前篇：父母愛(ài)情

    蔣少筠六歲那年，陡然成了個(gè)大膽的小孩，在家中已經(jīng)待不住了，非要哥哥領(lǐng)她到長(cháng)江岸玩。蔣遠堂怕挨罰，自然不肯。蔣少筠不放棄，一直繞在蔣遠堂跟前磨人，不間歇地念叨此事，叫蔣遠堂每日起床聲都是她。一連二十天，折磨得蔣遠堂頭大，拗不過(guò)她，趁大人訪(fǎng)友的機會(huì )，偷偷背著(zhù)小妹溜出了家。

    太陽(yáng)高懸在頭頂，照出了日暈，江邊吹來(lái)的風(fēng)熱烘烘的，沒(méi)一點(diǎn)水汽。這個(gè)天是容易中暑的，林孟之想勸著(zhù)換個(gè)地方，但蔣遠堂背后的小姑娘不依，生氣地哼了他一聲，將頭扭到了另一側，林孟之只得噤聲。

    十五六的少年玩性大，將小妹安置在岸邊，蔣遠堂仔細叮囑了兩句，不讓她下水的話(huà)，就與林孟之脫了上衣，一頭扎進(jìn)了翻滾的江水中。

    入水后，回頭瞧幾眼小姑娘，見(jiàn)蔣少筠不吵不鬧，乖乖坐在樹(shù)下，蔣遠堂慢慢松了神經(jīng)，抹了把臉上的水，感受到腰身有鱗片蹭過(guò)，將注意力集中粘在了水里。

    蔣少筠現在的年紀，懂得多了，遠不如前兩年好哄，有時(shí)會(huì )突來(lái)的大膽，按自己主意行事。樹(shù)蔭下說(shuō)不上多涼快，離江距離倒很遠，她平日太少出門(mén)玩了，想多看看哥哥們是怎么逮大魚(yú)，起身踩著(zhù)石沙灘，準備自己過(guò)到更近點(diǎn)的地方去。

    八月的天氣似火爐，人出了陰涼地像被火燒。蔣少筠熱出一身汗，嫩生生的粉臉蛋曬成了緋色。鞋在過(guò)石沙灘時(shí)，早浸濕，現在鞋底打滑得很。她拽了拽江河水心大石的側邊雜草，覺(jué)著(zhù)很牢固，打算借力爬到石頂上去。蔣少筠沒(méi)發(fā)育，體輕、力氣小，自不清楚普通的雜草是受不住人的重量。

    等她明白，是腳滑踩空，手握半截草，撲通一聲，落進(jìn)兩米深的急流段里。那股嗆水的窒息，叫蔣少筠長(cháng)大了也忘不了。瀕死的痛感，讓人在深水中撲騰個(gè)不停，可她不會(huì )鳧水，是個(gè)旱鴨子，越撲騰人越往下。

    水下感受不到時(shí)間，肚子里裝著(zhù)嗆咽下的水，力氣逐漸從身上抽去，她無(wú)力地往下漂去。漂了多久，她不清楚。到有人扯著(zhù)手臂，把她往上拉時(shí)，求生的本能才回來(lái)。

    恐慌中，小人比豆包還黏，緊緊圈住了救人的肩頸不放。蔣少筠不清楚十五歲的少年該多高多壯多勇敢，只曉得死死抱住身前的人，手臂不留縫隙地攬住，那遠比哥哥要寬得多的肩。這是她在水中唯一的河岸，唯一可?？康牡胤?。

    浮上岸后，蔣少筠仍沉在恐懼中，全身濕透，在烈日下，小身板打著(zhù)冷顫，眼里積滿(mǎn)了將要滾出的淚，下巴掛著(zhù)吐水時(shí)，口中帶出的黏液。

    蔣遠堂的反應永遠慢一拍，他是樂(lè )樂(lè )呵呵，抓著(zhù)大魚(yú)尾巴爬上岸的。瞅見(jiàn)消失已久的林孟之，出現在岸邊，他不覺(jué)得奇怪，只想趕緊向林孟之炫耀手上的貨。

    十五歲的林孟之，已能輕松扛起上百斤的米袋，他很少看起來(lái)那么小心翼翼地施著(zhù)力氣，柔聲安慰著(zhù)人，“小妹莫哭，沒(méi)事了，哥哥在?！?。他懷里的蔣少筠是一副任誰(shuí)看了都要心疼的模樣，蔣遠堂站在一旁傻呆呆地抱著(zhù)魚(yú)，大魚(yú)的猛地從懷里向上彈起，一尾巴扇在了蔣遠堂的臉上，人懵懵的，濺了一臉水珠。

    蔣遠堂猛吸了口氣，終于緩過(guò)神，心里生了后怕，拉著(zhù)林孟之往家趕。許是由于精疲力盡，路上蔣少筠在林孟之懷里睡著(zhù)了，人交給奶媽換了衣裳，睡得很熟，看似是沒(méi)事了。

    蔣遠堂走出屋，垂著(zhù)頭，挨著(zhù)林孟之在亭臺的石階上坐下，手撐起下頜，思索著(zhù)如何跟父親認錯。倆半大小伙都默著(zhù)，臉上露著(zhù)悔意，類(lèi)似的場(chǎng)景沒(méi)在府上見(jiàn)過(guò)，看得旁人疑惑。

    到戌時(shí)，蔣父蔣母還未回，屋里睡著(zhù)的人起了病癥，全身guntang，人燒得嘴里開(kāi)始冒胡話(huà)。守在床前的奶媽?zhuān)獯舐晢局?zhù)蔣遠堂，讓他趕緊去請醫。林孟之拉住慌忙要走的人，從褲兜掏出個(gè)錢(qián)袋，扔到了蔣遠堂懷里。蔣遠堂低頭看了一眼，道了聲謝，頭不回地往外奔。

    也是巧，蔣遠堂領(lǐng)著(zhù)醫師往家帶時(shí)，遇見(jiàn)蔣父蔣母下黃包車(chē)，幾人在正門(mén)口碰了頭，蔣父扶著(zhù)夫人的手，看著(zhù)蔣遠堂身后，挎著(zhù)個(gè)藥箱的老頭愣了神，未來(lái)得及問(wèn)清，先邀著(zhù)老醫師一道進(jìn)了門(mén)。

    老醫師是南都出名的中醫，掐著(zhù)胡子，摸了脈，手抖著(zhù)握緊筆，寫(xiě)了個(gè)方子遞給蔣父，講著(zhù)要立馬給蔣少筠退燒，不然再拖小姑娘要燒壞腦子了。林孟之隨蔣遠堂一道把老醫師送回，去藥房取的藥，回來(lái)后蹲在灶爐旁望火，藥由奶媽端著(zhù)出去了。蔣少筠被蔣母攬在胸前，黑乎乎地藥，喂一勺噗半口，蔣父立在一旁，叫奶媽又去端來(lái)一碗。

    過(guò)了子時(shí)，等蔣少筠身上溫度退下，蔣父才將他們喊到跟前問(wèn)話(huà)。蔣父一貫是儀表穩重的，情緒很少波動(dòng)，聽(tīng)完緣由，面色未改，單把蔣遠堂攆到祠堂去罰跪了。但要跪多久，蔣父一字未說(shuō)。

    蔣遠堂揉了揉久未被罰的膝頭，老實(shí)跪在了冷冰冰的青石磚上，在心里估摸著(zhù)父親看不出的怒氣，等來(lái)了作陪的林孟之。

    蔣遠堂曉得林孟之是個(gè)講義氣的，見(jiàn)他要來(lái)陪自己，嘴里瞬時(shí)說(shuō)著(zhù)不用，不曉得林孟之是后面在蔣父跟前，主動(dòng)認下了另一半責任，沒(méi)被罰也來(lái)了。

    林孟之忽地在一旁跪下，喊他走的話(huà)卡在蔣遠堂喉間，蔣遠堂有些詫異地側頭看他。林孟之沒(méi)解釋?zhuān)o著(zhù)與蔣遠堂一起跪到第二日辰時(shí)，由心軟的蔣母放了出來(lái)。