世事無(wú)奈。

失落過(guò)后，便是不舍與擔憂(yōu)。

盛明修一頭扎進(jìn)書(shū)堆里，每當讀書(shū)得空時(shí)，卻總是忍不住想起周驪音。想起曲園初見(jiàn)，她站在樹(shù)蔭底下抬頭找尋，招鶴亭畔，她將熱騰騰的酸辣湯推到他面前，不懷好意。乃至后來(lái)的戲弄、逼迫，假借學(xué)畫(huà)的名義黏著(zhù)他，當時(shí)覺(jué)得少女任性，此刻想來(lái)全是嬌憨。

沒(méi)了對往后的期盼，記憶全都成了珍寶。

盛明修愈來(lái)愈想念她，卻極力避開(kāi)。

上回周驪音來(lái)曲園時(shí)他并不在府里，后來(lái)管事提及才知她曾來(lái)過(guò)。

當時(shí)，他在曲園后園的樹(shù)杈上坐了許久。

今日他不必去書(shū)院，原打算呼朋喚友地出城散心，途中瞧見(jiàn)周驪音的馬車(chē)駛向曲園，忍不住便撥轉馬頭跟過(guò)來(lái)。躲在霜云山房外遠遠看了半天，雖不知談話(huà)內容，卻將周驪音的神情瞧得清楚?？吹贸鰜?lái)，她情緒很差，跟從前的活潑任性判若兩人。

盛明修終于沒(méi)忍住，同魏鸞打探。

魏鸞倒沒(méi)隱瞞，只頷首道：“她確實(shí)碰見(jiàn)了麻煩，這些日子很低落?！?/br>
風(fēng)吹過(guò)地磚，熱騰騰的如同蒸籠。

盛明修身姿勁拔，面如冠玉，神情卻不似往常張揚灑落。

魏鸞頓了頓，問(wèn)道：“你很擔心？”

盛明修并沒(méi)回答，只退后半步，朝魏鸞微微拱手，“我知道二嫂跟她交情極深，如同姐妹。先前的事是我做得混賬，愧對于她，還請二嫂得空時(shí)能多陪伴寬解。她……本該無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的?！彼f(shuō)得極為認真，明明跟她年紀相若，卻藏了懇請的意味。

魏鸞側身避過(guò)他的禮。

“長(cháng)寧的性子活潑直率，最不喜人繞彎子，讓她猜來(lái)猜去，不明不白。你若當真覺(jué)得愧疚，無(wú)論打算如何收尾，不妨好好跟她道個(gè)別。否則，這件事有始無(wú)終，會(huì )讓人耿耿于懷?！?/br>
盛明修神情微動(dòng)，靜了一瞬才道：“回頭我會(huì )去公主府求見(jiàn)?！?/br>
“她打算暫且離開(kāi)京城，在外面靜靜心，這陣子不會(huì )在府里?！?/br>
“她要離開(kāi)京城？”盛明修聞言微愕。

周驪音那樣鬧騰的性子，原本是極愛(ài)熱鬧的，先前拘在宮里不自由，搬到公主府邸后，便時(shí)常興致勃勃地四處逛，對京城的街巷興致無(wú)窮。如今忽然要離開(kāi)京城，拋下至親摯友，獨自去靜靜心，必定是碰見(jiàn)了大事，或許比他想象的還要麻煩！

盛明修想著(zhù)她離開(kāi)的背影，再也按捺不住。

他匆匆朝魏鸞告辭，而后跑出府門(mén)翻身上馬，疾馳而去。

剩下魏鸞站在烈日暴曬的府門(mén)口，片刻后無(wú)奈地笑了笑，回北朱閣改扮換裝，帶上染冬、盧珣和幾名暗中護衛的隨從，自曲園的偏門(mén)出去，混入街市人流。

那對小情侶的事，她已無(wú)從插手。

魏鸞此刻心心念念的唯有盛煜。

……

數百里外的朗州，盛煜這兩日潛身于客棧，晝伏夜出。

不久前，他與趙峻奉命來(lái)朗州，帶領(lǐng)精銳挾持太子周令淵，雖情形兇險，事情辦得還算順利——玄鏡司在各處皆有明處的哨站與藏在暗處的眼線(xiàn)，布置鋪墊時(shí)人手足夠。挾持之事由他和趙峻親自帶人出手，換了當地匪類(lèi)的裝束，并未露出真容。

而永穆帝對此事顯然圖謀已久，太子隨行的護衛中竟也有人做內應。

在事發(fā)前，盛煜甚至不知永穆帝竟安插了這棋子。

如此里應外合，盛煜突襲率眾突襲，周令淵身邊的侍衛臨陣叛變，如愿活捉了太子。

當天晚上，盛煜便將周令淵帶到荒郊僻處，秘密關(guān)押，又按永穆帝的旨意，剪了太子衣裳頭發(fā)送回京城。那位叛變的侍衛在事成時(shí)孤身遠逃，再未露面。負責太子安危的東宮衛率則被玄鏡司重傷，因事關(guān)重大，并不敢張揚，只命全城戒嚴，各處搜捕。

再后來(lái)，章太后命人來(lái)探消息，得知周令淵果真消失無(wú)蹤。

使者大怒，險些當場(chǎng)斬殺那失職的衛率。

盛煜則按兵不動(dòng)，銷(xiāo)聲匿跡。

章太后和鎮國公斟酌時(shí)，周令淵就一直被關(guān)在地牢里。盛煜并未趁機報復，一日三餐絲毫不曾虧待，但陰森森的地牢里不見(jiàn)天日，周令淵孤身被困，不知外間風(fēng)波，那數日之間如驚弓之鳥(niǎo)，自幼矜貴的天之驕子整整瘦了兩圈。

直到鎮國公入獄的消息傳來(lái)，盛煜才命人將周令淵裝入馬車(chē)，留在朗州城外。

而后飛箭傳書(shū)至衙署。

倒霉的朗州刺史正因太子失蹤的事嚇得寢食難安，聽(tīng)得這消息，匆忙去城外迎接太子。彼時(shí)盛煜早已逃遁無(wú)蹤，連同羈押過(guò)周令淵的痕跡都收拾得干干凈凈，對方想追捕，自是不可能的。

周令淵盛怒之下，當場(chǎng)以私通賊匪之罪，將那位刺史打入牢獄。

因當地原就有章氏勢力，這事并不難辦。

隨后，周令淵又以剿匪之名，親自調兵端了朗州所有的大小山寨，以泄心中憤怒。他自幼身份尊貴，除了偶爾被永穆帝斥責外，不曾受過(guò)半點(diǎn)欺辱。此次率眾巡查，卻被強行劫掠，簡(jiǎn)直是生平未遇的奇恥大辱，哪會(huì )真的相信是“山匪”所為？

可惜派人查了兩圈，仍未能摸到半點(diǎn)線(xiàn)索。

很快，章太后的親信再度來(lái)到朗州，將京城諸事稟明，也未隱瞞永穆帝的威脅。

周令淵亦終于明白，他是栽到了誰(shuí)的手里。

由此推想，當日膽大包天的惡徒，除了玄鏡司還能有誰(shuí)？但他抓不到半點(diǎn)線(xiàn)索，且孤身在外，玄鏡司又跟藏在暗夜里的惡鬼似的，行蹤飄忽，神出鬼沒(méi)，令人防不勝防。周令淵惦記著(zhù)京城的事，沒(méi)敢多逗留，迅速處置了身上差事，啟程回京。

臨行前，卻將章太后派的人手盡數留在此處。

盛煜亦暫時(shí)留在朗州。

——此間事了，他肩上又接了新的擔子。

章孝恭雖辭了庭州大都督的官職，人也進(jìn)了牢獄，但庭州軍中，卻仍處處是他章氏養出來(lái)的親信。那是拒敵于邊的要塞，容不得半點(diǎn)疏忽，永穆帝想將兵權收回，必得將章氏養出的將士盡數剔除，或是調往別處，或是強行處置，必得肅清余毒，方可令軍中無(wú)憂(yōu)。

朝中已派了曾隨先帝征戰的老將出馬，在明處收攏軍將。

玄鏡司則須在暗處幫襯，斬除心懷不軌之徒。

此外，永穆帝還藏了位名叫狄肅的重將。

當初章氏跋扈、挾持君權時(shí)，先帝雖容忍退讓?zhuān)瑓s并未真的撒手不管。因鎮國公守著(zhù)的是邊塞重地，朝廷每年都會(huì )募兵添置人手，這些毛頭新兵之中，就有不少是先帝授意麾下兵將安插的，狄肅就是其中之一。

三十余年過(guò)去，當日不及弱冠的新兵都成了老兵。

有些人能耐有限默默無(wú)聞，有些人則扛著(zhù)戰功，各自?huà)甑密娐殹?/br>
狄肅是隱藏最深的，官至章孝恭的副將。