賞花，都滿(mǎn)面笑意。

到第三日，果然消息傳來(lái)，調魏知非往朔州，職級如舊。

事情并未張揚，魏嶠夫婦得知后且喜且憂(yōu)。

所喜者，此番興國公的案子里魏嶠牽涉得不淺，先前在玄鏡司牢獄拘押半年，出獄后最擔心的便是因此事連累整個(gè)公府，令永穆帝對魏家生出芥蒂，辜負老國公爺當初的鞠躬盡瘁。如今魏知非被調往永穆帝最信重的鄭王麾下，算是擺明了寬容的態(tài)度。

不止給魏家看，也給即將面臨選擇的滿(mǎn)朝文武看。

所擔憂(yōu)的也在此處。

“皇上若只是讓棄暗投明的人安心，法子多的是，讓知非進(jìn)禁軍或是留在京畿，都是不錯的出路。特地將知非安排去朔州，想必是存著(zhù)讓咱們將功補過(guò)的意思。那日面圣時(shí)，皇上可有此意？”魏嶠坐在圈椅里，肅容沉眉。

魏知非頷首，“確實(shí)如此?！?/br>
他畢竟年輕，雖說(shuō)立過(guò)些軍功，算得上同儕里的翹楚，職級卻不算太高，按理沒(méi)資格面圣。永穆帝召見(jiàn)他時(shí)，也不是在麟德殿，而是以姨父的身份帶他去了北苑。君臣倆騎馬緩行，起初說(shuō)了幾句家常，很快話(huà)題拐到了北地邊防。

他簡(jiǎn)略說(shuō)了經(jīng)過(guò)，道：“當時(shí)皇上問(wèn)布防用兵的事，我都如實(shí)回答，可皇上臉色不太好?！?/br>
“或許你所說(shuō)的與奏報有出入？”魏鸞坐在短榻上，猜測道。

“很有可能，皇上好幾回都問(wèn)我是否記錯?！?/br>
這話(huà)一說(shuō)，屋里四人都心領(lǐng)神會(huì )。

若章家果真把持軍政欺上瞞下，則實(shí)在膽大包天，其心可誅。鄭王所在的朔州一帶與章家地盤(pán)緊鄰，永穆帝將魏知非安排過(guò)去，能令鄭王知己知彼。亦可見(jiàn)，永穆帝是下了決心要與章家決裂，收回邊地軍權。

片刻沉默后，魏夫人嘆了口氣，看向兒子。

“你想好了嗎？”

比起京城里的魏鸞和夫妻倆，魏知非少時(shí)便立志從軍，這些年在定國公的麾下，身手、騎射、用兵等本事都是授自章家。從當初收復失地的惡戰到這幾年零星的邊塞戰事，滿(mǎn)腔意氣與熱血皆留在北地。

更別說(shuō)他與表兄章維自幼并肩，素日里轅門(mén)風(fēng)寒，旌旗卷沙，作戰時(shí)曉戰金鼓，宵眠抱鞍，扶持著(zhù)穿過(guò)刀山血海，仗劍守住彼此的后背。

從少年到弱冠，是意氣兄弟、是至交摯友，亦是生死同袍。

那種感情絕非旁人能比。

在京城的這陣子，魏知非翻來(lái)覆去，也斟酌過(guò)許久。

如今也已有了答案。

“朝堂軍政的事我與他都無(wú)力左右，只能各司其職，做好該做的。當初立志從軍投身戎馬，我想的就只是報效朝廷、守衛百姓。不管在定國公麾下，還是鄭王麾下，此志不改！”年輕的男兒身姿昂藏，斬釘截鐵。

魏嶠頷首，起身拍了拍他肩膀。

魏夫人不敢想象倘若事情走到最壞的境地，章家與朝廷刀鋒相向，這些晚輩會(huì )經(jīng)歷怎樣痛苦的抉擇，只能看著(zhù)兒子眉眼，心疼道：“聽(tīng)聞云頂寺里來(lái)了數位高僧，連著(zhù)做三日法會(huì )，那里的佛珠是最靈的，我明日去求一串，走之前給你帶著(zhù)?！?/br>
“我陪母親一起去?！蔽蝴[溫聲。

……

云頂寺坐落在京城往南六十里的四明山。

這地方峰巒延綿，峻嶺橫亙，因山川有靈秀之氣，山中錯落修建了許多廟宇道觀(guān)，譬如鏡臺寺、法音寺等，皆是承襲數百年的佛門(mén)寶地。此處離京城路遠，除了山腳下的村鎮百姓外，香客稀少，適宜清心靜念、修身養性。

廟宇之中，以云頂寺名聲最盛。

因這座寺里有座規模極大的藏經(jīng)閣，引無(wú)數佛門(mén)子弟慕名而來(lái)，借經(jīng)修學(xué)。

年前曾有二十余數位僧人自江南名剎北上，在除夕前后抵達云頂寺，悄無(wú)聲息地逗留了兩月。這二十余人中，不乏聲名鼎盛的大德高僧，素日里只聞其名，不見(jiàn)其人，如今做法事的消息散播開(kāi)，引得許多人慕名而去。

魏鸞母女乘車(chē)前往時(shí)，途中便有許多高門(mén)貴戶(hù)的車(chē)駕。

清晨動(dòng)身趕路，到得寺里，已是晌午。

這寺里雖有一座齋堂，卻因素日里香火冷清，規模并不大，這會(huì )兒里頭做得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，一座難求。好在魏鸞早有預料，帶了些糕點(diǎn)涼菜，尋個(gè)寬敞地方停了馬車(chē)，將食盒鋪開(kāi)，也能將就著(zhù)應付午飯。

因上回因果寺賞木棉時(shí)遇險，魏鸞如今出門(mén)都帶著(zhù)盧珣隨行，今日也不例外。

他辦事麻利，不過(guò)片刻便找了些湯和碗，暖暖的喝下去，倒像是春郊野餐。

過(guò)后棄車(chē)入寺，由知事僧引著(zhù)進(jìn)香，佛前聽(tīng)法。

佛堂肅穆，信客如云，母女倆從大雄寶殿出來(lái)，穿過(guò)繚繞的煙往后院走，誰(shuí)知才進(jìn)了西側的窄門(mén)，迎面竟碰見(jiàn)了個(gè)熟人——太子妃章念桐一身綾羅薄衣，戴了頂帷帽，高堆的發(fā)髻只拿玉簪挽著(zhù)露出來(lái)，薄紗遮住面容，徐徐走來(lái)。

她的身后跟著(zhù)五六個(gè)侍從，皆是尋常人家侍女的打扮，未著(zhù)東宮女官的裝束。

乍一眼看去，倒是微服而來(lái)。

太子妃久居東宮，地位尊崇，如此裝扮，尋常人自然認不出來(lái)。魏鸞卻跟她自幼相識，一眼認出身邊的侍女，瞧著(zhù)戴帷帽的女子身段姿態(tài)極為熟悉，不由駐足多瞧兩眼，依稀辨認出是章念桐的容貌，心里暗暗納罕。

那位知道躲不過(guò)，臉上的錯愕轉瞬即逝，旋即撩起了紗簾。

見(jiàn)魏鸞母女欲行禮拜見(jiàn)，章念桐忙上前一手一個(gè)扶住，含笑道：“既是在佛寺里，禮就免了。許久沒(méi)見(jiàn)姑母和府上的老夫人，身子都好吧？”她笑吟吟地關(guān)懷，跟從前的客氣親近姿態(tài)別無(wú)二致，仿佛絲毫不記得興國公的事。

魏夫人遂恭敬回答，代魏老夫人謝過(guò)關(guān)懷，又問(wèn)她玉體安好。

章念桐只說(shuō)無(wú)恙，瞧向魏鸞身后的隨從。

因盧珣習慣了不遠不近地跟著(zhù)當暗衛，混在人群里，此刻母女倆身后便只有仆婦侍女。章念桐心里有了數，隨口道：“這地方離京城可不近，路上顛簸得很，我記得鸞鸞從前進(jìn)香最?lèi)?ài)去寶林寺，怎么今日卻來(lái)了這里？也是慕名而來(lái)，聽(tīng)這場(chǎng)法會(huì )？”

“慕名聽(tīng)來(lái)法會(huì )，順道求串保平安的佛珠?！蔽悍蛉诵Υ?。

章念桐頷首，“那就別耽擱了，免得回程天晚?！彼f(shuō)話(huà)之間，后面的精舍里，有個(gè)布衣打扮的精壯男子掀簾而出，目光直直落向章念桐，瞧見(jiàn)這邊駐足說(shuō)話(huà)，又迅速落下軟簾，縮身躲回屋內。

魏鸞眼尖，立時(shí)覺(jué)出不對勁。

按說(shuō)章念桐身為太子妃，無(wú)需如此微服出行，似這些大德高僧，她若真的想見(jiàn)，盡可遣人召至東宮，何必趕著(zhù)顛簸路途來(lái)這里？方才那男子身形精悍，動(dòng)作利落，必是習武出身，東宮侍衛何時(shí)變得這樣鬼鬼祟祟了？

一念至此，不由含笑探道：“路上