什么，在這一刻起，他心里頭忽然有了答案。她不會(huì )點(diǎn)頭的。但如果換一個(gè)男人來(lái)這么說(shuō)，什么賽事什么酒樓她都可以不顧，這便是天壤之別。他嘴里說(shuō)著(zhù)不那么在意，徐徐圖之，與她慢慢地來(lái)，可是迄今為止連一個(gè)點(diǎn)頭的回應都沒(méi)有得到，他如何能真的君子不爭，繼續這么與她慢慢蹉跎下去？

也不知是不是那高粱酒上頭，魏赦的耳朵尖都是血紅之色，可他的眸光卻是如此幽深而沉靜。

“修吾要成婚了?！?/br>
竺蘭“啊”了一聲，疑惑不已，這起頭看似與她毫無(wú)關(guān)系啊。

魏赦頓了一下，再瞥眼竺蘭，吸了口氣，緩緩道：“替修吾前往宿州云家提親一事落在了我的肩上，修吾他自幼對我甚是親慕，云表妹的事也算是他幫了我，這一次的提親我沒(méi)理由拒絕祖母的安排，所以已經(jīng)點(diǎn)了頭，三日之后便要出發(fā)。但宿州畢竟路遠，一來(lái)一回得有一兩月不歸……”

他不知為何又停了一下，似難以啟齒般說(shuō)不出去了。

竺蘭懂他的意思了，心里暗暗地想道，他要去一兩個(gè)月，也就是說(shuō)，她得有一兩個(gè)月看不到魏赦。這當然是天大的好事，此次結海樓的庖者賽事，正要一個(gè)月才能完成層層角逐，決出最后魁首。若無(wú)魏赦在，她整個(gè)人似都輕松了不少。

“蘭兒，我在想，你可愿與我同行？”

竺蘭一怔，唇邊的松快立時(shí)僵在了原處，她驀然抬眸。

魏赦立馬又道：“阿宣我會(huì )安排，讓他不哭不鬧，或者先休學(xué)一個(gè)月跟著(zhù)我們，一路上游山玩水，行萬(wàn)里路，增廣見(jiàn)聞，于他日后修辭賦也是大有裨益?！?/br>
竺蘭反問(wèn)：“你為什么要我也跟著(zhù)去？”

她來(lái)江寧也不是一兩日了，來(lái)江寧以前，他與阿宣本就過(guò)的是饔飧難繼、顛沛流離的日子，“可憐身上衣正單，心憂(yōu)炭賤愿天寒”的下層人民卑賤生活，阿宣目睹得比書(shū)院其他顯貴弟子都要多得多，也不必非要在這時(shí)去游什么山玩什么水。替魏修吾提親這件事，本就只是魏赦一人之事，竺蘭現今有更重要的事要完成，根本無(wú)暇去踏青。

魏赦繃緊了眉，他袖中，食指緩緩地抵住了掌心，對著(zhù)竺蘭卻面帶一絲淺笑，“你這段時(shí)日太累了，我不過(guò)是想你放松些。咱倆好上了以后，總得有個(gè)機會(huì )增進(jìn)彼此之間的了解不是么？宿州是湘東之地，算是繁華，燒制瓷器一絕，古玩行當也發(fā)達，且時(shí)興賭石，若能僥幸，以卑賤之錢(qián)換高昂之玉，豈不美哉？我從前涉獵過(guò)玉行，不過(guò)因為別事抽身得太早，不知眼力鈍了沒(méi)有，實(shí)不相瞞，男人么，總是想給女人留下他最厲害一面的印象。我覺(jué)得你也必會(huì )喜歡?！?/br>
竺蘭不喜歡，她們這樣的微賤之人，凡與賭沾邊的，她怎么可能喜歡。

她的臉色有幾分遲疑，雖無(wú)明確的拒絕，但她肢體上的抗拒，和嘴唇的翕動(dòng)之間隱約透露出的不滿(mǎn)，魏赦卻捕捉到了，心中咯噔一下，那股巖漿燒得更沸了。

果然她是不愿意的。

竺蘭抬眸看了魏赦一眼，飛快地側身，避免了與他視線(xiàn)撞上。

不是什么青澀少女了，她是成過(guò)婚有過(guò)蜜戀，也品味過(guò)失去之人，她曉得魏赦現在對她方是熱戀，撇下她一兩月對他來(lái)說(shuō)有些長(cháng)久和難熬，不過(guò)再是心存依賴(lài)和不舍，他總不至于做得比阿宣還要差，就黏人到了這個(gè)地步。他也不是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，她現在忙著(zhù)的是什么事。當下，酒樓才是她的人生大事。

脫離這個(gè)目標的一切努力，看起來(lái)都是沒(méi)有意義的。

她深深呼氣，平復著(zhù)自己的呼吸，輕聲道：“魏公子，要是之前的話(huà)，我應也可能會(huì )答應的，不過(guò)現下我實(shí)在抽不開(kāi)身，對我而言，這場(chǎng)賽事很重要，我知道我未必能贏(yíng)，但我必將全力以赴，這個(gè)當口，沒(méi)什么能讓我放棄的了?！?/br>
魏赦退了一步，臉色有些慘淡。

竺蘭瞥目向他，一向怦怦亂跳，見(jiàn)了魏赦便一發(fā)不可收的心，在這一次竟表現得如此冷靜而理智，甚至讓自己都有點(diǎn)意外了。

魏赦支起笑容，點(diǎn)了下頭，“也好，我一人去了?！?/br>
蘇繡衣到處找不見(jiàn)人，前一輪有人因為緊張腹痛，當場(chǎng)被抬了下去，竺蘭突然被宣布成了接替的，她急匆匆地拎羅裙飛奔而來(lái)，張口呼道：“竺家meimei，到你了，你快些過(guò)來(lái)！機不可失！”

竺蘭恍惚著(zhù)被這一語(yǔ)驚破，如夢(mèng)如醒，匆促地便轉身跟隨蘇繡衣一前一后邁下臺階離去。

再沒(méi)有回頭。

……

日暮時(shí)分，忽彤云密布，不出一盞茶功夫，yin雨霏霏，如澆似潑地朝地勢低洼的江寧城灌了下來(lái)。

五岳酒樓一別以后，高昶想想還是不對勁。竺氏對自家兄弟不說(shuō)無(wú)心吧，至少是絕沒(méi)什么深情可言，魏赦貿貿然去，說(shuō)不準還會(huì )碰一根硬釘子，自己那個(gè)建議后來(lái)想想，實(shí)在太不可行，于是心懷愧疚，來(lái)魏赦如今落腳的別院叩門(mén)。

小廝說(shuō)，魏赦淋了一身雨，身上發(fā)熱，已沐浴之后，睡下了。

高昶一驚，“他熱癥發(fā)作了？”

魏赦的熱癥雖是自己作出來(lái)的，按理說(shuō)自己循環(huán)真氣便能夠壓下去，但他輔用的那個(gè)一氣乾坤粥卻真真是個(gè)害人之物，高昶怕他弄巧成拙把身體喝出了毛病，因此憂(yōu)心忡忡，急著(zhù)去看上一眼。

小廝攔住了高昶的去路，恭恭敬敬地道：“公子真歇了，他特意囑咐過(guò)誰(shuí)也不見(jiàn)，高小公子莫讓小的為難，小的也不過(guò)是照吩咐辦事?！?/br>
“他真無(wú)事？”

高昶兀自不放心。

但小廝卻態(tài)度堅決，又搖了下頭。

高昶嘆了口氣，也只能不去擾他了。

大夫已來(lái)看過(guò)魏赦這癥狀，說(shuō)是外邪侵體，郁火內結，兼之淋雨之故引起的頭痛腦熱身體發(fā)燒，開(kāi)了兩副方子便走了。不過(guò)風(fēng)寒而已，算不得大病，大夫也沒(méi)太放心里。

魏赦額上敷著(zhù)一條冷帕子，一動(dòng)不動(dòng)地蜷臥在滿(mǎn)室橘紅暖光籠罩之下的云床上，閉目，四肢僵硬得如生了銹的鐵般。外人叩門(mén)，他也不回應，女侍多問(wèn)了幾句，魏赦忽抄起手邊的一只香爐朝門(mén)框上奮力擲去。

巨大的砰地一聲，女侍驚嚇得花容失色，稟退也省了，落荒而逃。

人去后，魏赦的胸膛仍急促不住地起伏，彎腰撈起床下因為發(fā)怒扔銅爐時(shí)滑落的浸了冷水的帕子，再度蓋在額上。

但不夠，這條冷帕子不過(guò)杯水車(chē)薪，他渾身仍舊如同架在火上煎熬。

魏赦重重地閉上了雙目，抬臂，揉了揉發(fā)脹的額頭，一股陌生的鈍痛感襲來(lái)，野蠻無(wú)比，肆意地欲吞沒(méi)他的意識。

天色漸漸向晚，下雨時(shí)，天總是黑得快上那么許多。

獅子頭是竺蘭還算拿手的淮揚菜，贏(yíng)下對方，爭奪晉級名額于她而言不算什么難事，但饒是如此，因為沒(méi)有百氣鍋的相