第五十九章  英雄救美

    “小叔，勞煩您替我將這封信件和這支發(fā)簪一同轉交給公主?！?nbsp;  蕭臨風(fēng)的話(huà)語(yǔ)略顯吞吐，他單手將信與發(fā)簪遞上，眼神中流露出難以掩飾的緊張之情，仿佛這小小的物件承載著(zhù)他全部的深情與期待。

    蕭寒川聞言，眉頭微皺，目光落在蕭臨風(fēng)身上，見(jiàn)他一手捂著(zhù)半邊臉，神色間透著(zhù)幾分不自然，不由得心生疑惑。他走近幾步，仔細打量了一番，語(yǔ)氣中帶著(zhù)關(guān)切與不解：“你這是怎么了？為何捂著(zhù)半邊臉？”

    蕭臨風(fēng)神色尷尬，目光閃躲，支支吾吾地不知該如何解釋。他總不能告訴小叔，自己是被傅其弦揍了一頓吧？那豈不是太丟人了。他只得含糊其辭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分無(wú)奈與掩飾：“沒(méi)什么，只是……不小心摔了一跤，碰著(zhù)了臉?！闭f(shuō)完，他還故作輕松地扯了扯嘴角，卻因牽動(dòng)傷處而忍不住倒吸一口涼氣，心中暗暗懊惱傅其弦下手太重。

    蕭寒川目光微動(dòng)，看破卻未說(shuō)破，不過(guò)心中難免感到幾分詫異。他深知這個(gè)侄兒對公主情根深種，同時(shí)也明白蕭家的門(mén)第與規矩注定了他無(wú)法求娶公主。因此，蕭臨風(fēng)向來(lái)將這份情感深埋心底，從未表露半分。如今，他竟主動(dòng)托自己轉交信物，倒是有些出乎意料。蕭寒川心中暗忖，莫非這侄兒終于按捺不住，想要為自己爭取一番？他雖未多言，眼中卻閃過(guò)一絲意味深長(cháng)的神色。

    蕭寒川踏入徽音宮，將蕭臨風(fēng)的信物呈遞給李清漪時(shí)，她臉上頓時(shí)綻開(kāi)如花笑靨，眼中閃爍著(zhù)難以掩飾的喜悅。蕭寒川見(jiàn)狀，心中不禁一沉，暗自揣測她是否對蕭臨風(fēng)有意，一時(shí)間竟生出幾分失落。然而，就在他轉身準備離去時(shí)，李清漪忽然伸手拉住了他的衣袖，輕聲道：“蕭指揮使，你能不能偷偷帶我出宮呀？我保證乖乖聽(tīng)話(huà)，絕不惹事！”

    蕭寒川這才恍然大悟，原來(lái)她方才的欣喜并非因為蕭臨風(fēng)的信物，而是因為想到了出宮的機會(huì )。他心中頓時(shí)松了一口氣，卻又因她的天真與大膽而哭笑不得。他低頭看著(zhù)她那滿(mǎn)是期待的眼神，無(wú)奈地搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分寵溺與警告：“公主，此事非同小可，若是被皇上知曉，微臣可擔待不起?！?/br>
    李清漪卻是不依不饒，輕輕晃了晃他的衣袖，聲音軟糯如蜜：“蕭指揮使，你就答應我嘛~我保證不會(huì )讓人發(fā)現的！”

    蕭寒川被她這般模樣弄得無(wú)可奈何，只得低聲嘆道：“公主，此事需從長(cháng)計議，容微臣再想想辦法?！彼m未直接答應，但語(yǔ)氣中已透出一絲妥協(xié)的意味。李清漪眼中頓時(shí)閃過(guò)一抹得逞的笑意。

    蕭寒川沉吟片刻，心中已有了計較。他低聲對李清漪說(shuō)道：“公主若真想出宮，微臣倒有一計。明日宮中有一隊人馬需出宮采辦物資，公主可喬裝成宮女，混入其中。微臣會(huì )以公務(wù)為由，親自帶隊出宮，屆時(shí)公主只需跟隨隊伍，便可神不知鬼不覺(jué)地離開(kāi)皇宮?！?/br>
    李清漪聞言，眼中頓時(shí)閃過(guò)一抹欣喜，連忙點(diǎn)頭道：“好！就這么辦！”她語(yǔ)氣中滿(mǎn)是雀躍。

    蕭寒川見(jiàn)她如此興奮，不由得低聲提醒：“公主，此事非同小可，需格外謹慎。出宮后務(wù)必聽(tīng)從微臣安排，不可擅自行動(dòng)?！?/br>
    李清漪連連點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分俏皮：“放心，我一定乖乖聽(tīng)你的話(huà)，絕不亂跑！”

    翌日清晨，李清漪換上了一身普通宮女的衣裳，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，臉上略施粉黛，遮掩了幾分貴氣。她混在出宮的隊伍中，低眉順眼，儼然一副乖巧宮女的模樣。蕭寒川則騎馬在前，神情肅然。隊伍緩緩行至宮門(mén)，守衛見(jiàn)是蕭指揮使帶隊，未多盤(pán)查便放行了。

    一出宮門(mén)，李清漪便忍不住悄悄抬頭，眼中滿(mǎn)是新奇與期待。蕭寒川側目瞥見(jiàn)她那雀躍的神情，唇角微揚，心中不禁生出一絲柔軟，但更多的卻是警惕。他暗暗握緊了手中的韁繩，目光如鷹隼般掃視著(zhù)四周，時(shí)刻留意著(zhù)任何可能的風(fēng)吹草動(dòng)。

    離宮門(mén)有一段距離后，蕭寒川見(jiàn)四下無(wú)人，便示意隊伍繼續前行，自己則悄悄帶著(zhù)李清漪脫離了隊伍。兩人一路穿街過(guò)巷，很快便來(lái)到了繁華的東市。街道兩旁商鋪林立，叫賣(mài)聲此起彼伏，空氣中彌漫著(zhù)各種香料與食物的香氣，熱鬧非凡。

    正當李清漪興致勃勃地四處張望時(shí)，前方忽然傳來(lái)一陣喧嘩。只見(jiàn)一家名為“玉顏芳”的胭脂鋪前，幾名衣衫不整、滿(mǎn)臉橫rou的流氓地痞正圍著(zhù)一個(gè)身著(zhù)素雅衣裙的女子，言語(yǔ)輕佻，舉止放肆。

    為首的流氓是個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡的壯漢，名叫趙大虎，是東市一帶出了名的惡霸，平日里欺行霸市，無(wú)人敢惹。他一手撐在胭脂鋪的門(mén)框上，另一手捏著(zhù)女子的下巴，獰笑道：“蘇老板，你這胭脂鋪的生意這么好，是不是該交點(diǎn)‘保護費’了？不然，兄弟們可不好交代??！”

    那名女子正是胭脂鋪的女掌柜，蘇綺娘。此刻她的臉色微微發(fā)白，唇瓣緊抿，掙扎著(zhù)想要擺脫趙大虎的掌控：“趙爺，本月的款項我已經(jīng)如數繳納，求您發(fā)發(fā)慈悲，不要與小女子為難……”

    趙大虎聞言，臉色一沉，猛地甩開(kāi)手，冷笑道：“交過(guò)了？我怎么不記得？兄弟們，你們記得嗎？”

    他身后的幾名地痞立刻哄笑起來(lái)，其中一人陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“趙爺，蘇老板這是不把咱們放在眼里??！要不，咱們幫她‘好好’想想？”

    另一人則趁機伸手去抓蘇綺娘的手臂，語(yǔ)氣猥瑣：“蘇老板，你這細皮嫩rou的，何必在這兒受苦？不如跟了咱們趙爺，保你吃香喝辣！”

    蘇綺娘被他們逼得連連后退，卻仍強撐著(zhù)不肯示弱：“你們……你們別太過(guò)分！”

    趙大虎哈哈大笑：“過(guò)分，還有更過(guò)分的，兄弟們，給我砸！讓她好好長(cháng)長(cháng)記性！”

    幾名地痞聞言，立刻抄起棍棒，開(kāi)始打砸店內的貨架，胭脂水粉灑了一地，場(chǎng)面一片狼藉。蘇綺娘眼睜睜看著(zhù)自己的心血被毀，心如刀絞，她咬緊牙關(guān)，準備不顧一切地沖上前去，與這些無(wú)賴(lài)們拼命。

    就在這時(shí)，李清漪再也按捺不住，快步上前，冷聲喝道：“住手！光天化日之下，你們竟敢如此放肆，還有沒(méi)有王法了？”

    “王法？在這東市，老子就是王法！”

    趙大虎回頭，目光觸及李清漪的那一刻，不禁愣在了原地。盡管她身著(zhù)樸素宮女的服飾，卻無(wú)法掩蓋其顛倒眾生的美貌，宛如從畫(huà)卷中步出的仙女，讓人不敢直視，卻又情不自禁地想要多窺視幾眼。

    趙大虎看得呆了，喉結滾動(dòng)了一下，眼中閃過(guò)一絲貪婪與驚艷。他咧開(kāi)嘴，露出一口黃牙：“喲，這是哪兒來(lái)的小娘子，生得這般標致，管起閑事來(lái)了？怎么，也想跟爺們兒玩玩？”

    李清漪眼里閃過(guò)一絲厭惡，“就憑你，也配？”

    趙大虎被她的話(huà)激得惱羞成怒，他猛地邁步上前，伸手便要去抓李清漪的手腕：“小娘們兒，敬酒不吃吃罰酒！今天爺就讓你知道知道，什么叫王法！”

    他的手還未碰到李清漪的衣袖，一道冷冽的身影已如閃電般擋在她面前。蕭寒川目光如刀，手中長(cháng)刀雖未出鞘，卻帶著(zhù)凌厲的氣勢橫掃而出。只聽(tīng)“砰”的一聲悶響，趙大虎被刀鞘重重擊中胸口，整個(gè)人踉蹌著(zhù)倒退數步，險些摔倒在地。他身后的幾名地痞也被刀風(fēng)掃中，紛紛東倒西歪，狼狽不堪。

    趙大虎捂著(zhù)胸口，臉色驟變，仍強撐著(zhù)咬牙道：“你……你是什么人？敢管我們青龍幫的閑事！”他的聲音雖狠，卻已沒(méi)了先前的囂張氣焰，顯然被蕭寒川的氣勢所震懾。

    蕭寒川冷冷掃了他一眼，語(yǔ)氣如冰：“青龍幫？不過(guò)是一群烏合之眾，也敢在此放肆？”

    趙大虎被他的氣勢壓得喘不過(guò)氣來(lái)，心有不甘，但也不敢再上前，只得咬牙道：“好！你們給我等著(zhù)！”說(shuō)罷，他帶著(zhù)幾名手下狼狽逃竄，背影顯得格外倉皇。

    蘇綺娘見(jiàn)狀，連忙上前行禮，感激道：“多謝兩位恩人相助，若非你們，今日真不知該如何是好?！?/br>
    李清漪微微一笑，語(yǔ)氣溫和：“路見(jiàn)不平，拔刀相助，本是應當。老板娘不必客氣?！?/br>
    又見(jiàn)滿(mǎn)地狼藉，貨架東倒西歪，胭脂水粉灑了一地，眉頭微蹙，朝蕭寒川問(wèn)道：“這青龍幫是什么勢力？他們如此囂張，萬(wàn)一去而復返，老板娘豈不危險？”

    她的語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分關(guān)切與焦急，顯然對蘇綺娘的處境頗為牽掛。蕭寒川聞言，目光微沉，低聲解釋道：“青龍幫是東市一帶的地頭蛇，專(zhuān)以欺壓商戶(hù)、收取保護費為生?！?/br>
    蘇綺娘苦笑一聲：“我們這些商戶(hù)，不過(guò)是他們眼中的肥羊，每月繳納保護費已是常態(tài)。今日之事，怕是難以善了?！?/br>
    李清漪聽(tīng)罷，眉頭皺得更緊，憤慨道：“難道就任由他們如此橫行霸道，無(wú)人能治？”

    蕭寒川沉吟片刻，目光中閃過(guò)一絲冷意：“公…姑娘不必憂(yōu)心，此事屬下自會(huì )處理。青龍幫雖有些勢力，但還不足以與咱們抗衡。稍后屬下會(huì )派人暗中保護蘇老板，確保她安然無(wú)恙?！?/br>
    李清漪聞言，稍稍安心，但仍有些不放心地看向蘇綺娘，柔聲道：“老板娘，這幾日你且小心些，若有任何異樣，務(wù)必及時(shí)告知我們?！?/br>
    蘇綺娘心中涌起一股暖流，感動(dòng)道：“兩位的大恩，綺娘銘記于心。只是……那青龍幫勢力不小，我擔心會(huì )牽連兩位恩人?！?/br>
    青龍幫是長(cháng)安城東市一帶頗具勢力的地下幫派，在市井中頗有影響力。幫眾多為市井無(wú)賴(lài)、地痞流氓，平日里以收取“保護費”、敲詐商戶(hù)為生，偶爾也做些走私、販賣(mài)私鹽的勾當。幫主名叫趙天霸，是個(gè)心狠手辣的角色，早年曾在江湖上闖蕩，練就了一身硬功夫，后來(lái)憑借手段和狠勁，在東市站穩了腳跟，逐漸將青龍幫發(fā)展成了東市最大的地下勢力。

    青龍幫的勢力范圍主要集中在東市的商鋪和碼頭，幫眾們橫行霸道，且傳聞還與某些官員暗中勾結，商戶(hù)們對其深?lèi)和唇^，卻因畏懼其報復而敢怒不敢言。久而久之，青龍幫成了東市的一塊毒瘤，商戶(hù)們只能忍氣吞聲，按月繳納“保護費”，以求自保。

    趙大虎是青龍幫的二當家，趙天霸的堂弟，性格暴躁，手段狠辣，是幫中的打手頭目。他平日里帶著(zhù)一幫手下在東市橫行無(wú)忌，專(zhuān)挑軟柿子捏，蘇綺娘的胭脂鋪便是他最近盯上的目標。因蘇綺娘獨自經(jīng)營(yíng)店鋪，無(wú)依無(wú)靠，趙大虎便想借此機會(huì )多撈一筆，順便逼她就范，成為自己的玩物。

    盡管蘇綺娘只是個(gè)弱女子，卻也是個(gè)有氣節的。她自幼飽讀詩(shī)書(shū)，深知禮義廉恥，即便身處逆境，也從未想過(guò)向惡勢力低頭。面對趙大虎等人的欺凌，她心中早已打定主意，寧可魚(yú)死網(wǎng)破，也絕不會(huì )屈服于他們的yin威之下。然而，她終究力量有限，孤身一人難以對抗這群地痞流氓。方才若不是李清漪與蕭寒川及時(shí)出手相助，她恐怕只能拼死一搏，以保全自己的尊嚴與清白。

    蘇綺娘心中既感激又后怕：“那趙大虎最是個(gè)混不吝的，行事毫無(wú)顧忌，而他背后的趙天霸更是心狠手辣，不是好惹的?！彼恼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分愧疚與不安，顯然不愿因自己的事讓李清漪與蕭寒川陷入麻煩。

    李清漪微微一笑：“老板娘不必擔心，我們自有分寸。你只需照顧好自己，其他的交給我們便是?！?/br>
    蕭寒川也點(diǎn)頭附和：“蘇老板放心，此事我會(huì )妥善處理，絕不會(huì )讓他們再有機會(huì )sao擾你?！?/br>
    蘇綺娘聞言，心中稍安，連聲道謝。李清漪又安慰了她幾句，才與蕭寒川一同離開(kāi)。走出胭脂鋪后，李清漪仍有些心緒不寧，她站在街頭，望著(zhù)來(lái)來(lái)往往的人群，心中卻是一片茫然。她自幼在深宮中長(cháng)大，讀過(guò)不少治國安民的典籍，聽(tīng)過(guò)無(wú)數關(guān)于民間疾苦的講述，卻從未真正親眼見(jiàn)過(guò)、親身感受過(guò)。今日親眼目睹蘇綺娘的遭遇，她才猛然意識到，自己從前所學(xué)的那些道理，不過(guò)是紙上談兵。

    她輕聲嘆道：“原來(lái)，這世間的繁華背后，竟藏著(zhù)如此多的不公與苦難?！?/br>
    蕭寒川察覺(jué)到她的情緒變化，低聲安慰道：“公主不必自責，世間之事本就復雜，非一朝一夕可改。您能有此心，已是難得?！?/br>
    李清漪搖搖頭，眼中閃過(guò)一絲堅定：“不，我不能只是有心而無(wú)行動(dòng)。今日之事讓我明白，若不能真正了解民間疾苦，所謂的治國安民，不過(guò)是空談罷了?！?/br>
    她抬起頭，目光中帶著(zhù)幾分決然：“蕭指揮使，我想多走走，多看看。我想知道，這長(cháng)安城的繁華背后，究竟還藏著(zhù)多少像蘇綺娘這樣的人?！?/br>
    蕭寒川微微一愣，隨即點(diǎn)頭道：“公主有此意，微臣自當陪同。只是宮外險惡，公主需多加小心?！?/br>
    兩人繼續漫步在街頭，李清漪的目光不再只是停留在那些新奇的小玩意兒上，而是更多地關(guān)注著(zhù)街邊的小販、路過(guò)的行人，甚至是那些躲在角落里的乞丐。她的心中漸漸生出一股責任感，仿佛有一盞明燈，指引著(zhù)她前行的方向。