生疼，不敢發(fā)聲，只暗自悶悶地瞪了一眼母親。

孟氏心中想著(zhù)，殿下何許人也，那是真正的龍章鳳姿，華表玉容，自己的女兒宜然自是配不起她，可萬(wàn)一呢……若是能攀附上……

當今太子從國姓朱，名又征。乃是當今陛下的嫡長(cháng)子，皇后所出，母族便是世家，雖然當今之世世家沒(méi)落，但瘦死的駱駝比馬大，世家聯(lián)合起來(lái)，連皇權也還是要忌憚三分。有如此出身的太子殿下，容色氣度，當是樣樣出人之上。難為人又謙遜友善，甚至有幾分風(fēng)趣，十分平易近人。

東宮只有太子妃與良媛二人，膝下只有兩女，還未有子……孟氏如此一想，激動(dòng)了起來(lái)，甚至血液為之隱隱沸騰。

女侍又捧羹，全為太子布菜，朱又征沒(méi)怎么看，只一路與老太君言笑自洽，一片和睦，末了，環(huán)顧周遭，見(jiàn)眾人皆立不敢坐，微微皺眉：“何須多禮，入座，今日只當孤為一友人即可?！?/br>
于是眾望所歸的魏新亭牽頭，先拱手行作揖，回復了朱又征，這才入座。隨著(zhù)他的入座，眾人于惶恐間稍稍心安，隨之一同入席。

朱又征瞧著(zhù)魏府這一大家子人，連同幾個(gè)小輩，個(gè)個(gè)出水靈秀，像是江寧這地方極其養人，他的目光在云依斐精心打扮過(guò)的白里透紅的俏麗臉蛋上停了一瞬，她似有所覺(jué)，小鹿似的，慌張地看向了魏修吾，魏修吾便皺了眉，朱又征微笑，別過(guò)眼看向老太君，姿態(tài)閑閑：“這筵席上，似少了一個(gè)人?！?/br>
此言一出，方才因為魏新亭而稍有緩和的氣氛再度變得無(wú)比緊張。

沒(méi)有人不知道，太子殿下問(wèn)的是誰(shuí)。

一時(shí)間筵席上便如同現出了眾生相，有人悲愁，有人竊喜，有人擔憂(yōu)，有人惶惑，各不相同。朱又征見(jiàn)老太君不答，眉梢微微一挑，露出些驚訝來(lái)。

“怎么老太君過(guò)壽，他竟也不來(lái)么?！?/br>
這件事若是傳揚了出去，于魏赦的名聲可不大好。

自然，魏赦的名聲本來(lái)就是不好的，不孝之名早就坐實(shí)了，倒也無(wú)甚奇怪。

這時(shí)老太君仿佛才心中有數，赦兒今日為何不在。

她是不知這些年來(lái)魏赦在淮陽(yáng)有了什么奇遇，但二十五年前被他們捂得嚴嚴實(shí)實(shí)沒(méi)一絲裂隙的事，竟能讓魏赦挖出一條縫漏了出去，便知他身邊定有勢力。想必他此前已等到了風(fēng)聲，今日這才避了出去。

他不欲與太子見(jiàn)面。

若說(shuō)是畏懼，或許是有，倒不盡然是如此。老太君有點(diǎn)清楚魏赦的狗脾氣，怕是心里頭覺(jué)著(zhù)別扭，難以面對這段尷尬的關(guān)系。

老太君垂首，聲調清平：“回殿下話(huà)，赦兒他自打回了江寧，一直體內旺火，身體不適，昨兒又犯了病了，今早來(lái)時(shí)精神不濟，老身便自作主張讓他去歇了，先養好了身子，別的什么再說(shuō)也不遲?！?/br>
朱又征露出“原來(lái)如此”的神情，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一直聽(tīng)傳聞，大公子乃是人中之杰，孤神交已久，時(shí)刻欲與之一見(jiàn)，沒(méi)想到今日來(lái)，卻是不方便了?！?/br>
他又露出遺憾神色，微微垂目搖了下頭。

便見(jiàn)湯盅，那細可穿針的雕花繡球豆腐絲，不禁微微露出了些詫色。

他用了一湯匙，味道鮮美而清甜，在神京絕難嘗到。但畢竟是太子，吃遍五湖的，便只好將心頭微微的震驚壓了下去。只是那口帶著(zhù)一絲甜美的味道，卻仍然滯留于舌尖，溫滑輾轉，始終不去。

沒(méi)有想到魏府之中，竟還有這般妙手巧思的女廚。

……

筵席罷，太子未走，在魏新亭等人指引下游園消食，飯畢已久，午后天氣熱辣，熱浪如水般逼人，魏新亭借故述職，與太子二人回了臨江仙偏院一座閣樓，入書(shū)房，閉了門(mén)。

魏新亭立刻叩頭下拜，跪到了朱又征面前，匍匐不起：“殿下，老臣愚昧，不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。殿下今但有所命，臣無(wú)有不從?！?/br>
席間他便看出，朱又征雖一路言笑甚歡，對他，卻暗有指點(diǎn)之意，因此這才尋了由頭，請太子單獨會(huì )面。

朱又征坐在高腳太師椅里，指尖點(diǎn)了茶蓋，不復談笑，臉色雍容淡漠：“你倒是聰明?！?/br>
“孤南巡江寧，是為了見(jiàn)魏赦一面?！?/br>
他道。

魏新亭見(jiàn)太子落座，又朝他所倚之處挪膝跪了過(guò)去，叩頭，以額頭搶地，閉目：“臣罪該萬(wàn)死，請太子明示?！?/br>
朱又征一雙淡漠的鳳眸掃到他的臉上：“魏知州，你我有著(zhù)共同的敵人，有著(zhù)共同的打在身體血髓之中的恥辱，而這恥辱卻偏要活得張牙舞爪，在你我面前日日顯形，實(shí)在惹人厭憎！”

他低眸，凝視著(zhù)魏新亭，漠然地勾了唇角：“魏知州，孤所說(shuō)之人，你明白，孤的心思，你亦明白?！?/br>
“陛下身子骨已不若從前大好，他若不是老糊涂，知道如何保障儲君的天威，保障大梁的安穩，可他，偏偏要扶持一個(gè)來(lái)路不明的孽種，致使中宮見(jiàn)辱，忍恥多年?！?/br>
他閉了閉目。前不久，父皇召見(jiàn)近侍所言之話(huà)，猶在耳畔——

太子行事雷霆萬(wàn)鈞，暴戾恣睢，非守成明君，來(lái)日或鑄大錯?？蓢@朕膝下無(wú)多皇嗣，宗室子弟亦血統不正矣。

他不是守成之君，但他有開(kāi)疆拓土之能。父皇卻為何沒(méi)瞧見(jiàn)！

他縱容那賤婢所生之子，分走了幾乎原本屬于自己的全部父愛(ài)，還要他如何再步步忍讓?zhuān)炎约鹤兂梢粋€(gè)不爭君子？

朱又征只能保證自己活。他活，賤婢之子便必須要死。

他掃了一眼伏地不動(dòng)，只有雙肩忍不住微微顫動(dòng)的魏新亭，唇角微微下垂。

“他是孤一生最大的恥辱，孤容不得?！?/br>
魏新亭顫聲：“臣明白?！?/br>
“借你三千精兵，待孤回神京之后動(dòng)手?！?/br>
魏新亭再度閉上了眼，不知為何，這一刻，心中竟生出了荒謬的不忍。

太子殿下欲除去誰(shuí)，不過(guò)是手掌翻覆之間的功夫，魏赦自然難以保命。然而就在這一刻，魏新亭的心中，卻感到了類(lèi)似痛苦和不忍的情緒，他不能讓這種情緒蔓延，始終沒(méi)有抬頭，對上太子陰鷙的目光。

朱又征道：“但在回京之前，孤要見(jiàn)他一面?！?/br>
魏新亭以頭搶地：“臣自然辦到?！?/br>
他欲起身告退，朱又征又喚住了他：“還有一事?！?/br>
魏新亭于是只能再度轉身過(guò)來(lái)，弓著(zhù)腰背，默默地立于一隅。

“今日，掌廚之人是誰(shuí)？年歲，容貌如何？”

魏新亭一怔，他欲探究太子深意，但很快被朱又征的目光所挾，不敢深究，忙道：“是府上廚娘竺氏，年方雙十，有一子，容貌算佳?！?/br>
句句實(shí)話(huà)，倒也不偏頗。魏新亭心頭掠過(guò)駭浪，驚愕之情難以言表，欲開(kāi)口勸阻什么，只是到底不敢觸逆太子。

朱又征道：“孤所下榻