里,沒(méi)有回話(huà)。竺蘭為表愧疚,領(lǐng)阿宣去買(mǎi)了他最?lèi)?ài)的糕餅,一路說(shuō)說(shuō)笑笑回了別院。

阿宣瘋玩，滿(mǎn)身汗留下的泥垢，書(shū)院搓洗的嬤嬤做事也不盡盡心,竺蘭將他前前后后好生清洗了一遍,搓得他皮膚微微發(fā)紅，揉出了二斤泥巴。

洗完澡阿宣就被勒令不許再吃了，乖乖地爬上了床榻,看娘親整理食膳的方子，順便再補一補衣裳。

“娘親?！?/br>
阿宣的兩只小手拽著(zhù)簾帳，夾住脖頸,只留一只滾圓的小腦袋出來(lái)，一瞬不瞬地巴巴望著(zhù)竺蘭，欲言又止。

竺蘭的膝上堆著(zhù)針線(xiàn)簸箕，右手翻閱著(zhù)食譜，聞言信口回了一聲。

阿宣忽道：“娘親怎么不替干爹補衣裳？”

上次小休阿宣沒(méi)有回去,卻不鬧，不非要娘親，竺蘭不知道，是干爹偷偷地過(guò)來(lái)，把他帶出了書(shū)院，拎到了城外。夜晚有露水，濕氣頗重，魏赦搭了一只足夠大的帳篷，令阿宣鉆了進(jìn)去，在滿(mǎn)是螢火蟲(chóng)的夏夜的晚上，魏赦燃了簇簇篝火，父子倆抵足談話(huà)，說(shuō)了很久很久。阿宣困得靠在他的懷里睡著(zhù)了，依稀記得，干爹的衣裳讓什么劃破了一道長(cháng)長(cháng)的口子，極不和諧。

那種破洞出現在阿宣的裳上，是很平常的事，但干爹外表光鮮，衣冠齊楚，阿宣便覺(jué)那口子極是惹眼，破了干爹身上的風(fēng)雅俊致。

竺蘭愣了愣，指尖停在食譜上，回頭望向阿宣：“誰(shuí)教你說(shuō)的這話(huà)？你干爹讓你問(wèn)的？”

那倒像是魏赦能做出來(lái)的事。

阿宣搖了搖頭，水靈靈的大眼眨巴眨巴，過(guò)了一會(huì )兒，見(jiàn)娘親面露慍色，灰溜溜地竄回了帳內。

竺蘭想或是又在哪個(gè)她不知道的時(shí)候，魏赦偷偷摸摸去白鷺書(shū)院見(jiàn)了阿宣。一想他答應過(guò)自己不會(huì )再招搖，竺蘭心頭便隱隱然郁悶著(zhù)惱了起來(lái)。

帳中忽傳出阿宣可憐兮兮的小嗓音：“娘親，干爹明天真的要走了?！?/br>
“我知道?！?/br>
竺蘭走了過(guò)來(lái)，一臂扯開(kāi)羅帷，將活潑亂跳的身子擺正，撈起被褥搭在他的身上，道：“先睡?！?/br>
見(jiàn)阿宣還睜大了眼睛，露出依依不舍的渴求之狀，竺蘭心中不知為何又不安地跳了起來(lái)，她嘆了一聲，俯身，摸了摸阿宣的肚子，哄道：“你的干爹不過(guò)只是離開(kāi)一兩個(gè)月罷了，又不是不回來(lái)?！?/br>
阿宣嘟起了嘴，有點(diǎn)不信任：“爹爹離開(kāi)好多年了，也沒(méi)回來(lái)，娘親，是不是你不喜歡干爹，所以他走了，都不來(lái)看我了。他是不是也不會(huì )回來(lái)了？”

竺蘭一怔，被兒子問(wèn)得手足無(wú)措起來(lái)。阿宣那雙初見(jiàn)端倪的漂亮桃花眼，噙了蠟燭桔光的顏色，蘊了點(diǎn)點(diǎn)水珠在里頭，有著(zhù)不遜于他生父的昳美，他可憐唧唧地嘟著(zhù)嘴，強忍著(zhù)什么，讓竺蘭心里頭也愈發(fā)地滋味莫名，“沒(méi)、沒(méi)有，娘親沒(méi)不喜歡你干爹，也沒(méi)趕他走。何況他那樣的人，是趕不走的?！?/br>
要走也是她們母子被掃出江寧，她哪有那么大的面子。

阿宣仍不放心。

竺蘭又哄了他一下，低低地道：“娘親明天一早去送送你干爹，行了嗎？”

阿宣這才滿(mǎn)意了，拉上了小杯子，心滿(mǎn)意足地睡去。

也不知他這小性子似誰(shuí)。

竺蘭睜眼無(wú)眠，第二天才亮，竺蘭便起了身，與阿宣一道梳洗，預備走一趟魏府。

但未及出門(mén)，小廝已回來(lái)，對竺蘭道：“大公子交代過(guò)，魏府多事，易遭人嫉恨，竺娘子若無(wú)要緊的，就不要再回了?！?/br>
頓了頓，于竺蘭又要開(kāi)口時(shí)，小廝叉手恭敬地道：“大公子天不亮便已上路，前往宿州去了，若竺娘子有任何事，只管同我等下人們交代，小的們領(lǐng)了大公子的命，自是不會(huì )不敬?！?/br>
竺蘭不會(huì )真聽(tīng)不出他的假恭敬，皺了眉頭，“天不亮便走了？”

這么早。

掌心微微一緊，她忙俯身，阿宣也正仰起了腦袋，雖失望但猶存有一絲希冀明亮的目光望著(zhù)自己。

竺蘭抿唇，艱難地沉默了一會(huì )，又道：“他的熱癥好了么？”

小廝道：“勞竺娘子記掛了，已好了大半?！?/br>
好了大半，那便是還沒(méi)好。

“一路迢迢，可知不會(huì )有事？”

小廝神色變得微妙，看了眼竺蘭，垂目叉手又道：“這便是大公子的事兒了，小的們也插不了手?！?/br>
這小廝擺明了是對她心頭有怨，竺蘭喉間如被哽住，一瞬間作聲不得，蹙眉盯了他半晌，微微地呼出了口氣，牽著(zhù)阿宣的手往外走，“阿宣，你該上學(xué)去了?！?/br>
阿宣于是知道沒(méi)機會(huì )了，很是失望，一路頹喪無(wú)比，也不跟竺蘭說(shuō)什么話(huà)了。

竺蘭咬著(zhù)唇，忍著(zhù)與兒子親近的愿望，胡亂地想著(zhù)，她只是一個(gè)喪夫多年的孀居婦人，不知道為什么，明明她與魏赦有著(zhù)種種的不匹配，但這里的人連同阿宣在內，都好像明里暗里欲施壓予她，讓她真的待魏赦好些，不若就此從了他。

可她不是二八少女，亦不再待字閨中，更無(wú)法對魏赦承諾任何。

如果她篤定地告訴魏赦，他這一輩子永遠替不了宣卿在她心目中的地位，他還會(huì )如此熱忱么？他會(huì )不會(huì )徹底地清醒過(guò)來(lái)，便抽身而去？她發(fā)現自己竟在恐懼著(zhù)這一點(diǎn)。

她固然不愿意成為一株攀援而生的菟絲花，但哪個(gè)女人，不渴望能有一個(gè)真正體貼自己，照顧自己，能夠帶給自己足夠的信任和依賴(lài)之感的人呢？她是好不容易，好不容易才找到這么一個(gè)人。

她才二十歲，這輩子還有太長(cháng)的路要走，阿宣終將羽翼豐滿(mǎn)，也會(huì )有他自己的人生之路要走，到時(shí)候，她若還是孑然，又該去與誰(shuí)舉案相對？臥榻之冷，誰(shuí)人能溫？她從前沒(méi)有考慮這一點(diǎn)，但自從來(lái)了江寧，自從阿宣入了書(shū)院，自從她心里已開(kāi)始不知不覺(jué)地為他所動(dòng)搖以后，這般的念頭，便總是電光火石般跳到自己腦海里頭，令她無(wú)法集中心力再去做別的事。就連煮飯，這一兩日，想著(zhù)他起了熱癥，亦會(huì )擔憂(yōu)得燙傷了手指。

這種久違了的陌生的情緒，一如五年以前，第一眼在河岸之上瞥見(jiàn)宣卿。第一眼的驚艷為她帶來(lái)了長(cháng)久的溫情，也帶來(lái)了無(wú)盡的痛楚……

這一次，她也不知還能不能用盡自己全部的力氣，再去擁抱另一個(gè)男人。但是，她或許不該輕易地放棄了。

“阿宣?！?/br>
竺蘭忽然用力拍了拍車(chē)門(mén)，讓人停下來(lái)。

小廝停車(chē)，阿宣睜開(kāi)了眼睛，望向娘親，大大的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了困惑。

竺蘭羞于啟齒，但還是將阿宣抱下了車(chē)，母子倆退到了一旁的垂絲海棠樹(shù)下。

春紅殂謝，炎夏的驕陽(yáng)熾熱而暴躁，焦烤著(zhù)玉河兩岸無(wú)數的海棠樹(shù)影。水面舟楫輕泊，群鳥(niǎo)翩飛。四際溟蒙，天水一色。

阿宣等了一會(huì )兒，看見(jiàn)無(wú)數的同窗乘小船往書(shū)院而去，漸