13 米勒

    聽(tīng)到敲門(mén)聲，我抬起頭，看到潔絲抱著(zhù)活頁(yè)夾站在我辦公室外。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她進(jìn)來(lái)。

    「艾莉安，依妳的指示，我們找到些數據?！顾叩轿颐媲?，將活頁(yè)夾遞給我說(shuō)：「關(guān)于植物插畫(huà)，J市圖書(shū)館那邊沒(méi)有收獲。不過(guò)我們得到捐贈者的遺產(chǎn)執行人同意，檢視捐贈者其他遺物，結果有了新的發(fā)現?！?/br>
    我接過(guò)活頁(yè)夾，滿(mǎn)心期待地翻到第一頁(yè)。

    潔絲神情帶著(zhù)幾分興奮，拉過(guò)一張椅子坐下說(shuō)：「妳絕對猜不到我們找到了什么?！?/br>
    「哦？」我揚眉，示意她繼續。

    「在遺物中發(fā)現一些信件，其中幾封是一位叫海倫?米勒的女士寫(xiě)給另一位名叫瑪麗?史密斯的?！節嵔z邊說(shuō)邊從活頁(yè)夾中抽出信件的復印本：「最關(guān)鍵的是這一封。妳看，日期是1859年1月20日，海倫在信中提到她終于獲得了W省大學(xué)聘請為植物插畫(huà)師?！?/br>
    我感到震撼。十九世紀中葉，植物插畫(huà)師。沒(méi)有那么巧吧？

    接過(guò)信件，我開(kāi)始閱讀那些字跡秀麗的文字：

    ***

    1859年1月20日

    親愛(ài)的瑪麗，

    愿妳安好。自上次一別，轉眼已過(guò)一年，時(shí)光如流水。

    今天提筆致信，實(shí)因有一件喜訊迫不及待與妳分享。經(jīng)過(guò)數月等待與忐忑，我終于如愿獲得W省大學(xué)聘為植物插畫(huà)師，內心欣喜萬(wàn)分。妳深知我熱愛(ài)繪畫(huà)，能夠以此為業(yè)實(shí)乃上天眷顧。

    大學(xué)校園環(huán)境清幽，園中遍植各種植物，即使冬季亦有不少傲然綻放。同仁學(xué)識淵博，對植物有深度理解，盼能從他們身上學(xué)到更多知識，進(jìn)一步提升自己的繪畫(huà)水平。

    然而，盡管心中歡喜，仍難免感到幾分孤寂。妳我姐妹分隔兩地，無(wú)法時(shí)常相聚。親愛(ài)的jiejie，望妳常來(lái)信告訴我?jiàn)叺慕鼪r。妳的書(shū)信是我最大的慰藉，稍能緩解我心中的思念。

    請代向彼德和孩子們問(wèn)好，盼不久之后能前往探望。

    愿上帝保佑你們，賜予你們健康、喜樂(lè )與平安。

    妳摯愛(ài)的meimei

    海倫

    ***

    我放下信件，抬頭問(wèn)潔絲：「有關(guān)于這位瑪麗?史密斯的資料嗎？」

    「有的。捐贈者的姓氏是史密斯，瑪麗是他的祖母。我們翻查了出生及死亡記錄，瑪麗?史密斯的娘家姓氏是米勒，她確實(shí)有一位名叫海倫?米勒的jiejie，住在R市。海倫?米勒于1870年去世，終生未婚?！節嵔z說(shuō)。

    「這也太巧了吧。那些插畫(huà)會(huì )不會(huì )真的是海倫的作品？不過(guò)畫(huà)冊上的縮寫(xiě)是G.M.而不是H.M.。有沒(méi)有查過(guò)米勒家族的資料？有沒(méi)有其他名字以G開(kāi)頭的人？」

    「我們有查過(guò)，但沒(méi)有發(fā)現?！?/br>
    我想了想說(shuō)：「或許我們應該調查一下海倫的背景…看會(huì )不會(huì )找到她在W省大學(xué)的工作記錄，甚至是她的作品?！?/br>
    「我也這么想，所以已經(jīng)聯(lián)絡(luò )了W省大學(xué)。他們答應，如果有相關(guān)數據，會(huì )盡快送過(guò)來(lái)?！節嵔z說(shuō)。

    「妳辦事真的很有效率，謝謝妳?！刮矣芍缘卣f(shuō)。

    「小事。而且我也對這些插畫(huà)的來(lái)歷充滿(mǎn)好奇?！節嵔z說(shuō)完便起身離開(kāi)。

    我審視活頁(yè)夾內的資料，除了海倫的信件，還有相關(guān)人士的出生及死亡記錄，整理數據過(guò)后就如潔絲所述。雖然完全沒(méi)有直接證據，但我總是覺(jué)得海倫就是關(guān)鍵人物。插畫(huà)真的是海倫畫(huà)的嗎？那G.M.究竟是誰(shuí)？有沒(méi)有可能只是我想多了，G其實(shí)只是海倫的小名？這些問(wèn)題在我腦海中揮之不去。

    手機震動(dòng)了一下，是伊莎貝的訊息。她連續兩周忙著(zhù)為一個(gè)大型展覽做最后準備，今天是展覽開(kāi)幕的日子。

    貝貝：終于要結束了！晚上有什么安排嗎？

    我：不會(huì )累嗎？妳都沒(méi)什么時(shí)間休息。要不要先好好的睡一覺(jué)再說(shuō)？

    貝貝：休息可以遲一點(diǎn)，我急需紓解之前工作的壓力，也要擺脫腦子里的混亂狀態(tài)，而且這星期余下的時(shí)間我都沒(méi)事情。

    我：確定嗎？妳有什么想法？

    貝貝：我想要妳的觸碰。我要妳寵妳的貓貓，讓她放松，然后要她臣服…

    貝貝：還有妳可以考慮填滿(mǎn)她

    看到這條訊息，我吸了一口氣。伊莎貝從不羞于用言語(yǔ)表達想法，總是會(huì )直接地說(shuō)出自己的渴望。

    貝貝：妳想這樣玩嗎？

    我會(huì )不想嗎？永遠不會(huì )吧。

    我：為了我們的共同利益，我樂(lè )意效勞。

    貝貝：好！得走了。十點(diǎn)以前會(huì )回到家，等不及了！

    貝貝：愛(ài)妳～