一眼已咕嘟咕嘟開(kāi)始冒白熱氣的百氣鍋，視線(xiàn)停了一瞬，“是我做的一口簡(jiǎn)易小鍋，方便加熱的?！?/br>
獨門(mén)手藝不便解釋過(guò)多，竺蘭說(shuō)得輕巧。葛二娘子心有疑竇，迫切地欲求知，但怕干擾了竺蘭切菜，貽人口實(shí)，也只好暫時(shí)作罷了。此前魏府招人的時(shí)候，葛二娘子就不止見(jiàn)過(guò)竺蘭使用過(guò)各種奇形怪狀的廚具，當時(shí)沒(méi)有深思，如今見(jiàn)了卻忍不住歆羨起來(lái)。

竺蘭是學(xué)淮揚菜出身，淮揚菜極重刀功和火功，如有一樣掌握不好，都不得出師。竺蘭不僅雕花手藝一絕，更是得師父真傳，一手豆腐切絲亦是出神入化，待吹彈可破的豆腐切開(kāi)化入水中，眾婢扎頭而下，只見(jiàn)水盆之中大片猶如繡球的豆腐絲洇開(kāi)，細膩如發(fā)，足可穿針，不禁又是稱(chēng)奇又是佩服。

怪不得大太太那樣挑剔的人，也能如此看重竺氏。

竺蘭又熬制的雞湯被百氣鍋催熟之后，取出，濾去rou蓉，取而待用，將白菜心放入熬制純熟的濃湯中繼續烹煮灼成七分熟，清水洗漂，以細針?lè )磸痛檀?，再以混融了豬蹄、母雞、豬骨的高湯淋澆，灼至十成熟，其色香鮮美濃稠，嗅之不忘。

素鸞來(lái)報，說(shuō)大公子已入席，老太君心中歡暢，要上菜了。竺蘭把貯備好的豆腐、白菜先行，令烹飪好的雞鴨鵝依次排序，待老太君和幾房的婢女們過(guò)來(lái)取用，片刻后十幾疊佳肴被端上了長(cháng)案。

老太君嘗了一口開(kāi)水白菜，滋味醉人，又想是大太太親自挑的人，亦想見(jiàn)識一二，于是著(zhù)金珠去，將竺蘭傳過(guò)來(lái)。

金珠去后，老太君看向孟氏，“今日換的這掌勺人是誰(shuí)？未曾一見(jiàn)，倒是個(gè)有才的?！?/br>
高昶正為魏赦嘴臉感到好笑，一箸子下去夾了一塊蝦球于口中，笑吟吟地于一旁看戲，見(jiàn)老太太要叫人，立馬幫著(zhù)搭腔：“甚好甚好，姑奶奶，我也想見(jiàn)識見(jiàn)識這個(gè)美麗的女大廚！”

老太君嫌他不正經(jīng)，恨不得啐他一口，“你又知道美不美了？德行，仔細嬿嬿知道了你又吃不了兜著(zhù)走了?！?/br>
江寧誰(shuí)人不知高家小公子高昶懼內之名，高昶頓時(shí)面色一僵，嗟嘆一聲不敢開(kāi)口了。

開(kāi)筵之后沒(méi)有多久，金珠照老太君心意，把竺蘭領(lǐng)到了近前廳里來(lái)。

這還是竺蘭來(lái)魏家以后，第一次進(jìn)入到如此盛大的場(chǎng)合，也是她第一次見(jiàn)到魏家說(shuō)一不二的老太君，屏息凝神，實(shí)在緊張不已，路過(guò)魏赦之時(shí)，只見(jiàn)他微微側目，掀了掀眼瞼，秀逸而長(cháng)的桃花眸子里隱隱有血色暗動(dòng)，仿佛正與誰(shuí)對壘著(zhù)。

竺蘭這口氣屏了太久，及至老太君面前時(shí)，乍然松懈，便忍不住長(cháng)長(cháng)地汲了口氣入肺，低聲道：“竺蘭見(jiàn)過(guò)老太君?！?/br>
“還真叫高昶那小魔王說(shuō)著(zhù)了，算是個(gè)美人?！崩咸焐腺澆唤^口，心中卻忍不住犯嘀咕，如此美人，當初一向穩妥的金珠是怎么辦的事，竟讓她入了赦兒的小廚房？赦兒對著(zhù)美人犯了老毛病了如何是好？

大太太這時(shí)盈盈笑著(zhù)起了身，趁著(zhù)廳內一片安靜，朝老太太說(shuō)道：“此是竺氏，赦兒跟前的，本就是好手藝，聽(tīng)說(shuō)赦兒也很是喜愛(ài)，時(shí)或留之同席共膳?！?/br>
竺蘭今日燒的菜確實(shí)挑不出錯處，孟氏思來(lái)想去，不如把她得了魏赦青睞的事說(shuō)給老太君，老太君心頭定然不悅，也不喜竺氏了。

事情如孟氏所料，一聽(tīng)這話(huà)，老太君曉得自己的擔憂(yōu)恐成了真，再瞧竺蘭，臉色便暗了些下來(lái)，竺蘭有口不能辯，咬住了嘴唇。

見(jiàn)狀，高昶于桌案底下以手肘捅了一把魏赦。

魏赦的眸子幽深漆黑，仿佛魂不在此，只望著(zhù)對面坐得一動(dòng)不動(dòng)的魏新亭。

魏新亭跟前擺著(zhù)一副碗筷，絲毫沒(méi)動(dòng)過(guò)，幾疊佳肴也是大房的女婢親自呈上的，花樣頗多，女婢川白將鹽水鴨以薄刃切開(kāi)，皮質(zhì)松軟，隨酥油皮割裂坍塌如黃油化凍，露出里頭又一層油光水滑的嫩質(zhì)鴨rou來(lái)，川白片rou的手一停，這時(shí)連魏新亭都有些微訝色了。

魏明則瞧見(jiàn)了，一笑說(shuō)道：“想不到小小鴨rou，竟內有乾坤?！?/br>
說(shuō)罷，他又看向了于一旁因孟氏一語(yǔ)而尷尬、進(jìn)退不是的竺蘭，笑道：“大鴨腹內填小鴨，這是為何？”

竺蘭定了定神，瞥了眼魏赦，復看向對面：“回三老爺話(huà)，這只鹽水鴨烹飪不易，因它腹內還有一只，腹中之鴨外裹了一層厚壁障，難熟透，架在火爐里烤時(shí)，是大鴨先絕多時(shí)，至內外皮rou皆酥爛，小鴨才得入火?！?/br>
魏明則“哦”了一聲，神色古怪地看了一眼魏新亭與魏赦，見(jiàn)父子兩人相視不語(yǔ)，一個(gè)緊皺眉頭神色譏誚冷漠，一個(gè)淡然處之甚至猶若視之無(wú)物，心中意味不明地笑了起來(lái)。竺氏雖聰慧，可卻不明形勢，有些可惜了。

那孟氏不過(guò)是想拿她作筏子，挑撥魏赦與魏新亭而已，這菜無(wú)論竺氏如何花心思，他們兩人都是吃不到嘴里的。

魏明則又笑：“那我與大老爺中間這盆，可是鱸魚(yú)？”

竺蘭福了福身，于滿(mǎn)廳靜默之中，低低回道：“回三老爺，是莼鱸?！?/br>
單說(shuō)鱸魚(yú)或不明白，莼菜與鱸魚(yú)，意思便很明確了。千年之前古人因秋風(fēng)起而思故鄉莼鱸并辭官的典故，被借用來(lái)勸諫魏新亭多看顧家里，也算合宜。

但竺蘭的額角這時(shí)已沁出了薄汗。

她從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)魏新亭，也不知道他和魏赦之間有什么難除心結，只是盡自己所能，燒了一桌家宴菜肴，挖空了心思冀望他們和睦，但今日一見(jiàn)她便知道了，他們父子之間的關(guān)系，并不是自己所想的那般單純，無(wú)論她用什么功，到底，一個(gè)外人而已。

而魏明則越是問(wèn)，這廳中便是越是安靜，竺蘭也就越是窘迫。

她幾乎想要逃離此地，卻不得不順著(zhù)魏明則的問(wèn)話(huà)一句一句地答下去。

事情不出所料，無(wú)論她怎么回避，幾乎所有人都聽(tīng)了出來(lái)，她所用的那些典故，都是為了促成魏新亭與魏赦的和好，而當事之人，依舊不為所動(dòng)，連筷子也沒(méi)杵一下。

漸漸地，竺蘭的臉色愈來(lái)愈緋紅，她甚至隱隱不安，今日搬起石頭砸自己的腳，可能會(huì )同時(shí)觸怒魏新亭與魏赦。

魏赦知道那婦人就立在自己身后，也知道她眼下處境難堪。只是這婦人竟敢自作聰明，孟氏逾權刁難她的事，一直到上了家宴，他才知曉，縱然這幾日他并不在魏府，但找個(gè)人知會(huì )他一聲不難，昨日里送她的兒子入學(xué)，蘇氏所說(shuō)的竺蘭被什么事絆住了，原就是如此。區區孟氏，也只得對她貼耳效從，顯得是他院里的人沒(méi)骨氣了。

她又弄了這么一桌菜，如高昶所想，他此時(shí)確實(shí)是騎虎難下。

用了這象征著(zhù)父子深情的菜肴，便等同于服軟，而對面那很有可能并非他生身之父的男人，實(shí)在令他難以下咽。

從有記憶時(shí)起，魏新亭對他的