)更珍貴！”喬特放肆地牽起莉拉爾的右手，在嘗到她隱忍的甜頭后，竟然得寸進(jìn)尺地輕輕揉搓起來(lái)。

    “看在我為你付出了這么多真心的份兒上，陪我參加一場(chǎng)舞會(huì )，這要求總歸不過(guò)分吧？”

    莉拉爾咬緊了后槽牙，耐著(zhù)性子任由那幾條沾滿(mǎn)銅臭味的大青蟲(chóng)在自己指尖反復磨蹭。

    既要除掉那婊子，又不臟自己的手，這是最好的方法。到時(shí)候就算阿茲塔追責起來(lái)，她也能一問(wèn)三不知——他能拿她怎么樣，反正人不是她殺的。

    “……讓她死得難看點(diǎn)?！?/br>
    精靈怨毒地命令到。地精輕笑一聲，朝暗處的娜迦和巨魔使了個(gè)眼色，兩個(gè)接到大單子的沼澤打工仔立刻離開(kāi)了酒吧暗間，找前臺領(lǐng)預付金去了。這種處理情敵工作他們每天不知道要接多少，早就得心應手了，更何況這次的目標還是個(gè)沒(méi)什么反抗能力的NPC。只要躲過(guò)圣殿騎士，殺她就跟踩死一只蟲(chóng)子一樣簡(jiǎn)單。

    ***

    “唔！這咖啡可真好喝！”

    灰燼邊界公會(huì )旅店二樓的餐桌上，矮人玩家布琳妮爾【Bruinnel】端起杯子暢飲一口，由衷地贊嘆到。她身旁的人類(lèi)玩家卡修斯【Cassius】聽(tīng)到這話(huà)，也淺淺地嘗了嘗。

    “哇，Kargus，你這手藝都能在國王鎮開(kāi)店了……Elise，你喜歡嗎？”

    被點(diǎn)名的精靈女玩家伊莉絲【Elise】露出一個(gè)溫婉的笑容，安靜地點(diǎn)點(diǎn)頭。她主動(dòng)地拿起咖啡壺為卡爾古斯的杯子里又添了一些，棕色的麻花辮因為她微微屈身的動(dòng)作滑落肩頭，深綠色衣袍襯得她皮膚格外潔白。

    卡爾古斯輕輕地咳嗽一聲，轉頭剛想問(wèn)布琳妮爾和卡修斯前來(lái)拜訪(fǎng)到底有什么事，熱情的矮人大媽就開(kāi)口再次把話(huà)題引回了家常上。

    “說(shuō)真的！今天你做的咖啡完全不如以往那么又苦又澀，反倒還有股甘醇的回甜！”布琳妮爾不遺余力地夸贊到，“就連Elise這樣平時(shí)更喜歡喝茶的女孩兒，都突然能理解咖啡的魅力呢……對吧？”

    “可不是嘛！Elise，你別害羞，要敢于表達自己的想法……”卡修斯在一旁附和到。

    精靈女孩羞紅了臉，再次抬頭望向獸人戰士時(shí)，栗色眼睛里流露出了毫不掩飾的愛(ài)慕。氣氛一時(shí)尷尬至極，卡爾古斯無(wú)奈地躲開(kāi)愛(ài)慕者的視線(xiàn)，頗為委婉地解釋起來(lái)：

    “謝謝……這是用林垂果做的冷萃。是瑪麗亞教我的?！?/br>
    提及她時(shí)，獸人眉宇舒展，淺藍色的眼睛里泛起一層令人心動(dòng)的柔和。三位來(lái)訪(fǎng)者互相換了換眼神，片刻后，卡修斯開(kāi)口道明了來(lái)意。

    “Kargus，永劫圣約運行到現在，早已脫離了傳統娛樂(lè )的范疇?！比祟?lèi)牧師神色威嚴，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分凝重，“游戲金幣和現實(shí)虛擬貨幣掛鉤，VR艙和生理機能接軌，包括這次政治意義極強的遠征任務(wù)……我們都知道，一個(gè)完整的虛擬社會(huì )正被孕育而出，并且將很快取代我們所熟悉的現實(shí)社會(huì )?！?/br>
    “這是大勢所趨。Kargus，我們不是不接受變化的老古董，但我們也不認為應該放任這個(gè)初露雛形的龐大社會(huì )野蠻生長(cháng)?！辈剂漳轄枃烂C地補充到，“然而，如你所見(jiàn)，那些年輕人總是把社群搞得一團糟，就算到了游戲里也一樣?！?/br>
    卡爾古斯不安地擰起眉頭，沉默地等待著(zhù)他們的下文。

    “Kargus，你是個(gè)值得信任的人，我們希望你能成為這個(gè)新社會(huì )的領(lǐng)袖之一?！笨ㄐ匏灌嵵氐卣f(shuō)到。身旁的布琳妮爾朝精靈女孩使了個(gè)眼色，伊莉絲立刻輕輕靠了過(guò)來(lái)，青蔥般的手指柔柔地覆蓋上卡爾古斯寬大的綠手。

    “加入我們公會(huì )吧，Kargus?！辈剂漳轄栁⑿χ?zhù)邀請到，“像你這么有能力的人還得到大平臺來(lái)做大事才對，困在這種小地方實(shí)在太屈才了?！?/br>
    轟隆隆隆隆————   ??！

    一陣雞飛狗跳的嘈雜聲從樓下的街道傳來(lái)。排氣管吵得人耳膜破裂的噪音蓋過(guò)了一陣謾罵，緊接著(zhù)是暴力踹門(mén)和皮靴快速奔上木質(zhì)樓梯的嘎吱聲。

    “STOP！”

    濃得像煤煙一樣的不速之客在一桌人震驚地目光中大步走向卡爾古斯，毫無(wú)距離感地在他身旁一屁股坐下，全身的骨頭都被這番大動(dòng)作震得嘎吱作響。涂滿(mǎn)黑色指甲油的手相當自然地搶過(guò)獸人的咖啡杯，仰頭像倒潲水一樣一飲而盡。

    “嗝，沒(méi)以前勁了啊，Kargus?！?/br>
    諾鴉用拇指抹掉嘴角殘留的咖啡，伸出帶鉚釘的舌頭舔掉殘漬。她親昵地把手肘搭在卡爾古斯的肩膀上，大敞的金屬皮夾克下面，兩排干巴的肋骨坦蕩蕩地跟全桌人打了個(gè)招呼。

    亡靈身上每一顆釘子都讓三個(gè)正派的來(lái)訪(fǎng)者汗毛直立。他們警惕地盯著(zhù)她，生怕這個(gè)半路殺出來(lái)的程咬金又要做出什么驚世駭俗的舉動(dòng)，一時(shí)之間竟都忘了此番前來(lái)游說(shuō)的目的。

    這份熟悉的囂張倒是令卡爾古斯松了一口氣?？倸w有些人不會(huì )變，頑固得叫人安心。

    “那個(gè)，精靈小姐，抱歉要讓你掃興了?！敝Z鴉咧開(kāi)黑漆漆的嘴，轉頭看著(zhù)驚恐的伊莉絲笑嘻嘻地說(shuō)到：

    “這家伙已經(jīng)名花有主——是我的舞伴了?！?/br>